Por Marcus Weisgerber - Defense One
Base de la Fuerza Aérea Langley, Va -. Si bien puede que no haya botas de combate estadounidenses sobre el terreno en Siria, decenas de aviones tripulados y no tripulados salpican el cielo de la recopilación de vídeo y otros tipos de información de inteligencia sobre el movimiento de militantes del Estado Islámico. Las imágenes recogidas por los aviones se transmiten por satélites en cerca de miles en tiempo real de kilómetros de distancia a Langley Air Force Base en el sur de Virginia.
Aquí, en una habitación con poca luz sobre la mitad del tamaño de un campo de fútbol, los aviadores - algunos ni siquiera con la edad suficiente para beber alcohol legalmente - miran a las pantallas de computadora interpretando los movimientos de la gente y producen informes de inteligencia que en última instancia podría ser leídos por el presidente Barack Obama. Y sin esos soldados sobre el terreno en Siria e Irak proporcionando contexto, es en gran medida a estos analistas de inteligencia para distinguir a los buenos de los malos.
"Si usted está buscando en el suelo y que está viendo la gente en movimiento en el suelo, para contar una chiíta de un sunita es muy difícil de hacer", el General Hawk Carlisle, el jefe del Comando de Combate Aéreo, dijo el lunes. "A menos que ISIS realmente esté volando con una bandera que diga "ISIS" en la parte superior de la misma, a continuación, a veces es más difícil de decir ... cuando esas personas caben en si son combatientes o no."
Sin fuerzas terrestres para identificar objetivos para ataques aéreos, los pilotos aquí en la sede del ala de Vigilancia de Inteligencia y Reconocimiento 480a, tiene que procesar la información con rapidez y precisión, dijo el coronel Timothy Haugh, comandante de la unidad. En Afganistán, por ejemplo, un comandante de tierra aporta contexto a las imágenes recogidas desde el cielo. Así que si un analista de inteligencia tiene una pregunta, él o ella podría dar una llamada a un compañero en el suelo para su aclaración.
"Sin un comandante sobre el terreno, que pone que la responsabilidad en nosotros para ser capaces de tomar todas las piezas de datos y hacer que tenga sentido para el comandante de apoyo", dijo Haugh. "Ese es un reto más difícil de hacer ciertas metas en ese ambiente."
El centro de inteligencia en Langley es uno de los 16 sitios de este tipo en la parte continental de Estados Unidos. Hay dos en el Pacífico y otra en Europa. Una mezcla de servicio activo, la Guardia Nacional y reservistas hombre estas instalaciones. En total, más de 6.000 pilotos componen la 480a.
La unidad aquí en Langley se centra en el procesamiento de datos de inteligencia de Oriente Medio que utilizan ordenadores llamados el Sistema Terrestre Distribuido Común, o DCGS.
La 480a recibe cerca de 20 terabytes de datos cada día. En 2013, el ala procesa 460.000 horas de vídeo de movimiento completo, difundido 2,6 millones de imágenes y generó 1,7 millones de informes de inteligencia de señales, de acuerdo con funcionarios de la Fuerza Aérea.
El lunes, la Fuerza Aérea dio un pequeño grupo de periodistas con sede en Washington DC, un detrás de las cámaras en el sistema y cómo funciona.
Mientras terreno y las unidades navales volar aviones no tripulados y reunir inteligencia, a menudo es sólo sobre un pequeño trozo del campo de batalla. La Fuerza Aérea proporciona aproximadamente 75 a 80 por ciento de la inteligencia en el aire sobre todo el campo de batalla.
Los centros de la DCGS de la Fuerza Aérea procesan la recolección de inteligencia de aviones no tripulados, incluyendo aviones Predator, Reaper y Global Hawk y tripulados, como el avión espía U-2, RC-135 Rivet Joint, MC-12 Liberty o E-8 JSTARS. También podrían procesar los datos recogidos por la Aviación Naval, incluyendo aviones de vigilancia marítima P-3 y aviones de combate F/A-18 Super Hornet. Y el trabajo de inteligencia de la Fuerza Aérea sus analistas es de dar sentido a todos los datos recogidos por estos aviones.
"Normalmente, cuando pensamos en ISR de la Fuerza Aérea, la imagen que normalmente vemos es una de las plataformas, que es componente muy importante de lo que sucede dentro de la Fuerza Aérea", dijo Haugh. "Para nosotros, la inversión en la materia cerebral de todos estos aviadores con mucho talento es lo que hace la diferencia."
Y un comandante de tierra, mar o aire puede utilizar la inteligencia procesada por estos centros de la Fuerza Aérea. "Si usted mira de nuevo a '01, esto fue realmente optimizado para apoyar a un comandante del componente aéreo," dijo Haugh.
Pero en la última década, la Fuerza Aérea ha construido un sistema de procesamiento de inteligencia robusta que pudiera apoyar cualquier tipo de comandante de un joven oficial en el campo de batalla a un general o almirante en una sede. "Tenemos que tener ese alcance de la capacidad para soportar lo que sea comandantes necesitan", dijo Haugh.
En Afganistán, las imágenes recogidas por aviones no tripulados de la Fuerza Aérea Predator y Reaper a menudo son procesados por un comandante de la compañía en el suelo. "Eso es un gran cambio de la forma en que hemos sido capaces de tener ahora una capacidad de apoyar una misión muy táctico todo el camino a una operación o una misión nacional", dijo Haugh.
Más allá de la lucha ISIS y Afganistán, el apetito por la inteligencia crece todo el tiempo, es decir, el establecimiento de prioridades es la clave.
"He estado en el 36 de la Fuerza Aérea y medio años. La demanda [de inteligencia] nunca ha ido al suelo, nunca ", dijo Carlisle. "Simplemente sigue creciendo."
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