SGM: El ataque de los tanques Churchill soviéticos

Un general alemán dijo que un ataque soviético era como en 'la edad media'

Los tanques de Churchill, suministrados por Gran Bretaña, se lanzaron a la batalla con banderas rojas

Robert Beckhusen | War is Boring


Tanques 'Panzer-Abteilungen 103' cerca de Stalingrado.

El 11 de enero de 1942, los pocos tanques supervivientes del Panzer-Abteilungen 103, un batallón de tanques, se sentaron en la nieve junto a soldados de la 29ª División de Infantería al oeste de Stalingrado mientras las fuerzas soviéticas se acercaban. Después de que el 6º ejército alemán ganara el luchar por la ciudad, un contraataque soviético rodeó al ejército alemán, eventualmente destruyéndolo.

El mayor general Hans-Georg Leyser, de la 29ª división, observó cómo tal vez tres docenas de tanques soviéticos llegaron a la colina, que luego describió como "casi reminiscente de la Edad Media".

"Observé la siguiente escena desde mi puesto de mando: los rusos atacaron sobre la Colina[Kazachi], particularmente en la dirección de mi vecino derecho, no, como estábamos acostumbrados a ver, en una formación dispersa, sino tanque de tanques, cada uno cubierto con infantería y enarbolando enormes banderas rojas, seguidas de infantería en gruesas columnas ".

Los tanques eran Churchills, máquinas británicas de armadura pesada suministradas por el Reino Unido. "Al principio nos sentimos como espectadores de un gran drama humano en un teatro gigante", agregó Leyser. "Nuestras armas de infantería estaban fuera de alcance y las pocas armas antitanque restantes tenían un efecto sobre estas masas, como las picaduras de mosquitos".


Un tanque Churchill soviético.

La marcha casi medieval del Ejército Rojo fue una señal de fortaleza y confianza soviéticas al acercarse a los alemanes atrapados, pero también fue un error, dado el tiroteo a seguir.

El historiador militar Jason Mark describe esta escena y cita la cuenta de primera mano de Leyser en Panzerkrieg: Operaciones blindadas alemanas en Stalingrad Vol. 1, la primera de una serie de libros enormes y completos que cubren la docena de batallones de tanques del 6. ° ejército alemán durante la batalla.

El primer volumen cubre tres batallones incluyendo Panzer-Abteilungen 103. El batallón se formó en febrero de 1942 a partir de equipos de tanques veteranos endurecidos por los combates en Francia y el Frente Oriental. Algunos de los oficiales, escribe Mark, eran voluntarios de la arriesgada pero abortada invasión de Gran Bretaña por la Operación León marino, que los identificaba como uno de los mejores en el ejército alemán.

Muchos de ellos murieron en meses de enfrentamientos antes del enfrentamiento cerca de la colina Kazachi.

Allí, los tanques soviéticos fácilmente rodaron sobre las líneas soviéticas, se concentraron alrededor de un área de suelo hueco, pero luego se encontraron con una oposición más dura. Un cañón antitanque alemán abrió fuego, infligiendo pérdidas, y expuso su posición, que los alemanes "dispararon y atropellaron". Abriéndose paso a gran profundidad en las áreas defensivas alemanas, los Churchills estuvo al alcance de centímetros de los cañones del 29º de infantería.

"En el preciso disparo de estos dos cañones, varios tanques fueron alcanzados de inmediato. Los hombres de los semiorugas blindadas lucharon hasta su propia destrucción.



Con los tanques soviéticos mezclados dentro de las posiciones soviéticas y bajo fuego, los cuatro tanques Panzer III y IV del Panzer-Abteilungen 103 en el área se pusieron en acción en el flanco soviético, disparando sus cañones y penetrando en los cascos de los Churchill. "La mayoría de ellos [los tanques soviéticos] se incendiaron, los equipos que trataban de escapar de sus tanques fueron derribados por los granaderos que habían ... colocado a lo largo del borde norte del hueco", escribió Leyser.

La combinación de tanque y fuego antitanque expulsó a los Churchills supervivientes. Un contraataque de la infantería alemana luego arremetió contra los soldados soviéticos que habían seguido el empuje blindado. En total, las pérdidas soviéticas sumaron entre 16 y 32 tanques de Churchill (las fuentes varían) y una cantidad indeterminada de infantería, según la historia de Mark.

La unidad soviética, el 47 ° Regimiento de tanques de avanzada de la Guardia, perdió 13 oficiales y "se convirtió en la cuarta formación soviética equipada con tanques Lend Lease para ser completamente demolida por Panzer-Abteilung 103", escribe Mark.

El contribuyente del batallón a la victoria fue efímero. A fines de enero, los soviéticos habían avanzado más, estrechando el bolsillo de Stalingrado y forzando al batallón a rendirse. El destino de cientos de sus soldados, que aún se contabilizaron al rendirse la unidad, aún no está claro, aunque se presume que la mayoría murió en cautiverio.