Introducción
El
proceso de aprendizaje del Ejército Popular de Liberación (EPL) a
partir de los conflictos contemporáneos en Ucrania y Oriente Medio está
condicionado por sus concepciones preexistentes sobre el futuro de la
guerra y sus programas de producción de defensa preexistentes. [1] Las
inversiones intelectuales y financieras del EPL, a largo plazo, en
tecnología de enjambre con IA y en drones de reconocimiento grandes y
sofisticados, en particular, probablemente estén distorsionando las
lecciones que extrae de los conflictos en Ucrania y Oriente Medio. Estas
lecciones no son del todo congruentes con la naturaleza cambiante de la
guerra moderna, y la inercia institucional del EPL puede llevarlo a
minimizar o pasar por alto lecciones cruciales de los conflictos
contemporáneos, incluso cuando intenta aprender de ellos. Como
resultado, el EPL podría estar preparándose para una forma de guerra no
tripulada tecnológicamente avanzada, pero desalineada con la dinámica
centrada en el desgaste y la imposición de costos que define los campos
de batalla contemporáneos.
Las
dificultades del Ejército Popular de Liberación (EPL) para aprender de
los conflictos en el extranjero no necesariamente lo volverán ineficaz, y
su enfoque podría, con el tiempo, resultar el más acertado. El EPL
también ha demostrado su disposición a desarrollar sistemas no
tripulados basándose en sus observaciones en Ucrania y Oriente Medio.
Sin embargo, la inercia institucional del EPL podría brindar a Taiwán la
oportunidad de desarrollar un método más eficaz para aprender de los
conflictos extranjeros, lo que le otorgaría una ventaja asimétrica en
tiempos de guerra.
Metodología
Este
informe sintetiza los debates sobre la guerra con sistemas no
tripulados y su desarrollo en publicaciones destacadas de la República
Popular China, como el Diario del Ejército Popular de Liberación (PLA Daily ), CCTV, el Diario del Pueblo y Xinhua
. Asimismo, analiza la información pública disponible sobre la
adquisición de drones y los ejercicios de entrenamiento del Ejército
Popular de Liberación (PLA). Además, consulta los debates publicados en
revistas académicas chinas sobre la integración de sistemas no
tripulados en operaciones de combate complejas, como desembarcos
anfibios y guerra urbana. Este informe no
constituye una revisión exhaustiva de la literatura sobre la guerra con
sistemas no tripulados en la República Popular China; en cambio, evalúa
algunos análisis recientes sobre este tema junto con los avances
tecnológicos del PLA y sus publicaciones internacionales.
Antecedentes : Cultura institucional y prejuicios del Ejército Popular de Liberación
El
EPL invirtió fuertemente en sistemas no tripulados con IA, tecnología
de "enjambre" y grandes y sofisticados drones de reconocimiento antes de
la guerra en Ucrania.
El secretario general del PCCh, Xi Jinping, describió la "inteligencia
artificial" (智能化) como una prioridad de modernización importante para el
EPL en 2020, informando las prioridades del EPL mucho antes de la
invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.[2] La
inteligencia artificial se refiere a la integración de la inteligencia
artificial en varios elementos de un ejército moderno, incluyendo
cadenas de ataque, mando y control, y logística.[3] El documento
doctrinal del EPL de 2020, La ciencia de la estrategia militar,
se refirió a la inteligencia artificial como una "nueva revolución
militar" y pidió el desarrollo de sistemas inteligentes no tripulados
como parte de los esfuerzos de modernización del EPL.[4] El Departamento
de Defensa de EE. UU. evaluó públicamente en 2023 que la República
Popular China estaba priorizando la autonomía con IA para sus sistemas
no tripulados.[5] Las empresas de drones comerciales de la República
Popular China, que ayudan a los desarrollos militares a través de la
política de fusión militar-civil de la República Popular China, también
han invertido fuertemente en el desarrollo y la demostración de la
capacidad de operar enjambres de drones habilitados para IA.[6]
El
énfasis del EPL en la inteligencia artificial como una "nueva
revolución militar" también lo ha llevado a destacar la tecnología de
enjambre de drones. El EPL ha estado discutiendo desde al menos 2020
cómo aprovechar los avances en IA para permitir que un solo nodo de
mando coordine docenas de drones simultáneamente.[7] El EPL también
identificó en 2021 que la tecnología de enjambre era un área en la que
podría aspirar a superar a Estados Unidos, a pesar de una inferioridad
general con respecto a la tecnología de drones estadounidense.[8] Un
estudio de 2023 del Instituto de Estudios Aeroespaciales de China
encontró que la primera solicitud de patente afiliada al EPL para
tecnología de enjambre se presentó en 2009.[9] Desde entonces, el EPL ha
desarrollado y probado varias plataformas de enjambre terrestres y
aéreas que afirman usar IA para coordinar grandes formaciones de
drones.[10]
El
Ejército Popular de Liberación (EPL) también ha invertido fuertemente
en el desarrollo de grandes drones de ala fija que imitan las
adquisiciones de drones militares estadounidenses. Los drones del EPL,
como el Wing Loong-2, el GJ-11 y el CH-4, son principalmente sistemas
sofisticados diseñados para misiones de largo alcance y larga duración,
principalmente para reconocimiento y ataque de precisión.[11] Los drones
de ala fija del EPL presentan similitudes de diseño con el dron MQ-9
Reaper del ejército estadounidense, y los comentarios del EPL citan con
frecuencia las operaciones militares estadounidenses como ejemplos de
combate no tripulado eficaz.[12]
Ninguna
institución militar aborda los cambios en la naturaleza de la guerra
partiendo de cero, y el Ejército Popular de Liberación (EPL) no es la
excepción. La fe del EPL en el futuro de la guerra "inteligente" y el
consiguiente desarrollo de tecnología de enjambre y drones sofisticados y
resistentes constituyen la base de su interpretación de los conflictos
que se han producido desde que comenzó a invertir en estas
capacidades.
La
cultura institucional del EPL desalienta la innovación y las
desviaciones de las directivas políticas de alto nivel. Es probable que
esta cultura dificulte la adaptación del EPL a los cambios en la guerra
moderna observados en el extranjero.
El secretario general del PCCh, Xi Jinping, emprendió una purga sin
precedentes de la alta dirección del EPL, lo que llevó a la expulsión de
más de 100 funcionarios desde 2022.[13] El principal órgano de toma de
decisiones del EPL, la Comisión Militar Central (CMC), se redujo de
siete a dos miembros, incluido Xi Jinping.[14] El ISW-CDOT ha evaluado
que las purgas de Xi contra la vicepresidenta de la CMC, Zhang Youxia, y
el jefe del Estado Mayor, Liu Zhenli, pueden haber sido resultado de
preocupaciones sobre la lealtad de Zhang y Liu a Xi y el "sistema de
responsabilidad del presidente" que otorga a Xi autoridad absoluta sobre
las fuerzas armadas.[15] Las purgas generalizadas de Xi y el énfasis de
las publicaciones del EPL en mantener la lealtad política en todo el
EPL muestran que la cultura institucional del EPL recompensa la lealtad
al Partido Comunista por encima de la competencia profesional.[16]
ISW
ha evaluado que el ejército ruso enfrenta obstáculos similares para
implementar las lecciones aprendidas en el campo de batalla en Ucrania
debido a la proliferación de "aduladores" en toda su estructura y su
práctica de desalentar la difusión de malas noticias.[17] El énfasis del
EPL en la conformidad ideológica hace que la supervivencia profesional
dependa más de la lealtad que de la habilidad demostrada. Cualquier
desviación de las iniciativas políticas en los niveles superiores
conlleva un riesgo significativo para un oficial del EPL en el clima de
la campaña de purgas de Xi, ya que podría convertirse en un pretexto
para ser procesado por inconformidad ideológica.[18] Históricamente, el
EPL ha desalentado la iniciativa en los niveles inferiores dentro de sus
filas, incluso antes de las purgas de Xi.[19] Además, alrededor del 60
por ciento de los altos funcionarios que Xi ha purgado estaban en la vía
operativa, en lugar de la vía política del EPL, donde es probable que
surjan cambios en la forma de combatir del EPL derivados de las
lecciones aprendidas en el extranjero.[20] Es probable que este clima
institucional dificulte que el Ejército Popular de Liberación (EPL)
cambie de rumbo respecto a sus prioridades preexistentes, incluida su
interpretación del futuro de la guerra, sobre todo porque la campaña de
purgas de Xi hace que cualquier desviación de la política actual sea
arriesgada tanto a nivel profesional como personal.
El carácter cambiante de la guerra
Los
acontecimientos en el campo de batalla en Ucrania y Oriente Medio
ofrecen lecciones clave que contradicen parcialmente la comprensión que
tenía el Ejército Popular de Liberación (EPL) sobre la guerra con
sistemas no tripulados antes de la guerra. Los conflictos contemporáneos
ilustran el papel fundamental de los sistemas desechables y de bajo
coste para crear un campo de batalla transparente y capacidades de
ataque de precisión rentables.
Tanto las fuerzas armadas rusas como las ucranianas han desplegado
grandes cantidades de pequeños drones de reconocimiento, lo que ha hecho
que el campo de batalla sea prácticamente transparente.[21] Ambos
bandos también han desplegado un gran número de pequeños drones de
ataque con visión en primera persona (FPV) con efectos devastadores, ya
que estos sistemas pueden destruir vehículos individuales y grupos de
personal de forma rentable.[22] Estos avances tecnológicos, y su
integración con los sistemas preexistentes, han restringido
significativamente la maniobra operativa en el campo de batalla
ucraniano.[23]
La
guerra en Ucrania también ha puesto de relieve el ritmo acelerado del
ciclo de innovación durante un conflicto moderno centrado en sistemas no
tripulados de bajo coste. La proliferación de drones en el campo de
batalla ucraniano impulsó el desarrollo de contramedidas contra drones,
como el uso generalizado de sistemas de guerra electrónica (EW), lo que a
su vez impulsó el desarrollo de drones para eludir estas
contramedidas.[24] El ritmo acelerado de este ciclo hace que las
ventajas tecnológicas sean necesariamente efímeras y complica los
esfuerzos para explotarlas.[25] Este rápido ciclo de innovación ha
llevado tanto a Rusia como a Ucrania a crear organizaciones separadas
dedicadas a la guerra con sistemas no tripulados y a las lecciones
aprendidas en el frente para la generación de sus fuerzas.[26] Este
rápido ciclo de adaptación favorece la innovación flexible y
descentralizada, condiciones que pueden ser difíciles de replicar para
el sistema centralizado y políticamente limitado del EPL.
La
guerra en Ucrania y los conflictos en Oriente Medio también han
transformado dinámicas clave de la guerra aérea y antimisiles mediante
el desarrollo de drones de ataque unidireccionales de bajo coste. Las
fuerzas armadas rusas han experimentado continuamente con nuevos
paquetes de ataque que combinan drones de largo alcance con misiles de
crucero y balísticos para plantear dilemas de puntería a la red de
defensa aérea de Ucrania.[27] Esta experimentación, a su vez, ha
impulsado a los ucranianos a diseñar una red integrada de defensa aérea y
antimisiles (IAMD) que reserva interceptores de alta gama para sistemas
sofisticados y despliega métodos de interceptación más económicos
contra drones y misiles de crucero.[28] Irán ha desplegado paquetes de
ataque igualmente diversos en ataques contra Israel y los estados del
Golfo en un esfuerzo por agotar sus redes de defensa aérea e imponer
cálculos de costes asimétricos.[29] El ejército de Estados Unidos ha
desplegado el Sistema de Ataque de Combate No Tripulado de Bajo Coste
(LUCAS), inspirado en el Shahed iraní para reflejar esta nueva realidad
del campo de batalla, pero los ejércitos de Estados Unidos, Israel y los
países del Golfo han dependido demasiado de interceptores costosos para
derrotar a los drones de ataque unidireccionales de bajo coste.[30]
Los
conflictos en Ucrania y Oriente Medio no han visto un uso generalizado
de enjambres de drones con IA y han impulsado el desarrollo de drones
hacia sistemas desechables de bajo costo en lugar de sistemas
sofisticados y resistentes. Tanto las fuerzas armadas ucranianas como
las rusas han experimentado con la tecnología de enjambres, pero los
pequeños drones FPV siguen dominando el campo de batalla.[31] Por lo
tanto, la dinámica emergente de los conflictos modernos no contradice
por completo las concepciones preexistentes del EPL sobre el futuro del
conflicto, pero tampoco las valida por completo. Los debates del EPL
sobre el conflicto moderno y sus esfuerzos de generación de fuerzas
indican que tiene dificultades para reconocer las incongruencias entre
las realidades del campo de batalla y sus preconceptos, lo que lo lleva a
enfatizar las lecciones de la guerra contemporánea que pueden limitar
su capacidad de adaptación a la dinámica cambiante del campo de batalla.
Lecciones aprendidas seleccionadas del PLA
El
Ejército Popular de Liberación (EPL) no ignora los avances en el campo
de batalla y frecuentemente hace referencia a conflictos modernos en sus
análisis sobre futuras guerras. Sin embargo, su interpretación de estos
conflictos está necesariamente condicionada por el énfasis
institucional que pone en la IA, el uso de enjambres y los drones
sofisticados y resistentes. Este hecho ha llevado a que algunos debates
del EPL sobre la guerra con sistemas no tripulados y los patrones de
producción de algunos de sus sistemas mantengan estos enfoques
preexistentes, restando importancia a algunas de las lecciones clave
mencionadas anteriormente, si bien el EPL también está examinando y
experimentando con ideas y sistemas más acordes con las lecciones de los
conflictos contemporáneos.[32]
Es
posible que el EPL esté considerando el Centro Rubikon de Rusia para
Tecnologías Avanzadas No Tripuladas como modelo para un cambio
estructural. Sin embargo, las discusiones del EPL sobre Rubikon no
integran lecciones tácticas de su uso de sistemas de bajo costo. El Diario del EPL
, el periódico oficial del EPL, publicó varios comentarios el 12 de
marzo sobre el desarrollo de fuerzas de combate no tripuladas en
ejércitos extranjeros.[33] Un comentario argumentó que el desarrollo de
fuerzas de combate no tripuladas era una "tendencia inevitable" de la
guerra moderna, lo que sugiere que el EPL está considerando crear una
organización similar.[34] Otro comentario se centró en el Centro
"Rubikon" de Rusia para Tecnologías Avanzadas No Tripuladas, destacando
sus éxitos en el campo de batalla y su contribución a la "interacción
cíclica" entre las unidades de primera línea y las prioridades de
desarrollo de la fuerza.[35] Estos comentarios indican que el EPL está
considerando la utilidad de organizaciones separadas de sistemas no
tripulados tanto en combate como para facilitar el rápido ciclo de
innovación observado en Ucrania.
Los comentarios del PLA Daily
también ilustran cómo las ideas preconcebidas del PLA pueden influir en
las lecciones que extrae de Ucrania. El comentario sobre Rubikon, por
ejemplo, omitió la discusión sobre el uso que hizo Rubikon de sistemas
desechables y de bajo costo para llevar a cabo sus campañas de
ataque.[36] Otro comentario del PLA Daily
que mencionaba a "Rubikon" afirmaba que la guerra no tripulada "no
reduce necesariamente los costos materiales de la guerra", citando el
despliegue por parte del ejército estadounidense de drones sofisticados
de varios millones de dólares.[37] Estos comentarios reconocían
brevemente el uso de sistemas de bajo costo en Ucrania, pero no lo
describían como característico de la guerra moderna con drones en sí
misma y añadían contraejemplos de las operaciones estadounidenses en
Irak y Afganistán.[38]
Los
recientes debates del Ejército Popular de Liberación (EPL) sobre los
conflictos contemporáneos enfatizan de manera similar la utilidad potencial
de la tecnología de enjambres con IA, a pesar de su uso limitado en el
campo de batalla moderno. La generación de fuerzas del EPL y los
sistemas que resalta en el espacio de la información también elevan la
tecnología de enjambres como el futuro de la guerra con sistemas no
tripulados. Un artículo del diario del EPL
del 25 de marzo hace referencia a los conflictos en Ucrania y Oriente
Medio para argumentar que la próxima etapa del combate no tripulado se
centrará en la tecnología de enjambres impulsada por IA.[39] El artículo
identificó con precisión la proliferación de la guerra electrónica como
un factor limitante para el uso de drones en Ucrania y advirtió que la
excesiva dependencia de las comunicaciones satelitales para pilotar
drones podría provocar interrupciones, posiblemente refiriéndose a las
dificultades de Rusia para llevar a cabo operaciones con drones de largo
alcance tras la pérdida de acceso a Starlink el 1 de febrero.[40] El
artículo afirma que los avances en la tecnología de IA permitirán a los
sistemas no tripulados superar estos obstáculos y operar en
configuraciones de enjambre para aumentar su eficacia.[41] Esta
conclusión sugiere que los autores consideran que el uso generalizado de
drones FPV de bajo coste es una etapa temporal e imperfecta en el
desarrollo de la guerra con sistemas no tripulados, que la inversión del
EPL en la modernización tecnológica puede superar.
El
EPL también continúa desarrollando sistemas con capacidad de enjambre,
lo que indica que su concepción previa del futuro del conflicto moderno
sigue siendo influyente en su producción de defensa. El servicio estatal
de radiodifusión de la República Popular China, CCTV, publicó imágenes
el 25 de marzo del sistema de enjambre de drones "Atlas" del EPL,
afirmando que un solo lanzador Atlas puede desplegar 48 drones, mientras
que cada sistema de mando Atlas puede coordinar 96 drones.[42] ISW-CDOT
informó en diciembre de 2025 que el portador de drones no tripulados
Jiutian del EPL podría coordinar 100 drones más pequeños, según fuentes
de la República Popular China.[43] Reuters informó además el 27 de marzo
que la República Popular China ha convertido más de 200 aviones de
combate J-6 obsoletos en drones de ataque unidireccionales con sistemas
de control de vuelo automático.[44] Estos desarrollos tecnológicos
sugieren que el EPL ha mantenido su énfasis en la tecnología de enjambre
habilitada por IA en sus adquisiciones de equipo, a pesar de los
ejemplos limitados de su uso exitoso en conflictos contemporáneos.
ISW-CDOT
ha evaluado que el EPL probablemente pretende desplegar enjambres de
drones para abrumar y degradar las defensas aéreas avanzadas, ya sea en
Taiwán o en la infraestructura militar estadounidense en el
Indo-Pacífico.[45] Grandes enjambres de drones del EPL desplegados de
esta manera podrían complicar la capacidad de Taiwán y Estados Unidos
para interceptar el gran arsenal de misiles de precisión del EPL que
probablemente usaría para crear condiciones favorables para un
desembarco anfibio.[46]
El
enfoque del EPL en la tecnología de enjambre asistida por IA no es
necesariamente incompatible con el desarrollo de pequeños drones de
reconocimiento y ataque FPV para sus fuerzas de primera línea. Es muy
probable que el EPL esté observando el uso de sistemas desechables de
bajo costo en Ucrania y Oriente Medio y que despliegue alguna versión de
estos sistemas durante un conflicto.[47] Sin embargo, las prioridades
de adquisición del EPL y el reciente debate sobre la dinámica clave del
campo de batalla en los conflictos contemporáneos sugieren que, al menos
algunos elementos dentro del EPL, están restando importancia al papel
central de los sistemas desechables de bajo costo, principalmente los
drones FPV, en la reconfiguración del campo de batalla moderno.
Algunos
debates del Ejército Popular de Liberación (EPL) sobre la integración
de sistemas no tripulados en operaciones de combate complejas parten de
la base de que estos sistemas serán diseñados específicamente para este
fin, resistentes y capaces de realizar tareas complejas. Los activos de
alta gama del EPL reflejan esta premisa, lo que indica que el EPL ha
restado importancia a ciertas lecciones aprendidas de conflictos
contemporáneos, posiblemente debido a la inercia institucional. Un artículo de febrero de 2025 publicado en la revista china Ordnance Industry Automation
(Automatización de Armamento), escrito por personal de la Universidad
Nacional de Aviación y la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa
del EPL, describe conceptos operativos para sistemas no tripulados
embarcados que apoyen un desembarco anfibio.[48] El artículo sugiere el
uso de drones embarcados para reconocimiento generalizado, alerta
temprana y capacidades de ataque de precisión; enjambres de drones
embarcados para apoyo de fuego; y colaboración entre aeronaves de
combate y drones embarcados.[49] Un artículo de mayo de 2025 en la misma
revista recomienda producir un dron anfibio capaz de navegar de forma
autónoma por terrenos difíciles y apoyar el combate urbano de corto
alcance.[50] Un artículo de junio de 2024 en la revista de la República
Popular China Shipborne Weapons《舰载武器》sugiere
desarrollar embarcaciones de superficie no tripuladas (USV) capaces de
despejar minas y obstáculos antes de un desembarco anfibio
importante.[51] Estos artículos, en lugar de discutir cómo aprovechar
sistemas simples y de bajo costo como multiplicadores de fuerza,
sugieren desarrollar sistemas sofisticados que puedan realizar tareas
tácticas complejas para apoyar operaciones a gran escala y se preocupan
por la supervivencia de esos sistemas complejos en lugar de verlos como
desechables.
El
EPL está tomando medidas para desarrollar otros sistemas siguiendo
principios similares. ISW-CDOT informó en enero y febrero que el EPL
está probando grandes drones de ala rotatoria y fija que pueden operar
desde sus principales buques de asalto anfibio y proporcionar apoyo
logístico a una cabeza de playa.[52] El EPL también realizó pruebas en
el mar en noviembre de 2025 para su primer buque de asalto anfibio de
desembarco de helicópteros (LHD) Tipo 076 Sichuan
, que fuentes de la República Popular China han denominado "portador de
drones" debido a su sistema de lanzamiento por catapulta
electromagnética.[53] El Sichuan
fue fotografiado en las redes sociales de la República Popular China en
febrero con lo que probablemente era un gran dron furtivo GJ-21, lo que
indica que está destinado a ser una plataforma para los sistemas no
tripulados de alta gama del EPL para apoyar operaciones anfibias.[54]
Los medios estatales de la República Popular China también publicaron
imágenes de grandes grupos de vehículos terrestres no tripulados que
afirmaron que podrían apoyar operaciones urbanas a través de misiones de
reconocimiento y fuego de supresión con cañones o lanzagranadas
montados.[55] Estos sistemas reflejan ciertos debates académicos del
Ejército Popular de Liberación (EPL) sobre la integración de la
tecnología no tripulada en sus conceptos operativos, ya que ilustran las
intenciones del EPL de desplegar sistemas no tripulados sofisticados y
resistentes, diseñados específicamente para realizar tareas tácticas
concretas, desde apoyo logístico hasta ataques de precisión de largo
alcance.
El
desarrollo de estas capacidades por parte del Ejército Popular de
Liberación (EPL) es significativo en sí mismo, sin duda, y no debe
subestimarse simplemente porque su uso carece prácticamente de
precedentes. El EPL podría lograr ser pionero en una forma de guerra con
sistemas no tripulados diferente y posiblemente más eficaz que la que
se está desarrollando actualmente en Ucrania y Oriente Medio. Sin
embargo, estas capacidades y los debates del EPL sobre su implementación
son, en parte, producto de una organización engorrosa cuyas
suposiciones sobre la naturaleza de la guerra futura están siendo
cuestionadas en áreas clave. El EPL no ignora en absoluto los conflictos
modernos ni ignora activamente lecciones cruciales. No obstante, su
proceso de aprendizaje se ha desarrollado dentro del marco de sus
concepciones preexistentes de la guerra moderna y se ha visto aún más
limitado por la rigidez institucional del EPL. Estos factores
contribuyen a un proceso de aprendizaje que ha priorizado sistemas poco
utilizados en el campo de batalla moderno y ha permitido al EPL mantener
el enfoque en la tecnología de enjambre y los drones sofisticados y
resistentes que había desarrollado antes de la invasión a gran escala de
Ucrania en 2022.
Conclusión
La
República Popular China (RPC) y el Ejército Popular de Liberación (EPL)
representan la amenaza a la seguridad más grave para Estados Unidos
desde la Guerra Fría.[56] La RPC se encuentra en una posición única
entre los adversarios de Estados Unidos, ya que puede aprender lecciones
cruciales de los conflictos contemporáneos sin experimentar los altos
costos de participar en ellos. Esto representa tanto una oportunidad
como un desafío para el EPL. La necesidad impulsa el cambio, y es
difícil combatir la inercia institucional sin experiencia directa en
combate. Esta realidad no ha impedido que el EPL y la RPC realicen
ajustes cruciales. Algunas fuentes del EPL han discutido el desarrollo
de tácticas de "mando de misión" en lugar de su actual estructura de
mando centralizada, y la RPC ha invertido fuertemente en su industria
nacional de drones.[57] Estados Unidos y Taiwán deberían asumir que el
EPL al que podrían enfrentarse en el futuro será una fuerza de combate
eficaz, preparada para un conflicto moderno de alguna forma.
Sin
embargo, la inercia institucional del Ejército Popular de Liberación
(EPL) ha impulsado, hasta ahora, su proceso de adaptación en una
dirección que no se ajusta completamente a la evolución observada en el
campo de batalla. El EPL no
ha aprovechado los conflictos en el extranjero para abandonar la
premisa de que sus sistemas no tripulados, en su mayoría, serán
altamente resistentes y capaces de realizar tareas sofisticadas. El EPL
también continúa desarrollando tecnología de enjambre con inteligencia
artificial y parece interpretar la evolución del campo de batalla en
Ucrania como una confirmación de que el enjambre es el futuro del
combate no tripulado, a pesar de que la guerra en Ucrania no ha
demostrado tal cosa hasta el momento. La evolución del campo de batalla
en Ucrania y Oriente Medio no necesariamente refuta estas ideas. Más
bien, estos conflictos contemporáneos han demostrado que los sistemas
más complejos no son necesariamente la solución definitiva a los
problemas del campo de batalla. El aspecto más notable de la guerra
contemporánea en este momento es, en cambio, la proliferación de diseños
de drones de bajo costo, desechables y en gran medida sencillos,
capaces de realizar reconocimientos generalizados y ataques de precisión
rentables. Las ideas preconcebidas del Ejército Popular de Liberación
sobre la guerra no tripulada, tal como se ha descrito anteriormente, le
han llevado a restar importancia, en parte, a estas dinámicas.
Habrá
varios indicadores clave si el EPL reorienta su enfoque hacia sistemas
desechables de bajo costo en el futuro. El EPL probablemente tendría que
cambiar significativamente sus prioridades de adquisición para producir
drones a la escala vista en Ucrania, y esto se reflejaría en la
visibilidad de los drones FPV en las publicaciones y ejercicios de
entrenamiento del EPL.[58] El EPL probablemente también necesitaría
entrenar operadores de drones FPV a gran escala en lugar de mantener una
fuerza de sistemas no tripulados relativamente pequeña pero
especializada. El uso generalizado de drones FPV dentro del EPL
probablemente implicaría cambios en la estructura de la fuerza dentro de
sus unidades existentes, como la creación de compañías de drones FPV
dentro de sus brigadas de armas combinadas existentes.[59] Implementar
estos cambios a gran escala sugeriría que el EPL está reconociendo el
papel central de los sistemas desechables de bajo costo en la guerra
futura y no relegándolos a una fase temporal en el desarrollo de la
guerra con sistemas no tripulados.
La
dirección que está tomando la modernización del Ejército Popular de
Liberación (EPL) conlleva importantes lecciones y una oportunidad para
Taiwán. Ningún ejército es inmune a la inercia institucional, y las
fuerzas armadas de Taiwán no son una excepción. Históricamente, el
ejército taiwanés ha tenido dificultades para orientar su defensa hacia
la guerra asimétrica, manteniendo el deseo de desplegar sistemas
sofisticados en unidades organizadas convencionalmente.[60] Taiwán
también tiene dificultades para adquirir sistemas no tripulados
significativos y una industria armamentística nacional debido al
estancamiento político.[61] Desarrollar los sistemas, la estructura de
fuerza y los conceptos operativos necesarios para adaptarse a los
cambios en la guerra contemporánea no es una cuestión de preferencia
para Taiwán, sino de supervivencia. El EPL está aprendiendo, pero tiene
importantes limitaciones estructurales que condicionan este aprendizaje.
Taiwán debería ver esas limitaciones como una ventaja potencial para su
propio proceso de aprendizaje, ayudándole a desarrollar un ejército más
adecuado para el conflicto moderno. El ISW-CDOT ofrecerá sugerencias
concretas sobre cómo Taiwán puede implementar las lecciones actuales de
la guerra contemporánea en un próximo documento. La carrera por aprender
ha comenzado y tendrá un impacto decisivo en el futuro del equilibrio
militar entre ambos lados del estrecho y en el propio Taiwán.
