Fritz X: el primer misil guiado con precisión del mundo eliminó el buque insignia de la Armada italiana
El Fritz X era un misil antibuque guiado por radio alemán que tenía muchos nombres: Ruhrstahl SD 1400 X, PC 1400X, Kramer X-1 y FX 1400. Tomó prestada la tecnología de un dispositivo perforador de blindaje anterior y presentaba modificaciones críticas. que aumentó su eficacia y precisión. Esto proporcionó el gran éxito explosivo durante sus primeros despliegues. Sin embargo, varios inconvenientes demostraron que su uso era, en última instancia, ineficaz contra los aviones aliados.
PC 1400 modificado
Fritz X. (Crédito de la foto: harrypope / Flickr CC BY-NC-ND 2.0)
Diseñado por Max Kramer y fabricado por Ruhrstahl AG, el Fritz X se desarrolló a partir de la bomba PC 1400 (1400 kg). Pesaba 3.450 libras y llevaba una ojiva de 710 libras, que podía penetrar hasta 28 pulgadas de armadura cuando se dejaba caer a una altura de entre 18.000 y 20.000 pies.
En 1940, se desarrollaron varias versiones para determinar el mejor diseño. El X-2 era capaz de alcanzar velocidades más altas y se suponía que debía estar equipado con un dispositivo de localización por infrarrojos, pero el sistema se abandonó y solo se construyó uno. El X-3 era más pesado y más grande, y podía viajar a velocidades de hasta 900 MPH. Sin embargo, se determinó que el X-1 era la mejor opción, ya que era más simple de operar y desarrollar.
En 1941, la Luftwaffe llevó a cabo las pruebas del misil y, en 1943, pasó a la etapa de fabricación.
Especificaciones Fritz X
Esquemas Fritz X. (Crédito de la foto: Desconocido / Departamento de la Fuerza Aérea / Wikimedia Commons / Dominio público)
El Fritz X era más aerodinámico y utilizaba el sistema de mando por radio con joystick de Kehl-Strasbourg. Tenía una cola agrandada con un marco de 12 lados que rodeaba cuatro aletas aerodinámicas. Los dos más largos estaban equipados con spoilers y dos giroscopios estabilizaron el explosivo. En una forma cruciforme asimétrica, se montó un par de alas en la parte delantera.
Los misiles fueron desplegados desde aviones Dornier Do 217K-2 y Heinkel He 177A Greif , y los bombarderos usaron sus bengalas de cola para guiarlos al soltarlos. Los spoilers estaban controlados por radio y permitían que el Fritz X se moviera según las instrucciones. Como tales, podrían ser extremadamente precisos cuando no estén sujetos a interferencias de radio por parte de los aliados.
Éxito en el Teatro Mediterráneo
Fritz X. (Crédito de la foto: Ryan Somma / Flickr CC BY-SA 2.0)
El Fritz X se utilizó por primera vez el 21 de julio de 1943 en una redada en el puerto de Augusta en Sicilia. En ese momento, no hubo impactos confirmados y los aliados no sabían en gran medida que los alemanes estaban operando misiles guiados por radio. Sin embargo, el Fritz X pronto vio su éxito más notable en un ataque a la flota italiana en septiembre de 1943.
Tras el arresto de Benito Mussolini , el gobierno italiano inició negociaciones con los Aliados y, el 8 de septiembre, el Mando Supremo Aliado en Europa anunció que se había firmado un armisticio . Luego se hizo un plan para desertar de la flota naval italiana a los puertos aliados en Túnez y Malta. Sin embargo, los alemanes no tardaron mucho en darse cuenta y planificar su propio ataque en el viaje para evitar que los barcos llegaran a sus destinos.
Hundimiento de Roma (1940)
Roma (1940), un acorazado italiano de clase Littorio. (Crédito de la foto: Sin atribuir / Wikimedia Commons / Dominio público)
Una fuerza de tres acorazados, Roma (1940), Vittorio Veneto e Italia (1943), seis cruceros y ocho destructores se abrieron paso por la costa oeste de Córcega, hacia Cerdeña y Túnez. Al mediodía, seis Do 217K-2 del Gruppe III de Kampfgeschwader 100 Wiking volaron hacia la flota, cada uno con un solo misil Fritz X.
El éxito más significativo provino del hundimiento del Roma , de 46.200 toneladas , el buque insignia de la flota italiana. Un Fritz X atravesó el costado de estribor del acorazado y detonó debajo de su quilla. La explosión tuvo efectos devastadores, inundando la caldera y las salas de máquinas de Roma y rompiendo dos de sus cuatro ejes de hélice. Esto finalmente redujo su velocidad y se encendió una gran cantidad de fuegos eléctricos.
Solo siete minutos después, otro Fritz X golpeó a Roma , esta vez detonando en su sala de máquinas delantera y causando que su cargador explotara. La explosión fue tan intensa que mató al capitán de la embarcación, el vicealmirante Carlo Bergamini, ya 1.393 tripulantes. Media hora después del primer bombardeo, Roma se había partido en dos y volcado.
En los días posteriores, los pilotos de la Luftwaffe continuaron desplegando misiles Fritz X , hundiendo el crucero británico HMS Spartan (95) y el destructor Janus (F53), así como varios barcos mercantes en el área. También causaron graves daños al buque de guerra británico HMS Warspite (03) y al crucero Uganda (66), así como a los cruceros ligeros estadounidenses USS Philadelphia (CL-41) y Savannah (CL-42).
El Fritz X hizo vulnerable a los aviones alemanes
Fritz X. (Crédito de la foto: Alan Wilson / Flickr CC BY-SA 2.0)
Aunque el Fritz X se mostró prometedor en los primeros días, ciertamente tenía sus inconvenientes. Para empezar, el avión bombardero tenía que volar recto y nivelado mientras el misil estaba a bordo. En segundo lugar, tuvieron que desacelerar inmediatamente después del lanzamiento de las bombas, ya que los bombarderos necesitaban una ayuda visual para guiarlos.
Los aviones que transportaban y desplegaban el Fritz X pronto se dieron cuenta de lo vulnerables que se habían vuelto, y los aliados no tardaron mucho en identificarlo y explotarlo.
La defensa más eficaz contra los aviones alemanes que transportaban Fritz X eran los cazas, que les impedían volar lento y recto. Además, los Aliados determinaron que crear humo también era efectivo, ya que los misiles eran menos visibles y, por lo tanto, causaban problemas a los bombarderos a la hora de guiarlos. Los aliados también instalaron rápidamente contramedidas electrónicas para bloquear las señales de radio, causando más problemas.
El plan inicialmente requería la producción de 750 misiles Fritz X por mes, pero entre abril de 1943 y el final del programa en diciembre del año siguiente, solo se habían producido 1.386. De estos, 602 se utilizaron en entrenamiento y pruebas. Además de eso, los misiles no fueron tan precisos como esperaba la Luftwaffe , solo alcanzaron sus objetivos alrededor del 20 por ciento de las veces.
Dicho esto, el Fritz X fue el punto de partida para el futuro desarrollo de misiles controlados por spoilers.
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