MBT: El motor del M1 es su talón de Aquiles

Blindados: La maldición del motor del M-1

Uno de los muchos programas militares del Ejército de EE.UU. ha tenido que cancelar debido a la reducción de los presupuestos fue el esfuerzo por desarrollar un nuevo motor para el tanque M-1. El ejército puede tener que reconsiderar esa decisión debido a que el aumento de los gastos de reconstrucción del 1500 motores envejecidos AGT ha hecho que el motor sea el mayor costo (más del 60 por ciento) de los gastos de mantenimiento de tanques M-1. Mientras que el motor de turbina de gas de 1,1 toneladas AGT 1500 es compacto y proporciona mucha velocidad rápidamente, siempre ha requerido una gran cantidad de combustible y, más importante aún, el mantenimiento.



Cada AGT 1500 ha tenido que ser revisado (retirado y reconstruido) varias veces hasta ahora. El último AGT 1500 fue construido en 1992 y el Ejército está gastando $ 1.5 mil millones para reconstruir constantemente suficientes motores para mantener sus M-1 en funcionamiento. Unos 12.000 AGT 1500 fueron construidas para 8800 M-1 y no hay otros nuevos disponibles. El ejército ya ha invertido varios cientos de millones de dólares para desarrollar una manera más fácil de mantener el motor; el LV100-5. Este motor tiene un 43 por ciento menos de piezas y requiere menos de la mitad que el mantenimiento. Es más pequeño, más ligero, más silencioso y no emite gases de escape visible. Pero va a costar varios miles de millones de dólares para poner en producción. Un motor diesel se ha propuesto, pero estos son dos veces más pesado, ocupan más espacio y producir menos energía.



Los problemas del AGT 1500 son una de las razones por qué el ejército de Estados Unidos aún posee 7.000 tanques M1, pero menos de 20 por ciento de ellos son en realidad en el servicio. Eso es los 1288 tanques M1 en 92 compañías con 14 tanques M1 por compañía. No hay más batallones de tanques. En cambio, hay Brigadas de armas combinadas en batallones pesados​​. Cada uno de estos batallones tienen dos compañías de tanques (y dos compañías de infantería). Mientras tanto, el ejército continúa su reducción, pasando las 16 brigadas blindadas (64 compañías de M1) a diez (40 compañías). La Guardia Nacional del Ejército aún tiene siete brigadas blindadas (28 compañías) M1. La reducción eliminará 24 compañías de M1 que han abandonado 952 tanques M1 en servicio.



Cada tripulación de M-1 cuenta con cuatro hombres, dando a los EE.UU. unos 3808 tanquistas de M1. El ejército está costeando para entrenar todos estos equipos del tanque de combate convencionales. Durante la última década, muchas compañías de tanques fueron utilizados como infantería o para operar vehículos MRAP. El ejército está usando un montón de simuladores para capacitar a las tripulaciones de los tanques y esto recorte cuesta mucho. Estos simuladores se han vuelto más común desde la década de 1990 y han demostrado ser muy eficaces en forma rápida y barata la enseñanza de habilidades útiles para tripulaciones de los tanques. Después de mucho tiempo de simulador, los equipos realizan de manera muy eficaz cuando se sacan los tanques y hacer todo el movimiento y el disparo en condiciones realistas (o incluso de combate).

Todos los tanques M1 adicionales están ahí si hay una guerra importante. Con todos los simuladores es más fácil y más rápido para formar más equipos de lo que es para construir más tanques M1. Si el ejército no resuelve el problema de motor a todos los no utilizados M-1 sólo será bueno para repuestos o chatarra.

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