viernes, 26 de enero de 2024

Guerra Fría: Acechando a la flota soviética (5/5)

Cazadores de Bears

Parte 5: Estilo ASW
Por el equipo de ACIG
10 de agosto de 2004, 05:55

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A veces, en 1979, el ejército japonés escuchó una comunicación de radio no cifrada de un submarino soviético Echo I, pidiendo ayuda. Desplegando aviones de patrulla en el área de donde provino la llamada, los japoneses encontraron un submarino soviético Echo I en la superficie, a unos 170 km al NE de Okinawa. El submarino soviético dañado, que perdió nueve muertos y 50 heridos, fue remolcado por el buque mercante soviético Meridyan y remolcado a Vladivostok.

Echo I visto en superficie, con parte de la tripulación en cubierta. (colección Tom Cooper)

El Echo dañado pronto fue rodeado por varios buques de guerra soviéticos, convocados para ayudar, incluido el crucero de misiles guiados Petropavlovsk. (colección Tom Cooper)

Se vieron marineros soviéticos mientras trabajaban en la prueba del submarino dañado. (colección Tom Cooper)

Whisky en las rocas

En noviembre de 1981, un submarino soviético de clase Whisky encalló cerca de Karlskrona, en Suecia. Inicialmente, los suecos se habían comprometido a quedarse con el submarino hasta que los soviéticos dieran una explicación adecuada de cómo y por qué su patrón se había hundido a solo diez metros de la costa. Los suecos se burlaron de la afirmación soviética de que el equipo de navegación del submarino había fallado: después de todo, ciertamente había estado funcionando lo suficientemente bien como para guiar al barco por el canal en primer lugar.

Los soviéticos se disculparon y acordaron pagar unos 658.000 dólares por las operaciones de salvamento y, tras unas duras palabras diplomáticas, los suecos accedieron a dejar ir el submarino.

La situación se convirtió entonces en un drama: el patrón del submarino soviético, el comandante Pyotr Gushin, se negó a abandonar su embarcación para hablar con los suecos durante seis días. El comandante no cedió hasta que el ministro de Relaciones Exteriores soviético, Andrey Gromyko, le permitió cooperar. Entonces salieron Gushin y su oficial de navegación para hablar con los suecos.

Una hora después de que los duros elementos del Báltico tomaran una mano inesperada en la trama, con vientos huracanados de hasta 160 km/h que azotaban el submarino. El barco se estrelló contra las rocas debajo de él, los sonidos resonaron por todo el casco: la situación rompió la disciplina y la tripulación de 50 hombres pronto se cansó: disparar bengalas rojas y gritar "mayday, mayday" en la radio, pidieron ayuda. Los suecos corrieron al rescate y encontraron una tripulación llena de pánico: después de dos horas de maniobras, cuatro remolcadores suecos lograron desviar el submarino a un puerto cercano.

Incluso entonces, los soviéticos permanecieron asustados: 31 horas después del rescate, los soviéticos comenzaron a disparar bengalas de señales nuevamente. Esta vez, no hubo emergencia, pero la tripulación quería saber qué pasó con su navegante y el comandante Gushin. Mientras tanto, estaba siendo interrogado por las autoridades suecas y continuaba apegado a su historia sobre el equipo de navegación defectuoso.

Finalmente, los funcionarios suecos abordaron el submarino y encontraron el equipo de navegación en perfecto estado de funcionamiento. Sin embargo, para su sorpresa, encontraron acurrucado debajo de la cubierta al jefe de toda la flotilla de submarinos soviéticos en la base naval de Baltiysk...

La situación se volvió aún más vergonzosa para los soviéticos después de que los suecos anunciaran que su investigación resultó en el hallazgo de uranio 238 a bordo del submarino, lo que llevó a la acusación de que probablemente llevaba armas nucleares. Los soviéticos respondieron que "solo llevaba las armas y municiones necesarias". Por supuesto, eventualmente, el submarino fue dejado ir.

Sin embargo, el episodio fue una inmensa vergüenza no solo para los soviéticos: los suecos nunca pudieron explicar cómo un submarino de la década de 1950 había logrado penetrar en sus aguas sin ser detectado hasta que un pescador que pasaba en un dory miró y allí estaba ella: el Whisky encima las rocas.

En noviembre de 1981, el anticuado submarino soviético clase Whisky (casco n.º 137) encalló cerca de la base naval sueca de Karlskrona, en el mar Báltico. Estalló un asunto que fue bastante vergonzoso para los soviéticos, luego los suecos inicialmente prometieron retener al intruso hasta que hubiera una explicación adecuada de cómo y por qué el capitán del submarino había sufrido daños a solo diez metros de la costa. Eventualmente, los soviéticos explicaron que hubo una falla en el equipo de navegación y el submarino fue rescatado por barcos suecos, a un precio de $ 658,000, pagado por la URSS. (Foto: AP)

El Whiskey visto mientras es escoltado por una patrulla sueca y dos helicópteros fuera de Gaase Bay. (Foto: AP)

Victor III en acción

Este encuentro ocurrió en 1983 o en 1986 cuando un submarino de ataque soviético clase Victor III se enredó en un cable de acero de 10 cm de espesor para remolcar el sonar de la fragata USS McCloy de la USN. El incidente ocurrió a unas 470 millas náuticas al este de Charleston, Carolina del Sur, cuando la fragata estadounidense aseguraba la ruta de un grupo de batalla de portaaviones que realizaba ejercicios cerca de Cuba. Posteriormente, el submarino fue remolcado a Cuba. (Foto: USN, a través de Tom Cooper)

El submarino de clase Victor III dañado después de la colisión con el USS Kitty Hawk. (Foto: colección de Tom Cooper)

La sombra de un P-3C de la USN también se puede ver sobre este SSN de clase Victor, visto en el Mar Mediterráneo, a mediados de la década de 1980. (Foto: USN, a través de Tom Cooper)

Lockheed S-3A Viking del USS Ranger rastreando un SSN clase Victor en el Mar de Japón, en 1984. (Foto: USN, a través de Tom Cooper)

(Foto: USN, a través de Tom Cooper)

Buques de guerra soviéticos al acecho

Destructor soviético de clase Sovremeniy rastreando al USS Saratoga, durante operaciones frente a la costa de Libia, en abril de 1986. (Foto: USN, a través de Tom Cooper)

Lockheed P-3C Orion de la USN sobrevolando un crucero de misiles clase Kynda soviético, en algún lugar del Pacífico a principios de la década de 1980. (Foto: USN, a través de Tom Cooper)

P-3C de la USN sobre un destructor soviético de clase Udaloy, a fines de la década de 1980. (Foto: USN, a través de Tom Cooper)

Oso en caza

Durante los ejercicios navales ICEX 2003 cerca del Polo Norte, el submarino de la USN USS Connecticut (SSN-22) asomó su vela y timón a través del hielo. Cuando un oficial miró a su alrededor a través del periscopio, notó que su submarino estaba siendo acechado por un oso polar "hostil": las fotos a continuación muestran el "ataque". El oso mordió el timón del submarino durante unos minutos, causando daños menores: la experiencia demostró que el USS Connecticut no fue diseñado como un refrigerio para osos polares.