Geoestrategia naval: El nuevo gran juego en el mar

El nuevo gran juego en el mar

Geoffrey F. Gresh || War on the Rocks





El mes pasado, India incluyó a Australia en su ejercicio naval anual Malabar por primera vez desde 2007. El ejercicio se llevó a cabo en la Bahía de Bengala y el Mar Arábigo y también incluyó a Estados Unidos y Japón, que solo se unieron como miembros permanentes en 2015. La inclusión recientemente anunciada de Australia representa la creciente preocupación por el ascenso marítimo de China en Eurasia, desde el Mediterráneo y el Océano Índico hasta Asia Oriental y el Ártico. Malabar viene en yuxtaposición al ejercicio anual que China organiza con Rusia titulado Joint Sea. Desde 2012, Rusia y China han llevado a cabo los ejercicios navales marinos conjuntos como una forma de reforzar su relación, al tiempo que obtienen una mayor comprensión de sus respectivas tecnologías y plataformas navales. Durante los primeros años, los simulacros del Mar Conjunto se llevaron a cabo principalmente en Asia Oriental, incluidos el Mar Amarillo, el Mar de Japón, el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional. Pero durante los últimos años, los dos países han expandido sus ejercicios primero al Mediterráneo en 2015 y luego al Báltico en 2017. Los ejercicios también se han vinculado a una presencia naval regional más permanente: el mes pasado, Rusia anunció una base de 25 años acuerdo en Port Sudan para cuatro buques de guerra y 300 militares. Esto se suma a la consolidación de su dominio naval en el Mar Negro tras su toma de Crimea en 2014, además de mejorar y establecer una presencia más permanente en la base naval de Tartus, Siria, poco después. Al mismo tiempo, China construyó su primera base naval en el extranjero, en Djibouti, en 2017 en medio de nuevas especulaciones de que está buscando otros puntos de acceso básicos. Estos ejercicios en constante expansión y ubicaciones de base representan el surgimiento de un nuevo "Gran Juego" en el mar, donde el navalismo en ascenso amenaza con desestabilizar aún más el Indo-Pacífico en general y más allá. Pero Estados Unidos, India, Japón y Australia, entre otros, pueden ayudar a equilibrar estas tendencias preocupantes a través de una mayor cooperación marítima e inversión en esfuerzos de modernización y expansión naval, junto con el apoyo de nuevas asociaciones con potencias regionales de ideas afines.



Los principales rivales continentales de Eurasia, China, Rusia e India, están liderando esta dinámica emergente de competencia marítima de grandes potencias en su búsqueda de un mayor prestigio global y estatus de gran potencia. Este impulso por un mayor prestigio internacional ha dado lugar a crecientes inversiones en instrumentos estratégicos del poder nacional, a saber, las armadas. Esto, a su vez, ha resultado en una dinámica de mayor navalismo y competencia naval en la Eurasia marítima. El navalismo es un concepto que ha estado durante mucho tiempo en nuestro léxico, pero que hoy en día se aplica con poca frecuencia. Como escribe el historiador Craig Symonds, “los navalistas generalmente se preocupaban por la imagen, el honor, el prestigio y la influencia diplomática. ... Para ellos, una flota naval era una prueba física de la edad adulta nacional ". A finales del siglo XIX y principios del XX, "el navalismo se convirtió en una especie de ideología en la que el patriotismo, la economía y el interés propio embellecían las preocupaciones legítimas de defensa y seguridad". A medida que un país hizo crecer su economía a nivel internacional, era necesario proteger los mercados extranjeros, junto con las vías de comunicación marítimas que transportaban los bienes y tesoros comerciales de una nación. Como escribió una vez el estratega marítimo Julian Corbett en defensa del navalismo británico a principios del siglo XX:

[Nosotros] teníamos el poder de cerrar los océanos. ... En lugar de cerrar los mares, los abrimos a todo el mundo, y no solo eso: porque durante los largos años de nuestra dominación pacífica, la Armada británica se dispuso a trabajar trazando sus recovecos más remotos, encontrando nuevos caminos y despejándolos de los peligros que acechan al comercio honesto desde Argel hasta el lejano Oriente. Y todo esto fue un regalo para el mundo por el que no se pidió ninguna devolución.

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y ciertamente desde el final de la Guerra Fría, la Armada de los Estados Unidos ha asumido este papel similar similar al de la ancestral marina británica, defendiendo un bien común global libre y abierto en beneficio del orden y la estabilidad mundiales. .

Hoy en día, el navalismo se ha transformado en parte de lo que era hace más de un siglo y se puede dividir aún más en ampliar las inversiones en desarrollo naval (barcos y personal), tecnologías de defensa naval o costera (armas y capacidades cibernéticas) y actividades navales en general. (diplomacia y ejercicios navales) tanto en mares regionales como extranjeros. Pero en su esencia, el navalismo histórico y el entusiasmo por la marina de una nación todavía resuenan hoy. Las grandes potencias del mundo anhelan la creación y proyección de una marina de aguas azules que muestre alcance global, poder y heroísmo nacional para que todos la vean y admiren. El navalismo se vincula de manera similar a una trayectoria histórica más amplia de estatus de gran potencia y dominio naval.

Desde que China lanzó su iniciativa Maritime Silk Road en 2013, se ha enfrentado a una creciente presión para asegurar y proteger sus crecientes inversiones en las zonas ribereñas y fluviales de Eurasia. Las vastas regiones marítimas de Eurasia incluyen algunos de los cuellos de botella marítimos estratégicos más importantes del mundo, además de poseer 27 de los 30 de los puertos de contenedores más grandes del mundo. El comercio entre Asia y el norte de Europa, el Mediterráneo o el Medio Oriente combinados ascendió a un estimado de 27,7 millones de unidades equivalentes a veinte pies sobre una base anual en los últimos años, lo que hace que las rutas comerciales este-oeste y oeste-este sean algunas de las más grandes y más ocupado del mundo. Algunas estimaciones predicen que China dominará 17 de las 25 principales vías comerciales del mundo en los próximos años. China fue nombrada recientemente como el socio comercial más grande del mundo, superando a Estados Unidos con alrededor de $ 4 mil millones en volumen comercial anual.Aunque China todavía está por detrás de Estados Unidos en gastos de defensa según algunas estimaciones, el presupuesto de defensa actual de China excede a sus principales vecinos regionales combinados, incluidos Japón, Corea del Sur, Filipinas y Vietnam. Gran parte del mayor gasto en defensa de China se ha traducido en un mayor enfoque en la seguridad marítima, la defensa de sus inversiones geoeconómicas y las capacidades de proyección de energía a lo largo de las vías de comunicación marítimas de Eurasia y otras vías fluviales vitales. En los próximos años, la Armada del Ejército Popular de Liberación, por ejemplo, probablemente tendrá más de 330 buques de guerra, y este número posiblemente se disparará a alrededor de 430 buques de superficie y 100 submarinos para 2030 si continúan las tasas de producción actuales. La armada de China tiene actualmente más de 300 barcos, submarinos y lanchas de misiles avanzados. China ha tenido éxito en sus esfuerzos de modernización y expansión naval en parte mediante la compra de destructores, submarinos y misiles de crucero antibuque rusos avanzados, que brindan a la Armada del Ejército Popular de Liberación experiencia en el funcionamiento de plataformas sofisticadas. El primer portaaviones de China fue un portaaviones soviético modernizado llamado Liaoning, que ingresó formalmente a la marina en 2012. En mayo de 2018, el servicio comenzó las pruebas en el mar para su primer portaaviones autóctono, el Shandong. El Shandong se puso rápidamente en servicio 18 meses después, a fines de 2019. Algunos estudiosos argumentan que el ascenso naval de China debe verse más como un deseo de ser una "gran potencia responsable", manteniendo el buen orden en el mar a través de medios de colaboración como los lucha contra la piratería o el terrorismo. Pero el creciente consenso en Estados Unidos y en otros lugares es que China ha gravitado cada vez más hacia la realpolitik, particularmente a medida que aumenta la proyección de su fuerza naval y logra usar a Rusia para proyectar un mayor sentido de fuerza y ​​unidad en Eurasia.


En comparación, la India figura como la séptima armada más poderosa del mundo con 137 barcos, incluido un portaaviones comisionado y otro actualmente en pruebas de cuenca. El presupuesto de defensa de la India se expandió un 5,5 por ciento a $ 63,9 mil millones en 2017, colocándolo entre los cinco primeros a nivel mundial, directamente detrás de Rusia. En 2018, el presupuesto de defensa de la India aumentó a $ 66.5 mil millones, mientras que aumentó otro 6.6 por ciento en 2019. El desarrollo naval y el avance de las armas han seguido siendo una prioridad a pesar de las fluctuaciones en la asignación del presupuesto naval a lo largo de los años. India, por ejemplo, ha presentado con éxito su misil supersónico BrahMos (parte de una empresa conjunta entre India y Rusia) que se puede usar de manera efectiva en una batalla de múltiples dominios (tierra-aire-mar). Aunque India sigue sumida en la burocracia burocrática, además de mantener un enfoque terrestre en sus fronteras del norte con China, algunos analistas creen que India seguirá haciendo del desarrollo naval y la modernización una importante prioridad futura en la búsqueda del estatus de gran potencia de la nación.

A medida que India, junto con China y Rusia, adoptan cada vez más el poder naval, ha resultado en una creciente titulización de los muchos mares en disputa de Eurasia. De manera similar, cada potencia ha invertido en un aumento de las maniobras navales públicas y en el aumento de las capacidades de proyección de poder, junto con un número creciente de bases militares extranjeras o acceso a puertos estratégicos, vinculados a tendencias más amplias de navalismo emergente. Este enfoque intensificado en demostrar el poder naval en aguas cada vez más disputadas junto con la adopción de armas navales mejoradas y tecnologías de defensa costera dará como resultado una mayor probabilidad de encuentros tensos entre los Estados Unidos, Rusia, China y / o India a través de los territorios regionales y territoriales de Eurasia. mares. Además, es probable que Rusia y China se vuelvan más abiertamente agresivos en alta mar en medio de crecientes tensiones con Estados Unidos y sus aliados y socios. Estos factores aumentan el riesgo de la posibilidad de una colisión entre potencias rivales, inadvertidas o no, en algún lugar a lo largo de las disputadas vías fluviales de Eurasia. En 2018, por ejemplo, un buque de guerra chino y estadounidense casi chocó mientras Estados Unidos realizaba una operación de libertad de navegación en las aguas disputadas del Mar de China Meridional. El año pasado, un buque de guerra ruso, que navegaba 1.900 kilómetros (1.180 millas) desde el puerto de origen de la Flota del Pacífico en Vladivostok, maniobró agresivamente hacia un buque de guerra estadounidense en el Mar de Filipinas, lo que casi resultó en una colisión de barcos. Es una señal probable de lo que está por venir.

Esta nueva era marítima ha llegado en serio y requerirá recetas políticas hábiles para los Estados Unidos y sus socios y aliados a medida que administran la presencia en aguas azules en expansión, y en ocasiones agresiva, y las capacidades navales de China y Rusia en Eurasia marítima. Con su economía bajo presión y la proyección de un creciente déficit federal debido al COVID-19, Estados Unidos enfrentará importantes desafíos internos y financieros en el corto plazo que resultarán en la necesidad de una mayor priorización de la política exterior estadounidense. Ciertamente, Estados Unidos continúa manteniendo fuertes relaciones con Corea del Sur, Taiwán, Australia y otros estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático. Pero Estados Unidos debería hacer más para continuar promoviendo la interoperabilidad con estos socios y aliados clave a través de ejercicios multilaterales conjuntos adicionales, ventas de armas, transferencias tecnológicas avanzadas y un mayor intercambio de inteligencia con socios críticos como India y otras potencias del sudeste asiático. Promover una mayor interoperabilidad entre Estados Unidos y sus aliados asiáticos garantizará una mejor preparación en caso de un conflicto importante. Además, Estados Unidos debería comenzar a pensar de manera más estratégica sobre la expansión del alcance y el alcance del Diálogo de Seguridad Cuadrilátero (Quad) entre Estados Unidos, Japón, India y Australia. Algunos funcionarios me han sugerido que la membresía del Quad debería ampliarse para incluir otros aliados estratégicos, como Gran Bretaña y Francia, que también tienen fuertes intereses en el Indo-Pacífico. Algunos analistas también han pedido la creación, aunque poco probable, de una “OTAN asiática” que surja del Quad.

Aparte del Quad, Estados Unidos debería alentar y apoyar a Japón más allá de sus compromisos actuales. Estados Unidos, por ejemplo, debería ayudar a promover las iniciativas de desarrollo económico de Japón y ampliar los compromisos navales en todo el Indo-Pacífico. Desde Djibouti hasta India y Sri Lanka, la creciente presencia de Japón se perfila como un importante contrapeso a la creciente presencia de China. Desde la Guerra Fría, el legado imperial de Japón ha moldeado e influido en su Fuerza de Autodefensa Marítima y sus esfuerzos de modernización, además de proporcionar a los militares un sentido más claro de misión y propósito. Hoy en día, la Fuerza de Autodefensa Marítima ha priorizado en gran medida la seguridad de Asia Oriental asociada con la protección del archipiélago de Japón y los territorios marítimos en disputa. El servicio también ha puesto un énfasis creciente en la protección de las vías de comunicación marítimas para garantizar un buen orden en el mar en todos los bienes comunes mundiales.

Sin embargo, a medida que Japón se adentra más en el Océano Índico, se ha involucrado más activamente en cuestiones de seguridad marítima internacional en comparación con su predecesor naval imperial. Algunos han argumentado que la armada de Japón se ha visto restringida de un mayor desarrollo o expansión naval por el Artículo 9 de la Constitución de Japón, mientras que otros han argumentado que Japón siempre ha adoptado un enfoque y una postura estratégicos marítimos que es inherentemente adaptable y flexible para mantener el control regional del mar como un medio. competencia central. A pesar de eso, Japón todavía depende de Estados Unidos para llenar ciertos vacíos de capacidad de guerra naval. En el futuro, el desafío tanto para Estados Unidos como para Japón será cómo imaginan la postura marítima de Japón y las capacidades de proyección de poder en todo el Indo-Pacífico. Históricamente, Japón nunca ha avanzado significativamente más allá del Estrecho de Malaca, excepto por un breve período durante el apogeo de la Segunda Guerra Mundial. El legado de Japón en Asia oriental también contribuye a la delicadeza diplomática de la situación general. Sin embargo, debido a la relación naval estadounidense-japonesa profundamente histórica y cada vez más institucionalizada, será más difícil para Japón, si así lo desea, adoptar un enfoque estratégico más independiente para la seguridad marítima en el Indo-Pacífico. (Para una mayor perspectiva, el Departamento de Defensa de EE. UU. mantiene actualmente 121 sitios en Japón, según los informes oficiales).

Además de Japón, la India también debería hacer más para defender sus regiones territoriales del mar. India ha orientado históricamente sus prioridades de seguridad nacional hacia adentro a lo largo de su disputada frontera del Himalaya con China y Pakistán en Cachemira. A pesar de estas tensiones sostenidas, India debería seguir pensando estratégicamente sobre su futura seguridad marítima y defensa costera. China ya ha desplegado importantes refuerzos a lo largo de sus disputadas fronteras territoriales, pero en los últimos años China ha comenzado a poner mayor énfasis en su presencia marítima en el Océano Índico, ya sea a través de la proyección de poder naval o mediante sus inversiones geoeconómicas en países como Maldivas o Pakistán. . En otras palabras, India está muy limitada en cuanto a la presión que puede ejercer sobre China a lo largo de su disputada frontera. Sea como fuere, el espacio marítimo ofrece a India un escenario geoestratégico para diseñar nuevas formas de ejercer presión o la amenaza de presión sobre China, ya que China es inherentemente vulnerable al operar lejos de sus costas. De hecho, India depende de las vías marítimas de comunicación para su supervivencia tanto como China y otras naciones, por lo que India debería ser estratégica en cómo podría responder a China en alta mar en el futuro. Sin embargo, la India aún debe continuar enfocándose en construir sus defensas marítimas, preparación conjunta y otras asociaciones regionales y globales, incluidas instituciones regionales como la Asociación de la Cuenca del Océano Índico, si desea administrar adecuadamente la creciente competencia marítima con China. Además, India debe estar preparada para el peor de los casos que ve la posibilidad de un asedio en dos frentes (en tierra y en el mar). Algunos especulan que China podría lanzar misiles desde el Tíbet a los buques de guerra indios que atraviesan la Bahía de Bengala. Por eso, las respuestas conjuntas aire-tierra-mar de la India serán fundamentales. O peor aún, China podría usar a Pakistán como un medio adicional de amenazar a India con acciones; algunos indios especulan abiertamente que China posiblemente esté conspirando para ayudar a Pakistán a desarrollar sus propias capacidades de negación de acceso / área que podrían disuadir a India en el mar en un futuro conflicto. .



Aunque invertir más en la armada de la India solo alimenta el navalismo regional adicional, India tiene razón al estar preocupada por el ascenso marítimo de China y cómo China usa a Pakistán contra India. El Ejército Popular de Liberación o las corporaciones militares privadas respaldadas por China probablemente se volverán más activos y agresivos en la protección de las inversiones y los intereses chinos a lo largo de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y la Ruta de la Seda Marítima a medida que se convierten en una sólida red comercial y de desarrollo. En términos de estructurar una futura fuerza marítima que satisfaga las crecientes necesidades de la India en el mar, la India debe tener cuidado de no caer por completo en la trampa de invertir únicamente en barcos convencionales y otras plataformas relacionadas. La burocracia también debería poder apoyar los futuros esfuerzos de modernización naval de la India. Si bien invertir en buques de guerra convencionales envía un mensaje a China y otros países, la Armada de la India debería invertir más tanto en su fuerza marina y capacidades anfibias como en sus activos y plataformas subterráneas o submarinas. El brazo submarino de la India, por ejemplo, podría ser más grande y, por lo tanto, más eficaz si se asignaran más recursos. India ya ha invertido en la guerra antisubmarina, pero de manera similar podría invertir en más tecnologías anti-acceso / denegación de áreas en las islas Andaman y Nicobar como una forma de prepararse para los desafíos futuros en alta mar. Además, India debería invertir más en la modernización de la estructura de su fuerza naval, con un enfoque en el subsuelo y otras capacidades, como drones submarinos, para proteger sus territorios marítimos y costas y para recopilar mejor inteligencia y conocimiento del dominio marítimo. Si India no sigue apoyando una estructura de fuerzas más adaptativa e innovadora, corre el riesgo de no poder competir eficazmente con China en alta mar. 

Aparte de las inversiones estratégicas en su estructura de fuerzas, la India debería hacer más para promover ejercicios conjuntos y esfuerzos de desarrollo de capacidades con naciones amigas en todo el Indo-Pacífico. India, por ejemplo, ha cultivado inteligentemente lazos más estrechos con Indonesia, como lo demostró la primera visita oficial del primer ministro Narendra Modi a Yakarta en mayo de 2018. Durante la visita, los dos jefes de estado expusieron una visión marítima conjunta para el Indo-Pacífico, además de anunciar la elevación de la relación bilateral a una “asociación estratégica integral”, que incluyó la firma de un acuerdo de cooperación en defensa. Más allá de Indonesia, India debería continuar con sus esfuerzos diplomáticos y de divulgación en el sudeste asiático, incluyendo más desarrollo de capacidades de socios con Vietnam y Filipinas. India también podría actuar como intermediario diplomático para Japón en el sudeste asiático, donde Japón, debido a su tensa historia regional, debería adoptar un enfoque más delicado y matizado de su compromiso diplomático y sus esfuerzos de divulgación.

Por último, India debería pensar estratégicamente sobre cómo abordar el puesto de avanzada militar en curso versus basar el debate en el Océano Índico. India ha sido prudente al concluir varios acuerdos de acceso básico con socios estratégicos como Estados Unidos, Francia y Omán. Modi y su gabinete han sido astutos al poner mayor énfasis en el desarrollo de las capacidades militares y navales para operar desde las islas Andaman y Nicobar, incluida la asignación de más recursos para proyectos de infraestructura y la realización de ejercicios militares cercanos. Incluso si albergar una fuerza más permanente en forma de base en las islas Andaman y Nicobar resulta más difícil y costoso a corto plazo, en Port Blair, por ejemplo, no existe una cobertura adecuada para los barcos y todavía carece de alguna infraestructura básica. necesidades: será importante que India refuerce sus otras capacidades, incluida la conciencia del dominio marítimo y los puestos avanzados de inteligencia de señales. India ya ha comenzado a trabajar más de cerca con Estados Unidos para interoperar las comunicaciones y la seguridad, además de otra cooperación de información básica. El intercambio y la recopilación de información será fundamental para la India, los Estados Unidos y las potencias regionales por igual. Se deberían financiar programas similares y ampliarlos a otros socios del Océano Índico.

Aunque promover la propagación del navalismo para aliados y socios conlleva ciertos riesgos, las armadas regionales más grandes y capaces ayudarán a compensar parte de la carga global que enfrenta el ejército de los EE. UU. A medida que continúa adaptándose a una nueva estrategia global, especialmente en un contexto de restricciones financieras. ambiente. Una mayor cooperación marítima multilateral entre potencias afines contribuirá en gran medida a gestionar la creciente presencia marítima de China y Rusia en medio de la llegada del nuevo Gran Juego al mar.