Myanmar/Birmania: Represión frente al islamismo junto a inversión china

Myanmar: China, Al Qaeda y generales codiciosos

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Soldados birmanos armados con G3 alemanes

El ejército birmano lo niega, pero parece que la respuesta del ejército a los ataques terroristas islámicos de agosto de 2017 en el estado de Rakhine no solo consistió en buscar a los perpetradores, sino en otra de las brutales operaciones del ejército contra civiles. Durante décadas, el ejército ha utilizado la violencia contra civiles en las áreas tribales del norte (que incluye el estado de Rakhine) para debilitar a los rebeldes tribales. Estas tácticas incluyen disparar contra aldeas pro-rebeldes, a menudo con artillería y luego enviarles tropas para quemar todo. Los soldados generalmente saquean el lugar y matan o violan a los civiles a su antojo.


Zona quemada por las tropas gubernamentales

Sólo alrededor de un tercio de los 1.1 millones de rohingyas se encuentran todavía en Birmania y más de la mitad huyeron desde agosto de 2017. Las encuestas de los 655.000 refugiados rohingyas en Birmania indican que la operación del ejército de dos meses acabó con la vida de unos 7.000 de los rohingyas huidos. La mayoría (alrededor del 70 por ciento) de esas muertes se debieron directamente a la violencia del ejército. Alrededor del 15 por ciento de estos fueron quemados hasta la muerte cuando sus casas fueron destruidas y otros siete por ciento fueron golpeados hasta la muerte por los soldados. Un dos por ciento murió cuando encontraron minas terrestres cerca de la frontera. El ejército afirma que solo 400 civiles murieron, pero la evidencia muestra lo contrario, como lo ha hecho en todo el norte durante décadas. Pero la violencia nunca fue en tal escala. El gobierno elegido en Birmania está limitado en lo que puede hacer porque la constitución posterior a 2011 (donde el ejército abandonó medio siglo de gobierno militar) otorgó al veto militar el poder sobre lo que los oficiales electos podrían hacer a los militares. Hay un esfuerzo continuo para cambiar eso y algunos birmanos ven la creciente violencia del ejército en el norte como parte de un esfuerzo por retrasar los cambios a la constitución de 2011. La próxima gran lucha entre el gobierno y el ejército será cómo se lleva a cabo el acuerdo para recuperar a los refugiados. El ejército es ayudado por radicales budistas, que comenzaron el esfuerzo de expulsión de Rohingya en 2012. Mientras que el clero budista se opone a la magnitud de la violencia del ejército contra los rohingya, no apoyan la devolución de los refugiados. Pase lo que pase, el proceso de repatriación será cuidadosamente analizado en Bangladesh y Birmania.


Rebeldes rohingya, armados con HK33E capturados al gobierno

La conexión de China

Y luego está China, que puede ganar influencia en Birmania si la crisis Rohingya continúa. A pesar de bloquear la resolución de la ONU contra Birmania, China está tratando de sacar lo mejor de una mala situación. Esto es sobre economía y política. La líder birmana Aung San Suu Kyi, que ganó elogios internacionales por sus décadas de esfuerzos para restaurar la democracia birmana en 2011, ahora está de acuerdo con el pragmatismo chino. También cree que China es la mejor alternativa (para inversiones e importaciones esenciales) si las sanciones económicas internacionales se vuelven a imponer a Birmania, como lo fueron hasta que los generales renunciaron a parte de su poder y permitieron las elecciones de 2011. Suu Kyi ha visitado China tres veces para discutir asuntos económicos. Mientras tanto, el mundo islámico exige una acción de la ONU contra Birmania. Eso no sucederá mientras China respalde a Birmania y China ha dejado en claro que el apoyo sigue ahí. Un ejemplo obvio fue el acuerdo de 2017, donde China invirtió más de 7.000 millones de dólares en mejorar el puerto de Kyauk Pyu en el estado de Rakhine y el gobierno birmano acordó permitir que China controle (a través del 70 por ciento de las nuevas instalaciones portuarias) el puerto mejorado. China quería un 85 por ciento pero se retractó porque la mayoría de los birmanos quería que China tuviera mucho menos control. Mientras tanto, mientras más el resto del mundo presione a Birmania sobre los Rohingya, más poder recuperará el ejército birmano y será más fácil para China hacer tratos corruptos (que ayudaron a debilitar a los militares antes de 2011) y restaurar los que se habían detenido. Ha sido más fácil para China establecerse como la principal fuente de armas y equipos militares en Birmania y el regreso de las sanciones económicas hace que China sea aún más indispensable para Birmania. El interés militar en las áreas tribales ahora es en gran parte económico ya que los generales se enriquecieron con todo tipo de estafas en el norte, especialmente después de que China comenzó a invertir.


Tropas birmanas en la zona de Rakhine

La amenaza terrorista islámica

El ARSA (Ejército de Salvación Arakan Rohingya) pide ahora que los Rohingya se unan a Al Qaeda para luchar contra el ejército birmano y establecer el estado de Rakhine como un estado musulmán independiente de Arakan. Esto se refiere a la región de Arakan, que es la zona costera que incluye el estado de Rakhine y la zona costera a lo largo de la Bahía de Bengala desde el este de Bangladesh hasta Birmania. Hace unos 1800 años Arakan se convirtió en un estado hindú independiente, pero 500 años más tarde el Islam se extendió a la zona, en parte se convirtió en Arakan fue una de las muchas ramas de la antigua Ruta de la Seda de China. La población era en gran parte bengalí y birmana. En el siglo XVIII, el reino birmano al este conquistó la zona, pero un siglo más tarde los británicos la perdieron y la mayor parte de Arakan pasó a formar parte de la nación de Birmania en el momento en que los británicos se marcharon a fines de la década de 1940. Para los radicales islámicos, Arakan, como España, Portugal y partes de los Balcanes todavía se consideran parte del Califato (Imperio Islámico) porque una vez fueron gobernados por musulmanes. Los habitantes actuales de estos "territorios perdidos" son en gran medida no musulmanes y no tienen ningún interés en convertirse en estados islámicos de nuevo. Grupos como Al Qaeda ven una oportunidad en Birmania. Los terroristas islámicos aparecieron por primera vez a finales de 2016 y agosto de 2017 cuando hubo ataques de un grupo terrorista islámico rohingya llamado ARSA. Su fundador (un expatriado rohingya) y gran parte del efectivo provenía de Arabia Saudita. Birmania prefiere llamar a grupos como los terroristas islámicos de ARSA, pero hasta que ARSA y el efectivo saudí no aparecieron, no había habido mucho, si alguno, de un aspecto religioso para la resistencia armada rohingya. ARSA llamaba abiertamente a Rohingya en todo el mundo a apoyar una guerra contra Birmania por el mal trato recibido por los Rohingya, especialmente desde 2012. Hasta que apareció este nuevo documento, ARSA había negado cualquier conexión con Al Qaeda, pero aparentemente eso cambió. El líder de ARSA; Ataullah abu Ammar Jununi (o simplemente Ata Ullah) ha recibido más atención ahora que grupos terroristas islámicos como Al Qaeda están pidiendo a sus miembros que ayuden a ARSA y a los birmanos rohingya de cualquier forma que puedan. Desde agosto de 2017 no ha habido más ataques ARSA a gran escala, pero el gobierno culpó a ARSA por la muerte de 18 jefes de aldea Rohingya que habían acordado ayudar al gobierno a determinar quién es elegible para tarjetas de identificación oficiales entre los refugiados Rohingya que regresan. No hay pruebas de la participación de ARSA en estos asesinatos (o muertes accidentales) y ARSA no parece tener mucho apoyo entre los musulmanes en Birmania o Bangladesh. Mientras tanto, Bangladesh está intentando registrar a todos los refugiados rohingya en Bangladesh y para la mayoría de estos rohingya recibirían una identificación oficial por primera vez o reemplazarían la identificación perdida durante su vuelo desde Birmania. Se supone que eso ayuda a regresar a estos refugiados a Birmania.

1 de enero de 2018: en el norte (estado de Shan), los combates se reanudaron entre el ejército y los rebeldes tribales de la SSA-N. Este es otro grupo rebelde que se ha negado a participar en las conversaciones de paz.

31 de diciembre de 2017: en el norte, los rebeldes de KIA (Ejército de Independencia de Kachin) han seleccionado nuevos líderes más jóvenes para reemplazar a los más antiguos a los que se responsabiliza de las recientes pérdidas sufridas por los militares. El KIA todavía controla grandes porciones del estado de Kachin, pero el ejército ha aumentado sus ataques, aparentemente porque la mayor atención se centra en la situación Rohingya.

25 de diciembre de 2017: en el norte (estado de Kachin), el ejército renovó su ofensiva contra los rebeldes tribales del KIA cerca de la frontera con China. Las tropas atacaron en varias áreas y la artillería disparó en la sede de KIA cerca de la frontera. El ejército continuó atacando en enero y varios miles de civiles huyeron de sus hogares. Esto parece ser un esfuerzo para detener la extracción ilegal de ámbar y oro (que no paga un "impuesto" al ejército), lo que ayuda a financiar al KIA, que se ha negado a participar en las conversaciones de paz.

24 de diciembre de 2017: en la ONU China y Rusia bloquearon los esfuerzos para castigar a Birmania debido al maltrato de los musulmanes rohingyas birmanos.

21 de diciembre de 2017: en el norte (estado de Shan) unos cincuenta rebeldes tribales de KIA y TNLA atacaron un área por la cual los oleoductos y gasoductos chinos pasaron y fueron rechazados por el ejército antes de que se pudieran dañar los ductos.

19 de diciembre de 2017: Birmania y Bangladesh firmaron un acuerdo que Birmania ha recuperado a la mayoría de los 655.000 musulmanes rohingya birmanos que huyeron a Bangladesh (después del 9 de octubre de 2016). En realidad, alrededor de 700,000 refugiados Rohingya son elegibles, pero la mayoría de ellos están en Bangladesh. Los Rohingya huyeron para escapar de la violencia anti-musulmana. Birmania comenzó a construir dos centros de procesamiento en la frontera de Bangladesh y estos estaban casi terminados para fin de año. Los centros de recepción comienzan a funcionar el 22 de enero. Los refugiados que regresan serán reasentados en el estado de Rakhine y recibirán ayuda económica y de otro tipo para reconstruir sus vidas. Desafortunadamente, muchos (si no la mayoría) de los birmanos rohingya no están dispuestos a regresar porque la violencia anti-rohingya no ha disminuido y Birmania exige documentos de identidad que la mayoría de los refugiados no poseen. También hay cierta disputa sobre cuántos refugiados Rohingya hay exactamente, con algunas estimaciones que indican un millón o más.

16 de diciembre de 2017: ARSA publicó un documento en Internet pidiendo a los rohingyas que se unan a Al Qaeda para luchar contra el ejército birmano y establecer el estado de Rakhine como un estado musulmán independiente de Arakan. El documento aparentemente existía desde septiembre de 2017, pero ahora se ha hecho público.

6 de diciembre de 2017: Bangladesh cree que la mayoría de las píldoras de metanfetamina introducidas de contrabando en el país desde julio han sido introducidas de contrabando por hombres que pretenden ser refugiados rohingya o que fueron contratados para ganar dinero llevando las píldoras al otro lado de la frontera. Los informes policiales indican que alrededor de la mitad de las mil "mulas" (civiles) contratadas para obtener pastillas en la frontera durante ese período eran "refugiados". Durante ese período, la policía incautó medio millón de píldoras cuando arrestaron a 70 contrabandistas y la mayoría de los contrabandistas eran verdaderos o aparentaban ser refugiados rohingya. Llamada "yaba" ("droga loca") localmente, la mayoría de las píldoras de metanfetamina se introducen de contrabando a través de Tailandia, pero una gran parte va directamente a China y Bangladesh. Desde 2010 la producción de tabletas de yaba se ha disparado. Los laboratorios de metanfetamina son más fáciles de ocultar que los campos de amapola (el opio es la savia de las plantas de amapola) y se cree que los laboratorios de metanfetamina producen varios cientos de millones de tabletas al año. Los rebeldes tribales, especialmente las tribus étnicas chinas (como los wa) usan las ganancias para comprar más armas para sus combatientes y dirigen sus organizaciones rebeldes.

5 de diciembre de 2017: en Afganistán, las fuerzas especiales afganas y estadounidenses mataron a Omar Khetab, el líder adjunto de AQIS (Al Qaeda en el subcontinente indio). AQIS está avanzando en Birmania a través de ARSA. Técnicamente, Afganistán no es parte del territorio de AQIS, pero se ha convertido en una zona de base más confiable (para campos de entrenamiento) que Pakistán o cualquier otro lugar en el sur de Asia. AQIS se creó en 2014 e inicialmente intentó establecer su sede central en Karachi, durante mucho tiempo un refugio para todo tipo de actividad criminal y forjó alianzas con las principales organizaciones terroristas islámicas allí. Sin embargo, AQIS ha sido responsable de muy pocos ataques terroristas en Pakistán o en cualquier otro lugar. AQIS fue creado para administrar y apoyar operaciones en Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka, India y Birmania. Los expertos en terrorismo islámico creen que esto fue en gran parte un truco publicitario de Al Qaeda para contrarrestar la creciente popularidad del ISIL más radical. Los musulmanes indios han producido algunos reclutas para el terrorismo islámico, pero no lo suficiente como para producir el nivel de caos que los terroristas islámicos querían. Careciendo de una gran cantidad de clérigos radicales y escuelas religiosas, India simplemente no ha producido una gran cantidad de jóvenes radicalizados dispuestos a matar y ser asesinados. Problemas similares de reclutamiento se encontraron en otros lugares, pero otros grupos de Al Qaeda han continuado proporcionando suficiente dinero en efectivo y otra asistencia para mantener el AQIS en marcha y apenas visible. Los campos de entrenamiento afganos fueron uno de los principales activos de AQIS y las pérdidas recientes obstaculizarán a AQIS donde sea que tenga presencia. Eso incluye a Birmania.