Bradley del ejército estadounidense en servicio
Weapons and Warfare
Un M2A3 de 2-162 infantería sale de la Base de Patrulla Voluntaria en Ciudad Sadr durante una misión QRF (Fuerza de Respuesta Rápida). Tenga en cuenta el destacado CIV, tan vital para la eficacia de Bradley en las operaciones urbanas en Sadr City y en otras partes de Irak.
Los familiares pilares gemelos del poder blindado estadounidense en Irak: un M1A1 Abrams y un M3A2 ODS. Tenga en cuenta las baldosas de armadura reactiva de Bradley, pintadas en CARC Tan, de este Bradley de caballería 1-4 fotografiado durante la Operación Baton Rouge, una acción diseñada para reprimir la insurgencia en la ciudad de Samarra en octubre de 2004
La guerra de Irak
El 20 de marzo de 2003, unos 130.000 soldados estadounidenses, asistidos por 45.000 soldados del Reino Unido y un número menor de Australia y Polonia, invadieron Irak. La ofensiva inicial duró solo 41 días y el 1 de mayo el presidente George W. Bush anunció "misión completada". Sin embargo, en poco tiempo, la invasión se había deteriorado hasta convertirse en una insurgencia larga y sangrienta que no terminaría ni siquiera con la retirada de las fuerzas estadounidenses en 2011. Durante esta larga guerra, que costó 4.400 vidas estadounidenses y unos 478.000 millones de dólares, el vehículo de combate Bradley jugó un papel importante. y su papel cambió a lo largo de la guerra reflejando su versatilidad y la adaptabilidad de los hombres que sirvieron en ella.Para la invasión inicial, los Bradleys y Abrams del ejército estadounidense se concentraron en el V Cuerpo del Teniente General Wallace. Este estaba compuesto por los regimientos de blindados, caballería e infantería mecanizada de la 3ª División de Infantería y la 4ª División de Infantería, mientras que la Infantería 1-41, separada de la 1ª División Blindada, sirvió con la 2ª Brigada de la 82ª División Aerotransportada. Al principio de la campaña, los estadounidenses estaban ansiosos por evitar el tipo de lucha urbana que, relativamente recientemente, había resultado tan desastrosa para los rusos en Grozni durante la Primera Guerra de Chechenia. En cambio, los estadounidenses concibieron un "Thunder Run" en Bagdad, una incursión blindada masiva en el corazón de la capital iraquí diseñada para inducir una sensación de derrota inminente y el colapso de la resistencia iraquí. El 5 de abril, un grupo de trabajo del tamaño de un batallón de armaduras 1-64, 2.a brigada, 3.a división de infantería, encabezado por treinta M1A1 Abrams y quince M3A2 Bradley CFV, pasó a lo largo de la orilla occidental del río Tigris hasta el corazón de la capital iraquí. Para el mediodía, 1-64 Armor había abandonado el centro de Bagdad dejando unos 2.000 iraquíes muertos por la pérdida de un solo Abrams debido a un RPG (granada propulsada por cohete). El éxito del primer "Thunder Run" llevó dos días después a una segunda misión del tamaño de una brigada para tomar el centro de Bagdad y sus edificios gubernamentales. Los iraquíes habían fortificado las rutas hacia Bagdad, pero no tuvo ningún efecto en el avance estadounidense y pocas horas después de los Bradleys y Abrams de la 2.a Brigada habían asegurado el centro de la ciudad, incluido el Complejo del Palacio Republicano y la sede del Partido Baaz. . Los "Thunder Runs" explotaron la velocidad y la capacidad de supervivencia de Abrams y Bradley. Los exploradores y la infantería mecanizada permanecieron en sus vehículos y los iraquíes no tuvieron oportunidad de enfrentarse a los soldados estadounidenses que se negaron a participar en la lucha callejera que previamente había caracterizado las operaciones urbanas. Las operaciones de la 2ª Brigada también tuvieron éxito gracias al entrenamiento y la disciplina de las fuerzas estadounidenses y la flexibilidad otorgada a las unidades para tomar decisiones tácticas sobre el terreno.
En otros lugares durante la invasión de Irak, el Bradley demostró su valía. En el norte del país, la 173ª Brigada Aerotransportada, que se había lanzado en paracaídas en el aeródromo de Bashur, frenó su avance hacia Kirkuk hasta que se les unieron los Abrams y Bradleys de la Armadura 1-63, 3ª Brigada, 1ª División de Infantería. 1-63 Armor era parte de la Fuerza de Tarea Inmediata Ready de USAEUR, una fuerza pesada que se había mantenido en Alemania desde la intervención de la OTAN en Kosovo en 1999. La fuerza incluía una Compañía Heavy Ready compuesta por un pelotón M1A1 Abrams y un M2A2 ODS IFV pelotón con dos pelotones adicionales de M113A3. Los Abrams y Bradleys de 1-63 Armor volaron al aeródromo de Bashur el 8 de abril. Dos días después, con las fuerzas kurdas de Peshmerga presionando fuertemente al ejército iraquí en Kirkuk e Irbil, el comandante de la 173ª Brigada Aerotransportada decidió lanzar sus limitadas fuerzas blindadas hacia Irbil en un mini "Thunder Run". Una vez más, el efecto psicológico de las armaduras pesadas, tanto en el ejército iraquí como en la población kurda local, fue inmenso, pero sin la logística y el apoyo mecánico necesarios, la Fuerza de Tarea 1-63 Armadura no pudo avanzar de inmediato hacia Kirkuk. Finalmente, TF 1-63 Armor continuó su avance y fue fundamental para permitir que la 173a Brigada Aerotransportada asegurara los aeródromos de vital importancia de Kirkuk. TF 1-63 Armor mostró la capacidad del Bradley para ser transportado por aire a un campo de batalla remoto en apoyo de la infantería ligera y las fuerzas especiales y causar un impacto inmediato. Como observó un soldado de Operaciones Especiales: “hemos hecho todo lo que podemos. Hemos bombardeado a estos tipos durante tres semanas. Necesitamos tanques e infantería pesada para conducir ellos fuera de la cresta ".
El vehículo de combate Bradley volvió a demostrar su valía durante la segunda batalla de Faluya durante noviembre y diciembre de 2004. 2-7 Caballería luchó junto al Cuerpo de Marines Unidos como parte del Equipo de Combate Regimental 1 en el oeste de la ciudad, mientras que 2-2 Infantería ( Mecanizado) sirvió como parte del Equipo de Combate Regimental 7 en el este. Pequeños grupos de Abrams y M2A3 abotonados atravesaron la ciudad sometiendo a los insurgentes con su potencia de fuego. A principios del mismo año, la denominada formación "Caja de Bagdad" se había utilizado para atacar a las milicias chiítas en Ciudad Sadr. Las entrevistas con los diez batallones Bradley que habían participado en la Operación Libertad Iraquí hasta finales de 2004 revelaron una opinión generalmente positiva de la contribución del vehículo. Los Bradley Reactive Armor Tiles (BRAT) en particular demostraron ser muy efectivos para proteger el vehículo y su tripulación contra los ataques de RPG y solo tres Bradleys se perdieron por la acción del enemigo. La potencia de fuego del cañón Bushmaster de 25 mm era intimidante y, a menudo, lo suficiente como para disuadir los ataques de los insurgentes. Sin embargo, el mayor éxito fue el excelente conocimiento de la situación del subsistema de adquisición de Bradley mejorado (IBAS) y el visor independiente del comandante (CIV) en la variante A3. Estos permitieron al Bradley moverse abotonado a través de áreas urbanas desplegando la máxima potencia de fuego con la máxima capacidad de supervivencia. La capacidad de supervivencia del Bradley fue tal que algunas unidades, como 2-69 Armor, reemplazaron los HMMWV de los pelotones de exploración con M2A3 de las compañías de línea para proporcionar reconocimiento.
Sin embargo, se identificaron algunos problemas. La mayoría de los batallones identificaron la necesidad de una ametralladora estabilizada para el comandante Bradley, mejorando la capacidad de dar fuego de supresión alrededor del vehículo. Varios también informaron que habían dañado el cañón principal del arma en operaciones urbanas confinadas y solicitaron un 'cañón de operaciones urbanas' más corto. La experiencia del combate también había identificado problemas con la estiba interna, mientras que la falta de una unidad de aire acondicionado adecuada significaba que durante mucho tiempo los períodos de operación abrochados podrían degradar la efectividad de la tripulación. A pesar de los elogios sobre el Bradley y su evidente eficacia, todavía había quienes lo consideraban obsoleto para las guerras que Estados Unidos libraría en el futuro. En noviembre de 2003 se produjo el primer despliegue en Irak del vehículo Stryker Interim Combat, un vehículo blindado multifuncional de ocho ruedas, parte de la nueva "Fuerza objetiva" diseñada para reemplazar a la "Fuerza heredada" Abrams y Bradleys en el Ejército de los EE. UU. El despliegue del Stryker y la inversión continua en el programa Future Combat System (FCS) le quitó dinero al Bradley y a las fuerzas blindadas pesadas en general. En 2003-4, por ejemplo, se tomó la decisión de no actualizar el M2A2 ODS y M3A2 ODS de la 3.ª División de Infantería y el 3.º Regimiento de Caballería Blindada al estándar A3 y utilizar el dinero en su lugar en el programa FCS. La situación táctica en desarrollo también ejerció presión sobre las fuerzas pesadas en Irak. La amenaza de los artefactos explosivos improvisados y la necesidad de reforzar la flota de vehículos blindados con ruedas del Ejército, principalmente el HMMWV, exprimió los recursos disponibles para soportar el blindaje pesado. De hecho, la segunda rotación de tropas estadounidenses inmediatamente después de la invasión tuvo que luchar duro para llevar todo su equipo pesado al teatro. Al general Peter W. Chiarelli, comandante de la 1.a División de Cavalary, se le prohibió al principio traer a todos sus Abrams y Bradleys a Irak y tuvo que obtener el apoyo personal del general David D. Mckiernan, comandante de las fuerzas terrestres en Irak, para obtener el decisión revertida.
A medida que la guerra se transformó en una insurgencia cada vez más desesperada y sectaria, el papel de Bradley también cambió. Configurado en su papel tradicional como parte de la Brigada Blindada, continuó siendo valorado tanto por su letalidad como por su capacidad de supervivencia. En junio de 2006, por ejemplo, el Equipo de Combate de la 1ª Brigada de la 1ª División Blindada llegó a Ramadi en la provincia de Al Anbar con 70 Abrams y 84 Bradleys. En lugar de despejar la ciudad cuadra por cuadra, como habían hecho el Ejército de los Estados Unidos y la Infantería de Marina en Faluya, la brigada estableció dieciocho bases de fuego desde las cuales montar patrullas agresivas con sus M1A1 y Bradleys. Patrullas conjuntas, empleando Abrams, Bradleys, HMMWV e infantería desmontada y tácticas desarrolladas en las calles de Al Tharwa, Fallujah, Najaf y Sadr City, enfrentaron a los insurgentes a un rango de típicamente menos de 200 my a principios de 2007 los ataques de los insurgentes contra las fuerzas estadounidenses habían en gran parte se detienen.
A partir de 2007, a pesar de la introducción de una armadura de vientre mejorada, focos de alta potencia y otras mejoras como parte del Bradley Urban Survival Kit (BUSK), el Bradley fue retirado del combate de primera línea en Irak a medida que cambiaba la naturaleza del conflicto. La prevalencia de los artefactos explosivos improvisados como principal arma de los insurgentes contra las fuerzas estadounidenses llevó a una inversión en MRAP (protección contra emboscada resistente a las minas), de los cuales Estados Unidos adquirió unos 12.000 entre 2007 y 2012 para las guerras en Irak y Afganistán. Sin embargo, el Bradley había vuelto a demostrar su valía. Unos 150 Bradleys fueron destruidos por la acción enemiga en Irak, la mayoría de ellos perdidos por artefactos explosivos improvisados, pero su potencia de fuego y protección demostraron ser una parte integral del éxito de las fuerzas blindadas estadounidenses, tanto militar como psicológicamente, especialmente en las fases iniciales de la guerra.
1-12 Caballería, 3. ° ABCT, 1. ° División de Caballería, fueron la primera unidad en recibir el nuevo M2A4 IFV. Esto tiene el paquete completo BUSK III y los cambios ECP II.
El Bradley hoy
Algunos podrían haber pensado que la retirada de Irak y la decisión del Ejército de los EE. UU. De desplegar solo Equipos de Combate de la Brigada Stryker en Afganistán fueron el capítulo final en el largo declive de las fuerzas blindadas de EE. UU. que había sido evidente desde el final del Frío. Guerra. A pesar de la cancelación de Future Combat Systems en 2009, Bradley y Abrams parecían haber tenido su día. En 2013, siete de las diecisiete brigadas blindadas del Ejército de Estados Unidos fueron desactivadas. Esa política cambió en 2014 con la anexión rusa de Crimea y su interferencia en la posterior guerra civil en Ucrania. Una vez más, Estados Unidos y sus aliados de la OTAN enfrentaron la perspectiva de un conflicto futuro con un adversario cercano. La Operación Atlantic Resolve, la demostración de compromiso de los Estados Unidos con sus aliados de la OTAN, hizo que los blindados pesados estadounidenses regresaran una vez más a Alemania y un nuevo énfasis en Abrams y Bradley como los principales sistemas de combate de las Unidades de Maniobra del Ejército de los EE. UU. En la forma de Blindados. Equipo de combate de brigada (ABCT).El ejército de los EE. UU. Actualmente cuenta con once ABCT. Este número se alcanzó en 2019 mediante la conversión del Equipo de Combate de la 1.a Brigada, la 1.a División Blindada de Strykers a una armadura pesada. Este es un aumento en la proyección de 2016 hecha al Congreso de una fuerza de nueve ABCT para 2021. Uno de estos ABCT está estacionado en Corea del Sur, parte del VIII Ejército de los EE. UU., Mientras que otro ABCT está estacionado en Alemania como parte de la Operación en curso. Atlantic Resolve. Hasta fines de 2020, ha habido siete rotaciones como parte de la Operación Atlantic Resolve y el 1er ABCT, la 1ra División de Caballería está, en el momento de redactar este documento, desempeñando esta función. Estas unidades regulares se complementan con cinco ABCT de la Guardia Nacional del Ejército de los EE. UU. Que sirven regularmente junto con sus contrapartes regulares en ejercicio tanto en los Estados Unidos como en Europa.
El Equipo de Combate de la Brigada Blindada es una fuerza de combate formidable de 4.700 soldados. Su misión es simple: "interrumpir o destruir las fuerzas enemigas, controlar áreas terrestres ... y estar preparado para llevar a cabo operaciones de combate para proteger los intereses nacionales de Estados Unidos". Actualmente presenta cuatro tipos de vehículos de combate Bradley: el M2A2 ODS o M2A3 IFV, el M3A3 CFV, el M7 BFIST y el Bradley ESV. Cada ABCT contiene dos IFV en su Cuartel General de Brigada, catorce Bradley ESV en el Batallón de Ingeniería de Brigada, nueve CFV en el Escuadrón de Reconocimiento de Brigada, tres CFV y dos IFV en la Compañía del Cuartel General de cada batallón blindado y mecanizado, catorce IFV en cada Compañía de Fusileros de los cuatro batallones de infantería mecanizada y cuatro BFIST M7 en el Batallón de Bomberos. En 2015, había 1.199 M2A3 y 453 M3A3 en servicio en los ABCT del Ejército de EE. UU., Mientras que 162 M2A3, 62 M3A3, 377 M2A2 ODS y 197 M3A2 ODS servían en las unidades de la Guardia Nacional.
El Equipo de Combate de la Brigada Blindada es también una unidad muy dinámica que responde rápidamente a los cambios identificados en un entorno de entrenamiento riguroso y de alta intensidad. Por ejemplo, hasta 2016, los IFV y los tanques de la ABCT estaban organizados en batallones de armas combinadas. El cambio a batallones de infantería blindados y mecanizados vio la reducción de la fuerza de dos compañías de fusileros por brigada y un aumento en el tamaño del escuadrón de reconocimiento de la brigada. Esto se debió principalmente a la escasez de mano de obra, pero también provocó cambios en las tácticas en toda la brigada. La primera unidad en cambiar su organización fue la 3.a ABCT, 1.a División de Caballería y probó la nueva formación en el Centro Nacional de Capacitación, Fort Irwin, CA, en el otoño de 2016.
Desde 2015, los Bradleys del Ejército de EE. UU. Se han entrenado junto a las fuerzas blindadas ucranianas en Alemania y junto a ex adversarios del Pacto de Varsovia y ahora aliados de la OTAN en Polonia y Rumania. Se han entrenado en la ex república soviética de Georgia como parte del Programa de preparación para la defensa de Georgia de la OTAN. Siguen siendo un elemento disuasorio de la agresión en la península de Corea y, más recientemente, han comenzado a realizar patrullas de alto perfil en el noroeste de Siria como parte de la guerra en curso contra el Estado Islámico. En octubre de 2020, el 3er ABCT, la 1ra División de Caballería se convirtió en la primera unidad en aceptar la entrega del último IFV M2A4. El Bradley entonces permanece, y es probable que permanezca por algún tiempo, en el corazón del Equipo de Combate de la Brigada Blindada y la capacidad de combate del Ejército de los EE. UU.
