Guerra India-Pakistán de 1965: cómo los héroes de la IAF derribaron a los superiores aviones de combate Sabre de la PAF
Los Gnats ligeros de IAF se enfrentaron a los elegantes Sabres de PAF y rompieron el mito de que eran invencibles. El temple de los 'Sabre Slayers' sigue siendo una leyenda hasta el día de hoy.
In septiembre de 1965, cuando India y Pakistán entraron en guerra, una Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) beligerante tenía hasta 120 aviones de combate F86F Sabre y 14 F104 Starfighter. Mientras que el Starfighter era supuestamente el mejor caza, capaz de carreras supersónicas a gran altura y armado con un armamento superior, el Saber era más adecuado para emprender la plétora de misiones exigidas para apuntar a la India. El Sabre suministrado por los EE. UU. tuvo el mejor historial operativo entre cualquier avión de combate en todo el mundo desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
La PAF estaba emocionada por la superioridad de sus F86F Sabres. Ofreciendo al piloto una conciencia dominante del campo de batalla con una cabina con vista de 360 grados, el Sabre estaba equipado con una moderna mira de pistola giroscópica M18 y armado con seis pistolas Browning de alta potencia de 0,5 pulgadas con un amplio patrón de dispersión.
También estaba equipado con dos misiles buscadores de calor GAR-8 Sidewinder, que podían derribar con facilidad a los cazas enemigos a una distancia de cinco kilómetros. El Sidewinder era el misil aire-aire (AAM) buscador de calor más avanzado del mundo en ese momento. Los sables de la Fuerza Aérea Nacionalista China demostraron adecuadamente esto, cuando derribaron cuatro jets MiG-17 de la Fuerza Aérea Comunista China con el Sidewinder en 1958. Sorprendentemente, solo se dispararon un total de seis GAR 8 para lograr esto.
Arte digital por Saurav Chordia
El estado de capacidad de servicio de la fuerza PAF Sabre era alto con la mayoría de los aviones disponibles para el servicio de combate. Treinta de estos, incluidos los equipados con misiles Sidewinder, estaban con los escuadrones 5, 11 y 15 en Sargodha. Junto con los F104 de 9 Sqn, catorce Sabres de 19 Sqn estaban en Peshawar. El 16, 17 y 18 Sqn PAF, con base en Mauripur, tenía 36 Sabres. Los sables 17 y 18 Sqn se volvieron a desplegar en Sargodha como parte del esfuerzo aéreo contrario contra las bases de la IAF el 6 de septiembre de 1965. Los 12 sables restantes estaban con 14 Sqn con base en Tejgaon, cerca de Dhaka, en el este de Pakistán.
Al
igual que los tanques Patton del Ejército de Pakistán (PA), la PAF
tenía un arma ganadora de la guerra en la forma del elegante jet Sabre
armado con misiles aire-aire Sidewinder. Por supuesto, estaban demasiado confiados al respecto.
Un cartel de reclutamiento de PAF que muestra el jet F-86 Sabre | Por arreglo especial
A las 04:00 horas del 1 de septiembre de 1965, la Autoridad Palestina lanzó la Operación Grand Slam, un ataque a nivel de división apoyado por dos regimientos de tanques M48 Patton en el eje Chhamb-Akhnoor en Jammu y Cachemira. El objetivo era Akhnoor y el enlace por carretera de Jammu a Rajouri y Poonch. La brigada india 191 fue tomada por sorpresa y fue duramente golpeada.
La ofensiva de la Autoridad Palestina empujó a las unidades del Ejército de la India (IA) por su propio peso a las orillas del río Munnawar Tawiriver, donde un escuadrón de tanques AMX 13 de 20 Lancers y elementos del 3.er Regimiento Mahar mantuvieron a los Pattons de la Autoridad Palestina durante un tiempo. La IA solicitó ansiosamente a la IAF apoyo para contrarrestar la situación desesperada.
El Gabinete indio lo aprobó a las 16.30 horas. La
base de la IAF más cercana en Pathankot tenía aviones Mystère IV y
Vampire y todos los activos estaban preparados para el ataque. El
Vampire era un avión de combate de primera generación de la Segunda
Guerra Mundial que había llegado al final de su vida operativa. Debido
a la precaria situación, el comandante del escuadrón Vampire decidió
lanzar su avión casi obsoleto a pesar de la presencia del caza PAF CAP,
según informó la inteligencia sobre Chhamb. Una
hora después del ataque sancionado por el Raksha Mantri (ministro de
defensa), la IAF lanzó 12 salidas de Vampiros de los Escuadrones 45 y
220, seguidas de 16 salidas de Mystères de los Escuadrones 3 y 31.
Fuente: Por acuerdo especial
La
primera ola de vampiros golpeó a los elementos acorazados y de piel
suave de Pakistán con el anochecer que se acercaba y creó el pánico en
las filas de los paquistaníes. El
Comandante de la División 12 de Pakistán pidió urgentemente apoyo aéreo
por radio y se envió un vuelo de dos Sabres desde su área CAP a Chhamb.
PAF subió la apuesta inicial de la confrontación al cruzar el límite internacional (IB) para ingresar al espacio aéreo indio. Estos sables de los escuadrones 5 y 15 de la PAF llegaron para interceptar la segunda formación de Vampires de la IAF.
La IAF lanzó el arcaico jet Vampire en apoyo de la
frenética llamada de apoyo aéreo del ejército indio el 1 de septiembre
de 1965 | Por arreglo especial
Ambos lados hicieron contacto entre sí. Aunque
superados, tanto en términos de tecnología como de rendimiento en una
demostración de bravuconería y maniobras valientes, los vampiros se
volvieron para enfrentarse a los sables. Los
Sabres utilizaron su superior agilidad, rendimiento y potencia de fuego
para sacar lo mejor de los Vampiros y, como era de esperar, derribaron
tres de los arcaicos jets de la IAF. Aunque
un Vampiro se colocó detrás de un Sabre, no pudo convertirlo en una
muerte y los pilotos de combate de la IAF pagaron el precio por su
decidida valentía.
Fuente: Por acuerdo especial
Mientras
tanto, las formaciones de seguimiento de Mystère llevaron a cabo
efectivamente sus ataques terrestres sin ser interceptadas. La IAF eliminó 13 tanques, dos cañones y otros 62 vehículos de la AP. A
pesar de que Chhamb se perdió ante el enemigo ese fatídico día, los
ataques de la IAF y la tenaz defensa móvil de los tanques AMX-13 de la
Autoridad Palestina para embotar a los 11 Caballería/ 13 Lanceros Patton
y M36 de la Autoridad Palestina aseguraron que la ofensiva de la
Autoridad Palestina se retrasara decisivamente.
Mystere IV de 3 y 31 Sqn atacando la formación blindada Pak en el sector Chhamb el 1 de septiembre de 1965 | Por arreglo especial
Con el impulso de sus elementos blindados perdido, se convirtió en un avance de sondeo de precaución a través del río Munnawar Tawi. Esto proporcionó a las tropas indias un respiro muy necesario y los altos mandos pudieron impulsar refuerzos vitales al día siguiente para reforzar las defensas alrededor de Jaurian.
Sin
embargo, la pérdida de tres Vampires hizo que la IAF reconsiderara su
despliegue de aviones obsoletos de apoyo aéreo cercano Vampire y
Toofani. Estos aviones fueron reasignados a operaciones en áreas de baja amenaza enemiga durante el resto de la guerra. La
propaganda de Pakistán clamaba a gritos sobre la superioridad material y
psicológica de los aviones Sabre sobre los cazas de la IAF y comenzó
una campaña mundial de relaciones públicas para ridiculizar a la IAF.
El mapa de situación terrestre y aérea de Op Grand Slam – 1 al 3 de septiembre de 1965 | Por arreglo especial
El
Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS) de la IAF, Air Marshal Arjan Singh,
asumió este desafío de frente y decidió acabar con el mito de la
invencibilidad del Sabre de una vez por todas. Envió un grupo de trabajo de élite a Pathankot para enfrentarse y eliminar la amenaza Saber de una manera adecuada.
El mariscal del aire Arjan Singh con el jefe del ejército indio, general Chaudhari | Por arreglo especial
En la punta de esta iniciativa estaban Folland Gnats del 23 Escuadrón 'The Panthers', que se desplegaría en Pathankot el 2 de septiembre, para proporcionar cobertura de defensa aérea a los activos de la IAF sobre el campo de batalla de Chhamb-Jaurian. El Gnat era un caza ligero con un perfil pequeño, que era muy difícil de detectar durante el combate. Estaba propulsado por el motor Bristol Orpheus, que al ser liviano le dio al Gnat una ventaja de velocidad sobre el Sabre en altitudes medias y altas. El Sabre, sin embargo, tuvo un mejor desempeño en altitudes bajas. El Gnat estaba armado con cañones de 2 × 30 mm, que podían derribar cualquier avión en servicio PAF con solo unos pocos golpes HE. Al mismo tiempo, el Gnat era muy sensible para volar y requería que el piloto estuviera delante del avión y lo manejara con considerable habilidad.
Debido
a sus características supuestamente pequeñas, la PAF había descartado
literalmente al Gnat como una amenaza y consideraba al Hawker Hunter en
el servicio de la IAF como su principal adversario. Estaban en una dura sorpresa.
Fuente: Por acuerdo especial
El núcleo del destacamento especializado del Escuadrón 23 estaba formado por pilotos con buen entrenamiento de combate aéreo de naturaleza variada, y estaba comandado por el líder del escuadrón Johnny Greene, un piloto de combate experimentado y sensato. Los mosquitos del escuadrón 23 aterrizaron en Pathankot al anochecer del 2 de septiembre, sin ser detectados por los radares PAF. Greene y sus pilotos fueron informados sobre la sombría situación en Chhamb y las recientes pérdidas de la IAF. Al final, el informe del comandante de la base fue sencillo: “Queremos que derribes a los Sabres. Cómo lo hagas es tu problema, pero los Sabres tendrán que ser abordados y se le negará a Pakistán la oportunidad de construir el mito del Sabre”.
En la tienda de campaña de la sala de tripulación con poca luz del destacamento 23 Sqn, Greene tramó su plan enérgico para atrapar a los PAF Sabres. “El enemigo tendrá que ser sacado de su guarida de manera mesurada y luego lo cortaremos en pedazos”, los ojos de Johnny Greene brillaron cuando terminó de describir el plan completo.
Los pilotos de defensa aérea de la IAF se enfrentarían a los pilotos de Sabre de la PAF. La primera misión 'Sabre Slayer' dedicada de la IAF volaría al día siguiente. El día del juicio había llegado.
Eje Pathankot-Akhnoor-Chhamb. 0710 horas, 3 de septiembre
De hecho, era un plan descarado. Cuatro IAF Mystères volaban como 'cebo' a 5000 pies para sacar el Sabre CAP cerca de Chhamb. Fueron seguidos por dos formaciones de cuatro aviones del escuadrón 23 Mosquitos voladores de escopeta a 300 pies sobre el nivel del suelo (AGL), muy por debajo de las miradas indiscretas del radar Sakesar de PAF.
La primera formación fue dirigida por Johnny Greene y tenía al teniente de vuelo 'Manna' Murdeshwar como su compañero de ala. El otro líder de sección de la formación de Greene estaba formado por el líder de escuadrón BS Sikand con el teniente de vuelo 'Pat' Pathania como su compañero de ala. Detrás de la formación de Green por aproximadamente 2000 yardas a 100 pies estaba la segunda formación de Gnat de cuatro aviones dirigida por el líder de escuadrón Trevor Keelor, con el teniente de vuelo 'Kichha' Krishnaswamy como su compañero de ala. La subsección de Keelor estaba formada por el líder de escuadrón AS Sandhu, con el oficial de vuelo PS Gill como su número 2.
Velando por el Mystères estaba el comandante de ala Krishan Dandapani, la 'voz tranquila de la esperanza' de 230 SU, el radar Amritsar de la IAF, cuyo nombre en código es 'Aceite de pescado' por la PAF. Debía advertir a los pilotos de la IAF de cualquier amenaza de la PAF que se dirigiera hacia el avión 'cebo' de Mystère. Esta formación de Gnat de servicio pesado, como los famosos grupos de asesinos expertos de la Luftwaffe de la Segunda Guerra Mundial, estaba lista para enfrentarse a cualquier cosa que la PAF fuera capaz de lanzar.
Sin embargo, la pregunta era, ¿la PAF estaría dispuesta a morder el anzuelo? En Amritsar, Dandapani se estaba inquietando mientras sus ojos agudos y experimentados trataban de distinguir los destellos de los aviones del desorden en bruto del alcance del radar P 35. Primero detectó el veloz Starfighter que se dirigía a Chhamb en un camino constante hacia las señales luminosas amistosas. Tal vez, ¿había dos Starfighters? En ese momento, no estaba seguro de un segundo problema.
Un poco más tarde, la formación Sabre de cuatro aviones se reflejó claramente en su alcance a 30,000 pies, también acelerando hacia Chhamb. Volvió a confirmar los encabezados de los contactos de la PAF y con un asentimiento satisfecho, comenzó a transmitir despreocupadamente la posición de la PAF a la aeronave de la IAF, con la voz firme y sin mostrar la emoción inminente que se acumulaba en su estómago.
Eje Mirpur-Chhamb, Cachemira ocupada por Pakistán. 0725 horas, 3 de septiembre
Contacto de radar con dos bogeys a 5000 pies en formación de batalla acercándose a Akhnur. Caballeros, la IAF está justo a tiempo para su taza de té de la mañana sobre Chhamb-Jaurian. 'Teatro' te despeja por la intercepción. Dirija rumbo cero nueve cinco para intercepción. Ve a buscar a esos muchachos.
La llamada de 'Babur', el radar Sakesar de alto rendimiento de la PAF y el Centro de Operaciones del Sector (SOC) resonó alto y claro en los oídos del comandante de la misión que lideraba los Sabres del Escuadrón No. 11, Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) en patrulla aérea de combate. (CAP) a través del límite internacional cerca de Chhamb. Los Sabres volaban a una altitud de 30.000 pies.
"Líder Delta acelerando al máximo en cero nueve cinco", informó el líder de la misión en su radio mientras abría el acelerador al máximo. En cuestión de segundos, cuatro Sabres se dispararon hacia la ciudad de Jaurian, en las afueras de la cual se libró una feroz batalla por las alturas de Troti. Allí, los tanques paquistaníes Patton estaban atacando a los defensores del IA con impunidad. El PAF CAP proporciona defensa aérea para el sector compuesto por cuatro Sabres y un avión Starfighter en la estación. El oficial de vuelo Abbas Mirza, que volaba en el único caza estelar F104 del noveno escuadrón a 35 000 pies, también monitoreó la llamada de 'Babur' y giró bruscamente hacia el área objetivo mientras su avión aceleraba más allá de la barrera del sonido.
Otro Starfighter estaba en la Plataforma de preparación operativa (ORP) en Sargodha AFB en apoyo del CAP, y ya estaba rodando para despegar hacia la 'zona caliente' mientras los colosos PAF se dirigían a los aviones de la Fuerza Aérea India (IAF) que estaban siendo pintados. en el radar Sakesar. Los pilotos de la PAF, con años de entrenamiento táctico en equipos estadounidenses, tenían un profundo sentido de convicción en el desempeño superlativo de sus máquinas voladoras. Esperaban un tiro al pavo en los próximos minutos.
La suerte estaba echada para lo que se convertiría en el primer enfrentamiento de aviones de combate IAF y PAF con un rendimiento comparable.
Chhamb: eje de Akhnoor. 0727 horas, 3 de septiembre
Según el plan, la formación de la IAF giró a la izquierda desde el puente Akhnoor y giró hacia Chhamb. Dandapani, en este punto, al ver que el avión PAF se acercaba lo suficiente, le dijo a Mysteres que se desviara a la derecha y saliera de la zona de batalla. Los pilotos de Mystere aceleraron a fondo, giraron a la derecha y salieron de la zona de combate, zambulléndose entre las colinas para una escapada limpia.
Los PAF Sabres habían mordido el anzuelo.
Cuando los Mysteres llegaron a la cubierta en un giro a la derecha de regreso a la base, era hora de que los Gnats se anunciaran al enemigo. Johnny Greene lanzó bruscamente para iniciar el ascenso con su formación. Este era el único lugar donde los Gnats eran vulnerables a los Sabres. Forzando las cuencas de sus ojos para detectar los Sabres, los pilotos de la IAF intentaron alcanzar una altura agresiva de 30,000 pies en menos de noventa segundos. Subieron abruptamente en un giro a estribor a mayor altitud, contrarrestando cualquier amenaza del puerto. Mientras los ágiles Gnats de Greene en su formación de cuatro dedos se acercaban, Keelor y los pilotos de la segunda formación se colocaron detrás de ellos, manteniéndose a la izquierda de la formación, cubriendo el flanco de Greene.
Lo que pasó después es historia.
“Johnny, ponte en contacto con un solo bogey que se aproxima por detrás a las 4 en punto a tu formación a 1500 yardas. Rompe fuerte a la derecha”, la llamada ejecutiva de Keelor fue exigente y clara en sus acciones, cuando hizo contacto visual con el Sabre pilotado por Flt Lt Yousaf. Khan, que intentaba descender detrás de Murdeshwar en la formación de Greene. Pathania también se puso en contacto con el amenazador Saber detrás de Murdeshwar. Los miembros de la formación de Greene llevaron a cabo una fuerte ruptura defensiva derecha en la posición informada del atacante, con el objetivo de estropear el ataque del Saber y tomarlo con la guardia baja.
En esta etapa, Sikand realizó un giro en el lado opuesto. Se había puesto en contacto con Khaliq, quien, mientras superaba a Yousaf, presentaba una clara amenaza para la formación en el exterior de su turno entre las 8 y las 9 en punto. En su fuerte quiebre hacia la izquierda, Sikand perdió contacto con el combate, que se desplazaba rápidamente hacia su derecha y hacia cotas superiores en otro plano. En ese breve momento para orientarse, también perdió de vista al otro PAF Sabre en malas condiciones de visibilidad y quedó efectivamente solo, fuera de combate.
A cierta distancia, en el tumulto de aviones de combate de la India y Pakistán, Yousaf luchaba por persistir detrás de Murdeshwar en un nuevo intento de bloquear su misil. Keelor reconoció este peligro correctamente, relajó su giro y desplegó los frenos de aire para mantenerse detrás de Yousaf.
Fue irónico. «El cazador estaba a punto de ser cazado», tal como les había informado Johnny Greene la noche anterior.
Keelor
disparó su ráfaga doncella con los cañones del Gnat y dio en el
blanco, mientras el ala derecha y el elevador del Sabre escupían piezas
de metal y humo. Manteniendo
sus nervios bajo control, un Keelor tranquilo y sereno continuó
acercándose al Saber y disparó su penúltima ráfaga a 200 yardas. Golpeado mortalmente, el ala derecha del Sabre se arrancó y la aeronave se dirigió en espiral hacia la madre tierra.
Flt Lt Trevor Keelor obteniendo la primera victoria de
la IAF de la guerra de 1965 en el sector de Chhamb el 3 de septiembre de
1965 | Por arreglo especial
La IAF había obtenido su primera victoria en un combate aéreo jet-to-jet. Esta fue también la segunda muerte de un piloto indio desde la Segunda Guerra Mundial. Fue la primera matanza de mosquitos en el mundo. Lo excepcional de esta muerte fue que el Sabre estaba armado con misiles aire-aire Sidewinder. Para puntuar contra un avión armado con misiles solo con armas, siempre calificado en la parte superior de las tablas de gratificación de combate aéreo. Keelor se había unido a un club de élite de aviadores que habían logrado esta hazaña.
Después de derribar a Yousaf, Keelor giró a la derecha y, con una visibilidad cada vez menor, hizo contacto con Krishnaswamy, que se dirigía hacia otro enigma de combate que tenía lugar a las 3 en punto de su derecha. Pathania, en la formación de Greene, había visto la otra sección de Sabres cayendo sobre los Gnats desde 3000 pies de altura.
Para neutralizar la ventaja de los PAF Sabres, Pathania rodó con fuerza, le dio al Sabre líder una cabeza invertida en cruz y giró a la izquierda acercándose al compañero de ala del Sabre que estaba siguiendo a su líder. Pathania fue a toda potencia y pateó sus timones para apuntar rápidamente su Gnat delante del Saber para un disparo de desvío. A la mitad de su audaz maniobra, vio rastreadores que pasaban volando junto a su Gnat. Miró bruscamente a su derecha para ver el elegante perfil frontal de un F104 Starfighter que se dirigía hacia él a altas velocidades, cayendo desde cuartos más altos.
Pathania,
atónita, se separó de la lluvia de balas y dio marcha atrás para ver un
mosquito que intentaba ponerse detrás del Starfighter. "Maldita
sea", murmuró por lo bajo y se incorporó bruscamente, mientras el
Starfighter pasaba zumbando junto a su Gnat en un pase aparentemente
Hail Mary. “Contacto con un solo Starfighter. La PAF nos ha tirado todo lo que tiene. ¡Cuidado!" Pathania informó urgentemente a todos por radio, atascado en un ángulo de ochenta grados de un peligroso filo de cuchillo.
El teniente de vuelo Trevor Keelor consiguió el primer jet kill de la IAF el 3 de septiembre de 1965 | Por arreglo especial
Mientras Keelor despachaba el Sabre de Yousaf, el control de Sakesar dirigió urgentemente dos cazas estelares hacia Chhamb. El F104 Starfighter de Abbas Mirza llegó primero a la zona de combate. Vio que la formación de Greene se abría hacia la derecha para enfrentarse a la segunda sección de Sabres, que caía sobre los Gnats. Abbas vio esos Sabres en una posición vulnerable cuando un par de mosquitos se disponían a disparar. En esta etapa, decidió intervenir y se lanzó en picado desde 25,000 pies hacia la situación de combate aéreo todos contra todos, disparando a ciegas con su poderosa ametralladora Vulcan Gatling de 20 mm, sin estar seguro de lo que sucedería a continuación.
Mirza llegó al combate como el bromista de la manada.
“Delta Dos, los Indian Gnats se están poniendo detrás de ti. Todos los aviones, salgan en línea recta. Los distraeré”, su llamada de pánico a los otros Sabres fue brusca, mientras la segunda sección de dos Sabres salía obedientemente de la zona de combate sumergiéndose y acelerando hacia Pakistán. Abbas había salvado a los PAF Sabres del peligro con su oportuna intervención. Él, sin embargo, con su táctica chatarra, había cruzado Mach 1 y no pudo obtener una solución de arma en ninguno de los Gnats.
No obstante, su alta velocidad lo salvó de un amenazador Krishnaswamy, que estaba cortando las esquinas del espacio aéreo para acercarse a él. Era el Mosquito de Krishnaswamy que Pathania había visto tratando de posicionarse detrás del Starfighter. Krishnaswamy disparó una ráfaga en un intento inútil de apuntar al Starfighter, que se movía muy rápido y falló el Starfighter. Abbas se dio cuenta de que tenía una gran cantidad de IAF Gnats enojados enfrentándose a él. Decidió prudentemente mantener la velocidad máxima para retirarse del combate y regresar a la base. Pathania, que se había recuperado bien y estaba amenazando al Starfighter con una caída interior, observó con asombro cómo se encendía el dispositivo de poscombustión del Starfighter y aceleraba de manera segura como un cohete.
La acción desesperada de Abbas había salvado a la segunda pareja de Sabres de ser derribados en ese día trascendental. “Nos separamos para encontrarnos de nuevo”, firmó Pathania en un saludo fingido a un digno piloto de combate de la PAF.
Greene y Keelor escanearon los cielos en busca de un segundo Starfighter según lo informado por Dandapani durante el curso del combate. Al no detectar ninguna amenaza y con poco combustible en la formación, los líderes de la formación reunieron a su rebaño para regresar a casa.
En un lapso de menos de un par de minutos, los IAF Gnats se habían enredado con lo mejor que la PAF podía arrojarles y salieron victoriosos. Habían derribado un Saber y estuvieron cerca de atrapar a otros dos, pero la intervención oportuna de un Starfighter que ahuyentó a los Sabres de una catástrofe segura. El Starfighter en sí mismo era vulnerable en gran medida y solo evitó ser derribado debido a una dramática salida a alta velocidad del campo de batalla.
Dandapani,
que en la sala de operaciones seguras de Amritsar Radar había sido
testigo de esta clásica misión de 'cebar al enemigo' en el radar
mientras monitoreaba las bromas de combate por radio, sudaba
profusamente y se acercaba rápidamente a un punto de inflexión con los
nervios tensos. Se había temido lo peor cuando vio las señales luminosas fusionarse en su radaroscopio. El Gnat no probado contra Sabres y Starfighters endurecidos por la batalla siempre iba a ser un combate de combate complicado. Mientras
Greene transmitía por radio el informe de la situación, Dandapani saltó
de alegría desde el asiento de su controlador, saludó a los amistosos
pitidos del radar y silbó en voz alta: “Sí. ¡Esos malhechores lo han hecho! Los
aviadores a su alrededor, habiendo presenciado varios tonos de
emociones en su rostro durante este dramático enfrentamiento, se
pusieron de pie y lo vitorearon.
Un par de Gnats en un despegue | Por arreglo especial
El nacimiento de 'Sabre Slayer'
Johnny Greene y los pilotos del 23 Sqn Gnat habían hecho lo que les había ordenado el CAS, Arjan Singh.
Cuando
los Gnats aterrizaron en Pathankot, el comandante de la estación se
apresuró a encontrarse con ellos y escuchar la historia de los
vencedores. Fue informado extensamente sobre el encuentro y rápidamente informó al CAS de los eventos por teléfono fijo. Se
rumorea que Arjan Singh, encantado, le dijo al ministro de defensa
después del encuentro: "Señor, por favor dígale a la nación india, ¡en
este día nace un Saber Slayer!" Así
nació el apelativo “Sabre Slayer” para el potente Gnat, que participó
en el primer combate aéreo de su carrera operativa y salió victorioso
frente a un descarnado ataque enemigo.
Flt Lt VS Pathania consiguió su muerte con Saber el 4 de septiembre de 1965 | Por arreglo especial
El 23 Sqn iba a lograr más victorias contra la PAF en los próximos días de la guerra de 1965. Bajo el mando de su CO Wg Cdr S. Raghavendra, surgió como el mejor escuadrón de defensa aérea de la IAF de la guerra de 1965. Sin embargo, hubo una baja amistosa ese día, donde Sikand, que tuvo una falla eléctrica completa en su Gnat mientras se separaba de la pelea, tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia en el campo PAF en Pasrur. Pasó el resto de la guerra en un campo de prisioneros de guerra (POW).
Mientras
tanto, 'Pat' Pathania, que falló el derribo de un Sabre el 3 de
septiembre, lo mató con un Sabre al día siguiente cerca del puente de
Akhnur. 'Kala' Sandhu, el talentoso 'sikh volador' del grupo, consiguió una muerte con Sabre el 18 de septiembre. El
problema de la detención de armas de los Gnats estropeó a los pilotos
de Sqn sin fin, ya que muchos no derribaron más aviones PAF debido a
este problema en los próximos días. Los
Gnats dominaron el campo de batalla de Chhamb y otras zonas de batalla
hasta el final de la guerra y el temple y la superioridad de los pilotos
de IAF Gnat se convirtieron en la comidilla de la ciudad en los lugares
frecuentados por los pilotos de combate en todo el mundo.
Fuente: Por acuerdo especial
Logotipo de 23 Escuadrón
La inteligencia de PAF se apresuró tardíamente a actualizar el estado del Gnat a 'más peligroso'. Es bien sabido que después de los combates aéreos de Chhamb, los pilotos de la PAF evitaron en gran medida al ágil Gnat. Greene,
Keelor, Pathania y Sandhu recibieron el codiciado Vir Chakra cada uno
por su temeridad en los campos de batalla de la guerra de 1965. Dandapani, el CO de 230 SU, también recibió un AVSM después de la guerra. Sus muertes ayudaron a acabar con el mito de la invencibilidad de Sabre.
La mascota estática de 23 Sqn | Por arreglo especial
La guerra terrestre
La Operación Grand Slam se detuvo antes de Akhnur el 5 de septiembre de 1965 con una defensa tenaz de la Autoridad Palestina (IA). El esfuerzo de la IA fue hábilmente apoyado por los huelguistas de la IAF que golpearon a la Autoridad Palestina de manera oportuna. La Autoridad Palestina perdió la iniciativa en Chhamb cuando la IA decidió cruzar la Frontera Internacional (IB) cerca de Lahore para llevar la guerra hasta las puertas de Pakistán en los próximos días.
Temprano el 6 de septiembre de 1965, las Divisiones 4, 7 y 15 de la IA lanzaron la Operación Riddle cruzando el IB al este de Lahore. Hicieron un progreso significativo y capturaron las ciudades de Dograi y Barki en los próximos días. Su ataque sacudió los cimientos de la Autoridad Palestina, que, como estaba previsto, desvió fuerzas con urgencia para tapar la brecha cerca de Lahore. Este fue el clavo en el ataúd de la Operación Grand Slam de PA en Akhnur.
La Operación Riddle de IA, dirigida a Lahore y Kasur, generó pánico en las filas de la Autoridad Palestina. Como esperaba India, Pakistán se apresuró a detener el ataque indio y envió refuerzos de otros sectores, incluido Chhamb, donde la ofensiva de la Autoridad Palestina ya estaba disminuyendo. Entre otras medidas para contrarrestar a India, el primer ministro de Pakistán, Ayub Khan, ordenó al Pak CAS, Air Marshal Nur Khan, que atacara y eliminara la capacidad ofensiva de la IAF para que no pudiera apoyar a la IA en el frente de Lahore. Nur Khan llegó a la conclusión de que la PAF tenía que actuar con rapidez y dominar a la IAF antes de que la IAF apuntara a los aeródromos de la PAF en un contraesfuerzo aéreo dedicado. Puso en marcha el Plan de Guerra de la PAF no. 6, que pedía ataques preventivos contra las bases de primera línea de la IAF de Pathankot, Halwara, Adampur, Jamnagar, así como los radares de la IAF en Amritsar,
Nur
Khan ungió la noche del 6 de septiembre para estos ataques coordinados
para destruir la defensa aérea central y el poder de ataque de la IAF.
El mariscal del aire Nur Khan ordenó a la PAF que
lanzara ataques preventivos contra la IAF el 6 de septiembre de 1965 | Por arreglo especial
Base de combate PAF - Sargodha. Pakistán. 1650 horas PST, 6 de septiembre
La formación 'Jaanbaaz' de la Fuerza Aérea de Pakistán, que comprende tres Sabres del No. 5 Sqn alineados en una clásica formación de despegue en pareja sobre el final de la pista, sus turborreactores aceleran bien entre configuraciones inactivas y taxativas. Los pilotos se detuvieron en la posición de despegue correcta y se apresuraron a completar sus informes previos a la toma.
Cada Sabre estaba armado hasta los dientes con 1800 rondas de munición perforante (AP) e incendiaria (I) para sus letales Browning Guns, así como dos cápsulas de cohetes aire-tierra de 2,75 pulgadas. Sudando profusamente en sus cabinas, con el corazón latiendo con cautelosa anticipación, los pilotos observaron cómo los Sabres de la formación 11 Sqn, que habían despegado ante ellos, desaparecían bajo el horizonte hacia India. Los pilotos ahora esperaban ansiosamente la llamada final de la misión 'Ir/No ir' del comandante de la base.
Al mando de esta formación estaba el piloto PAF más respetado, Sqn Ldr Sarfraz Rafiqui. Fue Rafiqui, quien dirigió la primera misión de la PAF para derribar vampiros de la IAF sobre Chhamb el 1 de septiembre de 1965 y la PAF le otorgó dos muertes durante ese enfrentamiento. Ahora Rafiqui estaba volando en la misión más importante de su vida: liderar el ataque de la PAF sobre la base de la IAF en Halwara. Su tiempo sobre el objetivo (TOT) en Halwara iba a ser a las 1700 PST y se estaba retrasando debido a problemas con la disponibilidad de aeronaves en Sargodha.
“Jaanbaaz, eres un Go. Está
listo para despegar”, anunció enfáticamente en R/T la voz tensa pero
nítida del comandante de la base de Sargodha, el capitán de grupo Zafar
'Mitty' Masud.
Fuente: Por acuerdo especial
Con
eso, como si no estuvieran encadenados, los tres Sabres fueron a la
configuración de potencia máxima y comenzaron a rodar para despegar. Al estar en el aire, Rafiqui encaminó la formación hacia Halwara. Manteniendo
un estricto silencio de radio, los Sabres descendieron a niveles bajos y
se dirigieron a la frontera india en la luz que retrocedía hacia el
este. 'No será fácil en estas condiciones de poca luz', suspiró Rafiqui para sí mismo y se puso manos a la obra con la navegación.
Sarfraz Rafiqui con pilotos del Escuadrón 5 de la PAF antes de la guerra | Por arreglo especial
La formación de Rafiqui no estuvo sola. Otras tres formaciones de Sabre estaban apuntando a Pathankot, Adampur, Jamnagar y el radar Amritsar de la IAF en ataques preventivos. Dos formaciones T33 también volaron para localizar y destruir los radares de la IAF en Ferozpur y Porbandar. La PAF quería eliminar la capacidad de operaciones ofensivas de la IAF a través de estos ataques bien coordinados. La IAF no recibió ninguna advertencia de los ataques de la PAF que se dirigían a 500 nudos a niveles bajos, ya que estaban por debajo de la altitud de captación del radar Amritsar de la IAF.
Cuando
la formación de Rafiqui cruzó el IB hacia India, escuchó el anuncio de
un ataque exitoso sobre Pathankot por parte del líder de ataque de la
formación 'Zambo' de PAF, Sqn Ldr Sajjad 'Nosey' Haider. Nosy
Haider era CO de 19 Sqn PAF y más temprano durante el día había llevado
a cabo un ataque exitoso contra elementos de IA que habían cruzado a
Pakistán en Lahore-Amritsar Grand Trunk Road. Este ataque había causado enormes pérdidas materiales a la 7.ª División de Infantería de la India y su ataque había disminuido. Ahora,
Haider había llevado a cabo un ataque muy eficaz en el aeródromo de
Pathankot como parte de la campaña de ataque preventivo de la PAF.
Sqn Ldr Sajjad Haider dirigió la incursión más exitosa de la PAF en Pathankot el 6 de septiembre de 1965 | Por arreglo especial
Rafiqui vitoreó en silencio el éxito de Haider y ahora estaba más que seguro de llevar a cabo su misión. Rafiqui recordó la sesión informativa en el Centro de Operaciones con el Comandante de la Estación en Sargodha antes del vuelo. Zafar Masud estaba en línea con el jefe de la PAF. Después de la llamada, Masud le dijo a la tripulación: “Caballeros, el Jefe del Aire les desea buena suerte en la misión”. Acto seguido, se volvió hacia Rafiqui y lo miró a los ojos, “Sarfraz”, dijo, “El Jefe del Aire me ha pedido que le transmita que usted y sus muchachos son la punta de la espada de la PAF, nuestro Azb-e- Fizaya. El PAF no puede permitirse que usted fracase. Buena suerte y buena suerte!” Rafiqui aprieta los dientes expectante mientras rememora esta conversación dentro de su Sabre. Él y los otros comandantes de misión de la PAF representaban la punta de la espada belicosa de la PAF, y Rafiqui estaba decidido a hacer todo lo posible por Pakistán y desatar el infierno sobre Halwara.
La caza
Ataques preventivos de la PAF sobre India el 6 de septiembre de 1965 | Por arreglo especial
Ocupada realizando ataques terrestres en el área de Lahore-Kasur para detener el flujo de refuerzo al frente de Lahore de PA, la IAF no se dio cuenta de los diseños jingoístas de la PAF. Es
mérito de la PAF que la IAF obtuvo la primera indicación de los ataques
solo cuando Sabres of PAF's 19 Sqn atacó con éxito el aeródromo de
Pathankot alrededor de las 17:30 horas IST el 6 de septiembre. Este ataque resultó en la destrucción de ocho aviones IAF en tierra en Pathankot. A
medida que más Sabres se precipitaban hacia los aeródromos de Adampur y
Halwara para dar su golpe de gracia, la única fuerza que se interponía
entre estos aeródromos altamente vulnerables y la PAF era un grupo
incondicional de pilotos de combate de la IAF de los escuadrones 7 y 27,
volando el caza jet Hawker Hunter. 
Hunters de la IAF en el aeródromo de Halwara | Por arreglo especial
El
caza Hawker Hunter F56 era un verdadero jet con capacidad polivalente,
que se consideraba uno de los mejores diseños de caza jamás creados. Era un 'avión de piloto', con muy buena maniobrabilidad, potenciado además por su turborreactor Rolls Royce Avon Mk 207. El Hunter tenía una velocidad máxima de 650 mph con un techo de servicio de 51,000 pies. Estaba armado con cuatro cañones Aden de 30 mm y cohetes de ataque a tierra 16xT 10 o bombas de 500/1000 lb. Los cañones de 30 mm de los Hunter eran particularmente letales con una extensión de 54 pies en los rangos de muerte. Con su desempeño integral, el Hunter fue más que un rival para los Sabres de la PAF.
Arte digital por Saurav Chordia
El ataque de la PAF que se dirigía a Adampur, que constaba de tres Sabres, fue interceptado por los Hunters de la IAF de la formación 'Gris' de 7 Sqn dirigida por Wg Cdr Toric Zachariah. Los Hunters se dirigían a emprender una misión de ametrallamiento en las afueras de Lahore. Sobre Tarn Taran, los Hunters se enfrentaron a los Sabres del Escuadrón 11 de la PAF liderados por el Escuadrón Ldr MM Alam, que debido a problemas de navegación y visibilidad reducida, luchaban por llegar a Adampur. Los Sabres abordados se deshicieron de sus tanques laterales y se enfrentaron a los Hunters. Un cuerpo a cuerpo de combate aéreo clásico comenzó en niveles bajos, en el que los Hunters obligaron a los Sabres a abandonar su ataque hacia Adampur y regresar a Pakistán.
Con los Hunters detrás de ellos, la formación de Alam fue a la máxima velocidad mientras mantenía niveles ultra bajos. Los Hunters retrocedieron gradualmente detrás de los acelerados Sabres. En ausencia de misiles aire-aire, no pudieron apuntar al avión PAF, que escapó con éxito y aterrizó en Sargodha. La
IAF, sin embargo, sufrió la pérdida del Sqn Ldr Peter Rawley, quien
calculó mal su turno en niveles bajos durante el enfrentamiento y cayó
al suelo. Extrañamente, Alam reclamó esta muerte y PAF le otorgó lo mismo. No
obstante, un ataque catastrófico sobre la base de Adampur había sido
evitado por la acción oportuna de los 7 Sqn Hunters que obligaron a los
PAF Sabres a regresar rápidamente a Pakistán.
Los pilotos de 7 Sqn en Halwara amortiguaron la
incursión de la PAF que se dirigía a Adampur el 6 de septiembre de 1965 |
Por arreglo especial
Sin que la IAF lo supiera, un ataque de la PAF dirigido por un piloto de combate muy decidido de la PAF se había deslizado y se dirigía hacia Halwara para entregar su carga de muerte y destrucción.
Al norte de la BAM Halwara. 1748 horas IST
El teniente de vuelo DN Rathore y el oficial de vuelo VK Neb de 27 Sqn estaban en la estación de Patrulla Aérea de Combate (CAP) justo al sur de la ciudad de Ludhiana a 10,000 pies. Habían sido sacados de Halwara cuando la base aérea de Pathankot estaba bajo ataque y estaban posicionados para atender cualquier ataque de la PAF sobre Adampur o Halwara. Si bien Rathore era un deportista experimentado de Hunter, Neb todavía estaba recibiendo su entrenamiento operativo en el Hunter y nunca había disparado el Adens de 30 mm en el avión. La precaria situación aérea exigió que todas las tripulaciones disponibles hicieran su parte. Rathore y Nab tenían la intención de hacer precisamente eso, ya que llevaron a cabo un patrón de CAP de hipódromo monitoreando el combate subsiguiente entre los Hunters de la IAF de 7 Sqn con los Sabres de Alam en Tarn Taran en el canal de radio de intercepción. Como todo piloto de combate en el aire,
Entonces
no tenía ni idea, pero en cuestión de minutos, Nab y él serían
absorbidos por la pelea de perros más intensa de sus carreras.
Un Hunter armado con proyectiles de cañón de 30 mm | Por arreglo especial
Aeródromo de Halwara. 1800 horas IST
Rafiqui había sido advertido por Alam en R/T de los IAF Hunters al acecho en su dirección de ataque. Realizó un dog-leg para evitar la zona del Tarn Taran. Este desvío retrasó aún más el TOT de su ataque, pero generó una llegada muy favorable de los paquistaníes sobre Halwara.
La formación Sabre de tres aviones de Rafiqui llegó sobre el aeródromo de Halwara a 200 pies en dirección noroeste, con una buena media hora de retraso con respecto al TOT planificado según las indicaciones de Nur Khan. Llegó en un momento en que los 7 Sqn Hunters que se habían enfrentado a la formación de Alam se estaban recuperando en Halwara. Para cubrir el aspecto de recuperación del aterrizaje del avión 7 Sqn, dos Hunters de la IAF acababan de despegar como CAP y giraban para establecer una órbita sobre su cabeza según lo aconsejado por el director de sector que controlaba el CAP. El momento de los eventos favoreció a Rafiqui, quien vio el avión CAP pilotado por 'Pingo' Pingale y 'Adi' Gandhi, dos jóvenes Oficiales de Vuelo de 7 Sqn, recién despegados, slap bang frente a su formación. Sonriendo por su buena fortuna, Rafiqui aflojó su avión y consiguió una buena solución de disparo en el Hunter de Pingale frente a él a 500 yardas. Abrió fuego y las rondas Browning de 0,5 pulgadas lograron golpes decisivos en Pingale's Hunter. Mientras el incontrolable Hunter se dirigía al suelo, Pingale se expulsó justo a tiempo y aterrizó a salvo cerca de Halwara.
Mientras tanto, Rafiqui rebasó al derribador Pingale. Gandhi, que seguía a Pingale como su compañero de ala, vio a Rafiqui a su izquierda a las diez en punto y se volvió hacia él. Al
mismo tiempo, el No. 3 de Rafiqui, Flt Lt Cecil Chaudhary, colocó a
Gandhi entre su avión y el de Rafiqui y abrió fuego para acertar en el
Hunter de Gandhi. Gandhi,
en un esfuerzo hercúleo después de ser alcanzado, mantuvo el morro de su
avión por delante del Sabre de Rafiqui y soltó una ráfaga de potentes
proyectiles de cañón de 30 mm. Estos
pueden haber atrapado marginalmente el Sabre de Rafiqui en su
propagación mortal a 400 yardas a una altura baja de 150 pies AGL. El
avión de Rafiqui, aunque aparentemente dañado, escapó de la destrucción
total gracias a la oportuna intervención de Cecil Chaudhary. Mientras tanto, el Hunter afligido de Gandhi rodó perezosamente hacia el suelo, con el ala izquierda en llamas. Fue sólo debido a los rápidos reflejos de Gandhi, que logró expulsar de la cabina del Hunter a una altura peligrosamente baja. Con
su paracaídas abriéndose una sombra sobre el suelo, Gandhi aterrizó con
fuerza en las afueras de Halwara y se rompió el tobillo. Además de su tobillo, solo su orgullo estaba herido y tenía suerte de estar vivo.
Air Sit sobre Halwara el 6 de septiembre de 1965 | Cortesía: Linescribber
El destino parecía estar favoreciendo a los pakistaníes. Habían llegado sin ser detectados sobre Halwara y habían atrapado a la IAF CAP, sus posibles torturadores, en un momento en que los Hunters despegaban a baja velocidad. Habiendo eliminado la amenaza CAP próxima, Rafiqui dirigió su atención hacia el aeródromo de Halwara a cierta distancia. Estaba abierto y expuesto, lleno de aviones, vehículos y otros objetivos potenciales para la munición Browning de alta potencia. 'Vamos a enyesar a los muchachos del aeródromo', ordenó Rafiqui a su formación mientras cada uno de ellos se relajaba en un ataque en picado poco profundo muy ensayado, sin preocuparse por el amenazante fuego de los artilleros antiaéreos indios.
El aeródromo de Halwara se quedó mirando la sombría perspectiva de la destrucción cuando el avión de Rafiqui comenzó su carrera de ataque embriagador. La punta de la espada de la PAF estaba cortando las defensas de la IAF y, en ese momento, parecía infatigable e imparable.
Aeródromo de Halwara. 1803 horas IST
La última esperanza para Halwara en ese peligroso día era la audaz pareja de Rathore y Neb, quienes después de escuchar las llamadas de expulsión de Pingale y Gandhi, se dirigían hacia Halwara. Rathore sabía que Nab y él se enfrentaban a la flor y nata de la PAF y eran superados en número según lo informado por el controlador de CAP. Sin embargo, tenían la ventaja de jugar en casa.
Como leones hambrientos, se abalanzaron sobre su presa.
Rathore hizo el primer contacto. “Neb, voy a por el bogey a las dos en punto de la derecha, tú tomas el cabrón a las once en punto de la izquierda”, el arrebato de Rathore en R/T estaba lleno de adrenalina ahogada e ira generalizada. Nab informó contacto con su objetivo designado y aceleró al máximo para acercarse. El escenario estaba preparado para la represalia de la IAF contra el infame trío PAF, empeñado en reducir a cenizas el aeródromo de Halwara.
El No. 2 de Rafiqui, Flt Lt Yunus Hussain, vio a la pareja de Hunters rebotándolos y ordenó una ruptura defensiva para él.
Rafiqui
se giró con fuerza hacia Rathore's Hunter, generando una gran cantidad
de G en un movimiento desesperado para neutralizar la amenaza. Rathore,
sin embargo, estaba listo para esto y se elevó en el cielo para cortar
su viaje hacia adelante y retrocedió en forma de lágrima para colocar el
Sabre de Rafiqui dentro de las retículas de diamante de su mira
giroscópica. Rafiqui
perdió a Rathore por unos segundos vitales, lo que le permitió a Rathore
ponerse detrás de Rafiqui y acercarse a una solución de armas. A 600 yardas, Rathore disparó una breve ráfaga de sus potentes cañones. Esta ráfaga alcanzó a Rafiqui en el ala izquierda y su Sabre pareció disminuir rápidamente la velocidad en el aire. Rathore se acercó más y disparó su última ráfaga de 30 mm a 300 yardas, golpeando mortalmente el Sabre de Rafiqui. El Sabre se ladeó bruscamente a la izquierda y se lanzó al suelo. Rathore siguió al Sabre hasta el nivel de la cubierta, donde golpeó el suelo cerca del pueblo de Heren. a unas seis millas de Halwara. Rafiqui había sido golpeado fatalmente y no salió disparado de su Sabre condenado. Probablemente
el mejor piloto de la PAF de la guerra de 1965, Rafiqui murió sobre los
campos de cereales de Punjab, haciendo todo lo posible por Pakistán.
Rathore derribando a Rafiqui el 6 de septiembre de 1965 | Por arreglo especial
Mientras
tanto, Nab, el piloto novato de Hunter, se ganaba los estribos a un
ritmo asombroso mientras luchaba con dos PAF Sabres. Cuando
Nab se zambulló hacia Yunus Hussain controlado por Rathore, Cecil
Choudhary, que estaba detrás de Hussain por un kilómetro, gritó para
advertir a Hussain de que Neb estaba cortando su giro y ordenó un
quiebre defensivo para que girara con fuerza dentro del giro de Nab,
para aplastar el Hunter. Hussain entró en pánico y se lanzó hacia la seguridad del cielo para escapar del Hunter. Esto ayudó a Nab a ponerse al día con el Sabre de Hussain. Con su adelantamiento de velocidad, Nab se elevó para llevar su morro por delante del Sabre.
Película de fotoametralladora del oficial volador Neb
de la IAF derribando el Sabre del teniente de vuelo de la PAF Yunus
Hussain | Fuente: Por acuerdo especial
Esto
permitió que su sistema de control de mira predijera la trayectoria de
sus balas teniendo en cuenta el impulso del Hunter y la fuerza
gravitatoria. Cuando su
mira giroscópica se posó en el Sabre de Hussain, Nab, que nunca antes
había disparado el Adens en el Hunter, presionó el botón de disparo por
primera vez y vio la andanada de trazadores conducir los proyectiles de
alto explosivo hasta el Sabre. El Saber fue golpeado y se incendió. Yunus Hussain no sobrevivió a este ataque y cayó con su Sabre en una estela de humo. Cecil Choudhary salió frenéticamente del combate y se volvió para escapar hacia Pakistán. Después
de un espeluznante vuelo de regreso a bajo nivel, acababa de aterrizar
en Sargodha cuando su avión se incendió debido a la falta de combustible
en la calle de rodaje.
Cecil Chaudhary fue el único sobreviviente de la PAF de la redada de Halwara | Por arreglo especial
Los pakistaníes se habían vuelto las tornas sobre Halwara en un feroz contraataque de la IAF. Rafiqui y su formación habían penetrado en el santuario interior de la IAF y habían estado a un pelo de causar caos en Halwara. Sin embargo, la intervención oportuna del joven dúo de Rathore y Neb había desafilado con éxito la punta de la espada de PAF.
El enérgico dúo de Rathore (izq.) y Neb (der.)
preparándose para un puesto de misión CAP 7 de septiembre de 1965 | Por arreglo especial
Los
paquistaníes lanzaron incursiones de paracaidistas sobre los aeródromos
de Pathankot, Adampur y Halwara en un último acto de desesperación para
paralizar los aeródromos de la IAF de primera línea en la noche del 6
al 7 de septiembre. Sesenta
comandos del Grupo de Servicios Especiales (SSG) fueron lanzados por
tres aviones C-130 cada uno, a unas dos millas de distancia de sus
objetivos entre las 02:00 y las 03:00 horas. Los
lanzamientos tuvieron éxito, pero dado que el plan era tácticamente
erróneo, los comandos se encontraron con dificultades imprevistas y
fueron contrarrestados de manera efectiva por las agencias de seguridad
indias y los civiles en un movimiento bien coordinado. La mayoría de los comandos fueron asesinados o capturados al amanecer. Sin embargo, un pequeño elemento logró escapar de regreso a Pakistán en los días siguientes.
Fuente: Por acuerdo especial
La PAF se vio sacudida por la pérdida de Sarfaraz Rafiqui, con el 6 de septiembre como el Sham-e-Ghariban para la mayoría de sus colegas. Fue galardonado con el segundo premio más alto de Pakistán de Hilal-e-Jurat. El cuerpo de Rafiqui salió disparado del lugar del accidente cerca de Halwara. La IAF reconoció la obstinada determinación de Rafiqui y Hussain para lograr sus objetivos. Después
de recoger sus efectos personales encontrados en los lugares del
accidente, ambos fueron enterrados con los rituales correspondientes. Los restos de los Sabres de Rafiqui y Hussain se exhiben en el museo de la IAF en Palam.
Dos pilotos de la IAF junto a los restos del jet Sabre de Rafiqui cerca de Halwara | Por arreglo especial
Restos del jet Sabre de Hussain cerca de Halwara | Por arreglo especial
Arjan Singh con el Ministro de Defensa junto a los restos de Sabre de Rafiqui | Por arreglo especial
El
éxito de Rathore y Neb supuso un gran impulso moral en Halwara para los
pilotos de 7 y 27 Sqn y ayudó a evitar daños en la base aérea de
Halwara. Mientras Rawley se había perdido en un extraño accidente, la PAF había derribado a Pingale y Gandhi en un ataque sorpresa. Sin embargo, cuando Rathore y Neb se enfrentaron en igualdad de condiciones, los pilotos de la PAF no pudieron defenderse. Más muertes de Saber por parte de los pilotos de Hunter seguirían en los próximos días. Por
su valentía desinteresada en el aire y derribar aviones enemigos,
Rathore, Gandhi y Neb recibieron cada uno un merecido Vir Chakra.
El 27 Sqn jugó un papel crucial en mitigar el ataque de la PAF a Halwara el 6 de septiembre de 1965 | Por arreglo especial
Rathore (extremo izquierdo) y Neb (extremo derecho) vistos con otro piloto de 27 Sqn junto a un avión Hunter | Por arreglo especial
Si bien la incursión de Pathankot de la PAF fue un éxito, dadas las probabilidades a su favor, el fracaso de los ataques aéreos de Adampur y Halwara no fue bien para la PAF. Las incursiones en los radares de Amritsar, Porbandar y Ferozpur, así como en el aeródromo de Jamnagar, también fueron un fracaso. Después del 6 de septiembre, la PAF detuvo todas las misiones de bombardeo diurno en India.
Por su parte, la IAF aprendió una importante lección operativa después de las pérdidas de Pathankot y reforzó su defensa aérea de la manera requerida. CAS Arjan Singh decidió dar a la PAF una respuesta adecuada al sancionar huelgas totales contra las bases de la PAF el 7 de septiembre.
Después del 6 de septiembre, la IAF mantuvo un ritmo operativo muy efectivo para controlar una PAF agresiva con misiones audaces y abrumadoras, tomando efectivamente la iniciativa durante el resto de la guerra.
Pathania y Nab obtuvieron otra muerte con Saber cada uno en la guerra de 1971. Celil Chaudhary se retiró como Capitán de Grupo de la PAF, se le negó una mayor promoción por motivos político-religiosos, ya que pertenecía a la minoría cristiana en Pakistán.
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