¿En qué se están convirtiendo los marines estadounidenses?
Vehículos blindados en camino a la costa.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos (Pentágono) está implementando un importante programa de reestructuración del Cuerpo de Marines denominado Diseño de Fuerzas. Este programa afecta principalmente a varios tipos de vehículos de combate y apoyo; algunos de estos diseños ya se han desplegado en unidades de combate y participan en ejercicios. Un evento reciente demostró cómo está cambiando la imagen del Cuerpo en la práctica.
Eventos de aniversario
En 2025, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos celebró su 250 aniversario. Se llevaron a cabo varios eventos conmemorativos. Uno de ellos tuvo lugar a finales de julio de 2025 en el campo de entrenamiento de Camp Pendleton, California: un ejercicio de demostración mostró la imagen actualizada del Cuerpo y sus capacidades modernas.El ejercicio comenzó con un desembarco anfibio en una costa defendida por fuerzas enemigas simuladas. Los marines llegaron a la costa por agua y aire, empleando casi toda la gama de lanchas de asalto anfibias, vehículos anfibios y aeronaves disponibles .
Embarcaciones LCAC con equipo no flotante a bordo
El Cuerpo de Marines contó con el apoyo de la Armada. El buque de asalto anfibio USS Boxer (LHD-4) desempeñó un papel fundamental en los ejercicios; también participó uno de los buques de transporte de la clase San Antonio. Estos buques transportaron vehículos anfibios al campo de tiro marítimo y brindaron apoyo a las operaciones de helicópteros. La Armada también proporcionó aerodeslizadores LCAC, que desembarcaron algunos de los vehículos de combate directamente en la playa.
Los vehículos blindados anfibios (ACV) llegaron a la costa por sus propios medios, y los vehículos blindados con ruedas (LAV-25) también se exhibieron en el campo de tiro. Varios modelos de vehículos con armamento y equipamiento diversos participaron en los ejercicios. Destacaron aquellos equipados con sistemas de guerra electrónica, que presumiblemente protegen a otros vehículos de amenazas modernas como drones de ataque y municiones guiadas de precisión.
Las embarcaciones transportaron vehículos blindados JLTV, sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes M142 HIMARS, lanzadores NMESIS y otros equipos. Los LCAC también desembarcaron obuses remolcados M777 y los desplegaron.
Un vehículo blindado de transporte de personal ACV frente a un buque de desembarco de la clase San Antonio.
También se llevó a cabo un asalto aerotransportado. Helicópteros CH-53 Sea Stallion de diversas modificaciones y aeronaves de rotor basculante MV-22 Osprey desembarcaron tropas en la costa; el escenario incluyó además un desembarco de paracaidistas. Cazas F-35B brindaron apoyo aéreo al desembarco.
Posteriormente, las unidades se dirigieron a operaciones contra un enemigo simulado, practicando maniobras terrestres y desplegándose en posiciones. Fusileros asaltaron edificios simulados, mientras que la artillería y los sistemas de misiles atacaron objetivos distantes. Se realizaron ejercicios de tiro real en el campo de entrenamiento.
Tras el ejercicio, el servicio de prensa del Pentágono elaboró un video promocional. Imágenes de los campos de entrenamiento marítimo y terrestre acompañaron discursos de funcionarios y declaraciones sobre el papel del Cuerpo de Marines y su importancia para la seguridad nacional.
Descarga del sistema HIMARS MLRS
Nueva imagen
El Cuerpo de Marines se somete regularmente a programas de modernización de diversa envergadura. El último gran plan de modernización, Diseño de Fuerza, se encuentra actualmente en marcha.Su desarrollo comenzó a finales de la década de 2010 y el plan final se presentó en 2020. Inicialmente, se denominó Diseño de Fuerza 2030, fecha que indicaba el plazo de implementación. Posteriormente, se eliminó el 2030 del título, pero los principios básicos se mantuvieron.
El Diseño de Fuerza modifica la estructura organizativa de las unidades del Cuerpo de Marines. Su núcleo es el Regimiento Litoral de Marines. Dicho regimiento consta de un elemento de mando y un grupo de combate litoral: un batallón de infantería reforzado por una batería de misiles antibuque. Estos se complementan con batallones de defensa aérea y logística, así como con unidades de cuartel general y comunicaciones. Es esta batería de misiles, y no la artillería regimental tradicional, la que define la especialización de combate del regimiento.
Una columna de vehículos blindados LAV-25
El programa contempla un rearme importante de las unidades. Los tanques M1A1 Abrams han sido eliminados por completo del Cuerpo de Marines : los batallones de tanques han sido disueltos y el equipo transferido al Ejército y la Reserva. Al mismo tiempo, se ha iniciado la sustitución de los vehículos blindados anfibios para el transporte de infantería. El papel de la artillería de tubo se está reduciendo en favor de la artillería de cohetes, se están introduciendo lanzadores autónomos con diversos tipos de misiles y se está prestando especial atención a las aeronaves no tripuladas de pequeño y mediano tamaño.
El abandono de los tanques y la dependencia de los "regimientos litorales" centrados en misiles se han convertido en algunas de las decisiones más controvertidas del programa. Un grupo de generales retirados de la Infantería de Marina se opuso públicamente a ellas, argumentando que estas medidas privan al Cuerpo de versatilidad y de la capacidad de llevar a cabo operaciones combinadas a gran escala más allá de su limitado nicho antibuque. Los partidarios del programa Force Design argumentan que los recursos y el personal liberados se están redirigiendo a misiones prioritarias para el teatro de operaciones del Pacífico: misiles antibuque, defensa aérea, reconocimiento y drones. La controversia aún no se ha resuelto. El programa también afecta a la flota anfibia de la Armada : continuará la construcción de grandes buques de desembarco y nuevos tipos de embarcaciones.
Muestras prometedoras
La nueva imagen del Cuerpo de Marines se basa en varios modelos de equipos avanzados, algunos de los cuales ya están en servicio activo o en fase de pruebas de campo.
Aterrizaje del helicóptero
Uno de los principales avances de los últimos años es la familia ACV de vehículos anfibios blindados sobre un chasis de ruedas común. Consta de cuatro variantes: el transporte blindado de personal ACV-P, el vehículo de combate de infantería ACV-30, el puesto de mando ACV-C y el vehículo de recuperación ACV-R. Actualmente, el ACV-P y el ACV-C son los que predominan en servicio, mientras que el ACV-30 y el ACV-R se encuentran en las primeras fases de desarrollo y pruebas.
El Pentágono adjudicó el primer contrato para la preproducción de 116 vehículos ACV-P en 2018. En los años siguientes se firmaron contratos para la entrega en serie del ACV-P y el ACV-C, que suman más de doscientos vehículos. Los informes públicos detallan las entregas por lotes individuales, sin un resumen por año o variante, por lo que las cifras finales solo pueden ser aproximadas. También existe un pedido de compartimentos de combate para el ACV-30, pero la producción de este vehículo aún no ha comenzado.
En total, Force Design planea adquirir aproximadamente 632 vehículos anfibios ACV, una reducción respecto al plan original de más de mil unidades. Estos reemplazarán a los vehículos anfibios AAV7A1, que fueron retirados oficialmente en 2025. Sin embargo, la cantidad de vehículos nuevos será menor que la de los retirados: no se trata de un reemplazo uno por uno.
Infantes de marina en el campo de entrenamiento
Otro ejemplo importante es el sistema de misiles costeros NMESIS. Desarrollado a principios de la década, actualmente se encuentra en fase de ensayos militares y operativos, incluyendo su despliegue en el extranjero. El sistema se compone de elementos probados, a los que se suman nuevas soluciones.
Su núcleo es el lanzador autónomo autopropulsado ROGUE-Fires, montado sobre un chasis JLTV no tripulado (controlado de forma remota y autónoma). Este se desplaza de forma autónoma a lo largo de una ruta, alcanza una posición de disparo y se prepara para lanzar los misiles.
Como parte del NMESIS, el lanzador transporta dos misiles antibuque NSM. Se prevé que estos misiles alcancen objetivos de superficie a distancias superiores a 185 km (más de 100 millas náuticas). También se está considerando equipar el ROGUE-Fires con otros tipos de municiones, incluyendo el avanzado misil de crucero Maritime Strike Tomahawk.
Movilidad y eficiencia
El programa tiene varios objetivos clave. El principal es optimizar la composición del Cuerpo para hacer frente a los desafíos y aprovechar las capacidades actuales del Pentágono. Esto incluye no solo la reestructuración, sino también la reducción del tamaño de las estructuras individuales.
Práctica de tiro con obús M777
En su nueva configuración, las unidades del Cuerpo de Marines deben ser más ágiles: un batallón o regimiento debe poder desplegarse rápidamente en el campo de batalla sin perder su capacidad de ataque. Por ello, se está modernizando parte del equipo, introduciendo sistemas como el NMESIS.
Este se basa en el concepto de operaciones expedicionarias avanzadas en base (EABO): pequeñas unidades dispersas, armadas con misiles antibuque, operan desde islas y zonas costeras de concentración, amenazando a las flotas enemigas y controlando áreas marítimas clave. La doctrina actual asigna al Cuerpo de Marines un papel principalmente en la región del Océano Pacífico, frente a la amenaza china. De ahí la necesidad de un rápido desplazamiento entre el territorio continental de EE. UU., las bases insulares y las zonas de concentración oceánicas.
En general, se están cumpliendo los objetivos de modernización, aunque algunos proyectos se están estancando: la producción en serie del ACV-30 y el ACV-R está por detrás de las versiones básicas, y el plan general de adquisición de ACV ha tenido que reducirse. Resulta significativo que la reducción del alcance y los retrasos en el cronograma no se deban a fallos en la implementación, sino que sean consecuencia de la propia lógica del programa: el Cuerpo de Marines está sacrificando deliberadamente la producción en masa y la versatilidad en aras de una capacidad antibuque altamente especializada para el teatro de operaciones del Pacífico. Por lo tanto, la evaluación final del diseño de la fuerza depende de una sola pregunta: si el enfoque en un conflicto frente a las costas de China resultará acertado. El mando del Cuerpo de Marines y el Departamento de Defensa no tienen ninguna duda de que esta es la decisión correcta y consideran los ejercicios recientes como una confirmación de su rumbo.
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