Cannas: La batalla mejor planeada de la Historia
La batalla de Cannas (216 aC) se cita a menudo como un golpe maestro de la estrategia militar.
Una fuerza más pequeña más ligeramente armados † cartaginés, dirigido por Aníbal, no se limitó a derrotar a un ejército romano más grande, mejor armados, sin que lo aniquiló. Literalmente. Esta batalla retiró al ejército romano como una fuerza de combate efectiva en su propio país y, por un tiempo, dejó a Roma abierta al asalto y la derrota.
"La muerte del general romano Lucius Emilio Paulo" Pinelli / Hulton Archive / Getty
La Segunda Guerra Púnica no había ido a favor de Roma. El ejército de Aníbal había derrotado a Roma en cada compromiso, y la presencia de su ejército en Italia amenazaba con causar que varios de los aliados de Roma desertaran. Buscando una batalla decisiva para romper el impulso de Aníbal y tranquilizar a (y / o someter a) sus aliados inquietos, Roma envió ocho legiones (unos 40.000 de infantería, al menos, más un número históricamente disputada de miles de aliados y caballería) a la batalla.
Aníbal obligó al sitio de la batalla en un campo abierto fuera de Cannas, un depósito de suministros cruciales que se había apoderado, mediante el envío de tiradores para incitar el ejército romano a que se acercara por emboscadas de golpear y huye. Después de dos días de campamento, y con los romanos negándose a reunirse con él en batalla directa, envió a su caballería (de la que tenía más y de mejor calidad que los romanos) a acosar campamento de forrajeo de los romanos y para forzar su mano.
El arreglo de la batalla comenzó, tradicionalmente, con ambos ejércitos organizar su infantería en el centro y colocando su caballería en las alas. Pero mientras que los romanos apilaban su infantería en líneas sucesivas - la intención era romper el centro de la fuerza de Aníbal y forzar una retirada - Aníbal desplegó su infantería ligera en el centro y ligeramente hacia delante de las alas de caballería, con su infantería africana más pesada anclados en la línea. También desplegó el grueso de su caballería numéricamente superior contra el río Aufidus, a su izquierda, para atacar y rodar hasta el flanco derecho de los romanos.
Goldsworthy, Adrian. Cannas. London: Cassell & Co. 1988.
Cuando la batalla comenzó, Aníbal envió a los hostigadores y la infantería hacia delante, moviendo el centro un poco por delante del resto del ejército. Cuando se encontraron con la infantería romana, se retiraron, fingiendo una retirada. Los romanos tomaron el cebo y se lanzó hacia delante, en la creencia de la línea cartaginesa se había roto. A medida que lo hicieron, la infantería africana subió en sus flancos, y la infantería en "retirada" se acercó para participar.
Mientras tanto, la caballería de Aníbal logró su objetivo de obligar a la caballería romana a quedar fuera de la cancha; y mientras un destacamento de la caballería cartaginesa limpió la huida romanos, el resto volvió a la lucha principal.
Así es como Tito Livio, historiador romano describió unos 200 años después de la batalla, describió lo que sucedió después.
[Atacando] a los romanos desde atrás y golpeándoles la espalda y los isquiotibiales, [ellos] efectuaron una gran masacre y el terror y la confusión que eran aún mayores. Y ahora en un mismo lugar hubo una desbandada de pánico y en otro una obstinada lucha, aunque sin esperanza. . . . [] Los romanos fueron golpeados, pero prefirieron morir donde estaban antes que huir; y los vencedores, enojado de que su victoria este modo se retrasaba, los cortarlos. . . . La huida era ya en todas partes completa. . . . [Lucha] sobre los cuerpos amontonados de los muertos prolongó el combate casi hasta el anochecer. . . . Las llanuras [estaban] cubiertas con montones de cadáveres romanos, y si [cualquiera sobrevivía], que [era] sólo porque las espadas de nuestros enemigos se embotaban y su fuerza cansada con tanta masacre.
A la mañana siguiente, tan pronto como se fue la luz, [los cartagineses] siguieron adelante recogiendo el botín y contemplando una carnicería que era horrible, incluso a los enemigos. Allí estaban los miles y miles de romanos, de pie y de caballo indiscriminadamente mezclados, como oportunidad los había unido en la batalla o la derrota. . . . [Algunas] fueron descubiertos yaciendo allí con vida, con los muslos y tendones acuchillados, dejando al descubierto el cuello y la garganta y ofreciendo a sus conquistadores drenan el remanente de su sangre. No se encontraron otros con sus cabezas enterradas en hoyos excavados en el suelo. Al parecer, habían hecho estos pozos para sí mismos, y amontonando la tierra sobre sus rostros apague su aliento. . . . [Un] Numidio. . . fue arrastrado hacia fuera [de debajo de un romano muerto] con vida. . . con la nariz y las orejas mutiladas; para los romanos, incapaces de sostener un arma en sus manos, había expirado en un frenesí de rabia, mientras rasgaban al otro con los dientes.
-Tito (Livy) Livio, Historia de Roma, Libro 22, de los Capítulos 48, 49, 51, y 59 (Traducido por Benjamin Foster)
Por si acaso te has saltado algo sobre esto, aquí está el resumen: La batalla duró hasta la noche, con la gente luchando en la parte superior de los cadáveres - incluyendo los cadáveres de los soldados que, en estado de pánico, se asfixiaron a sí mismos con vida para escapar de ser asesinados; y, cuando las armas les fallaron, arrancaron el uno al otro con sus dientes.
No existe una estimación contemporánea del número total de romanos y aliados muertos es inferior a 50.000 (estimación de Tito Livio) que, por la guerra antigua, es un recuento obsceno de muertes. Por el contrario, el conjunto del ejército de Aníbal fue probablemente menor que el número de romanos muertos, y sólo perdió unos pocos miles de soldados.
El ejército romano quedó vacío, la propia Roma cayó en pánico, y Aníbal podría haber puesto fin a la guerra con una marcha sobre Roma, pero él no entendía cuán bien él había aplastado a los romanos para hacer un movimiento. Su retraso le costó la iniciativa, y después de mantener a los romanos a raya durante unos cuantos años más, los cartagineses, finalmente, se vieron obligado a capitular ante una resurgida y vengativa Roma.
La batalla de Cannas es una de las batallas más estudiados en la historia del mundo. Miles de años después, los generales von Schlieffen, Eisenhower, Rommel, y Schwarzkopf todos la usarían como plantilla para sus planes operativos.
Ninguna lista de batallas, debe de conocer seminales está completa sin hablar de Cannas.
† La fuerza cartaginesa probablemente tomó las armas de romanos derrotados (es decir, muertos) en las batallas anteriores, pero hay considerable controversia sobre el alcance de su adaptación a las armas romanas y el estilo de lucha necesario utilizarlos para un efecto máximo.
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