Producción de drones: La industria estratégica militar

Drones: de la artesanía militar a la industria bélica

Gaëtan Guillemot
Theatrum Belli




La guerra en Ucrania ha transformado profundamente la economía de los drones, convirtiendo la producción a gran escala en un factor decisivo para la superioridad operativa. Para evitar quedarse atrás estratégicamente, Francia debe replantearse su modelo industrial y desarrollar un verdadero y único líder en la producción masiva de drones.

Desde 2022 y el conflicto en Ucrania, los drones se han consolidado como una capacidad militar disruptiva. Por su naturaleza, son multifuncionales, operando en tierra, mar y aire, y actuando como multiplicadores de fuerza en los tres dominios. Su verdadero poder disruptivo reside en su despliegue masivo, como una munición consumible, producida por millones a un menor coste.

Ucrania lo demostró brutalmente: diseñar drones en ciclos iterativos cortos, probarlos, producirlos y desplegarlos masivamente, con rapidez y a bajo coste, constituye una ventaja estratégica decisiva en el campo de batalla. Su enfoque es ágil, austero y pragmático: diseñan sus propios modelos o adaptan soluciones comerciales para uso militar, distribuyen los centros de producción por todo el país y construyen fábricas rápidamente, en no más de 24 meses como en Francia. Las empresas ucranianas son ahora actores clave a nivel mundial. Por ejemplo, TAF Industries produce 40 000 drones al mes, generando un valor anual de 1 000 millones de dólares (Forbes). Estas empresas exportan ahora sus drones a Oriente Medio y a los países del Golfo y podrían, quizás, buscar adquisiciones en Europa.

Un mercado global que no espera a Francia ni a Europa

Francia se está quedando atrás, al igual que Europa. El mercado global de drones experimenta un crecimiento estructural sin precedentes. DJI (1), que controla más del 80 % del mercado civil mundial, ya representaba 2,4 millones de unidades y 3.500 millones de dólares en ingresos en 2024, con un mercado global que se proyecta alcance los 7,6 millones de unidades para 2030. Mientras tanto, el ejército estadounidense planea adquirir al menos un millón de drones en los próximos dos o tres años, con la ayuda de empresas como Anduril. No existe ningún fabricante europeo de esta magnitud. La cuestión de la soberanía ya no es teórica, sino vital.

Este nuevo tipo de arma, esta enorme cantidad de drones desechables, exige un enfoque radicalmente diferente en cuanto a diseño, modularidad y producción al que la industria de defensa ha adoptado desde el final de la última guerra mundial. No esperamos que Rolls-Royce o Ferrari produzcan millones de Dacias de la noche a la mañana. No forma parte de la esencia de estas marcas, de sus equipos acostumbrados a producciones a pequeña escala y a la excelencia. ¿Podrían lograrlo con el equipo industrial adecuado? Quizás, a largo plazo. Pero existe un sesgo ligado a la cultura interna que aumentaría la probabilidad de fracaso, razón por la cual los grandes grupos suelen crear estructuras específicas desde cero para evitar que el negocio existente absorba o frene al nuevo.

Para producir de forma rápida, económica y en grandes cantidades, es necesario cambiar radicalmente la mentalidad. ¿Qué industrias en Europa pueden cumplir con estas especificaciones? Veo dos principales: la automotriz y la de electrodomésticos.

Anteriormente, como CEO de un fabricante de placas electrónicas dedicado en un 99% a la industria automotriz, impulsé con éxito la diversificación hacia la defensa y la industria aeroespacial. Mi objetivo: aprovechar la experiencia de una planta de fabricación líder, sus procesos probados y su cultura de optimización de costes para servir a la Base Industrial y Tecnológica de Defensa (DITB). Nuestra misión: abordar un cambio fundamental en las necesidades de las industrias de defensa y aeroespacial.

Fortalecimiento del DITB: Transformación de nuestras pymes en empresas medianas

¿Está nuestra industria preparada para esta evolución? Mi respuesta es clara: no. Todavía no. No sin un cambio radical en el enfoque estratégico, industrial y de gestión.

De las 4.500 empresas del DITB, el 90% son pymes y microempresas, con una facturación media de entre 5 y 6 millones de euros y 50 empleados. A menudo dependientes de un único producto, un único cliente y un único mercado, y con limitaciones de inversión y liquidez, se enfrentan a dificultades para la contratación, el aumento de la producción y la planificación de la sucesión de sus líderes, que suelen ser los fundadores de estas empresas. Se convierten así en objetivos de adquisición extranjera y puntos débiles en la cadena de suministro de los grandes contratistas. Por lo tanto, es necesario consolidar y combinar estos bloques tecnológicos/pymes para estructurar empresas medianas y fabricar subconjuntos completos en lugar de componentes individuales. Una cadena de suministro sólida es el principal interés y responsabilidad de los nueve grandes actores de la industria de defensa.

La analogía que Marwan Lahoud, socio de Messier et Associés, estableció en el último Foro Aéreo de París organizado por La Tribune, comparando la industria de defensa con internet en la década de 2000, resulta particularmente pertinente para la industria de los drones. En aquel entonces, todos lanzaron su propia startup para no quedarse atrás. Las de los principales medios de comunicación desaparecieron, al igual que las de los nuevos participantes que imitaban a los gigantes. Solo los actores puros (2) lograron triunfar reinventando el modelo; Google es un ejemplo, pero con sus propias reglas, su propio modelo y su propia filosofía.

La similitud es sorprendente. Los principales actores de la base industrial y tecnológica de defensa (BITD), que carecen de experiencia en la producción en masa, se están posicionando en el mercado de los drones, un mercado que compite directamente con sus propios sistemas complejos y costosos. Las pymes pioneras esperan, mediante la captación de fondos, convertirse en el futuro líder nacional. Sin embargo, estos actores externos a menudo replican las metodologías industriales de la BITD, poco adecuadas para grandes volúmenes. Esto deja una tercera opción: el actor puro.

Proyecto Triskellion: Creando un líder en la producción masiva de drones

El proyecto Triskellion surge de una convicción simple: Francia necesita un líder nacional en la producción masiva de drones (terrestres, aéreos y marítimos), un líder como el que ha creado con éxito en la aviación de combate. Este líder debe encarnar una visión industrial integrada, unificar un ecosistema y operar de forma autónoma, con el respaldo de un accionista mayoritario y socios estratégicos, para lograr la producción masiva y conquistar los mercados internacionales.

Triskellion es a la vez un holding mixto y un centro de competencias compartidas, que aúna ingeniería, compras, electrónica, ensamblaje, ventas y servicios. El holding adquiere participaciones mayoritarias en sus filiales, pymes y microempresas, y las integra. Estas filiales siguen una hoja de ruta definida, pero flexible. Se centran en la innovación y el diseño, con un enfoque inicial en la optimización de costes y la industrialización, con el apoyo de los recursos del holding. Las startups de tecnología avanzada para la defensa encuentran aquí un marco de incubación e industrialización que sería inaccesible si operaran de forma independiente.

Las pymes integradas en el grupo empresarial, que operan en los sectores de electrónica, plásticos/impresión aditiva, mecanizado, micromecánica, etc., mantienen el 40 % de su producción dual/diversificada (excluyendo la subcontratación de drones) dedicada a otros sectores industriales. Este enfoque dual mitiga el riesgo, mantiene la capacidad de producción en masa y permite el desarrollo de una oferta de drones libre de la normativa ITAR (3) que no depende de tecnologías chinas, una de las fortalezas de la industria francesa, ya demostrada con el Rafale.

El enfoque de gama de productos modulares se inspira en el modelo automovilístico, concretamente en el intercambio de componentes entre Dacia y Renault. Triskellion comparte subconjuntos entre diferentes plataformas de drones, reduciendo costes y acelerando el tiempo de comercialización. El grupo empresarial también está desarrollando soluciones para los sectores civil, servicios de emergencia, vigilancia y aplicaciones profesionales, para absorber las fluctuaciones de la actividad militar y mantener su capacidad de innovación y producción.

La gobernanza se basa en tres niveles: un accionista principal responsable de la visión estratégica y las redes de exportación; accionistas industriales que aportan experiencia y sinergias, y capital abierto a proveedores y fabricantes de la industria automotriz; y el gobierno francés, a través de Bpifrance y bajo la supervisión de la DGA (Dirección General de Armamento de Francia), que actúa como garante regulatorio y cliente.

En cuanto a los componentes críticos, entre el 70 % y el 90 % de los cuales se fabrican en China (baterías, motores, cámaras y sistemas de comunicación), Triskellion no pretende reubicar toda la cadena de suministro por sí sola. Sin embargo, puede crear las condiciones para un centro de reindustrialización parcial, intersectorial y conectado con otros sectores de la industria francesa y europea.

Triskellion no es un actor más; es la herramienta necesaria, adecuada y eficaz. No es viable imaginar la adaptación de las prácticas de una industria de producción a pequeña escala y alta calidad a una industria de drones de consumo masivo, que opera según la tríada QCD: Calidad, Coste y Entrega. Por lo tanto, se necesita una arquitectura industrial completamente nueva, tanto dentro como fuera de la base industrial y tecnológica de defensa (BITD), diseñada para superar las debilidades sistémicas y concentrar nuestros recursos en un actor estructurado con el tamaño y la masa crítica necesarios para posicionar a Francia, el segundo mayor exportador de armas del mundo, en el lugar que le corresponde en el mercado de esta nueva arma. «La audacia es la sabiduría del momento decisivo». (Napoleón Bonaparte)