PGM: La enorme y olvidada participación de soldados de la India

Los soldados olvidados: India en la Gran Guerra

Por Leila Tarazi Fawaz - The Wilson Quarterly

De la India a la Primera Guerra Mundial los esfuerzos transforman el Medio Oriente - y la India, también.

Casi 30 kilómetros al suroeste de Basora, junto a la carretera abierta a Nasiriya, se levanta un monumento de piedra blanqueada por el sol de una época olvidada. En contraste con la grandeza de algunos de los monumentos más modernos de Irak, el modesto y discreto War Memorial Basora mezcla en el desierto de arena circundante. Su azotada por el viento y ruinoso edificio de piedra conmemora los 40.500 miembros de las operaciones del Imperio británico en Mesopotamia Cuya última lugares de descanso son desconocidos. Entre esos nombres cincelados en la inmortalidad en el largo camino de piedra que enmarcan un pilar central son los hijos de la India. Una frase grabada "tan triste como cualquiera que he leído en la guerra", llamó la atención de la periodista de la BBC Fergal Keane mientras acompañaba a las tropas de la coalición durante la guerra de Irak en 2003: "Dice simplemente:. Para Subhadar Mahanga y 1770 de soldados indios"

Tales monumentos sin pretensiones que en ese tramo vacío de desierto cerca de Basora para rendir homenaje al extraordinario sacrificio de soldados indios, entre otros, que se desplegaron para luchar en la Gran Guerra. Sin embargo, a pesar de los viajes de estos soldados a través de los mares y en el corazón del Imperio Otomano, la contribución de la India a la Primera Guerra Mundial en el Medio Oriente es considerablemente menos reconocido fuera de las Islas Británicas y el subcontinente indio.

En verdad, los vínculos entre en Oriente Medio y Asia del Sur van a siglos precedentes; la Gran Guerra sirvió para reunir a las dos poblaciones aún más y en mayor número que nunca antes. Fueron indios, egipcios, australianos, y otros sujetos coloniales, que poblaron las trincheras y poblaron los pelotones que lucharon y ganaron la guerra en el Medio Oriente para los británicos. La presencia de un gran número de extranjeros tales en el corazón del Medio Oriente, representaron una abertura que está construido en siglos pasados de los contactos entre el sur de Asia y el Medio Oriente.

Como 1914 amaneció, las principales operaciones de combate parecía una perspectiva lejana a los soldados del ejército indio. Al inicio de la temporada de monzones que el verano, el ejército indio compone apenas 155.000 hombres organizados en nueve divisiones y ocho brigadas de caballería. Para el soldado indio de principios de 1914, habría sido inimaginable que en el momento del armisticio se firmó cuatro años más tarde, la India proporcionaría una décima parte de la mano de obra del esfuerzo de guerra británico - más de 01:27 millones de hombres, entre ellos 827 000 combatientes. En total, cerca de 60.000 indios murieron luchando por la corona en los campos de batalla de la Mesopotamia y Francia.


Ilustración por Zack Stanton. Foto via Adam Singer, CC BY 2.0

Al principio del conflicto, GRAN BRETAÑA insistió en reclutar sólo a determinados tipos de indios. Desde la década de 1850, los esfuerzos de reclutamiento militares británicos anuladas las masas educadas de la India urbana y en su lugar se centraron en los campesinos adolescentes analfabetos desde el norte y el noroeste - una región que era, en 1914, donde vive el 80 por ciento de los 57 millones de musulmanes de la India - a quienes los británicos observaron como impregnados de un espíritu guerrero.

Al comienzo de la Gran Guerra, Punjab solo representó el 60 por ciento de los conscriptos militares de la India. Sus filas se unieron a los sijs, Rajput, Gurkhas, JATS, Dogras, patanes, indostaníes musulmanes, Ahirs, y casi 70 otros grupos de población. Juntos cruzaron el Océano Índico en tierras extranjeras para luchar en nombre de la Corona.

En la organización de sus fuerzas indias, los británicos reforzado demarcaciones de clase marciales mediante la asignación de reclutas a étnicamente, espiritualmente, o lingüísticamente empresas e incluso regimientos homogénea. Destacando grupo distinciones mitigado el potencial de levantamiento, como las "prácticas religiosas, las restricciones dietéticas y ceremonias religiosas" distintivos de regimientos separados de manera homogénea e identidades construidas cohesivos fomentó. La jerarquía de la sociedad india, trasplantado al campo de batalla, en forma de las interacciones de, y coloreó las relaciones dentro, unidades indias. Dado que las pérdidas minados funcionarios de homogeneidad y de sustitución en la calidad y números disminuyeron, junto con unidades indias sufridas Críticas sus homólogos británicos.

Sin embargo, a diferencia de sus homólogos británicos, pocos indios aprovechó la ola de patriotismo emocional que se extendió por las islas de origen. Cuidadoso peinado del historiador David Omissi de letras de guerra de los soldados indios muestra que "la gente nunca se menciona en las cartas se leen como que es un Quién político de la Primera Guerra Mundial:. Woodrow Wilson, Lloyd George, Herbert Asquith, Lenin, Trotsky, y Gandhi" Más que nada, parece que el foco, en cambio, en la familia, el clan, y la casta ayudó a inspirar a los soldados indios como la guerra se intensificó a partir de patrullas fronterizas a frontal cargos.

Los otomanos eran muy conscientes de la presencia musulmana de la India en las líneas británicas, y se movieron rápidamente para explotar Críticas su condición de correligionarios. Debido a que casi un tercio de estos nuevos soldados de infantería con la Fuerza Expedicionaria egipcia eran musulmanes, patrullas de primera línea otomanos fueron acompañados por el sacerdote del regimiento, la OMS cantar oraciones a las tropas británicas, con la esperanza de atraer a desertores. En respuesta, los oficiales de estado mayor británicos Revisiones su vigilancia intensificada cuando soldados indios estaban de permiso en contacto con los otomanos. Los oficiales de inteligencia en Suez, Ismailia, y al-Qantara vigilaban para la propaganda otomano, mientras que las divisiones de primera línea recorrieron la policía militar, los soldados que muestra fotografías de las pésimas condiciones de los prisioneros de guerra indios. Cuando sea posible, deje se organizaron partidos a Jerusalén para visitar lugares religiosos; después del fin de las hostilidades, los grupos pequeños pudieron participar en la peregrinación a La Meca.

Que muchos indios fueran musulmanes era una fuente de angustia para los militares británicos y una fuente de posibilidad para el Imperio Otomano.

En retrospectiva, el esfuerzo Otomano era en su mayoría ineficaces en la que desató deserciones militares indios. Cuando la religión ha demostrado ser ineficaz, los otomanos intentaron de las estrategias de propaganda. Un batallón indio en Mesopotamia fue recibido por una lluvia de panfletos Hindi advirtiéndoles que "Inglaterra estaba muriendo de hambre y que pronto será incapaz de alimentar y vestir a ellos." Los funcionarios indios escribieron una respuesta y le pidió que se dejó caer sobre los otomanos. Incluía las líneas, "Nunca hemos estado tan bien alimentados y vestidos, pero los prisioneros tomados de usted está en harapos. ... Nunca dejaremos de luchar por el Rey Emperador Jarj Panjam [George V] hasta que el mal Kaiser es pisoteado completamente en el barro ".

El esfuerzo Otomano fracasó en parte porque muchos musulmanes indios separado del deber político lealtad religiosa, aliviando así Opiniones sus ansiedades sobre la guerra. Pero que la lealtad a veces se cuela para Superar obstáculos culturales. Sijs, por ejemplo, se negó a usar cascos de acero metralla, citando prohibiciones religiosas contra el uso del estándar y sombreros. Mientras tanto, el diario de guerra de un regimiento Punjabi describe los desafíos que enfrentan durante la campaña de inoculación una cólera británico en Mesopotamia, en la primavera de 1916: "El Khattacks excepto los dirigentes indios y suboficiales se negó a hacer, ya que todavía creía las historias que habían oído en Egipto renderizado sobre todo inoculación hombres impotentes. Aun cuando en un giro de peaje que esta inoculación no fue voluntaria, sino por orden en que todavía se negó, y tuvo que ser marcharon de vuelta al campamento bajo arresto. Subedar Major Mir Akbar enteró de que estaba en la parte inferior de esta negativa y los convenció para aceptar ser inoculados al día siguiente ".


Artillería británica de la India en Palestina; conflicto Fechas del 1917 y 1920. Foto via Biblioteca del Congreso.

A pesar de los mejores esfuerzos de los británicos, la opinión pública en la India colonial incluyó una notable simpatía por los otomanos. Al igual que con las tropas en el campo, en el subcontinente indio, se hizo un intento de limn a cabo una distinción entre los aspectos políticos y religiosos de la guerra - un intento con éxito limitado.

La eliminación de la partición de Bengala en 1912 había alentado a los musulmanes indios culturalmente predispuestos a influencias extrañas y sensible a su estado musulmán a reflexionar sobre sus lealtades. Tal pro-otomano voz Potencialmente se les dio predisposiciones en periódicos como camarada, Hamdard, Al-Hilal, y zamindar, roomates pesar expresado en la entrada del otomano en la guerra, pero hizo hincapié en la solidaridad pan-islámica, el carácter sagrado de los lugares sagrados islámicos, el anexión británica de Egipto, y las victorias otomanas en lugares como Gallipoli.

Al comienzo de la guerra, el sultán Mehmed V emitió una fatwa a la yihad con el fin de abordar la cuestión de la lealtad: "Los sujetos musulmanes de Rusia, de Francia, de Inglaterra y de todos los países que codo con ellos en Reviews su tierra y mar tratado los ataques contra el califato con el propósito de aniquilar el Islam, deben examinar esos temas, también, participar en la Guerra Santa contra los respectivos gobiernos de la cual dependen? Sí ".

El temor británico de la insurrección era real durante la guerra, pero después de 1915 la amenaza nunca superó el mero potencial. En última instancia, la prueba de la simpatía de la India para el Califato Otomano emergió después de la guerra en la forma del movimiento Khilafat de 1919 a 1924, organizado por los musulmanes en la India en apoyo del Imperio Otomano. Nada menos que el Mahatma Gandhi prestó un fuerte apoyo a la causa de la Khilafat durante el movimiento de no cooperación masiva contra los británicos en las secuelas de la Gran Guerra.

Para los indígenas, tanto en casa como en el militar, cuentos de peaje por la que regresan heridos constituían una fuente central de noticias e información. Informes alarmantes de la Sequía y la enfermedad comenzaron a llegar a la parte delantera, en 1915, lo que agrava tales ansiedades Entre soldados. Las impresiones creadas eran de un brutal conflicto sombrío - sembrar dudas entre los soldados indios prospectivos que pesaron las recompensas prometidas para el alistamiento de los peligros del combate. Folks Punjabi canciones de la era mantener una distancia emocional que declara desde todos los partidarios de la guerra, y la convicción de que para los pobres, la guerra, sobre todo, significaba sufrimiento.

En última instancia, los esfuerzos otomanos de aprovechar esta identidad religiosa compartida fracasaron, en parte porque muchos musulmanes indios separado del deber político lealtad religiosa.

Aunque los soldados indios sabían sus misivas enfrentaron los ojos de sondeo de los censores británicos - y por lo tanto forma probable sus cartas a pasar el examen - algunos sintieron una conexión genuina con la guerra. Un soldado escribió que este era "el momento de demostrar la lealtad a la sirkar, para ganarse un nombre por sí mismo. Morir en el campo de batalla es la gloria. Durante mil años, el propio nombre será recordado. "Bonos forjadas en el crisol de la trinchera de combate reforzaron la moral. Haciéndose eco de un refrán oído en toda la historia militar, un soldado confesó: "No puedo describir cuan gran fascinación que hay en la lucha en el frente. Uno experimenta una sensación de euforia ".

Revisa estos sentimientos concomitantes de la lealtad y la euforia se probaron por partida doble al comienzo de rebelión árabe de Sharif Husayn en junio de 1916. Fue un evento sacudidas para los musulmanes de la India, cuya incredulidad endurecida en la crítica a la rebelión por arriesgar la santidad de los lugares santos del Islam. A lo largo de la India, el sentimiento anti-árabe era evidente; la Liga Musulmana de Toda la India en Lucknow encarna la reacción de los actores políticos a través de los musulmanes de la India: "Los rebeldes árabes, encabezados por el Sharif de La Meca, cuya escandalosa conducta puede poner en peligro la seguridad y la santidad de los lugares santos del Islam en el Hiyaz y Mesopotamia ".

No obstante, en las cartas que Omissi curas, las discusiones ideológicas o dinámicas políticas más amplias detrás rango general preocupaciones del familiar cepas de la causada por la guerra. Un soldado Punjabi argumentó que si bien "Aquellos que no puso sus corazones en la labor de lucha contra los enemigos del rey son dignos de la mayor Claramente la culpa", que corresponde al rey para aliviar las cargas de despliegue extendido. Y continuó: "[El Califa] Umar Hazrat ... tenía una ley aprobada en el futuro que cada soldado casado debe permitir regresar a su casa de permiso, una vez cada seis meses. He sido sorprendido al pensar que cuando tenemos un Rey, conocido en todo el mundo por su bondad y la justicia, nunca ha Considerado como este problema ".

Soldados indios se enfrentaron a una mezcla de penuria socioeconómica y la presión ideológica. Algunas unidades se amotinaron en lugar de enfrentar Opiniones sus hermanos en el campo de batalla, mientras que algún evento pathans disparó contra sus propios centinelas antes de desertar sus filas. Según cifras oficiales, después de cuatro años de guerra casi la mitad de los desertores Punjabi seguía prófugo. Algunos soldados se preocupaban por las deserciones y lo que dijeron sobre la honorabilidad de la unidad global. Otros se preocuparon por la condición de Revisiones sus camaradas indios fueron encarcelados después atormentado OMS. A medida que la guerra contra el suelo, un número creciente de mucha demanda para escapar de la parte delantera a través de heridas autoinfligidas, a menudo a las Opiniones sus manos y pies izquierdos, mientras que la ceguera nocturna en una sola unidad se descubrió que era en su mayoría auto-inducido.


Un barco viaja por el Canal de Suez en el siglo 20. Imagen de la diapositiva de la linterna a través del Museo de Brooklyn, GoodyearArchival Collection. Pintado por Joseph Hawkes.

PARA GRAN BRETAÑA, EL VALOR ESTRATÉGICO DE EGIPTO era inconmensurable: un centro geopolítico Equidistante entre Oriente Medio y Europa para los despliegues que van desde Basora a Marsella. Desde la toma de posesión británica de Egipto en 1882, se mantiene el control sobre el Canal de Suez se convirtió en el sine qua non de la estrategia regional de Londres. Treinta y cuatro pies de profundidad, 100 kilómetros de largo y 190 pies de ancho como mínimo, la vía fluvial del Canal de Suez constituían un formidable, más de un tercio de los que estaba protegida naturalmente por lagos y llanuras de inundación. El resto, sin embargo, tendría que ser protegidos por las tropas. Sería ser defendida a toda costa.

Para enero de 1915, el británico había aumentado la defensa de Suez a 70.000 soldados procedentes de todo el imperio: indios, australianos, neozelandeses, todos unidos para defender el canal. Aunque el gobierno controlaba cualquier presentación de informes sobre los movimientos de tropas, el desembarco de miles de indios en las estaciones de ferrocarril provocó inevitablemente curiosidad. "Las calles de Egipto estaban llenas de soldados ingleses e indios que se alojen en Heliópolis y Zeytun", informó al-Ahram. "Las multitudes se reunieron para ver que uno y pensaban que los indios eran exactamente como los japoneses." En Egipto, campamentos militares separadas se limitaron un poco la interacción entre los indios y egipcios, y aprehensión británico ante la perspectiva de miles de hombres indios apostados en Egipto el hecho que ellos declaran Port Said - a los centros de prostitución Tomó nota - ". fuera de límites" como enteramente Algunos, sin embargo, fácilmente Mismos renunció a Revisiones su nuevo entorno, incluso teniendo a los Exámenes su nuevo ajuste con entusiasmo. En cuatro años de guerra, la India envió 95.000 combatientes y no combatientes 135.000 a los frentes egipcios y palestinos.


Exploradores de un regimiento de caballería indio se detienen para consultar un mapa cerca Vraignes, Francia; Abril de 1917. Foto via el Museo Imperial de la Guerra.
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EN LAS HORAS DEL PRIMERO de febrero antes del amanecer de 1915, centinelas indios espiaron la masa silueta de una fuerza otomana atacar silenciosamente empujar la orilla este del Suez y haciendo su camino hacia sus obras defensivas. En la batalla, Punjabis entrenado fuego pesado sobre pontones y otras embarcaciones de asalto anfibio, hundirlos en rápida sucesión, con los Rajputs, egipcios y sijs que participan en la operación.

Como una de las primeras acciones egipcio-indios de la guerra contra los otomanos, la primera ofensiva de Suez establece el tono para la batalla sobre Palestina. Varias divisiones indias de acción de la sierra en los frentes dispares de los exuberantes paisajes de Francia hasta el árido desierto de Mesopotamia. Luego, tras la rendición de Bagdad, críticas Estas tropas recién llegados se unieron a la caballería india - reasignado desde Europa - para ayudar a formar el cuerpo expedicionario egipcio.

A pesar de que él iba a ganar victorias brillantes, que culminó en la batalla de Meguido en el norte de Palestina en septiembre de 1918, el Mariscal de Campo Edmund Allenby, el líder de la Fuerza Expedicionaria egipcia, invocó algunos de los mismos estereotipos como sus contemporáneos en la discusión de sus hombres coloniales. A raíz de un puesto de avanzada Pathan desertar a los otomanos, Allenby se despertó. "Si yo pudiera ser reforzada por 3 o 4 buenos divisiones ... podría, creo, de verdad consigo un movimiento en mis turcos." Así que debe haber sido desalentador Allenby cuando a finales de 1917 Londres aceleró la "indianización" de su fuerza.

Aumentar el número de indios en el cuerpo expedicionario egipcio era esfuerzo británico para construir tropas de Allenby "sin tener que hacer recurso a las corrientes frescas procedentes de Gran Bretaña, que se enfrentan a la acumulación de problemas de mano de obra." Planificadores británicos también esperaban aprovechar las habilidades de organización y combate experiencias de unidades indias aclimatados a tres años de guerra en el Medio Oriente. La desventaja percibida de tal movimiento era el riesgo de estacionar en Palestina un gran número de musulmanes indios en oposición directa y la proximidad a la otomana Opiniones sus correligionarios. A finales de 1917, los engranajes de los sistemas de reclutamiento indios fueron girando a toda velocidad, lo que permite un cambio de política.

El "indianización" cada vez mayor de ejército de Gran Bretaña nació de la necesidad y se produjo en medio de los temores británicos sobre el estacionamiento de los musulmanes indios en las proximidades de sus correligionarios otomanos

El 11 de diciembre de 1917, Allenby desmontó y entró en Jerusalén, que llevó al primer ministro Lloyd George para abogar una gran ofensiva para romper en la Gran Siria, con lo que la reorientación de "un esfuerzo eurocéntrica que consideraba contraproducente". En respuesta, presentado sus requisitos de dotación de recursos Allenby para acciones futuras. Planes de Allenby, sin embargo, pronto fueron interrumpidos por un último recurso ofensiva masiva, alemán, lanzado en marzo de 1918 en Flandes y Francia, un ataque que arrancó grandes agujeros en dos ejércitos británicos. Esperanzas de Allenby para refuerzos británicos murieron junto con divisiones enteras en los campos de Flandes y Francia. A medida que el Ministerio de la Guerra recordó rápidamente tropas a Europa para frenar la creciente ola alemana, el ritmo de "indianización" en Palestina se aceleró. Si bien los engaños de Allenby sobrepasaron finalmente a los alemanes y a los otomanos, la guerra en sí fue luchado y ganado en gran parte por una fuerza de la India y Egipto.

Integral para que la victoria era "la última gran campaña de caballería de la historia." A pesar de infantería india preparado, asaltado, y rompió a través de las líneas otomanas durante la ofensiva de Allenby caída, fue el Desierto Cuerpo Montado que empujó a través de los huecos otomanos e impidió una otomana ordenada retirarse. Este barrido tropas europeas ride caballería lograron lo que no había podido hacer en el estancamiento de Europa. New York Times informó el corresponsal WT Massey "grandes hazañas de la caballería" y descritos cargos Indios: "... brillantemente tiempo perfectamente ... éxito magistral ... una hazaña casi sin paralelo en esta guerra."

Al igual que en los conflictos del pasado, la caballería también se desempeñó como asaltantes y recolectores de inteligencia. Charles Trench, un oficial del ejército indio en la década de 1930 que se hizo conocido por sus obras históricas populares, uno se relaciona redada durante el "guión hasta la costa:"

Justo antes de Damasco un escuadrón del Caballo Poona acusado por error de un cuerpo de árabes que resultó demasiado difícil de alcanzar para ellos. Lo hicieron, sin embargo, una gran bolsa que contiene un automóvil europeo árabe-ataviado espléndidamente. Ante la sospecha de un espía alemán, risaldar Major Hamir Singh exigió su rendición, y allí se produjo un altercado climatizada, Ni entender una sola palabra el otro dijo. Se supo que el nombre de este individuo era Lawrence, y que tenía algo que ver con el Sharif de las fuerzas de La Meca.

Como sugiere Trench, este incidente puede explicar en parte el sesgo general del TE Lawrence hacia el ejército indio. El incidente No obstante, el ataque de Allenby - hasta la llanura costera, a través de la sierra central palestinos, y en todo el valle del río Jordán - orgullo inspirado Entre las tropas indias. Al testificar a los Exámenes su impulso, en todos 1918 la Fuerza Expedicionaria egipcia Sufrió sólo unas pocas docenas de deserciones.

Eso no quiere decir, sin embargo, que el empuje de Allenby por Palestina era simple. Aunque a menudo se presenta como ágil y activo en comparación con el frente europeo estática, las condiciones en Palestina estaban lejos de las tropas indias y nativas ideales y de costos Allenby 9980. Mientras capitanes británicos menudo fijan bayonetas y ordenaron cargos, fue unidades en su mayoría indios que ejecutaron esas órdenes. Su sufrimiento se ejemplifica en la experiencia de la India en Kut, mientras Críticas su determinación fue recompensado con la eventual toma de Bagdad.

De hecho, fue en Mesopotamia, donde el dolor de la derrota y la euforia de la victoria se fusionaron en uno solo.


Tropas indias operan un cañón Hotchkiss de tres libras montado en un vagón de tren en el ferrocarril entre Basora y Nasiriya. Foto via Museo Imperial de la Guerra

Comenzó en noviembre de 1914, cuando la Sexta División India fue enviado a capturar Basora y asegurar las instalaciones petroleras anglo-persa. Frente a ellos, en Mesopotamia fueron 17.000 soldados de infantería, 380 de caballería, 44 cañones de campaña y tres ametralladoras. En el momento del armisticio, más de 600.000 hombres indios tenían, de una forma u otra, experimentaron la gran convulsión de la guerra mesopotámica. En un principio, una guerra a gran escala a lo largo del Tigris parecía improbable. Sin embargo, tras una serie de victorias iniciales, los responsables británicos fueron tentados por la facilidad de Revisiones sus primeros avances y echaron a un lado la prudencia estratégica.

El Señor Hardinge, el virrey británico, argumentó en noviembre de 1915 cuando "nuestro éxito en Mesopotamia hasta ahora ha sido el factor principal de la que ha mantenido a Persia, Afganistán, y la propia tranquila India." En última instancia, sin embargo, la culpa de una de las mayores catástrofes en British historia militar - la derrota en Kut - descansa sobre los comandantes sobre el terreno, en particular, el general John Nixon. La preferencia de Nixon por un ethos de liderazgo inspirador se produjo a expensas de preparación logística. La expedición Tigris enfrentó un obstáculo tras otro logístico; por desgracia, la confianza de Nixon en el espíritu de lucha de sus hombres se produjo a expensas de la norma y el trabajo indispensable como el desarrollo del puerto de Basora. Valor marcial demostró no puede sustituir a una cuidadosa preparación.

Desde el principio, la vida en el interior del Kut sitiada era emocionalmente y físicamente tortuoso. Como el historiador Nicholas Gardner ha detallado, el otomanos Kut bombardeado con "folletos impresos en varios idiomas de la India pidiendo a cipayos a asesinato Opiniones sus oficiales británicos y unirse a los turcos." Como en otros lugares, esto tuvo poco efecto iniciativa otomano, pero recordó Townshend de la enfrentado al dilema de soldados indios que luchan en una tierra extranjera contra correligionarios mientras subsiste con disposiciones inadecuadas y recibir la atención médica insuficiente. A medida que el asedio se prolongó, las condiciones empeoraron.

El 20 de enero de 1916, como la perspectiva de un alivio inmediato fue menguando y verduras y otros alimentos creció escasa dentro Kut, Townshend ordenó a sus hombres a reducir a la mitad sus raciones. Conservas suministros de carne de la guarnición dio paso a una aún menos apetecible realidad: el consumo de animales de carga.


Un soldado indio demacrado que sobrevivieron al asedio de Kut. Foto a través del Museo de la Guerra Imperial.

Aunque hambrientos, muchos indios se negaron a incorporar a su caballo y la mula en la dieta diaria, ya que se consideraban prohibidos por las normas religiosas de hacerlo, y sus camaradas que compartieron la noticia de esta traición al regresar a casa. Townshend buscó superar las vacilaciones de sus soldados mediante la solicitud de declaraciones de líderes religiosos indios, publicados a lo largo de Kut, "sancionar el consumo de carne de caballo."

Por otra parte, la dependencia de los soldados en la disminución y raciones inadecuadas de harina y grano sin procesar generó brotes de neumonía, ictericia, y la disentería en niveles alarmantemente altos. El 7 de marzo de 1916, la ración diaria se fijó en 10 onzas de harina de cebada y cuatro de grano de cebada seca; para el final del mes, las raciones se redujeron aún más a seis y cuatro onzas, respectivamente. A mediados de abril, después de las raciones se redujeron a cuatro onzas de harina, aproximadamente 10 mil sijs, hindúes y musulmanes se arrepintió y comenzó a consumir carne de caballo. Para algunos, ya era demasiado tarde; por la documentación de un autor, en consumir menos de la mitad de las calorías necesarias para mantener Críticas su fuerza, los soldados británicos perdieron un promedio de 12,5 libras, mientras que los indios perdieron aproximadamente 17 libras durante el asedio. Lee las memorias de un soldado: ". Somos un ejército enfermo, un ejército de esqueletos de balanceo con el cólera y la enfermedad" Un pequeño porcentaje de la fuerza desesperado; deserciones aumentaron, y otros se suicidaron.

Rendición seguido. Condiciones no cambiaron rápidamente intervenir después de la caída de Kut. Una de las principales resumió el estado de las condiciones mientras atrincherados con Punjabis en staccato simple, no exagerada: "El calor es terrible y sólo acaba de empezar. Las moscas pican duro y están en Miles. El cólera ha comenzado. ... Nos mentimos y jadeamos todo el día. ... Las comidas son prácticamente una imposibilidad a causa de las moscas. "Más tarde se describe una marcha en la que" los hombres caían como moscas "como algo más que" 1000 se derrumbó por el calor y la falta de agua. ... Los hombres simplemente arrugado ".

Estas condiciones se soportaron por un gran número particularmente de soldados indios, ya que más del doble de los Luchó en Mesopotamia como en Francia (o Palestina). La influencia de los teatros Estos no podría haber sido igual; Mesopotamia, Palestina o más que Francia, dieron forma al soldado indio.

El treinta por ciento de la fuerza de la India no sobreviviría the Ottoman su internamiento.

EN LA GRAN GUERRA, asiáticos del sur fueron críticos para las Victorias de la Triple Entente alrededor del Golfo, en Palestina, ya lo largo de la Gran Siria. Este hecho por sí solo justifica prestar atención a los indios aumento que lucharon en el Medio Oriente, especialmente en comparación con la enorme erudición dedicada a sus homólogos europeos. Dedique sus contribuciones militares, sin embargo, y una justificación adicional para estudiar a estos asiáticos del sur emerge.

Fue indios, egipcios, australianos, y otros sujetos coloniales, que tripulaban las trincheras y poblaron los pelotones que lucharon y ganaron la guerra en el Medio Oriente para los británicos.

Al viajar a través del Océano Índico y en el Medio Oriente, revisa estos hombres experimentaron nuevos mundos y nuevas personas. En Palestina, lucharon con la rebelión árabe; en Mesopotamia, sufrieron Entre tribus rivertine; en Gallipoli, que pagan los turcos otomanos; y en El Cairo, experimentaron urbanos cosmopolitas.

Una amplia gama de indios encontró un grupo igualmente diverso de habitantes de Oriente Medio durante cuatro intensos años, la profundización y ampliación de una conexión de larga data entre las dos regiones. A medida que el Oriente Medio transición en su época de la posguerra, sus interacciones y experiencias con Asia del Sur se convirtió en una parte importante de su memoria histórica.
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Leila Tarazi Fawaz es Issam M. Fares Professor of Lebanese and Eastern Mediterranean Studies en la Tufts University. Esta parte fue adaptada de su libro, A Land of Aching Hearts: The Middle East in the Great War, available from Harvard University Press.