Bulgaria: Historial operativo de sus MiG-25s

Bestia del Este - MiG-25 Foxbats de Bulgaria

Oryx

Por Stijn Mitzer y Joost Oliemans

 

Es poco conocido que Bulgaria alguna vez operó una importante flota de aviones de reconocimiento que en un momento incluso incluía varios MiG-25RBT 'Foxbats'. Bulgaria fue el único país del Pacto de Varsovia que operó el poderoso Foxbat, cuya naturaleza altamente especializada y costos operativos prohibitivos aparentemente fueron suficientes para disuadir a todos los demás miembros del Pacto de Varsovia de adquirir el avión. La propia Bulgaria solo compraría cuatro MiG-25, lo que probablemente hizo poco para mejorar las operaciones y los costos de mantenimiento por unidad mientras estaban en servicio operativo.

Presumiblemente por esta razón, pero también por el cambio drástico en el clima de seguridad posterior a la Guerra Fría, los MiG-25 ya se retiraron dentro de los diez años posteriores a su entrada en servicio y se cambiaron por cinco aviones de combate MiG-23MLD con Rusia en 1991. Aunque esto marcó el final de las operaciones 'Foxbat' en Bulgaria, Ucrania continuaría operando sus interceptores MiG-25PD(S) y MiG-25RBT hasta 1996, mientras que Rusia solo retiró sus últimos MiG-25RB(T) en noviembre de 2013, unos 50 años después del tipo entró en servicio por primera vez.

Dos décadas antes, en noviembre de 1982, tres MiG-25RBT (serie: 731, 736 y 754) y un solo entrenador de conversión de dos asientos MiG-25RU (serie: 51) llegaron a la base aérea de Dobrich en el noreste de Bulgaria. Posteriormente, la aeronave entró en servicio con el 26º Regimiento Aéreo de Reconocimiento para tareas de reconocimiento fotográfico e inteligencia de señales electrónicas (ELINT). 

 

La tragedia ocurrió el 12 de abril de 1984 cuando un MiG-25RBT se perdió después de quedarse sin combustible con mal tiempo, lo que obligó al piloto a eyectarse. En mayo de 1991, los tres aviones restantes deambularon por el espacio aéreo búlgaro por última vez cuando partieron hacia un futuro incierto en una URSS en ruinas. Después de la disolución de la Unión Soviética, el avión fue tomado por la Fuerza Aérea Rusa y voló desde Lipetsk y luego desde Shatalovo, más tarde incluso entró en acción durante las Guerras de Chechenia. [1]

 

Durante la década de 1950, el 26º Regimiento Aéreo de Reconocimiento de la Fuerza Aérea Búlgara estaba inicialmente equipado con una mezcolanza de aviones que no eran particularmente adecuados para el papel de reconocimiento, en su mayoría compuestos por aviones bombarderos que volaban en su configuración original. Pero en las décadas siguientes, la unidad finalmente creció hasta convertirse en la unidad de reconocimiento aéreo mejor equipada del Pacto de Varsovia.

En el transcurso de la década de 1950, recibió catorce aviones Il-28R (y un entrenador Il-28U), complementados por unos doce MiG-15bisR a principios de la década de 1960. Aunque su servicio en Bulgaria no sería excepcionalmente duradero, vale la pena mencionar que tales aviones han resistido el paso del tiempo en otros lugares y encontrado uso incluso en la actualidad, con Corea del Norte todavía manteniéndolos en condiciones operativas. [2] 

Los Il-28R y MiG-15bisR fueron posteriormente complementados y reemplazados por aviones de reconocimiento con capacidad de combate MiG-21R y MiG-21MF modificados para la misma función. La década de 1980 vería la década dorada de la unidad con la entrega de los MiG-25RBT y los Su-22M-4. [3] [4] Cuando los últimos aviones MiG-21R y MiG-21MF-R restantes se retiraron del servicio, la base aérea de Dobrich cerró sus puertas en 2002, seguido por el retiro de los Su-22M-4 dos años después. Desde entonces, la Fuerza Aérea de Bulgaria no opera ningún avión de reconocimiento dedicado.


Un MiG-25 búlgaro está flanqueado por dos MiG-21, mostrando claramente su enorme tamaño.

Cuando está equipado con bastidores eyectores múltiples (MER), el MiG-25RBT configurado para reconocimiento podría convertirse en un bombardero de alta velocidad armado con hasta ocho FAB-500T de 500 kg. Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que Bulgaria alguna vez recibió MER para sus MiG-25 o que tenía algún interés en desplegar sus aviones como bombarderos. [5] Este fue probablemente el caso debido a la terrible precisión asociada con el uso de MiG-25 como bombarderos, que originalmente se suponía que solo lanzarían armas nucleares, por lo que la precisión no era de gran importancia.

Los días en que Bulgaria operaba aviones de reconocimiento dedicados quedaron atrás, con la fuerza aérea luchando por mantener y eventualmente reemplazar por completo sus otros activos aéreos de la era soviética como el MiG-29 y el Su-25 con aviones occidentales más modernos.

 

[1] МиГ-25 en България https://www.pan.bg/view_article-30-8605-MiG-25-v-Bylgariq.html

[2] Fuerzas Armadas de Corea del Norte: En el camino de Songun https://www.helion.co.uk/military-history-books/the-armed-forces-of-north-korea-on-the-path-of -songun.php

[3] Unidades Aéreas Tácticas de la Fuerza Aérea y la Defensa Aérea de Bulgaria el 1 de enero de 1983 http://www.easternorbat.com/html/bulgarian_tactical_air_force_8.html

[4] Unidades Aéreas Tácticas de la Fuerza Aérea y la Defensa Aérea de Bulgaria el 1 de enero de 1988 http://www.easternorbat.com/html/bulgarian_tactical_air_force_81.html

[5] http://airgroup2000.com/forum/viewtopic.php?t=4985