REVISADO: FV4005 y su cañón de 183 mm
A principios de la Guerra Fría, Gran Bretaña desarrolló un vehículo con el arma más grande jamás fabricada para matar tanques: el FV4005. Al montar un cañón estriado de 183 mm en un casco Centurion, el FV4005 fue diseñado específicamente con la fuerza bruta necesaria para derribar tanques soviéticos.
Se esperaba que luchara contra un enemigo que tenía una gran cantidad de tanques fuertemente blindados. El arma había sido diseñada para el FV215, un diseño más redondeado, pero como se retrasó, se montó en un casco Centurion.
En esencia, el FV4005 era una póliza de seguro para garantizar que el Reino Unido tuviera un tanque capaz de matar cualquier cosa que los soviéticos les arrojaran si alguna vez comenzara la guerra.
Antecedentes del FV4005
Como hicimos con el FV215, necesitamos retroceder un tiempo para explicar adecuadamente por qué alguna vez fue necesario el FV4005, de proporciones bastante absurdas.
Nos remontamos a septiembre de 1945: el Eje había sido derrotado y los Aliados celebraron su victoria en todo el mundo.
Sin embargo, a pesar de luchar por la misma causa durante toda la guerra, diferentes ideologías, ambiciones y ganancias territoriales significan que la Unión Soviética y los aliados occidentales son ahora enemigos, y ya se están mostrando grietas en sus relaciones.
El IS-3 supuso una gran desviación de los diseños típicos de la Segunda Guerra Mundial, pero estaba mal construido y padecía problemas bastante graves de fiabilidad y calidad. Imagen de Alf van Beem. Ese mes, en el Desfile de la Victoria de Berlín, la Unión Soviética presentó una nueva generación de tanques pesados; el IS-3. Esta monstruosa máquina era baja y llevaba un arma enorme y una armadura extremadamente gruesa. Se suponía que el enorme poder manufacturero de la URSS permitiría construir decenas de miles de IS-3.
Aunque se descubrió que el IS-3 era un tanque bastante malo (la verdadera amenaza eran tanques como el T-54), en ese momento los aliados no tenían vehículos que pudieran contrarrestarlo y tenían miedo.
En respuesta, comenzaron a desarrollar tanques capaces de matar al IS-3 y a otros tanques soviéticos que pudieran venir después de él. Francia desarrolló el AMX-50, Estados Unidos creó el M103 y Gran Bretaña fabricó el Conqueror.
El Conqueror es intrínseco a la historia del FV4005.
Más potencia de fuego
El Conqueror en sí es una máquina fascinante, nacida del A45 de la Segunda Guerra Mundial, que pasó a llamarse FV201 después de la guerra.
El FV201 estaba demasiado ligeramente armado, ya que solo estaba equipado con un cañón de 20 libras (el mismo que el Centurion), por lo que en 1949 se modificó el diseño para recibir una nueva torreta y un gran cañón de 120 mm para ayudar a hacer frente a los nuevos tanques soviéticos.
Este calibre fue utilizado por los tres proyectos de tanques pesados de los Aliados (AMX-50 y M103).
El Conqueror fue desarrollado a partir del anterior FV201 (A45).
Se acortó el casco del FV201, se eliminó a un miembro de la tripulación y se agregó más blindaje. Este nuevo vehículo se convirtió en el FV214 Conqueror. Como el casco del Conqueror se derivó del FV201, el trabajo avanzó rápidamente y el casco estuvo listo para las pruebas a principios de la década de 1950.
La torre, sin embargo, estaba lejos de estar lista.
Recuerde que el desarrollo del tanque iba contra reloj, como si estallara la guerra con la URSS, se necesitarían desesperadamente tanques armados con cañones de 120 mm.
El casco del Conqueror se acopló a una torreta Centurion III (lo que dio como resultado el FV221 Caernarvon) y se probó minuciosamente en pruebas de tropas mientras se desarrollaba la torreta adecuada.
Este es un FV221 Caernarvon. Al montar una torreta Centurion en el casco del Conqueror, el casco podría probarse en pruebas de tropas.
Mientras tanto, se creó un plan B en caso de que la torreta del Conquistador no estuviera lista a tiempo para un conflicto. Este respaldo consistió en montar el cañón de 120 mm del Conqueror en un Centurion.
Esta pistola se instaló en una torreta primitiva y cuadrada, lo que dio como resultado el FV4004 Conway. En caso de que estallara la guerra, el FV4004 serviría como recurso provisional hasta que los Conquerors completos entraran en servicio.
Sin embargo, a pesar de todo esto, existía la preocupación de que incluso el cañón de 120 mm del Conqueror tuviera problemas contra el IS-3 a distancias medias y largas.
Este es el FV4004 Conway superviviente, actualmente almacenado en el Museo del Tanque en Bovington.
Gran Bretaña quería un cañón de tanque que pudiera penetrar 152 mm (6 pulgadas) de blindaje en un ángulo de 60 grados desde una distancia de 2.000 yardas.
Para hacer esto, necesitaban un arma realmente grande.
Se estableció que se necesitaba un cañón HESH de calibre 180 mm, que debía instalarse en el chasis del FV200 (igual que el FV201). HESH (cabeza aplastante de alto explosivo) es un tipo de munición que contiene una gran carga explosiva que se aplasta contra la armadura antes de detonar.
La amplia superficie de la carga antes de la detonación envía ondas de choque a la armadura, que luego impactan entre sí a medida que rebotan y sobrecargan la resistencia a la tracción del metal.
Un dibujo recortado de la munición HESH. El acolchado inerte absorbe parte de la energía del impacto y permite que el relleno explosivo aplaste la placa del blindaje. El fusible está montado en la parte trasera del relleno, por lo que se activa después de que el relleno se haya aplanado.
Después de sobrecargarse, una costra de armadura se desprende de la parte trasera de la placa que luego procederá a rebotar dentro del tanque.
Las balas HESH son útiles porque no dependen de la velocidad, a diferencia de las balas perforantes convencionales. Esto significa que su alcance efectivo es mayor. También tienen el beneficio adicional de contener simplemente una gran cantidad de explosivos; esto puede dañar la óptica, volar las orugas y provocar incendios. También son increíblemente útiles contra objetivos blandos.
Este tipo de munición disparada con un cañón de 180 mm sería tan devastadora que incluso un impacto indirecto sería suficiente para dejar fuera de combate a un tanque.
En lugar de desarrollar un arma completamente nueva, el cañón de campaña BL de 7,2 pulgadas (182,9 mm) se modificó para usarlo dentro de un tanque.
Un modelo a escala del FV215 previsto. Iba a ser un tanque fuertemente blindado, con una torreta montada en la parte trasera y un motor montado en el centro. Esta nueva arma fue designada Artillería, Disparo Rápido, 183 mm, Tanque, Cañón L4 y debía disparar la bala HESH L1 de 183 mm que pesaba alrededor de 200 libras. No se fabricaron rondas antitanque perforantes ni altamente explosivas para este arma, solo debía disparar HESH.
El vehículo en sí se llamaba FV215 (Tanque, Pesado No. 2, Cañón de 183 mm, FV215) y era una máquina grande y fuertemente blindada que pesaría alrededor de 60 toneladas.
Iba a contar con hasta 254 mm de blindaje en la parte delantera y estaba propulsado por un motor V12 Meteor.
El FV215 nunca se construyó. La necesidad desapareció antes de que se construyera alguno.
Nota: este tanque nunca fue llamado "FV215b (183)", simplemente fue designado FV215. Además, estaba clasificado como tanque, no como cazacarros.
Sin embargo, al igual que con el Conqueror, el FV215 tardaría un poco en estar listo, por lo que se hizo otro plan de respaldo para garantizar que el arma estuviera en el campo de batalla a tiempo.
El cañón de 183 mm se iba a montar en el Centurion para ponerlo en servicio más rápido, creando el FV4005.
El FV4005
Este era un arreglo similar al respaldo del Conqueror mencionado anteriormente, FV4004. Al igual que ese tanque, el FV4005 era mucho más simple y podía entrar en servicio rápidamente en caso de que comenzara un conflicto antes de que el FV215 estuviera listo.
El FV4005 también se conocía como “Centuar” en ese momento.
Por supuesto, el monstruoso cañón de 183 mm fue un gran salto con respecto al cañón de 76,2 mm con el que se construyó originalmente el Centurion. El casco del Centurion tenía una capacidad nominal de alrededor de 50 toneladas, por lo que el FV4005 no podía transportar tanto el arma como el blindaje grueso como el FV215.
El cañón de campaña BL de 7,2 pulgadas. El cañón de 183 mm del FV215 y FV4005 se desarrolló a partir de esta arma.
Como resultado, el FV4005 se limitaría a trabajar a larga distancia en el camino del fuego enemigo.
En 1952, Vickers notó que se había completado el diseño y la fabricación del equipo para montar el arma en el FV4005. Y no pasó mucho tiempo antes de que el cañón de 183 mm fuera probado en pruebas de tiro contra objetivos estáticos.
Uno de estos objetivos era un Conqueror equipado con armadura espacial. Este vehículo ahora se conoce incorrectamente como "Super Conqueror": este tanque era simplemente un objetivo de alcance, no un vehículo en funcionamiento.
De todos modos, las enormes balas HESH rompieron la torreta del Conqueror y provocaron caos en el interior. También se disparó contra un Centurion, y un solo disparo hizo volar la torreta del casco.
Hubo dos iteraciones principales del FV4005 durante su desarrollo; Etapa 1 y Etapa 2. La Etapa 1 a veces se considera como un tanque completamente separado, pero fue simplemente parte del desarrollo del FV4005.
FV4005 Etapa 1
El FV4005 Stage 1 fue principalmente un banco de pruebas de armas para desarrollar el sistema de armas.
El arma en sí se diferenciaba del modelo posterior y tenía un sistema de retroceso concéntrico en lugar de recuperadores hidráulicos, lo que causaba algunos problemas.
Los sistemas de retroceso concéntricos son un tipo que rodean el propio cañón, en lugar de cilindros de retroceso separados unidos al arma.
El arma estaba expuesta a los elementos sin ningún tipo de armadura o cobertura, y también estaba fijada a un arco limitado hacia el frente y no podía elevarse hacia arriba o hacia abajo.
Este es el FV4005 Stage 1 de aspecto salvaje. El gran anillo alrededor del arma, cerca de la brecha, es el sistema de retroceso concéntrico.
La "torreta" contenía un artillero y un cargador.
Se ubicó una pala en la parte trasera para estabilizar la plataforma mientras se disparaba, y se montó un gran seguro para armas en la placa superior del glacis.
A menudo se menciona que estaba equipado con un sistema de carga automática, pero esto no es cierto: no estaba instalado dicho sistema.
La munición era muy pesada, por lo que se almacenó en un sistema de dos partes: bala y carga que pesaba alrededor de 200 libras en total. Las balas se guardaban en un cargador tipo tambor que se podía girar manualmente para alinearlas con la bandeja de carga y facilitar la carga. Los estuches estaban almacenados en un segundo estante a la izquierda del arma.
El mecanismo de carga que se encuentra en el FV4005 Stage 1. El tambor de asistencia de carga se puede ver a la derecha. La caja de la izquierda era el almacenamiento de propulsor.
Esta es una asistencia del cargador, no un cargador automático, pero es probable que sea la fuente del concepto erróneo del cargador automático.
Se podría colocar un sistema de rieles en las cubiertas traseras para ayudar a reabastecer el vehículo, ya que al pasar las rondas grandes existía el riesgo de que se cayeran. Cada uno fue cargado en el pequeño riel y empujado hacia los cargadores.
FV4005 Etapa 2
El FV4005 Stage 2 tenía un diseño más maduro, con el arma ahora protegida por una delgada caja de metal de 14 mm de espesor, aunque esto era poco más que protección contra las inclemencias del tiempo.
Este vehículo distintivo es el más conocido por los entusiastas, ciertamente en parte debido a que aparece tanto en World of Tanks como en Warthunder.
Se descartó el mecanismo de asistencia de carga y en su lugar llegó un cargador adicional. El arma ahora también tenía recuperadores hidráulicos convencionales y más confiables en lugar del mecanismo de retroceso concéntrico.
Así era el casco de un FV4005 real. Tenga en cuenta el gran bloqueo de viaje en el blindaje frontal.
Es posible que a veces leas que cuando disparó hacia los lados, el FV4005 se balanceó hacia atrás 45 grados. Esto es bastante falso; Esto no sólo sería un error de diseño colosal, dañando o incluso destruyendo el tanque después de cada disparo, sino que las fuerzas necesarias para hacerlo son mucho más de las que cualquier cañón de tanque convencional puede ofrecer.
La pequeña caja en la parte trasera del casco del FV4005 contenía un cabrestante para subir y bajar la pala.
Los vehículos pasaron por varias pruebas y se realizaron alrededor de 150 disparos. Sin embargo, como suele ocurrir con los desarrollos militares, las nuevas tecnologías hacían que vehículos como el FV4005 fueran redundantes.
FV4005 parte trasera. Tenga en cuenta la pala y la manija para levantar la pala.
Si bien el FV4005 estaba armado con el cañón de fuego directo más grande jamás montado en un tanque, era pesado, grande y bastante anticuado para su época, y dependía de pura fuerza bruta para lograr resultados.
Su arma era devastadoramente poderosa, pero los misiles guiados antitanque podían hacer el mismo trabajo con mayor precisión y a mayor alcance.
Estos desarrollos también hicieron que los objetivos (el tanque pesado) también fueran prácticamente redundantes. Estas máquinas de 50 a 60 toneladas ahora podrían ser derribadas por un solo misil disparado desde un camión.
El FV4005 cuando estaba fuera del museo.
La Unión Soviética experimentó cambios similares en este momento, con Nikita Kruschev favoreciendo los tanques de misiles sobre los tanques pesados, acabando con tanques prometedores como el Object 277 y 777. Y así, el proyecto FV4005 fue cancelado en 1957.
Se construyeron tres FV4005 en total: uno Stage 1 y dos Stage 2.
Hoy en día solo sobrevive una torreta de la Etapa 2, que durante un tiempo pasó su tiempo en el suelo como área de juegos para niños (yo no sabía en qué estaba jugando en ese momento) en el Museo de Tanques en Bovington.
La ubicación actual del FV4005.
Hace unos 15 años, la torreta se colocó encima de un casco estándar Centurion Mk III, y todo el conjunto se encontraba fuera de la salida del museo y era un punto de referencia familiar para los lugareños de la zona.
Curiosamente, durante la redacción de este artículo, el FV4005 fue trasladado de ese lugar a uno de los patios del museo, lo que indica que tienen planes reservados para ello.
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