El último vuelo de Ezzedin Khalil
Un accidente de MiG de 1980 no fue tan misterioso como algunas personas creen
En la parte superior - Interceptor MiG-23MS de la Fuerza Aérea Libia Árabe, volado por Ezzeden Khalil el 18 de julio de 1980. Foto de la Marina de los EE. UU.
Tom Cooper || War is Boring
El 18 de julio de 1980, el MiG-23MS número de serie 6950 de la fuerza aérea libia (LAAF) se estrelló en el Monte Sila en Calabria, en el sur de Italia. El piloto, el capitán Ezzeden Khalil, murió al momento del impacto.
Desde entonces, ha habido rumores y teorías de conspiración sobre el incidente. Los más fantásticos de estos conectan la muerte de Khalil con el accidente del vuelo 870 de Itavia, un Douglas DC-9, el 27 de junio de 1980.
El avión en cuestión viajaba desde el aeropuerto Guglielmo Marconi de Bolonia hasta el aeropuerto internacional de Palermo en Sicilia cuando desapareció sobre el mar Tirreno con 81 tripulantes y pasajeros.
Años más tarde, los investigadores concluyeron que el DC-9 fue destruido por una bomba instalada en un inodoro.
Sin embargo, algunas personas están convencidas de que el avión en realidad fue atrapado en un intento por parte del entonces líder libio Muammar Qaddafi de matar al ex presidente estadounidense Jimmy Carter durante un viaje a Europa.
Las diversas conspiraciones involucran MiGs libios que aparecen en el cielo nocturno sobre Italia, y aviones estadounidenses, franceses e italianos que despegan para interceptarlos. Durante la batalla, Khalil maniobró su MiG-23MS debajo del DC-9. En ese punto, un misil estadounidense, francés o italiano golpeó al MiG, destruyendo el avión en el proceso (Léase la siguiente entrada para conocer esas versiones).
Lo que realmente sucedió es mucho menos emocionante.
Arriba: una foto de un video que muestra la aleta del número de serie MiG-23MS de Ezzeden Khalil 6950, que se encuentra en Mount Sila. Foto a través de Wikipedia
Las autoridades libias identificaron al piloto del MiG-23MS que se estrelló en el Monte Sila como el capitán Khalil Ezzeden, nacido en Benghazi el 17 de marzo de 1950. Obtuvo su licencia de piloto militar en 1972 y en 1980 había volado SOKO G-2 Galebs, SOKO J-21 Jastrebs, MiG-21s y MiG-23 por un total combinado de 927 horas en el curso de entrenamiento en Yugoslavia, la Unión Soviética y Libia. Estaba calificado para combate y certificado como líder de vuelo.
Sin embargo, el Servicio de Inteligencia y Seguridad Militar italiano concluyó que los libios estaban mintiendo, y que Khalil era de origen sirio o palestino. Su nombre completo y rango era el Capitán Piloto Ezzeidin Fadhil Khalil.
En 1974, Qaddafi había colocado una orden gigante para más de 400 aviones de combate soviéticos. A pesar de tener casi 500 aprendices de piloto y más de 2.000 empleados de tierra en entrenamiento, la fuerza aérea libia era simplemente demasiado pequeña para cubrir todos los puestos y mantener todos los aviones nuevos. El aliado de Libia, Siria, proporcionó generosamente a los pilotos y al personal de tierra al personal de dos escuadrones libios MiG-23.
El contingente sirio en Libia tenía su base en la base aérea de Benina al sur de Benghazi. Aunque las unidades de LAAF estaban presentes en la misma base, los sirios estaban bastante segregados de sus anfitriones, como recordó Hazem Al Bajigni, un ex piloto libio de MiG-23.
"Khalil era un piloto de la Fuerza Aérea Arabe Siria, asignado a uno de los dos escuadrones MiG-23MS en Benina, exclusivamente con sirios. No podíamos volar con ellos porque usaban el idioma árabe mientras volaba, mientras nosotros [los libios] usábamos el inglés. Entonces, volamos en la mañana y ellos en las tardes y noches. También tenían su propia forma de vida, así que no mezclábamos mucho con ellos, aunque hice algunas actividades sociales con el líder de su escuadrón, principalmente por curiosidad ".
En cuanto a las razones detrás de la caída de Khalil en el Monte Sila, los recuerdos de antiguos pilotos libios coinciden con las investigaciones oficiales italianas y libias. Khalil despegó de Benina a las 9:45 de la mañana, hora local, el 18 de julio de 1980, como la máquina líder en una pareja. Inicialmente, voló en dirección a Marsa Al Burayqah.
Trece minutos en el vuelo, el MiG giró hacia el este mientras ascendía a una altitud de 31.168 pies antes de volver a girar y subir a una altura de 32,808 pies. El par de MiG luego continuó subiendo a 39,370 pies y pasó a un curso de 330 grados.
Agregando mucho a la controversia, algunos fragmentos de los restos del MiG-23MS de Khalil, incluida la capucha de la cabina, que se ven en esta fotografía, se guardaron en el mismo hangar que los restos del DC-9 de Itavia. Foto a través de Wikipedia
Inmediatamente después, el alero perdió todo contacto con Khalil. Siguió a su líder a unas 37 millas al norte de Benina. Al quedarse con solo 1.400 litros de combustible en sus tanques, decidió volver a la base.
Los radares libios siguieron por última vez el MiG de Khalil volando hacia el norte, a unos 300 kilómetros al norte de Benina. Las autoridades libias lanzaron una operación de búsqueda y rescate en un área a unas 200 millas al norte de Benghazi, pero no encontraron nada.
"Khalil estaba en una misión de entrenamiento regular", dijo Bajigni. "Su avión estaba desarmado y no llevaba tanques de combustible. Él tenía una nueva máscara de respiración ese día. Nuestra investigación posterior ha demostrado que esta máscara era un número demasiado grande. Cuando ascendió a una altura de [16,404 pies], olvidó activar el oxígeno al 100% y entró en hipoxia.
"Después de subir a [39,370 pies], el contacto con él se perdió. Su compañero lo llamó varias veces, pero Khalil no respondió. Su cabeza se desplomó cuando fue visto por última vez y todos los esfuerzos para comunicarse con él fallaron. Su MiG - configurado en semi piloto automático, activado por un botón verde en la palanca de control - se estableció en 'modo recto y nivelado', por lo que simplemente se fue volando. Finalmente, se estrelló en Italia después de quedarse sin combustible. El informe de fallas que recibimos de las autoridades italianas no indicó ningún tipo de colisión o daño de combate de ningún tipo ".
El cuerpo de Khalil regresó a Libia con todos los honores militares, aunque a expensas de Italia. Los libios se negaron a pagar su transporte de Roma a Trípoli. Los restos de su avión siguieron años después, menos la brújula de radio ARK-15, que los italianos entregaron a los servicios de inteligencia de Estados Unidos pese a las protestas de Libia. Obviamente, su accidente en el Monte Sila no estaba relacionado de ninguna manera con la desaparición del DC-9 de Itavia.
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