domingo, 28 de mayo de 2023

Argelia: La flota de U(C)AV en servicio

Llamada desde Argel: La evaluación de la flota de drones de Argelia

Oryx

Por Stijn Mitzer y Joost Oliemans

Argelia es notoriamente reservada cuando se trata de divulgar detalles sobre sus adquisiciones de armas y el inventario actual de sistemas de armas. Por lo tanto, es aún más sorprendente que una gran cantidad de información sobre los tipos de vehículos aéreos no tripulados (UAV) comprados y operados por Argelia esté disponible públicamente. Esto revela un inventario muy diverso de drones (armados) provenientes de China, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Sudáfrica y varios otros países. En los últimos años, Argelia también ha diseñado varios tipos de drones autóctonos. Si bien son prometedores, estos proyectos aún tienen que generar un sistema operativo. La mayoría de los UAV de Argelia se encuentran actualmente en la base aérea de Ain Oussera, ubicada a 200 km al sur de la capital, Argel.

Se cree que Argelia comenzó a interesarse en las operaciones de vehículos aéreos no tripulados a mediados de la década de 1990, lo que finalmente resultó en la adquisición de unos diez Denel Dynamics Seeker II de Sudáfrica unos años más tarde. [1] Estos drones constituyeron durante mucho tiempo el único tipo de UAV en servicio en Argelia. Aún así, los Seeker II ofrecieron un rendimiento superior al R4E SkyEyes de Marruecos, mientras que la vecina Libia durante mucho tiempo no operó ningún UAV. [2] Los nuevos desarrollos en la década de 2010 rejuvenecieron el interés de Argelia en la adquisición de más capacidades de UAV, sin embargo, tomaría hasta finales de la década de 2010 antes de que se compraran realmente nuevos sistemas.

Esta vez, Argel recurrió a China para la adquisición de vehículos aéreos de combate no tripulados (UCAV). Estos inicialmente consistían en el tipo CH-3A adquirido de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), luego complementado por el CH-4B más capaz de la misma compañía. Desafortunadamente, hay poca o ninguna información disponible sobre los números recibidos por Argelia. Lo que se sabe es que la Fuerza Aérea de Argelia perdió tres CH-4B en accidentes en cuestión de meses. [3] Dos de estos accidentes se produjeron en la fase de prueba del sistema en Argelia. Curiosamente, esto aparentemente no fue suficiente para disuadir a Argelia de seguir adelante con la adquisición del CH-4B.

Un UCAV CH-4B argelino.

Casi al mismo tiempo que los UCAV fabricados en China comenzaron a entrar en servicio operativo, la Fuerza Aérea de Argelia también adquirió un par de tipos de drones de aspecto extraño del fabricante de drones Adcom Systems con sede en los Emiratos Árabes Unidos. Se cree que Yabhon Flash 20 y Yabhon United 40, designados como El-Djazair-55 y El-Djazair-54 en Argelia, entraron en servicio en Argelia en 2018. En lugar de adquirir directamente estos sistemas de Adcom, Argelia afirma que los drones son de hecho construidos localmente. [4] Lo que podría decirse que a ambos tipos les falta en apariencia, lo compensan en capacidad de carga útil, con hasta diez puntos de anclaje para misiles aire-tierra Nimrod o proyectiles de mortero de caída libre de 120 mm. Además, el United 40 puede equiparse con un dispensador giratorio de seis unidades montado en el fuselaje o montar un radar de apertura sintética (SAR).

Además de ensamblar los UCAV emiratíes de la serie Yabhon, Argelia también tiene una capacidad limitada de I+D para drones de grado militar. La mayoría de los proyectos de drones en curso en el país están a cargo del Centro de Investigación en Tecnologías Industriales (CRTI), que hasta el momento ha diseñado al menos cinco UAV de la serie Amel. Aunque es poco probable que la mayoría de estos drones entren en servicio activo con el ejército argelino, la experiencia adquirida en su diseño podría algún día dar lugar a un U(C)AV verdaderamente autóctono. Alternativamente, Argel podría saltarse el proceso de diseño adquiriendo una licencia para producir otros diseños de los Emiratos Árabes Unidos, por supuesto, a costa de una base de tecnología local verdaderamente autóctona.

El CRTI Amel 2-700 indígena durante las pruebas.

En septiembre de 2021, se informó que Argelia había realizado un pedido de 24 UCAV Wing Loong II de China. [5] Como Argelia rara vez comenta sobre la compra de armas, la primera confirmación de que tal adquisición efectivamente se llevó a cabo probablemente solo ocurrirá una vez que los sistemas se detecten en una base aérea argelina. Mientras tanto, la Fuerza Aérea de Argelia podría continuar ensamblando UCAV Yabhon Flash 20 y United 40 adicionales mientras dedica más recursos al avance de los diseños de sus sistemas nativos. Queda por ver si esto será suficiente para seguir el ritmo de los desarrollos en Marruecos, y la adquisición de más capacidades de drones, como municiones merodeadoras, no parece improbable.