Bomba planeadora: JDAM-LR con turborreactor

La Armada de los Estados Unidos dará luz verde a la producción de misiles JDAM propulsados ​​a reacción.

La puesta en producción del JDAM-LR proporcionará a la Armada una nueva e importante fuente de municiones de ataque a distancia de menor coste para sus alas aéreas embarcadas.

Joseph Trevithick || TWZ

Boeing ha recibido autorización para comenzar la producción de la munición de ataque directo de largo alcance conjunta (JDAM-LR) para la Armada de los Estados Unidos. La JDAM-LR es esencialmente un misil de crucero pequeño derivado de la familia de bombas de precisión JDAM. Esta arma proporcionará a la Armada, y potencialmente a otros servicios, una nueva forma de reforzar sus reservas de municiones de ataque a distancia lanzadas desde el aire. Todo esto se produce tras el anuncio de la Armada, en abril, de los exitosos lanzamientos de prueba de la JDAM-LR desde cazas F/A-18E/F Super Hornet.

En un comunicado de prensa emitido ayer, Boeing anunció haber recibido una Acción de Contrato No Definida (UCA, por sus siglas en inglés) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por un valor de 75 millones de dólares, relacionada con la producción del misil JDAM-LR para la Armada. La Fuerza Aérea actúa como administrador central del programa conjunto JDAM. Por definición, una UCA implica que las partes aún deben concretar los detalles finales del acuerdo, incluyendo el precio. Las UCA se utilizan a menudo para impulsar proyectos en respuesta a necesidades urgentes.



Se observa un misil JDAM-LR bajo el ala izquierda de un F/A-18E Super Hornet de la Armada de los Estados Unidos durante una prueba.

«Este primer contrato de producción representa un hito importante para el programa JDAM LR, demostrando nuestra capacidad para ofrecer capacidad de ataque de precisión de largo alcance a un costo significativamente menor», declaró Bob Ciesla, vicepresidente de Boeing Precision Engagement Systems, en un comunicado, subrayando la confianza en el nuevo UCA. «Ampliar la producción de la GBU-75 proporcionará a la flota una solución asequible y sostenible diseñada para eliminar las amenazas terrestres y marítimas de largo alcance contra las fuerzas estadounidenses e internacionales, y permitirles operar de forma segura y eficaz en un campo de batalla disputado».

La designación GBU-75/B se ha aplicado, hasta el momento, a las municiones JDAM-LR completas. El comunicado de Boeing de ayer también reveló que el componente principal del arma, la denominada Unidad de Entrega de Carga Útil (PDU), ahora también ha sido designada BSU-111/B.

Al igual que las JDAM sin propulsión, la JDAM-LR es más un kit que una munición en sí misma. La PDU contiene la sección de guiado, sistemas para interactuar con la aeronave lanzadora, un kit de alas desplegables y un motor turborreactor compacto (que se entiende que es el TDI-J85 ). La PDU se combina luego con una bomba estandarizada de baja resistencia aerodinámica de 500 libras como ojiva para crear un arma completa.

Al igual que con las variantes de JDAM, que también vienen en versiones de 1000 y 2000 libras, el diseño modular tipo kit crea una enorme flexibilidad en la configuración de las JDAM-LR. En el pasado, Boeing mostró imágenes de lo que originalmente denominó JDAM propulsada (PJDAM) combinada con bombas de alto explosivo de uso general y minas antibuque de aguas poco profundas lanzadas desde el aire . Ya existen muchas otras bombas de 500 libras con este mismo formato, incluyendo diseños especializados destinados a reducir el riesgo de daños colaterales.



Modelo para túnel de viento que representa una versión de lo que originalmente se denominó Power JDAM (PJDAM), equipado con una bomba de alto explosivo de uso general como ojiva. Imagen publicada por Boeing de las pruebas en túnel de viento del PJDAM , que concluyeron a principios de este año.


Otro modelo de túnel de viento del PJDAM, en este caso uno equipado con una mina naval de aguas poco profundas de la serie Quickstrike. Boeing Un modelo de túnel de viento que representa un PJDAM equipado con una mina naval de aguas poco profundas Quickstrike de fabricación estadounidense como ojiva. Boeing

En cuanto a la guía, el JDAM-LR utiliza el sistema de navegación inercial asistido por GPS de la familia JDAM sin motor. Este método de guía solo puede utilizarse para alcanzar coordenadas estáticas. Boeing ya ha presentado conceptos para sistemas de guía multimodo que podrían incluir buscadores activos, como un radar o un sistema de imágenes infrarrojas, lo que permitiría atacar objetivos en movimiento tanto en tierra como en mar. Boeing ya produce una versión del JDAM de 227 kg (500 libras) que incorpora un buscador láser para interceptar objetivos en movimiento.

La principal ventaja del JDAM-LR sobre los modelos JDAM existentes reside, sin duda, en su mayor alcance. Boeing afirma que la versión propulsada puede alcanzar objetivos a más de 345 millas (300 millas náuticas) de distancia. Un JDAM típico, con poca potencia, puede planear tras su lanzamiento, pero solo hasta unas 15 millas, según la Fuerza Aérea. Con la incorporación de un kit de alas desplegables , los modelos JDAM-ER (Extended Range) tienen un mayor alcance, llegando a aproximadamente 45 millas. Todo esto depende de diversos factores, especialmente de la altitud de lanzamiento y la velocidad de la plataforma de lanzamiento.

Este diseño, y el aprovechamiento de la tecnología existente de la familia JDAM, también ofrecen ventajas en cuanto a costes y escalabilidad de la producción. Boeing afirma haber invertido cerca de 100 millones de dólares de su propio capital en este programa, cuyos orígenes se remontan , como mínimo, a finales de la década de 2010
.

Modelo del misil JDAM motorizado expuesto en 2021. Joseph Trevithick. Maqueta del JDAM motorizado con sus alas desplegadas en posición desplegada. Joseph Trevithick.

Se desconoce el costo unitario exacto de un JDAM-LR típico. Sin embargo, históricamente, los kits estándar de JDAM han costado entre  $20,000 y $30,000. Se desconoce el precio actual de un motor TDI-J85, pero TWZ ha utilizado el  Williams F107, un turborreactor más grande empleado en varios misiles de crucero, como punto de comparación. Informes anteriores sitúan el precio del F107 en unos $190,000. Una bomba típica de baja resistencia aerodinámica de 500 libras añadiría otros miles de dólares a ese total.

En cualquier caso, especialmente para la Armada, el JDAM-LR ofrece una vía de menor coste y menor riesgo para reforzar las capacidades de munición de largo alcance de sus alas aéreas de portaaviones y sus reservas de dichas armas para futuros combates. Cabe destacar que la Armada canceló en 2021 los planes previos para adquirir una versión con turborreactor de la bomba planeadora AGM-154 Joint Stand-Off Weapon (JSOW) en favor de una nueva versión del misil antibuque de largo alcance AGM-158C (LRAM) con capacidad secundaria de ataque terrestre. En 2024, la Armada también reveló que estaba descartando los planes para incorporar la funcionalidad de ataque terrestre en la variante AGM-158C-3. También cabe señalar que el LRAM es un arma muy capaz, pero también muy cara, con costes unitarios que generalmente rondan los 3 millones de dólares, independientemente de la versión.

Las alas aéreas de los portaaviones de la Armada también tienen acceso al misil AGM-84K Standoff Land Attack Missile-Expanded Response (SLAM-ER), que puede ser empleado por los F/A-18E/F Super Hornet. El SLAM-ER, una versión de ataque terrestre lanzada desde el aire derivada del misil de crucero antibuque Harpoon, tiene un alcance máximo de aproximadamente 274 kilómetros (170 millas) . El costo unitario de estos misiles ronda los 3 millones de dólares.

Ampliar el alcance de los aviones de ataque en las alas aéreas de los portaaviones de la Armada ya es una prioridad absoluta y seguirá siéndolo en el futuro, a medida que los adversarios, especialmente China , sigan expandiendo sus zonas de negación de acceso y de área (A2/AD). Esto, a su vez, alejará cada vez más a los portaaviones de las zonas objetivo. El alcance de lanzamiento también contribuye a mantener las plataformas de lanzamiento más alejadas de las defensas aéreas hostiles.

Además, los continuos enfrentamientos con Irán , que se suman a años de otras crisis en Oriente Medio y otras partes del mundo , han acentuado la preocupación por las reservas de municiones y la capacidad de reabastecerlas rápidamente. Las alarmas están sonando con fuerza . El ejército estadounidense ha tomado medidas para revertir estas tendencias , pero aún faltan años para que se obtengan resultados sustanciales . Capacidades como el misil JDAM-LR ofrecen vías adicionales cada vez más cruciales para reabastecer las reservas de municiones de ataque a distancia.

Teniendo esto en cuenta, es posible, si no muy probable, que la producción de JDAM-LR se extienda a otros servicios más allá de la Armada. Como se mencionó, la Fuerza Aérea es la principal responsable del programa JDAM y quien realiza los pedidos. Los aliados y socios extranjeros, especialmente aquellos que ya cuentan con existencias de JDAM, también podrían sumarse a esta nueva iniciativa de adquisición, lo que generaría economías de escala adicionales.

Al menos, tras años de desarrollo, Boeing está a punto de comenzar la producción del JDAM-LR, empezando por los pedidos de la Armada.

Contacta con el autor: joe@twz.com