Historia de la artillería antiaérea - parte 5

La US Navy en el Pacífico

La US Navy hizo esfuerzos vigorosos de defender sus naves contra los aviones enemigos. Durante la IIGM, gastaron más de $4 mil millones en este problema, casi la mitad de esta cantidad en munición.

La armada americana estimaba que sus armas antiaéreas aumentaron su eficacia 100 veces desde el comienzo al final de la guerra. Las armas antiaéreas livianas y de corto alcance presentaron el problema grave mientras que el armamento de la pre-IIGM (las ametralladoras de calibre .50-y las arma de 1.1 pulgadas) probaron ser inadecuadas.

La US Navy se volvió hacia las armas extranjeras, a los cañones de 20 milímetros Oerlikon suizos y a los suecos Bofors de 40 milímetros. La Armada estimaba que el cañón de 20 milímetros era ocho a 10 veces más efectivas que una ametralladora del calibre .50 y en 1935 compró algunos Oerlikons suizos, aunque los aviones del Ejército y la Armada utilizaron las armas de 20 milímetros Hispano Suiza francesas. Para el final de la guerra, la Armada tenía 12.561 de las armas de 20 milímetros a bordo y había gastado de $787 millones a un mil millones cartuchos de 20 milímetros de munición. La inversión pagó bien. Entre Pearl Harbor y el septiembre de 1944, las armas de 20 milímetros derribaron el 32 por ciento de todos los aviones japoneses demandados por las armas de la Armada y el 25 por ciento después de esa fecha. Aunque las armas de 20 milímetros tuvieran ciertas ventajas sobre armas más pesadas, los 40 milímetros comenzaron a reemplazarlas hacia el final de la guerra (Cuadro 31). Los cañones Bofors de 40 milímetros fueron la pieza antiaéreo más ampliamente utilizado de la IIGM. Los suecos comenzaron el desarrollo del arma en 1928 y colocaron las primeras unidades en los años 30 tempranos. Podría disparar una granada de dos libras a un alcance efectivo de 1.500 yardas a un índice de 120 tiros por minuto. El mundo tomó la advertencia cuando los británicos pidieron el arma en 1937, y, por 1939 los suecos entregados el Bofors a 18 países y concluyó licencias de producción con 11 otros. Ambos lados fabricaron y utilizaron Bofors durante la guerra.

El interés de la Armada en las armas Bofors de 40 milímetros comenzó en el otoño de 1939; y, en agosto de 1940, las armas y el equipo llegaron en los Estados Unidos (Cuadro 32). Probadas en septiembre, las armas de Bofors probaron ser superiores a los cañones de 37 milímetros americanos y a los dos libras británicos (pom del pom). El gobierno de los EE.UU. firmó un contrato en junio de 1941 e instaló los primeros 40 milímetros Bofors a bordo de la nave temprano al próximo año. Pero, había problemas en la fabricación del Bofors. Primero, los dibujos métricos originales tuvieron que ser convertidos a las medidas inglesas; en segundo lugar, fue encontrado que los dos fabricantes americanos utilizaron diversos sistema decimales de York y fracciones de Chrysler. Consecuentemente, las piezas para las armas hechas en USA no eran totalmente permutables. En las primeras 200 piezas diferenciadas, pero este número fue reducido eventual a 10. Por junio de 1945, la US Navy tenían 5.140 armas de 40 milímetros en montajes dobles y del cuadrángulos. Estas armas demandaron el cerca de 18 por ciento de los aviones japoneses destruidos por las armas antiaéreas al junio de 1944 y el cerca de 50 por ciento entre octubre de 1944 y marzo de 1945.

Los Estados Unidos experimentaron con las armas (antimavío y antiaéreas) de doble finalidad en los años 20. Produjeron el arma de 5 pulgadas/38 calibre en los inicios de los años 30 que fueron instalada en un destructor en 1934. El arma tenía un radio de acción horizontal de 10 millas, un radio de acción vertical de 6 millas, y un índice de disparo de 12 a 15 tiros por minuto. La armada aumentó el número de estas armas de 611 en julio de 1940 a 2.868 en junio de 1945. Un factor principal en la eficacia creciente de las armas del alto calibre fue la introducción de espoletas de proximidad. La Armada primero utilizó la espoleta de proximidad en enero de 1942, y, en su prueba primero simulada del combate que agosto, derribado tres aviones radiodirigidos con cuatro granadas. En la espoleta de proximidad primero entro en combate un año más adelante, cuando el USS Helena derribó un bombardero japonés con su segunda descarga. La Armada estimaba que las espoletas de proximidad aumentaron eficacia del AAA tres a cuatro veces. La espoleta ayudó a explicar el alto porcentaje de los aviones japoneses demandados por las armas de 5 pulgadas/38 calibres, numerando el 31 por ciento con la primera mitad de 1944.



Cuadro 31. Arma de 20 milímetros dela USN. Las armas de 20 milímetros de la Armada explicaron la mitad de los aviones japoneses demandados por las armas de las naves antes de septiembre de 1944, y un cuarto de las reclamaciones después que fechan. (Reimpreso de http://www.bcoy1cph.pacdat.net/20mm_Oerlikion_AA_USN..jpg.)

Cuadro 32. Una arma de 40 milímetros de la USN. Las armas de 40 milímetros de la Armada, otra vez los omnipresentes Bofors, explicado la mitad de los aviones japoneses destruidos por las naves después de octubre de 1944. (Reimpreso de http://www.grunts.net/album/navy/guncres.htm.)

Artillería antiaérea japonesa

La AAA japonesa se retrasó respecto a otras potencias a lo largo de la guerra. Los japoneses carecieron de la base tecnológica y de fabricación para ocuparse de sus problemas de la defensa aérea y para mejorar sus deficiencias. Además, solamente recibieron ayuda limitada los japoneses de los alemanes y fallaron en movilizar completamente a sus científicos civiles.

La pieza pesada japonesa más ampliamente utilizado de fuego antiaéreo fue el Tipo 88 de 75 milímetros que se incorporó al servicio en 1928. Disparaba una granada de 14.5 libras en una velocidad de boca de 2.360 pies por segundo a 23.550 pies pero era inexacto por encima de los 16.000 pies. Los japoneses se apegaron a esta arma a través de la guerra, mientras que los americanos, los británicos, y los alemanes se movieron a armas de ejecución más grandes y mejores. No es que los japoneses no intentaran mejorar sus producción de armas produciendo un cañón mejorado de 75 milímetros (el Tipo 4 de 75 milímetros ) de 1944 pero solamente 65 fueron construidos y pocos consiguieron entrar en acción. Asimismo, los japoneses pusieron un arma de 120 milímetros en producción en 1943 pero construyeron solamente 154.

Solamente dos armas de 150 milímetros de servicio vieron acción. Los japoneses también utilizaron algunas los armas navales de 88 milímetros.

En 1941, los japoneses desplegaron 300 armas antiaéreos en defensa de las islas japonesas. En marzo de 1945, desplegaron 1.250, y, para el final de la guerra, más de 2.000. Como se habría previsto, los japoneses concentraron el número más grande de sus armas pesados (509 de 551) alrededor de Tokio: en agosto de 1945, 150 armas navales de 88 milímetros; 72 armas de 120 milímetros; y dos armas de 150 milímetros. Así, comparado con los alemanes, los japonese desplegaron pocas y menos capaces armas antiaereas. Además, el radar japonés era pobre comparado con el radar alemán. Los japoneses no capitalizaron en tecnología alemana sino confiado sobre todo en tecnología de equipo americano y británico capturado.

Pocos se preguntan porque el fuego antiaéreo japonés probó menos eficaz que la potencia de fuego de los otros combatientes. De acuerdo con pérdidas totales y pérdidas por salida, la guerra aerea contra Alemania era mucho más costosa al AAF (18.418 aviones y el 1.26 por ciento de salidas) que la guerra aerea contra Japón (4.530 aviones y el .77 por ciento de salidas). En la guerra entera, el AAF acreditó al fuego antiaéreo japonés con la destrucción de 1.524 aviones de AAF y de combatientes japoneses con la destrucción de 1.037 (Cuadro 33). La AAA japonesa mejoró proporcionalmente contra la Marina de Guerra de los EE.UU. que contra el Cuerpo del Marines de los EE.UU., demandando 1.545 de 2.166 aviones de la marina de guerra perdidos en combate con respecto a 437 de 723 aviones marines.





Cuadro 33. Secuencia de un avión A-20. Este Douglas A-20 fue derribado por armas AA japonesas sobre Karos, Nueva Guinea holandesa. (Reimpreso del U.S.A.F.)

En la campaña estratégica del bombardeo contra Japón, el AAF utilizó su mejor bombardero, el Boeing B-29, que era un avión más rápido, más alto, y armado más pesadamente que el B-17 o B-24 que bombardeó Alemania. El AAF perdió 414 B-29s en combate contra Japón. Estimaban que 74 cayeron debido a los aviones enemigos, 54 al fuego antiaéreo, y 19 al fuego antiaéreo y a los cazas (Cuadro 34). La ineficacia del fuego antiaéreo y de la electrónica japoneses es destacada por la decisión americana para cambiar de su práctica estratégica de la preguerra de la doctrina del bombardeo y del bombardeo del europeo de los ataques a gran altitud del día a los ataques de noche debajo de 10.000 pies.


Cuadro 34. B-29 cayendo. Las defensas aéreas japonesas derribaron cerca de 227 B-29s sobre Japón, dividido alrededor igualmente entre el fuego antiaéreo y los cazas. Esta Superfortress fue tirado abajo el 26 de junio de 1945. (Reimpreso del U.S.A.F.)

Al contrario que la campaña contra Alemania que fue dominada por la batalla contra cazas de la Luftwaffe, esta decisión resultó de los resultados pobres del bombardeo, no pérdidas de los aviones. Por lo tanto, el B-29s atacaron Tokio a bajas altitudes en la noche y sufrieron levemente pocas bajas: 39 aviones en 1.199 salidas (el 3.2 por ciento) en la noche comparados con 35 bombarderos perdidos en 814 salidas (el 4.3 por ciento) en misiones a gran altitud de la luz del día. Al mismo tiempo, eficacia de bombardeo creciente grandemente. El número limitado de armas japoneses y de electrónica primitiva animó al AAF que volara en altitudes más bajas con cargas de bomba más pesadas, donde alcanzó mayor exactitud y encontró pocos problemas mecánicos que había estado el caso anterior en altitudes más altas.

Los aviadores americanos se dedicaron a quemar ciudades y pueblos japoneses con armas convencionales. El agotamiento reducido y soportable resultó de deficiencias del fuego antiaéreo y del empleo japoneses de las medidas tales del americano como saturando las defensas del reflector, ECM, desincronizando los propulsores de los bombarderos para inhibir los reflectores de sonido controlados por los japoneses, y uso de la pintura negra de alto brillo. El índice de las pérdidas B-29 al fuego antiaéreo y al fuego antiaéreo más combatientes disminuyó constantemente después de enarbolar en enero de 1945 en el 1.06 por ciento de salidas. Tokio era bombardeada (4.300 de 26.000 salidas) y el mejor defendido de las blancos japonesas. Sus defensas explicaron 25 de las 55 pérdidas del fuego antiaéreo de la vigésima fuerza aérea y para 14 de sus 28 pérdidas al fuego antiaéreo más combatientes. Como sería esperado, las pérdidas americanas eran mucho más ligeras en las blancos menos-defendidas. Específicamente, en el vuelo 4.776 salidas de la noche en las altitudes bajas y medias contra ciudades japonesas importantes, la vigésima fuerza aérea perdieron 83 bombarderos (el 1.8 por ciento) con respecto a siete perdida (el .1 por ciento) bajo condiciones similares contra ciudades secundarias.