Rusia: Mueve sus alfiles y Suecia no tiene ni para fuegos artificiales

Las amenazas rusas exponen los recortes militares de Europa

Ari Shapiro - npr



Corbeta patrullera HMS Visby de la Armada Sueca en el archipiélago de Estocolmo, Suecia, en octubre. El ejército sueco estaba buscando pruebas de una supuesta actividad submarina en sus aguas en medio de informes de una intrusión submarino ruso. / Agencia de noticias TT Marko Säävälä / AP

Un juego internacional del gato y el ratón se jugó en las aguas de Estocolmo hace unos meses.

El "ratón" era un submarino extranjero - Rusia es el principal sospechoso - que se escapó.

Y a medida que los militares de Rusia se vuelven más agresivos, los líderes europeos temen que no tienen el poder militar para hacer frente a esta nueva amenaza.

Tomemos a Suecia, por ejemplo. Sus días de poderío militar han quedado atrás.

Los números cuentan la historia, dice Karlis Neretnieks, que supo ser el director del Colegio de Defensa Nacional de Suecia y ha tenido una larga carrera en el ejército.

"El ejército se ha reducido en un 90 por ciento, de aproximadamente medio millón de hombres a, hoy, 50.000 [soldados] incluyendo la guardia local, 25.000 si sólo cuentan los regulares", dice.

La historia es similarmente dramática, con la flota - que ha sido recortado en un 80 por ciento - y la fuerza aérea, que ha adelgazado en un 70 por ciento, según Neretnieks.

Después de la Guerra Fría, Suecia y el resto del continente creían que habían entrado en una era de paz y de la unidad europea. Últimamente, Rusia les ha hecho ver su error - y no sólo mediante la incautación de parte de Ucrania.

El mes pasado, un avión militar ruso que volaba con el transponder apagado casi chocó contra un avión comercial de pasajeros que despegaba de Copenhague. En abril, aviones de combate rusos llevaron a cabo un bombardeo simulado en Estocolmo. Y nadie parece capaz de hacer nada al respecto.

El Almirante Jan Thornquist, jefe de personal de la marina sueca, se preocupa de que las tensiones con este alto, un pequeño desliz podría convertirse en una crisis internacional."

"La situación que nos rodea ha cambiado dramáticamente en una manera muy negativa", dice.

"Si usted está haciendo un ejercicio cerca de la frontera de otro país, puede pasar fácilmente de esa frontera por error", dice. "Usted señala otro buque con un sistema de radar, que fácilmente podría ser interpretado como una amenaza".


Un soldado del ejército sueco participa en un ejercicio militar en la base aérea Hagshult en Suecia en noviembre. Jonathan NACKSTRAND / AFP / Getty Images

De repente, el conflicto armado en el norte de Europa parece plausible, y la región no está preparada. Suecia, por ejemplo, está tratando de encontrar submarinos extranjeros en sus aguas a pesar de que el país retiró de su último helicóptero cazasubmarino en 2008.

Y como Jan Solesund, el secretario de Estado para la sueca Ministerio de Defensa, las notas, no se trata sólo de su país.

"Europa en su conjunto, por supuesto, redujo sus fuerzas", dice. "Tendemos a olvidar que las cosas pueden cambiar más rápido de lo que pensábamos".

Ahora, gracias a Rusia, muchos países europeos como Suecia están hablando de la reconstrucción militar. Solesund dice que es difícil exagerar lo que es un cambio enorme que es.

"He estado en las fuerzas armadas desde principios de los 70, y yo sólo he experimentado reducciones", dice.

Sin embargo, muchos analistas temen que no será suficiente.

Keir Giles es un experto militar en el think tank House Chatham en Londres.

"En este momento, sí, la mayoría de los líderes europeos hacen apreciar la magnitud del problema", dice Giles. "Pero los líderes europeos van y vienen. Y Rusia se beneficia de una continuidad del liderazgo y también de la paciencia estratégica, que ninguno de sus adversarios puede igualar."

Basta con mirar a último presupuesto de Rusia: Incluso con el rublo en su punto más bajo en años, el presidente ruso, Vladimir Putin, anunció el mes pasado que está aumentando su ya famoso enorme presupuesto militar en un tercio.