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Nick Balloon - WiredUn helicóptero militar estaba en el suelo cuando Russell individuo llegó a la pista de aterrizaje cerca de Tallin, Estonia, con un maletín lleno de $ 250,000 en efectivo. El lugar le hacía sentirse incómodo. No se veía como una base militar, no exactamente, pero había hombres que parecían soldados de pie alrededor. Con armas de fuego.
Era el año 1989. La Unión Soviética se caía a pedazos, y algunos de sus oficiales militares estaban ocupados vendiendo las piezas. Por el momento individuo llegó a la pista de aterrizaje, la mayoría de los productos ya habían sido fuera de la carga desde el helicóptero y esfumado. Las cajas que había venido para eran todo lo que quedaba. Mientras pried la tapa de uno de inspeccionar las mercancías, él consiguió un poderoso olor a pino. Era una caja dentro de una caja, y el espacio en el medio estaba lleno de agujas de enebro. Chico calculó los chicos que abarrotaron que se utilizaron para el manejo de carga que tenía que conseguir últimos perros detectores de drogas, pero no fue drogas que estuvo allí para.
El Ejército soviético asignado en secreto todo el mundo, pero pocos extranjeros han visto los mapas-hasta ahora.
En el interior de las cajas había mapas, miles de ellos. En la esquina superior derecha de cada uno, impreso en rojo, fue la palabra секрет ruso. Secreto.
Los mapas fueron parte de una de las empresas cartográficas más ambiciosos jamás emprendidos. Durante la Guerra Fría, los militares soviéticos asignada al mundo entero, partes de él hasta el nivel de los edificios individuales. Los mapas soviéticos de Estados Unidos y las ciudades europeas tienen detalles que no aparecen en los mapas interiores realizadas por la misma época, las cosas como el ancho exacto de las carreteras, la capacidad de carga de los puentes, y los tipos de fábricas. Son el tipo de cosas que sería muy útil si usted está planeando una invasión tanque. O una ocupación. Cosas que sería prácticamente imposible encontrar a cabo sin ojos en el suelo.
Dada la tecnología de la época, los mapas soviéticos son increíblemente precisas. Incluso en la actualidad, el Departamento de Estado de Estados Unidos los utiliza (entre otras fuentes) para colocar líneas de límite internacional en los mapas oficiales del gobierno.
John Davies, un jubilado desarrollador de software británica, ha estado estudiando los mapas soviéticos durante una década.
El muchacho de la compañía, Omnimap, fue uno de los primeros en importar mapas militares soviéticos a Occidente. Pero no estaba solo. Al igual que los oficiales militares acusados de custodiar los mapas, mapa distribuidores de todo el mundo vieron una oportunidad. Mapas que eran una vez tan secreto que un oficial que perdió uno podría ser enviado a la cárcel (o peor) fueron comprados por toneladas y revendido para un beneficio a los gobiernos, las empresas de telecomunicaciones, entre otros.
"Supongo que compramos un millón de hojas", dice Guy. "Tal vez más."
Las bibliotecas universitarias en lugares como Stanford, Oxford y la Universidad de Texas en Austin han cajones rellenos de mapas soviéticos de la Guerra Fría, adquirido de Guy y otros distribuidores, pero los mapas han languidecido en la oscuridad. Muy pocos académicos han visto, por no hablar de ellos estudiaron. Sea cual sea las historias que tienen que decirle están ocultos a la vista.
Un mapa de 1980 Soviética de las instalaciones navales de San Diego (izquierda) en comparación con un mapa Geológico de Estados Unidos de la misma zona, a partir de 1978 (revisada de 1967). KENT LEE / East View GEOESPACIAL; USGS
Pero un erudito poco probable, un desarrollador de software británico retirado llamado John Davies, ha estado trabajando para cambiar eso. Durante los últimos 10 años ha estado investigando los mapas soviéticos, especialmente los de las ciudades británicas y estadounidenses. Ha tenido un poco de ayuda, de un mapa bibliotecario militar, un cirujano retirado, y un joven geógrafo, todos los cuales descubrió los mapas de forma independiente. Ellos han estado tratando de reconstruir la forma en que se hicieron y cómo, exactamente, que estaban destinados a ser utilizados. Los mapas siguen siendo un tema tabú en la Rusia de hoy, por lo que es imposible saber a ciencia cierta, pero lo que están hallazgo sugiere que los mapas militares soviéticos eran mucho más que un plan de invasión. Más bien, ellos eran un marco para organizar gran parte de lo que los soviéticos sabían sobre el mundo, casi como un mashup de Google Maps y Wikipedia, construido a partir de papel.
Mapa soviético de Berlín
Mapa soviético de Lower Manhattan
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