El Active Phased Array Radar (APAR) es el radar del sistema de Guerra Antiaérea (AAW) del programa Tripartite Frigate Cooperation (TFC-AAW). El sistema incluye también al radar SMART-L de vigilancia aérea y lanzadores verticales Mk-41 VLS para misiles SM-2 Standard y ESSM.
El APAR será el primero de una nueva generación de radares marítimos. Usa tecnología del programa de demostración EXPAR (Experimental X-band/ Phased Array Radar) de la TNO-HIEL/Signaal de 1989.
El programa fue iniciado en 1993 y adoptado en 1994 como parte del sistema AAWS Anti-Air Warfare System (AAWS) para las fragatas F-124 alemanas, Die Zeven Provincien (LCF - Luchtverdedigings ein Commando Fregatten) holandesa y la F-100 española. España salió del programa y Canadá entró posteriormente.
El sistema completo TFC-AAW fue desarrollado por un consorcio formado por la Thales holandesa (ex Signaal), Northen Telecom, EADS, Euroatlas, Comdev, Stork Canada y varias subsidiarías de la Lockheed Martin y Thales.
El contrato inicial de US$125 millones con la Hollandse Signaalapparaten fue hecho en 1995 para desarrollar el radar. La Signaal es líder del proyecto y responsable por la ingeniería del sistema, gerencia del programa, unidades de procesamiento, proyecto de la antena y fabricación. La DASA fabrica las unidad procesamiento, generador de ondas. La Epro, Sican y Euroatlas alemanas hacen el suministrador de energía. Canadá participa con Northern Telecom que produce los TRM.
Fueron encomendados siete radares APAR para Holanda (4) y Alemania (3) para fragatas clase De Zeven Provincien LCF y F-124 Sachsen. Los siete radares encomendados costaron US$200 millones. La Tortehn Telecom recibió un contrato de US 91 millones para fabricar los TRM.
La influencia americana es obvia debido a configuración de cuatro antenas fijas. Pero tambien las diferencias son varías. El APAR usa un radar AESA al contrario del barrido pasivo. El AEGIS necesita de iluminación SARH para guiado terminal mientras el APAR guía el misil del lanzamiento hasta el impacto. Esto significa una operación en frecuencia más alta para dar precisión final.
El APAR opera en la banda I (8-10 GHz). La banda I fue escogido para detección en el horizonte en vez de alcance y es compatible con los misiles ESSM y SM-2. El alcance nominal es menor pero con mayor precisión de acompañamiento. La resolución de largo alcance es de menos de 1 metro y puede usar técnicas de reconocimiento de blancos no cooperativos (NCTR). El radar mapea el litoral para relacionar retornos y evitar señales espurias.
Cada antena tiene 3.424 elementos, controladas en cuatro antenas de 856 elementos en 64 columnas. Cada antena hace barrido de 70 grados de elevación y 120 grados en azimut cubriendo 360 grados y con sobreposiçión entre ellas. Cada antena tiene su propio procesador de señales, unidad de procesamiento de datos y dos usan el mismo sistemas de gerencia y acompañamiento.
El sistema puede formar más de 1.000 haces independientes para varias funciones simultáneamente o sea produce más de 500 haces por segundo. Los modos originales incluyen búsqueda en el horizonte, acompañamiento de blancos múltiples, apoyo de guiado de misiles (SARH), apoyo de fuego naval, búsqueda de punteria, búsqueda de volumen de back-up y búsqueda y acompañamiento de superficie.
El desempeño publicado cita alcance contra blancos volando bajo de 75 km, acompaña hasta 250 blancos a 150 km para acompañamiento monopulso de 250 blancos y búsqueda de superficie de 32 km. Hasta 16 blancos pueden ser enganchados simultáneamente con 32 misiles en el aire del tipo RIM-7P, SM-2 MR Block IIIA/B, SM-2 ER Block IVA o ESSM. En la iluminación final, el radar usa modo de iluminación de onda continúa intermitente (ICW).
Cada columna del radar tiene ocho TRM.
Arquitectura del APAR.
El radar pesa 20 toneladas siendo mitad del mástil. Cada antena pesa 2 toneladas. Los TRM tiene 5W de potencia pudiendo producir hasta 85KW por faz. El radar puede perder un 5% sin degradar el desempeño. La antena es protegida con tejido Teflon bajo presión y refrigerado a liquido por ser más eficiente.
España salió del proyecto y escogió el radar SPY-1D en 1995, para equipar sus fragatas F-100.
Canada debe equipar cuatro fragatas Halifax para la modernización de media vída después de 2005. Los estudios iniciales indicaron que necesitará de lastre con ganancia de 105 toneladas o un "plug" de 10 metros para acomodar el nuevo sistema. Durante la construcción de la clase estaba previsto que el segundo lote debería ser aumentado pero fue abandonado en el proyecto. Esta extensión ahora volvió a ser pensada.
El APAR fue propuesto para el programa TF2000 turco, KDX-3 de Corea del Sur. La fase 4 del Warfighting Improvement Programme (WIP) o proyecto SEA 1348 australiano para modernizar las fragatas ANZAC prevé un radar de barrido electrónico de cuatro faces para dar capacidad antimisil alrededor de 2004
La US Navy estudia un radar multifuncional desde 1996 con el proyecto Akcita para radar banda I entre otros y el APAR es una de las propuestas.
El APAR puede ser instalado en navíos de hasta 1.500 toneladas con cuidados para peso en las partes altas. Una versión menor en 2005-2010 fue planeado. Existen estudios de una antena de tres faces con mitad del tamaño capacidad de controlar misiles y cañones o una antena rotativa sin capacidad de iluminar blanco.
El APAR será auxiliado por el SMART-L para búsqueda de volumen.
Fragata alemana F-124.
Fragata holandesa De Zeven Provincien.
El SEAPAR (Self-defense ESSM Active Phased-Array Radar) operando en la banda I/J fue propuesto para control de tiro del misil ESSM por la Raytheon y Thales a partir de 2006. El SEAPAR usaría tecnología del SPY-3 y APAR por esto sería llamado "baby APAR" o "baby SPY-3". El peso sería de 25-un 30% del APAR. Tendrá 3 o 4 faces y debe ser capaz de enganchar 4 blancos simultáneamente con 8 misiles en el aire a través de guiado por onda continua intermitente y datalink. Hace búsqueda en el horizonte a 30 km y búsqueda de volumen limitada la gran elevación.
El SEAPAR fue propuesto para navíos menores que fragatas.
El ESSM está previsto para ser instalado en más de 250 navíos. El ESSM es una modernización cinemática del RIM-7P de la OTAN en servicio desde 1991. El ESSM es capaz de maniobrar la 50g y tiene alcance de 30km y vectoriamento de empuje (TVC).
El SMART-L, parte del sistema AAWS, es un radar 3D de búsqueda de volumen que opera en la banda D volumen búsqueda, alerta anticipado, control de cazas, defensa de área y auto-defensa. El radar detecta e inicia el acompañamiento de hasta 1000 blancos aéreos a hasta 400km. Es capaz de detectar blancos furtivos en ruido de fondo terrestre a hasta 55km y tiene capacidad contra misiles balísticos. Hace 12 rotaciones por segundo con cobertura de 360x70 grados y produce 16 haces sobrepuestos con 14 por encima del horizonte que pueden ser comprimidos en 8 para contraponer interferencia. El SMART-L hace fusión de datos a través del AAWS con el IRST Sirius, IFF, ESM, datalink y APAR, además de analisis de situación, control de armas, ejecución y monitorización de enganche y guiado de misiles.
Fuente inicial: Sistemas de Armas
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