Infantería: La ametralladora ligera

Las ametralladoras ligeras

por Alexandre Beraldi || Sistemas de Armas





La Ametralladora Ligera es la base del poder de fuego de un Grupo de Combate, o de la unidad en que éste se subdivide, el Escalón. En el caso de que se produzca un accidente en el que se haya producido un accidente en el que se haya producido un accidente, en las emboscadas por ellas preparadas.

A diferencia de las ametralladoras medianas, las ametralladoras ligeras son armas de empleo individual, es decir, que no necesitan una guarnición de dos o más hombres para colocarla en régimen de funcionamiento con aprovechamiento máximo, lo que es una de sus grandes ventajas, en el caso de que se trate de un sistema de gestión de la calidad de la información,


Un soldado ametralladorista y un soldado granadero (en primer plano) dan cobertura al avance de un Grupo de Combate.

La Ametralladora Ligera es caracterizada por el bajo peso del arma en sí y de su munición, que generalmente es la misma empleada por el Fusil de Asalto de los demás integrantes del Grupo de Combate, y por las dimensiones reducidas cuando se la compara a una Ametralladora Mediana, lo que permite una mayor agilidad en los combates de selva, en los combates urbanos y en el embarque y desembarque de vehículos, posibilitando a su operador estar siempre "pegado" con el resto del grupo y en condiciones de prestar el apoyo inmediato.

El Ejército norteamericano fue el responsable del concepto y de la masificación del empleo de una Armada Automática de Apoyo de Grupo de Combate, cuando en la Segunda Guerra Mundial distribuyó los famosos fusiles automáticos BAR a razón de dos por Grupo de Combate, como forma de aumentar el ya extraordinario poder de fuego-para la época- de estas pequeñas fracciones, que ya estaban equipadas con los eficientes fusiles semiautomáticos M-1 Garand, carabinas M-1 y submetralladoras Thompson, haciendo este pequeño grupo de individuos, compuesto generalmente por nueve a trece hombres, apto para realizar, por sí solo y de manera eficaz, acciones de asalto, defensa y emboscada, con un poder de fuego capaz de eclipsar casi un Pelotón entero del Ejército Alemán, que disponía, en su mayoría, sólo de fusiles Mauser de acción manual y de subametralladoras MP38. Esto, obviamente, si este pelotón alemán no estaba con el apoyo de las temibles ametralladoras medias MG42. Pero el hecho es que, en una comparación pelotón frente al pelotón, el poder de fuego de los norteamericanos era abrumador, en gran parte gracias a la capacidad de "despejar" fuego automático sobre el enemigo desde pequeñas fracciones como los Grupos de Combate, no quedando bajo la entera dependencia del apoyo de fuego centralizado de las ametralladoras medias del grupo de armas de apoyo del pelotón.


El pionero: fusil automático BAR

Este nuevo concepto se estableció en la posguerra, haciendo que las ametralladoras ligeras absolutamente esenciales a la doctrina de empleo de cualquier ejército, del bloque occidental o no. En este período, la mayoría de las ametralladoras ligeras era nada más que una versión con caño pesado y bipé del fusil de asalto estándar empleado por la fuerza armada en cuestión, disparando a fuego automático y con el cerrojo cerrado, siendo alimentado por cargadores destacables compatibles con aquellos utilizados por el fusil de asalto del resto de la tropa. La honrosa excepción del período cupo al Ejército Soviético, que usaba la Ametralladora Ligera RPD, disparando la munición 7,62x39mm de la carabina SKS y del entonces nuevo AK-47, y con alimentación por cinta de eslabones metálicos, habiendo, sin embargo, una involución material de este ejército, que años después pasó a adoptar la Ametralladora Ligera RPK, que era nada más que un AK-47 con caño pesado y bípode como las similares occidentales de la época.


La revolucionaria - para la época - RPD. Foto: world.guns.ru

En la mayoría de los casos, el Fusil de Asalto producido de los años 50 hasta recientemente, tiene o ha tenido su versión ametralladora ligera, siendo esta usualmente la ya mencionada adaptación de caño pesado y bipé, tales como el binomio FAL y FAP, armas belgas mundialmente difundidas, siendo la combinación aún en el uso por nuestro Ejército Brasileño, los binomios H & K G3 y HK11, y G36 y LMG 36 alemanes, los rusos AK-47 y RPK, y AK-74 y RPK-74, los estadounidenses M-14 y M14 A1, y M- 16 y M-16 SAW, los israelíes GALIL y GALIL ARM, los ingleses SA80 y LSW, entre tantos. Otros, como los austriacos y su fusil Steyr Aug, buscaron una mejor adaptación a la tarea de proveer fuego automático de forma continua y sostenida, haciendo que el fusil de asalto empleado en la función de ametralladora ligera tenía el caño con la posibilidad de cambio rápido, además de disparar desde la posición de cerrojo abierto, eliminando así el fenómeno del "cook-off", que puede ser traducido por algo como "cocción", que nada más era que el sobrecalentamiento de la cámara y del caño debido al excesivo número de disparos hasta un punto en el que las municiones alimentadas y encerradas en el arma detonaban espontáneamente cuando se sometieron a este intenso calor, provocando disparos indefinidamente hasta que la munición fuera retirada o terminada.


Steyr Aug HBAR: la versión Ametralladora Ligera del famoso fusil de asalto austriaco.

Con estas mejoras, las ametralladoras ligeras pasaron a tener capacidad de fuego sustentable por largos períodos, pues bastaba con cambiar el cañón del arma cada doscientos o trescientos disparos para que ésta quedara tirando casi indefinidamente. Sin embargo, quedaba otro problema, que era el hecho de que toda la ametralladora ligera producida hasta entonces en el bloque occidental tenía un defecto de diseño incrustado en su diseño que hacía que, en intervalos que variaban de sólo 20 a 40 disparos, el arma tuviera una "negativa" o incidente de tiro: se acababa la munición del cargador. Esto generaba un intervalo de dos a cuatro segundos con cobertura de fuego y después casi tres segundos, que es el tiempo para que un soldado bien entrenado remunera el arma, sin cobertura alguna. Cualquier persona puede imaginar las consecuencias de parte de los integrantes de un Grupo de Combate de hacer un lance en campo abierto, avanzando sobre la posición enemiga bajo la cobertura del fuego automático de sus ametralladoras ligeras abrigadas sobre el terreno cuando, en medio del camino, éstas tienen que parar para recargar. A continuación, las dos soluciones obvias disponibles son, o se hagan lances más cortos, dentro del tiempo disponible de cobertura de fuego, permitido por el tamaño del cargador del arma, o haga que las ametralladoras disparen de forma intercalada, disparando una mientras la otra , lo que exige gran coordinación y reduce el volumen de fuego despejado en el blanco. Entonces, los dos obstáculos tácticos que se impone y que pueden tener consecuencias desastrosas son, respectivamente: y si el terreno no ofrece cobertura o abrigo para lances cortos? ¿Y si la ametralladora ligera que se encuentra tirando tiene una pane mecánica o incidente de tiro mientras la otra todavía está remembranando?


Un soldado ametralladorista norteamericano armado con una M-240B, una versión mejorada de nuestra conocida MAG, da cobertura al avance de sus compañeros por las calles de Irak.

Para solucionar estos problemas, se adoptó la alimentación por cinta de eslabones metálicos también para las ametralladoras ligeras, característica que era, hasta entonces, exclusiva de las ametralladoras medias y de las pesadas. De ahí en adelante estas armas pasaron a ser como versiones reducidas de las ametralladoras medianas, teniendo todas sus ventajas características, más al menor peso, a la mayor manejabilidad y al porte individual, resultantes del uso de una munición de menor peso. Como era ahora necesario aguantar los rigores de prolongados períodos de tiro, y como no había más la necesidad de dividir ciertos componentes como la caja de culata y el sistema de alimentación con los Fusiles de Asalto, la construcción de estas armas pasó a reflejarse en sus hermanas mayores, usando resistentes cajas de culata mecanizadas en acero y piezas más pequeñas más rústicas, aumentando el peso de estas armas, lo que acabó por traer un efecto muy positivo. Las ametralladoras ligeras anteriores eran, de hecho, ligeras. Tan leves que cuando disparaban sus proyectiles se dispersaban rápidamente, haciendo que la distancia en que los disparos pudieran mantenerse agrupados fuera muy corta, lo que reducía la posibilidad de, por ejemplo, concentrar un gran volumen de fuego supresivo en una trinchera enemiga en distancias mayores que 200m. Esta dispersión era causada por el retroceso del arma, que generaba un movimiento a cada tiro subsecuente. Una forma de reducir esta dispersión es aumentando el peso del arma, haciéndola más estable, lo que acabó por hacer, dando la posibilidad de mantener una concentración de fuego precisa a distancias mayores.

Estos son los motivos por los que las ametralladoras ligeras disparando municiones como el 5,56x45mm, alimentadas por cintas de eslabones metálicos y con tubos de cambio rápido dominan los arsenales de los ejércitos más actualizados, relegando armas como nuestro jurásico FAP a las vitrinas de sus museos. Y, habiendo explicado el "qué" y el "por qué" acerca de ametralladoras ligeras, vamos a ellas.

La FN Herstal MINIMI

Versión inicial de la FN Herstal MINIMI. Observe la culata metálica tubular fija y la caja de plástico para 200 cartuchos.

La MINIMI, también conocida como M-249 en las fuerzas armadas norteamericanas, es hoy la más difundida ametralladora ligera, estando en dotación por los ejércitos de innumerables países, como Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Canadá, Italia, Bélgica, Australia entre muchos otros. Fue el arma Ametralladora Ligera de dotación del Ejército israelí hasta que éste se desarrolla a IMI NEGEV, y es el arma de apoyo de Grupo de Combate del Cuerpo de Infantería de Marina de Brasil. Por otra parte, abro aquí un paréntesis para subrayar que el Cuerpo de Infantería de Marina siempre ha sido mucho mejor equipado que la Infantería del Ejército Brasileño. Viene a mi memoria cuando, en los años de 1994, como Cadete de la AMAN, pasaba por una instrucción de ambientación con equipos de visión nocturna y con radios encriptadas en el parque del Curso Básico, y adivinen quién estaba allí para ministrar la instrucción? El personal del CFN, por supuesto, pues ni en la AMAN, la "top", "best of the best", en términos de Unidad del Ejército Brasileño, donde se forman sus Oficiales de carrera y futuros Comandantes, no había un mísero radio encriptado o gafas de visión nocturna representante del "estado del arte" para mostrar a los instructores. Pero sigamos.


Versión moderna de la FN Herstal MINIMI. Observe la teja protectora sobre el caño, la corredera retráctil y la empuñadura vertical fijada al guarda-mano. El arma está equipada con un visor térmico AN / PAS-13 TWS.

La MINIMI tiene sus orígenes en los años 1974, cuando el ingeniero Ernest Vervier, de la FN Herstal de Bélgica, resolvió desarrollar un arma automática de apoyo que fuera tan eficiente como la famosa MAG producida por aquella empresa, pero que fuera más ligera y fácil de que operaba por un solo hombre, disparando el cartucho calibre 5,56x45mm M193 del M-16, cuyo proyectil de 55 graines lanzado a 990m / s generaba sólo el 40% del retroceso de la munición 7,62x51mm OTAN tipo M80, que utilizaba un proyectil de 145 grains lanzado a 850m / s. Interesante notar la visión avanzada de esta empresa al desarrollar esta arma antes de que la munición 5,56x45mm fuera adoptada como estándar de la OTAN.

Para la suerte de la empresa, en el año 1976, las fuerzas armadas norteamericanas lanzaron un programa para verificar la viabilidad de un Arma Automática de Grupo de Combate (SAW - Squad Automatic Weapon) ligera, operable por un solo hombre y con capacidad de fuego efectivo hasta 1000m. Para este programa se postuló el Ballistics Laboratory de Aberdeen, con el XM106, una versión del M-16 disparando con cerrojo abierto, con un caño pesado de cambio rápido, y alimentado por el cargador estándar de treinta cartuchos, pero en un montaje con tres de estos cargadores soldados de lado a lado, para facilitar el suministro y aumentar el poder de fuego; el Rodman Labs, con la XM248, un arma con sistema de alimentación giratoria movido por un doble sistema de pistón a gas, utilizando una banda de eslabones metálicos con munición calibre 5,56x45mm, y disparando por cerrojo abierto; Heckler & Koch, con la XM262, que evolucionó y se convirtió en H & K23; y, finalmente, FN Herstal, con la XM249, la MINIMI, desarrollada hace dos años por la empresa.


Ametralladora Ligera Heckler & Koch HK23

El programa siguió con interminables pruebas que involucra innumerables sesiones de fuego continuo, con limpieza del arma solamente cada dos mil tiros y con prohibición del uso de aceites o lubricantes en el arma, haciendo que las pruebas de tiro fueran "en seco". Se realizaron sesiones para verificar el comportamiento de las armas en comparación con las ametralladoras medias, con pruebas involucrando precisión y dispersión, donde se descubrió que los efectos de vientos cruzados en la munición de 55 grains, calibre 5,56x45mm, tipo M193, hacía que se desvió lateralmente del blanco de manera casi similar a la munición de 145 graines, calibre 7,62x51mm, tipo M80 estándar de la OTAN, incluso a largo alcance, es decir, a más de 600m, siendo que la nueva munición 5,56x45mm belga , utilizada para fines de demostración y que acabó siendo adoptada por la OTAN bajo la designación SS109, la cual utilizaba un proyectil más pesado, de 62 grains, presentó comportamiento idéntico al de la 7,62x51mm OTAN en este aspecto. Las trayectorias balísticas de las municiones M193 y M80 eran virtualmente idénticas hasta los 600m, y de las municiones SS109 y M80 idénticas hasta los 800m. El poder de penetración de la munición SS109, con su punta de acero, se mostró equivalente al de la munición M80 en todas las circunstancias analizadas. Estos resultados, sumados a la excelente confiabilidad demostrada en las pruebas de campo en comparación con las demás candidatas, alentaron al US Army a adoptar el Arma Automática de Grupo de Combate ofrecida por FN Herstal, junto con el nuevo y más pequeño calibre para este propósito, nueva munición SS109. En el año 1984, FN Herstal MINIMI, ahora oficialmente denominada M249 SAW, comenzó a ser distribuida por la tropa, siendo la 82ª División Paracaidista la primera en recibirla.


M-249 SAW en su versión inicial. Observe que el arma no tiene la teja protectora sobre el caño y utiliza un rompecabezas corto de diseño belga, a diferencia de las versiones actuales, que utilizan el protector térmico sobre el caño y un rompecabezas idéntico al del Fuzil de Asalto M-16 A2.

La Ametralladora Ligera MINIMI funciona por toma de gases, con un émbolo solidario moviendo el transportador del cerrojo, que es del tipo giratorio, con dos grandes rebordes de bloqueo, en un mecanismo originado en la ametralladora LEWIS de la 1ª Gran Guerra y copiado por el pionero Fuzil de Asalto FG-42, siendo utilizado posteriormente en la famosa ametralladora media M-60. Después del evento de toma de gases hay una válvula de control de presión con un gran botón de ajuste de dos posiciones, siendo la posición abierta para disparo con el arma limpia y en condiciones normales, lo que confiere al arma una cadencia cíclica de 700 disparos por minuto, y la posición cerrada, con el aprovechamiento integral de los gases, para disparar con el arma extremadamente sucia o en ambientes cerrados (como, por ejemplo, desde el interior de un blindado de transporte de tropas), que produce una cadencia de 1.100 disparos por minuto.


FN Herstal MINIMI, versión PARA. Observe el gran botón regulador de gases, en formato de disco, justo debajo de la cañería. La manija de transporte, que también sirve para el manejo del caño caliente durante los intercambios rápidos, se extiende.

El arma tiene un tubo de cambio rápido, siendo que un soldado entrenado consigue efectuar la sustitución de un caño "agarrando fuego" por un debidamente enfriado en menos de ocho segundos y sin el uso de guantes, para ello debiendo presionar el gran botón en forma de lengüeta en la unión del tubo con la caja de culata y, sosteniendo por el asa de transporte solidaria al caño, tirarlo hacia adelante retirándolo y colocando otro a través del procedimiento inverso. Como el arma dispara por cerrojo abierto, no hay riesgo de "cook-off". Hay un bloqueo de seguridad en forma de un botón redondeado sobre la empuñadura del arma, que se mueve en sentido transversal a ésta, para trabar el cerrojo en posición y así impedir el disparo accidental. También como elemento de seguridad, hay un "diente" que captura el cerrojo si éste no fue lo suficientemente atrás para ser capturado por el mecanismo de gatillo, pero lo fue para alimentar una nueva munición en la cámara, evitando así que un arma muy carbonizada haya el pane de disparar incesantemente e independiente de mando del gatillo.


La Ametralladora Ligera FN Herstal MINIMI en misión de apoyo de fuego continuo: se encuentra fijada a un trípode, para garantizar mayor estabilidad y precisión a largas distancias. El arma está teniendo su cañón sustituido por el tirador, siendo que la facilidad con que éste desarrolla esta operación es tan grande que él ni sale de la posición de tiro.

La alimentación es hecha por el lado izquierdo del arma, a través de una banda de eslabones metálicos que usa los eslabones modelo M27, que no son más que una versión en miniatura del eslabón M13, el cual es usado por prácticamente todas las ametralladoras medianas de fabricación occidental, como la MAG, la M-60, la HK21 y la MG3, esta última la famosa MG42 alemana de la Segunda Gran Guerra, pero recalibrada para el 7,62x51mm OTAN. La banda de eslabones metálicos normalmente se compone de varias secuencias de una combinación de cinco municiones, consistente en cuatro municiones comunes, con proyectil SS109 de 62 graines, y una munición traza, con proyectil L110 de 64 grains, siendo que un total de 200 gramos los cartuchos vienen envasados ​​en una caja de plástico, que se coloca en la parte inferior del arma a través de un sistema de enganche rápido. La práctica demostró que esta caja plástica es un poco molesta en los largos desplazamientos a pie, golpeando contra el cuerpo del combatiente cuando el arma está en bandolera, siendo también muy pesada y ruidosa para las patrullas en la selva. Para remediar estos problemas se crearon dos nuevos cofres de munición en tejido, con capacidades para 100 y 200 cartuchos, siendo que sólo el enganche rápido de éstos se hace en plástico. Con esto, el combatiente con el arma en bandolera ya no es importunado por el incómodo golpe de la rígida caja de plástico de munición contra su cuerpo, al mismo tiempo que el combatiente haciendo largas patrullas puede optar por fijar la más pequeña y más ligera caja de 100 cartuchos al arma, haciendo menos cansancio el desplazamiento con el arma en posición de listo uso, mientras utiliza las cajas de 200 cartuchos para munición reserva, todos mucho más silenciosos.


Ametralladoras ligeras FN Herstal MINIMI en las versiones PARA (arriba) y SPW (abajo). Observe las cajas de munición de tejido con capacidad para 100 cartuchos. Estos pesan 1,25 kg cargados con 100 cartuchos de munición SS109. Bien menos que los 2,6kg que pesan la caja fuerte de tela para 200 cartuchos cargados con la misma munición, o aún los 2,75kg de la caja fuerte para 200 cartuchos, cargado. Observe también las culatas retráctiles en la posición recogida.

La carga normal de un combatiente armado con una ametralladora ligera MINIMI es de 600 cartuchos, siendo una caja fuerte con 200 cartuchos atascados al arma y dos cofres de 200 cartuchos presos a la vestimenta multifuncional, o en bolsillos específicos para uso en conjunto con el cinturón NA . El menor peso de la munición es una ventaja patente para el combatiente, pues mientras un cofre de 200 cartuchos de munición 5,56x45mm pesa 2,75 kg, una caja fuerte de 200 cartuchos de munición 7,62x51mm pesa 5,5kg. Por lo tanto, hay una diferencia de casi 14 kg en una carga de 1000 cartuchos, lo que demuestra cuán importante es el advenimiento del empleo de munición de menor calibre, en este tipo de arma, para las tropas no blindadas o motorizadas, tales como las de infantería paracaidista, de selva o de montaña, que cuentan tan sólo con los propios pies como forma de desplazamiento durante la mayor parte del tiempo de empleo. El menor peso de la munición garantiza un considerable aumento del poder de fuego de la ametralladora ligera, gracias a la mayor cantidad de munición disponible considerando el peso cargado, lo que es de extrema importancia para un arma que tiene como una de sus principales funciones disparar de forma incesante a fin de mantener al enemigo "de cabeza bajada", cubriendo el avance de los demás combatientes.

En situaciones de emergencia, la MINIMI puede ser alimentada por cargadores modelo M-16 estándar OTAN (STANAG), lo que hace que su cadencia de disparo sea aumentada a 1.100 disparos por minuto con el regulador de gases en la posición abierta, causando desgaste prematuro en el arma y reduciendo su vida útil en la medida en que el cerrojo se desplaza con mayor velocidad y sin resistencia, ya que no es necesario trazar la cinta de munición, y los componentes del sistema de alimentación de los eslabones metálicos funcionan en seco, que no fueron proyectados. Para atenuar este problema, el arma puede ser opcionalmente dotada de un sistema de amortiguación hidráulica, que ayuda a estabilizar la cadencia de tiro del arma, al tiempo que reduce el estrés en las partes móviles. Un sistema de tapas contra polvo y detritos, móviles y articulados entre sí, impide la entrada de suciedad en el mecanismo, sirviendo también para imposibilitar que la ametralladora sea simultáneamente alimentada por la cinta y el cargador. Como seguridad hay una lengüeta que aparece en el lateral derecho de la tapa del mecanismo de alimentación siempre que el arma se alimenta con una banda de eslabones metálicos y lista para el tiro.

La MINIMI posee un sistema de miras abierto, compuesto por una masa de mira ajustable en altura, la cual es protegida por un anillo metálico y fijada en un poste sobre el evento de toma de gases, siendo solidaria al caño removible, lo que permite que la visada a partir de cada caño sea finamente ajustada por el tirador, compensando por eventuales variaciones de fabricación del mismo. El asa de mira es del tipo rampa deslizante, con orificio de visada tipo "peep sight" y regulaciones de 300 a 1000m, en incrementos de 100m. También puede recibir numerosos accesorios para visado, tales como lunares, intensificadores de luz, entre otros, los cuales se colocan en un riel tipo Picatinny opcionalmente montado sobre la tapa articulada de alimentación de la banda de los eslabones metálicos.


Tres modelos de corredera retráctil disponibles para la ametralladora ligera MINIMI. Siendo, de arriba abajo: la primera, similar a la del fusil de asalto M-4, es usada por el Ejército Canadiense. El segundo modelo es el comúnmente utilizado en las versiones para y SPW. El tercer modelo es un tipo en prueba para el US Army, que no necesita ser girado 90º para trabar en la posición abierta.

La culata estándar se hace en polímero, lo que contribuye al reducido peso del arma. Hay la opción de uso de una culata retráctil, para tropas que normalmente embarcan y desembarcan de apretados vehículos blindados o aeronaves. Esta culata se hace en metal tubular, poseyendo un mecanismo giratorio que, en la posición retraída, aloja los tubos componentes de la culata en el lateral de la caja de culata, en una posición horizontal. Para extenderla basta con tirarla y girar 90º en el sentido horario, haciendo que esta traba en la posición abierta, con los tubos en alineación vertical. Hay dos orificios reforzados de fijación, uno delante del guarda-mano y debajo del cilindro de gases, y el otro delante y encima del gatillo, que permiten al arma ser utilizada en conjunto con trípodes o fijada en reparaciones articuladas de vehículos.

La Ametralladora Ligera MINIMI se puede encontrar en cinco versiones, a saber:

M-249 SAW, "Estándar" o Convencional

Ametralladora ligera M-249. Observe el protector térmico sobre el caño, la culata en polímero y el caño largo con rompe-llamas estándar M-16. Bien visible es el orificio de fijación del arma en reparaciones del tipo trípode o de vehículos, entre el guarda-mano y el bipé. El otro orificio está justo encima y delante del gatillo.

Es la versión en tamaño dicho "normal", con un caño de 465 mm de longitud y 1,8kg de peso, y normalmente empleando la culata fija en polímero, lo que le confiere una longitud total de 1040mm y un peso total de 7,1 kg sin munición. Este modelo fue adoptado por numerosas fuerzas militares, como los Estados Unidos, donde se conoce como M249, Australia, donde se denomina F-89, Canadá, donde se conoce como C9 LMG y C9 A1, Corea del Sur, que se llama K3, y Bélgica, Italia, Argentina, CFN de la Marina de Brasil, entre otros, que la llaman MINIMI. Hay versiones con esta longitud de caño y que emplean la culata retráctil, lo que aumenta su peso a 7,3kg.


Ametralladora ligera C9 A1 del Ejército Canadiense. Observe la culata retráctil similar a la del fusil de asalto M-4, la luneta de tiro ELCAN y el soporte para adaptación de la linterna Surefire, del lado izquierdo, y del puntero láser AN / PEQ-2, a la derecha. El arma utiliza un cofre de tejido para 200 cartuchos y tiene el acabado verde para facilitar el camuflaje. A diferencia de la M-249 SAW, no tiene el protector térmico sobre el tubo.

MINIMI PARA

FN Herstal MINIMI modelo PARA. Observe la culata retráctil, el caño de menor longitud y el protector térmico sobre el tubo. También posee los orificios para fijación en trípodes y vehículos.

Es la versión "acortada", con un caño de 349 mm de longitud y 1,6 kg de peso, normalmente utilizando la corredera retráctil, que le confiere una longitud total de 914mm con la culata extendida, y 766mm con la coraza retraída. Su peso queda en los 7,1 kg, sin munición, y su alcance efectivo cae de 1000m a 800m, dado el menor largo del tubo. Es la única versión adoptada por el Ejército Inglés y el Ejército Francés, que consideran que éste es el compromiso ideal entre tamaño, peso, portabilidad y eficiencia. También está dotada por Canadá bajo la denominación C9 A2.


Ametralladora ligera C9 A2 del Ejército Canadiense. Como su hermana mayor, ella también cuenta con la culata retráctil similar a la del fusil de asalto M-4, la luneta de tiro ELCAN y el soporte para adaptación de accesorios, estando equipada con un puntero láser AN / PEQ-2 del lado izquierdo. También tiene una caja fuerte de tejido para 200 cartuchos y el acabado verde.

MINIMI SPW

FN Herstal MINIMI modelo SPW. Observe la culata retraída, el caño de menor longitud, el guardaespaldas con los rieles Picatinny equipados con empuñadura vertical y deflectores de calor en los laterales, y el protector térmico sobre el caño. Esta versión no tiene los orificios para fijación en trípodes y vehículos.

La versión SPW o Special Purpose Weapon, que puede ser traducida por Arma de Empleo Especial, fue desarrollada a principios de los años 90, a fin de cumplir con los requisitos del United States Special Operations Command (USSOCOM), que demandaban por una Ametralladora Ligera aún más ligera y compacta que la MINIMI. Para satisfacer estos requisitos, la FN Herstal suprimió el sistema de alimentación por cargador modelo M-16 estándar OTAN (STANAG), pasando el arma a ser alimentada tan sólo por cinta de eslabones metálicos; eliminó los orificios de fijación para trípodes y reparaciones; colocó la culata retráctil como estándar; introdujo un guarda-mano compuesto por tres rieles Picatinny, los cuales podían recibir deflectores de calor, empuñadura vertical, apuntador láser y linternas, entre otros accesorios; y, finalmente, desarrolló un nuevo caño con ranuras longitudinales destinadas a reducir el peso y aumentar la capacidad de enfriamiento de este componente crítico del armamento.


Combatiente emergiendo del agua con una ametralladora ligera Mk 46 Mod. 0 equipada con visor Aimpoint Comp M2 y corredera retráctil. Observe el tubo con las ranuras longitudinales para reducir el peso y facilitar la refrigeración.

Con todos estos cambios, la Ametralladora Ligera MINIMI SPW se quedó con 908mm de largo con la culata extendida, y 762mm con la coraza retraída. Su caño de 406mm pesa apenas 1,04kg, lo que, con los demás cambios mencionados, redujo el peso total del arma a unos 5,75kg. El alcance efectivo es de 800m, pero dado el bajo peso, la dispersión es mayor. Es un arma más apropiada para las menores distancias y altas velocidades de los combates urbano y de selva, dada la compatibilidad, manejabilidad, bajo peso y gran poder de fuego.

MINIMI Mk 46 Mod. 0

Mk 46 Mod. 0, la versión utilizada por el SEAL. Observe la culata retráctil, el caño de menor longitud con las ranuras longitudinales y los deflectores de calor en los laterales del guardaespaldas, fijados a los rieles Picatinny. Se trata de una versión más actual y está equipada con una culata retráctil, poco diferenciando de la SPW. En realidad, las únicas diferencias son el uso, en esta versión, del carril Picatinny sobre el caño, en lugar del protector térmico de la SPW, y el acabado anti-corrosivo más elaborado. Bien visible en esta foto está la ausencia de receptáculo para cargadores del tipo M-16, que en las versiones M-249 y PARA queda justo debajo de la ventana de inserción de la cinta de munición.

Es la versión de la Ametralladora Ligera de la FN Herstal adoptada por los SEAL de la US Navy. Es básicamente una MINIMI SPW con la culata fija en polímero, sin la manija de transporte y con un mejor acabado anticorrosión. Las medidas y pesos son los mismos de la citada versión, de la cual también mantiene el caño de bajo peso. En el caso de que se produzca un cambio en la calidad de la información,


Versión inicial de la Mk 46 Mod. 0, con la culata en polímero.


Otra vista de la Mk 46 Mod. 0.


Mk 46 Mod. 0 con la tapa de alimentación en posición abierta, lista para recibir una cinta de munición.

M-249 PI

M-249 PI. Es básicamente un MINIMI modelo PARA con el guardaespaldas de tres carriles Picatinny de la versión SPW.

La versión PI, "Product Improved" o el producto mejorado, es la última actualización de la M-249 SAW del US Army, con mejoras introducidas después del "feed-back" de los soldados involucrados en los combates en Irak. El arma recibió un guarda-manos con tres carriles Picatinny, una corredera retráctil y la más pequeña cañería de la versión PARA. El nuevo guarda-mano normalmente se utiliza junto con una empuñadura vertical, lo que no permite que el bipé sea totalmente doblado y almacenado bajo el caño. En realidad este detalle es insignificante, pues en combate, en el corre-corre y con los frecuentes cambios de posición, no hay tiempo para quedarse doblando y desdoblando el bipé, siendo normal dejarlo extendido.


Detalle del guardamano de tres carriles Picatinny de la M-249 PI. Tenga en cuenta que utiliza el mismo protector térmico sobre el tubo de la tradicional M-249. Como ella está sin la empuñadura vertical, el bipé puede ser totalmente doblado y alojado bajo el caño.


Otra vista de la M-249 PI, la nueva ametralladora ligera del US Army.