Virreinato del Río de la Plata: Virrey Cevallos avanza sobre las colonias en Brasil

Batalla de Santa Catarina, 1777

Weapons and Warfare






Las largas tensiones entre portugués y español sobre el área del Uruguay moderno (en particular la base portuguesa en Sacramento), llevaron a una importante expedición naval española que atacó la isla de Santa Catarina. El mapa muestra esta expedición, con los barcos, que incluían transportes de tropas, marcados en rojo. Los buques de guerra portugueses fueron dejados de lado y las posiciones portuguesas se tomaron rápidamente. El acuerdo posterior dejó a Sacramento como español pero no a Santa Catarina. Los españoles también habían tomado Port Egmont, la base británica en las Islas Malvinas, en 1770, pero la presión naval británica llevó a los españoles a restaurar Port Egmont.

6-7 de febrero de 1777.

Una expedición española de 116 barcos y 19.000 hombres aparece en Brasil, encabezada por la flota del Vicealmirante Francisco Javier Everardo Tilly y Paredes, Marqués de Casa Tilly y Caballero de la Orden de Santiago, que forma parte del Poderoso de 74 armas. el capitán de la bandera Juan de Langara, San Damaso de Francisco de Borja, Santiago la América de Antonio Asorio y Herreras, San José de José Bauzes y la Monarca de Antonio Osorio y Funco; la Septentrion de 64 cañones; las fragatas Santa Ana, Santa Clara, Santa Florentina, Santa Teresa, Santa Margarita, Santa Rosa y Liebre; el chambequin andaluz; los buques bomba Santa Casilda y Santa Eulalia; más tres consortes menores. Interceptan a un trío de comerciantes portugueses que viajan desde Río de Janeiro hacia Europa, aunque el propósito real de la formación española es tomar represalias en una escala mucho mayor por los recientes enfrentamientos en América del Sur. Unos 8,600 hombres de infantería, 640 dragones y 150 artilleros de 10 regimientos diferentes están a bordo de 96 transportes del veterano teniente general Pedro de Cevallos, Caballero de las Órdenes de Santiago y San Genaro y ahora también virrey designado por Buenos Aires.

Dirigido originalmente para asaltar el avanzado puesto de avanzada portugués de Colonia do Sacramento (Uruguay), de Cevallos decide atacar la isla de Santa Catarina de Brasil al pasar, por encima de las objeciones de su homólogo naval, el Almirante de Tilly. Mientras avanza hacia el suroeste hacia este destino, la enorme flota española separa a los cuatro barcos portugueses de la línea de MacDouall, cuatro fragatas y cuatro auxiliares, que se encuentran anclados en Garupas el 17 de febrero.

20 de febrero de 1777.

Santa Catarina. De Cevallos y el Almirante de Tilly se materializan fuera de esta base brasileña, y desembarcan en la Bahía de Canavieiras en el extremo norte de la isla para buscar un punto de aterrizaje. Las entradas a ambos lados de la isla de Ratones están cubiertas por los fuertes Sao José y Santa Cruz, por lo que los atacantes desembarcan en la cercana playa de Sao Francisco la noche del 22 al 23 de febrero, sin oposición.

El objetivo de De Cevallos es sacar a Fort Sao José de la parte trasera, mientras que simultáneamente lo bombardea desde el mar con su barco de 60 cañones de la línea Septentrion, el Liebre y dos buques bomba; pero los 2,900 defensores portugueses no preparados bajo el mando del general Antonio Carlos Furtado de Mendoça abandonan todas sus ciudadelas sin luchar, la mayoría se retiran a tierra firme en bote, y luego abandonan en masa al marchar para reforzar el Río Grande. Las dos fortalezas de Santa Catarina, por lo tanto, caen en manos españolas para el 25 de febrero, junto con 195 piezas de artillería, después de las cuales 3.816 sobrevivientes de las tropas portuguesas y los residentes se entregan gradualmente el 5 de marzo en lugar de enfrentar el hambre en la jungla.

28 de marzo de 1777.

Después de instalar una guarnición en la isla de Santa Catarina bajo el mando del coronel de origen irlandés William Vaughan del Regimiento de Hibernia, De Ceval navega hacia el sur con la mayor parte de sus fuerzas, con la intención de desembarcar en Lagoa dos Patos, nuevamente, sobre las protestas y ataques del Almirante de Tilly. la concentración portuguesa en Río Grande junto con un movimiento hacia el noreste fuera de Uruguay por un ejército español bajo Vértiz. En cambio, su expedición se encuentra con un clima tan intenso que de Cevallos está obligado a entrar en Maldonado antes del 18 de abril, sin ver acción. Luego, separa los barcos más pesados ​​de la línea el 10 de mayo para navegar en busca del escuadrón portugués Mac Douall, mientras retiene su nave más ligera para conducir a su ejército hacia Sacramento.

9 de abril de 1777. 

Antonio Barreto, recientemente designado gobernador del "Alto Orinoco", sale de Santo Tomé de Guayana (Venezuela) con 50 soldados a bordo de nueve embarcaciones pequeñas para navegar río arriba. Reúne a otros 50 soldados más hacia el interior, luego investiga las defensas portuguesas a lo largo del río Negro.


Barco portugués de dos pisos de la línea a finales del siglo XVIII.

21 de abril de 1777.

El barco español de 74 cañones de la línea San Agustín del capitán José N. Zapiain y el auxiliar menor Santa Ana (que llegó demasiado tarde de Europa para adelantar a Cevallos y la expedición de Tilly, además de separarse de sus 74 cañones). El consorte Serio y la fragata Magdalena son capturados cerca de la desembocadura del río de la Plata por el escuadrón portugués Mac Douall.

22 de mayo de 1777.

Sacramento El mariscal de campo Victorio de Navia Osorio desembarca en la vanguardia de las 4.500 tropas de Cevallos en El Molino (a cinco kilómetros de este puesto de avanzada portugués) y, a pesar de las fuertes lluvias, se unió al día siguiente por el comandante en jefe. Esta expedición se refuerza aún más desde Buenos Aires, luego comienza a cavar sus primeros trabajos de asedio para el 30 de mayo, que consisten en una batería de mortero, otra batería de ocho libras para disparar tiros calientes, más un par de piezas pesadas y otras más ligeras para proteger el los flancos Los sorprendidos 700 soldados portugueses y 300 marineros bajo el coronel Francisco José de Rocha, ya medio hambrientos debido a un prolongado bloqueo español, demandan rápidamente las condiciones y se entregan en la tarde del 4 de junio. El botín de los españoles incluye 700 prisioneros, 141 Piezas de artillería, y 2.300 mosquetes.

De Cevallos pasó los siguientes dos meses demoliendo las fortificaciones en Sacramento y las baterías gemelas en la isla adyacente de San Gabriel con explosivos, antes de finalmente cerrar las naves de bloqueo para cerrar la entrada del puerto. Luego regresa a sus tropas para navegar hacia el este hacia Maldonado el 4 de agosto. Su intención es lanzar otra ofensiva contra Rio Grande, pero esto se cancela cuando el 27 de agosto llega la noticia de la restauración de las relaciones entre Madrid y Lisboa en Europa.

9 de julio de 1777.

De Tilly zarpa desde la isla de Santa Catarina con siete barcos de la línea y cinco fragatas, dirigiéndose hacia Río Grande. Sin embargo, el mal tiempo obstaculiza su progreso y lo obliga a pararse en el Río de la Plata antes del 26 de julio. Al acercarse al puerto después del anochecer, su fragata Santa Clara naufraga en el Banco Inglés y cae con 120 manos. La muerte de José I de Portugal el 23 de febrero de 1777 produjo un cambio en las políticas de Lisboa, ya que fue sucedido por su reina de origen español, María Victoria, quien pone fin a estas disputas mediante un tratado preliminar firmado en San Ildefonso el 1 de octubre. Los portugueses renuncian a todas las reclamaciones de Sacramento y Uruguay, y acuerdan volver a almacenar el barco San Agustín en España. Este último regresa a la isla Santa Catarina y acepta reconocer que Río Grande está dentro del territorio brasileño. Este acuerdo se finalizó en El Pardo el 24 de marzo de 1778 y, un mes después, la expedición de De Tilly abandona al Río de la Plata para regresar a casa.