SGM: La actitud de los países neutrales

Cómo los países neutrales respondieron a la Segunda Guerra Mundial: algunos hicieron una fortuna con ella

Andrew Knighton || War History Online

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, parecía preparada para redefinir la forma de Europa. A pesar de esto, muchos países del continente trataron de mantenerse neutrales, en lugar de arriesgarse a tomar partido. Algunos mantuvieron esta postura durante la guerra, pero otros encontraron sus manos forzadas.

Dinamarca

Los daneses tenían poca simpatía por las políticas agresivas y racistas de Hitler. Pero viviendo justo al norte de Alemania y ampliamente superados en términos de hombres y poderío militar, no estaban en condiciones de ofrecer una resistencia real. Entonces, cuando llegó la guerra, los daneses intentaron mantenerse neutrales.

Esto no terminó bien para ellos. En abril de 1940, los alemanes invadieron Dinamarca en su camino para tomar Noruega. El país cayó rápidamente.


Vehículos blindados alemanes que se mueven por una ciudad danesa. Por Bundesarchiv Bild CC-BY-SA 3.0

En los años que siguieron, se registraron bajas relativamente bajas para una nación ocupada, aunque unos pocos miles de daneses murieron tanto en casa como en la lucha por los alemanes en el frente oriental.

Noruega

Noruega tenía una posición estratégicamente importante, controlando puertos con acceso al Atlántico Norte y sentando a horcajadas las rutas comerciales para el hierro sueco.


Un tanque alemán Neubaufahrzeug avanzando por las calles de Lillehammer en abril de 1940

Los noruegos intentaron permanecer neutrales, pero su país era tan importante que tanto los alemanes como los aliados hicieron planes para invadir. Cuando los alemanes comenzaron primero, los noruegos eligieron el menor de los dos males y se unieron a los Aliados, pero ya era demasiado tarde para evitar ser invadidos.


Gebirgsjäger alemanes avanzan hacia el norte cerca de Snåsa. Foto: Karl Marth CC BY-SA 2.0

Suecia

Una fuente de hierro de alta calidad vital para el esfuerzo de guerra, Suecia fue un proveedor importante para ambos lados, particularmente los alemanes.

Al igual que otros escandinavos, los suecos intentaron mantenerse neutrales, y en este caso tuvieron éxito. Una vez que Noruega cayó, el hierro no pudo exportarse a Gran Bretaña, por lo que los alemanes no tuvieron necesidad de tomar Suecia por la fuerza.


Soldado sueco durante la Segunda Guerra Mundial

Los suecos siguieron exportando hierro a Alemania y dejaron que las tropas alemanas cruzaran el país en lugar de arriesgarse a provocar a Hitler. Muchos suecos estaban más alineados con la causa aliada, y se convirtieron en una fuente de inteligencia valiosa para los aliados.

Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo

Bélgica y los Países Bajos temieron con razón la invasión una vez que se abrió el Frente Occidental. Para evitar esto, se unieron para tratar de hacer las paces entre las partes opuestas. Fue un esfuerzo inútil, ya que Hitler ya había decidido su destino.


La caballería alemana desfila frente al Palacio Real de Bruselas poco después de la invasión, mayo de 1940. Por Bundesarchiv - CC BY-SA 3.0 de

Al igual que Dinamarca, estos países se convirtieron en objetivos no por sus recursos o su posición política, sino por su ubicación. Como en la Primera Guerra Mundial, las tropas alemanas invadieron los Países Bajos para flanquear a los franceses.

Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo pronto cayeron en manos de los ejércitos superiores de los invasores.


Henri Winkelman (centro), justo después de firmar la capitulación holandesa, 15 de mayo de 1940. Por Bundesarchiv - CC BY-SA 3.0 de

Después de esto, oficiales y tropas exiliados belgas y holandeses se unieron a la causa aliada. Sus movimientos de resistencia ayudaron a los aviadores aliados derribados a evadir el cautiverio y contribuyeron a la recolección de inteligencia y el sabotaje contra los nazis.

Incluso el pequeño Luxemburgo, violada su neutralidad, terminó luchando. Los soldados luxemburgueses exiliados formaron una unidad de artillería que se unió a las fuerzas aliadas en la liberación de Europa occidental.


Los soldados estadounidenses del 3. ° Batallón 119. ° Regimiento de Infantería son hechos prisioneros por miembros de Kampfgruppe Peiper en Stoumont, Bélgica, el 19 de diciembre de 1944.

España

El régimen falangista del general Franco demostró todo el autoritarismo brutal de otros gobiernos fascistas, por lo que habría sido una forma natural de unirse a los poderes del Eje. Los alemanes e italianos incluso habían proporcionado hombres y recursos para ayudar a Franco en la guerra civil que lo llevó al poder.


Miembros de la Legión Cóndor, una unidad compuesta por voluntarios de la Fuerza Aérea Alemana (Luftwaffe) y viceversa.

Soldados voluntarios españoles en un acto

Portugal

La actitud de Portugal fue ampliamente proaliada, en gran parte debido a las buenas relaciones del país con el Reino Unido. Las dos naciones eran aliadas que se habían ayudado mutuamente en el pasado, sobre todo cuando Gran Bretaña liberó a Portugal del imperio de Napoleón más de un siglo antes.

Pero si la Península Ibérica se vio envuelta en la guerra, entonces había muchas posibilidades de que Portugal fuera invadido por los españoles más poderosos, por lo que la neutralidad era la única opción segura.

El gobierno portugués mantuvo una postura estrictamente neutral. Los ciudadanos portugueses, por otro lado, hicieron importantes donaciones a un Fondo Spitfire para ayudar a apoyar a la Real Fuerza Aérea de Gran Bretaña, una situación vergonzosa para el gobierno.
 
Primeros modelos del Spitfire antes de la Batalla de Gran Bretaña.
 

Suiza

Rodeada por los países del Eje y sus conquistas, Suiza podría haber parecido un objetivo natural para Alemania y sus aliados.

Pero los suizos tenían una larga historia de neutralidad armada, una que nadie estaba dispuesto a interrumpir. Con su terreno montañoso y su voluntad de formar grandes milicias ciudadanas, Suiza asustó a los posibles invasores.

Patrulla fronteriza suiza en los Alpes durante la Segunda Guerra Mundial.

Suiza se benefició de la guerra gracias a que los nazis depositaron el arte y el oro de la Europa saqueada en sus bancos. Esto ha convertido al país en el partido neutral más famoso de la guerra, y podría decirse que es el más infame.

Turquía

Antes de que estallara la guerra, Turquía tenía un pacto de amistad con Gran Bretaña y Francia. Pero el miedo a los poderes del Eje llevó al país a evitar actuar en esto, y los Aliados no presionaron el tema.

Equipo turco MG08 en el minarete del Museo de Santa Sofía, 1941.

Turquía negoció con ambas partes e hizo un tratado de amistad con Alemania cuando ese país se acercó peligrosamente, invadiendo regiones vecinas. Turquía declaró la guerra a Alemania en las etapas finales de la guerra, pero nunca luchó.

Irlanda

La República de Irlanda fue el único país de la Commonwealth que no respaldó a Gran Bretaña en la guerra. Los irlandeses se mantuvieron neutrales, viviendo en estado de emergencia mientras la guerra se extendía al otro lado del mar.

Los irlandeses quedaron libres para trabajar o luchar por los países beligerantes. Decenas de miles se inscribieron con los británicos. Mientras tanto, los combatientes de ambos bandos que terminaron en Irlanda fueron internados juntos en campos de prisioneros, de conformidad con el derecho internacional.