MPA/ASW: Kawasaki P-1, una bestia toda japonesa sin veto americano (para un COAN con alto presupuesto)

Sin disparar un tiro, este avión japonés puede "hundir" los submarinos de China

Los grandes aviones de patrulla marítima son una plataforma clave en la guerra antisubmarina.
por Sebastien Roblin || The National Interest

Esto es lo que necesita saber: en 2014, Japón relajó su regla sobre la exportación de hardware militar y comenzó a comercializar el P-1 en el extranjero, pero hasta ahora el Poseidón lo ha superado con contratos con Nueva Zelanda y el Reino Unido. El diseño de Kawasaki cuesta entre $ 140 y 160 millones cada uno, mientras que el Poseidon aparentemente tiene un costo de vuelo de $ 125-150 millones, aunque su costo de adquisición original fue de $ 250 millones.

Nota del administrador: Es un avión equiparable en muchos sentidos al Boeing P-8 Poseidon americano, pero con célula, motores, aviónica y sensores de producción japonesa. No pareciera tener componentes británicos aunque si armas americanas. Cuatrimotor pero que en patrulla puede usar solo dos. Seis mil kilómetros de radio de acción con fuerte perfil ASW aunque obviamente preparado para funciones de patrulla marítima (MPA). Dos pilotos y 9 tripulantes para gestionar todo el aparataje. Caro como el P-8 pero sin las ataduras y, en muchos sentidos, tiene mejor desempeño (MAD).

Japón puede ser la única nación que ha experimentado que su economía se vea realmente paralizada por la guerra submarina. Sí, las costosas campañas emprendidas por los U-Boats alemanes durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial contra las líneas de suministro del Reino Unido a través del Atlántico son más conocidas, pero los U-Boats finalmente fueron derrotados por la guerra antisubmarina aliada. Por el contrario, los submarinos aliados hundieron el 55 por ciento de los buques mercantes de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, paralizando el sistema circulatorio de un imperio japonés que se extendía por el Pacífico Occidental.

Esa experiencia histórica debe estar muy en la mente de la Fuerza de Autodefensa japonesa, ya que considera la rápida acumulación de la fuerza de submarinos de la Armada del ELP chino, que pronto será el operador de submarinos más grande del planeta con más de setenta submarinos operativos. Si bien la mayoría de estos son submarinos diésel de corto alcance y propulsados ​​por AIP, esto es un pequeño consuelo para Japón, que está fácilmente dentro del alcance y depende económicamente de rutas de navegación seguras.

Los grandes aviones de patrulla marítima son una plataforma clave en la guerra antisubmarina (ASW), y durante más de medio siglo Japón ha operado turbohélices P-3C Orion de cuatro motores construidos en Estados Unidos, que pasan largas horas patrullando los mares y rastreando los movimientos. de embarcaciones en aguas japonesas, incluidos los submarinos que logran detectar. Pero a medida que los aviones Orion se acercaban al final de su vida útil, tanto Japón como EE. UU. desarrollaron por separado sucesores propulsados ​​por reactores.

El  P-8 Poseidon americano se deriva del avión bimotor Boeing 737-800 y está optimizado para patrullas de mayor altitud. Por el contrario, la Kawasaki P-1, que voló por primera vez en 2007, es un diseño de cuatro motores impecable que puede manejar operaciones tanto a baja como a gran altitud. (El P-1 se desarrolló al mismo tiempo que un transporte Kawasaki C-2 bimotor especialmente corpulento, y comparte aproximadamente el 25 por ciento de su peso en partes).

Aerodinámicamente, las alas anchas y rechonchas del P-1 permiten una velocidad de pérdida más baja y un mejor rendimiento a baja altitud que el P-8. Puede ver un P-1 mostrar una agilidad sorprendente para un avión de treinta y ocho metros de largo con un peso máximo de despegue de ochenta y ocho toneladas en el Salón Aeronáutico de Berlín 2018 en el video de abajo.

Los cuatro turboventiladores F7-10 del diseño de Kawasaki brindan redundancia adicional mientras se realizan patrullas prolongadas y están diseñados para ser diez decibelios más silenciosos que los turbopropulsores del P-3 para el sigilo acústico. Un P-1, que tiene un alcance máximo de casi cinco mil millas, puede transitar a la estación un 30 por ciento más rápido que un P-3 a una velocidad sostenible de 518 millas por hora (o un máximo es de 621 mph), luego suponga un patrón de patrulla lento que utiliza solo dos motores para ahorrar combustible.



Una tripulación de dos pilotos y nueve especialistas en misiones operan el avión y sus sensores. El P-1 también es el primer avión operativo en utilizar un sistema fly-by-wire de fibra óptica (fly-by-light), que en teoría es más confiable y menos probable que cree interferencia electromagnética con los sensores a bordo que el tipo tradicional.

La amplia gama de sensores a bordo del P-1 comienza con no menos de cuatro potentes antenas de radar de matriz activa electrónicamente escaneadas Toshiba HPS-106 que brindan una cobertura de 360 ​​grados alrededor del avión. Estos pueden escanear la superficie en busca de barcos, incluso distinguiendo entre diferentes tipos o recogiendo los esnórquel que sobresalen o los mástiles sensores de los submarinos, pero también pueden funcionar en modo de búsqueda aérea, lo que le permite servir como un avión AWACS improvisado. También hay una antena de sensor electromagnético (o Medida de soporte electrónico) montada en la parte superior de la cabina que es útil para espiar y localizar el sensor enemigo y la actividad de comunicación, y una torreta de sensor infrarrojo / electroóptico HAQ-2 debajo del mentón para escanear embarcaciones.

Para completar el paquete, una unidad de procesamiento acústico HQA-7 escucha el sonido de diesel submarino y un detector de anomalías magnéticas ASQ-508 (V) construido en Canadá en un aguijón de cola puede detectar las propiedades magnéticas del casco de un submarino cuando vuela a baja altitud por encima de uno.



Las boyas de sonar lanzadas desde el aire, sin embargo, son uno de los métodos principales para detectar submarinos sumergidos, y el P-1 puede llevar treinta y siete en un lanzador, además de hasta setenta más guardados en la cabina. Las diversas fuentes de datos de los sensores se fusionan en un sistema de comando de batalla HYQ-3 que también utiliza una inteligencia artificial para predecir los movimientos de los submarinos detectados. El HYQ-3 puede intercambiar información con otros cazadores de submarinos, incluidos los helicópteros SH-60K de la Armada japonesa, y conectarse con una base de datos naval y una base de datos de reconocimiento satelital para identificar embarcaciones desconocidas. El P-1 también tiene un enlace de datos tipo Link-16 que permite compartir datos de sensores con plataformas como aviones de combate F-15J y aviones de radar 767-AWACS y destructores de misiles equipados con Aegis.



Si las actividades de un P-1 atraen misiles antiaéreos hostiles, como parece probable en un conflicto de alta intensidad, el P-1 también tiene un sistema de advertencia de misiles HLQ-9, contramedidas electrónicas y un dispensador de bengalas y chaff para detectar y atraer ataques.

A cambio, el avión de patrulla puede transportar hasta veinte mil libras de armas en dieciséis puntos de anclaje, incluidos ocho en una bahía de bombas interna detrás de la cabina y el resto debajo del ala. Además de las cargas de profundidad y las minas, se incluyen los torpedos antisubmarinos ligeros japoneses Mark 46 o nacionales, los misiles de crucero antibuque subsónicos Harpoon o Tipo 91 ASM-1C, e incluso los misiles guiados de precisión AGM-65 Maverick.

A mediados de 2018, quince P-1 estaban en servicio con el Escuadrón 3 de Patrulla Aérea de la Fuerza de Autodefensa Naval de Japón con base en Atsugi, y la unidad de prueba VX-51, con veinte más en pedido. Si bien los detalles operativos son escasos, un funcionario le dijo a Aviation Week que los P-1 estaban "detectando de forma rutinaria submarinos a distancias más largas de lo que era posible con el P-3 desde altitudes medias y bajas".

Tokio eventualmente tiene la intención de operar entre sesenta y setenta P-1 para reemplazar todos sus P-3C, y planea actualizar rutinariamente los sensores del P-1 cada diez años. El JSDF también puede adquirir P-1 personalizados para reemplazar las variantes P-3, que incluyen cinco aviones de inteligencia de señales EP-3C, cuatro aviones de reconocimiento óptico OP-3C y cuatro aviones de prueba y entrenamiento UP-3C y UP-3D.



En 2014, Japón relajó su regla sobre la exportación de hardware militar y comenzó a comercializar el P-1 en el extranjero, pero hasta ahora el Poseidón lo ha superado con contratos con Nueva Zelanda y el Reino Unido. El diseño de Kawasaki cuesta entre $ 140 y 160 millones cada uno, mientras que el Poseidon aparentemente tiene un costo de vuelo de $ 125-150 millones, aunque su costo de adquisición original fue de $ 250 millones. No obstante, Tailandia y Vietnam han expresado interés, y Japón ha propuesto el P-1 a Francia y Alemania como reemplazo de los anticuados aviones de patrulla Atlantique 2. Sin embargo, las ventajas en la red de adquisiciones militares de EE. UU. y la disponibilidad de piezas de los B 737 pueden inclinar las probabilidades en contra del P-1.

Aún así, el P-1 parece tener varios bordes pequeños sobre el P-8 debido a su rendimiento superior de vuelo a baja altitud, mayor velocidad máxima durante el tránsito, puntos duros de armas adicionales (dieciséis en lugar de once), flexibilidad de sus cuatro motores, y la incorporación de un sensor MAD. (La mayoría de los Poseidons, salvo los P-8I operados por la Armada de la India, carecen de ellos). Para ser justos, comparar directamente los respectivos conjuntos de sensores de las aeronaves es difícil sin experiencia práctica. Una rara oportunidad de hacerlo llegó en junio de 2018 durante el ejercicio antisubmarino Mallabar, en el que participó un P-1 japonés junto con P-8 de la Armada de la India y los Estados Unidos.

Ya sea que el cazador de submarinos aerotransportados premium encuentre o no clientes en el extranjero, Tokio finalmente espera que plataformas como el P-1 y sus submarinos de propulsión independiente del aire de clase Soryu lo protejan de la creciente flota de submarinos de China.