Por David Tweed - Bloomberg
Debajo de la superficie del mar de China meridional de la isla tropical china de Hainan, un túnel submarino guías submarinos en una guarida que recuerda a una película de espías de James Bond.
Desde esta pluma los submarinos pueden aventurarse dentro y fuera de la impugnada Mar de China Meridional ocultos a las miradas indiscretas de los aviones de reconocimiento desplegados por la Marina de Estados Unidos, que durante el último medio siglo han disfrutado de un acceso casi ilimitado a sus aguas, dicen los observadores militares que citan imágenes satelitales de la zona.
La flota de submarinos diesel y de propulsión nuclear refleja los esfuerzos del presidente Xi Jinping para garantizar la seguridad de las vías marítimas vitales para alimentar el crecimiento económico sobre el que descansa la estabilidad de la nación. También ha provocado malestar entre los vecinos magullados por el enfoque de China a las disputas territoriales.
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| Xi Jinping, presidente de China, continua mejorando la forma de la fuerza militar china |
Dado que los países desde la India a Australia y Vietnam gastan decenas de miles de millones de actualizar sus flotas submarinas, que saturan el mar, así como el cielo con la nave de reconocimiento que sigue, el riesgo es que un choque que anteriormente podría haber sido limitado a la guardia costera y barcos de pesca derrama en un conflicto militar.
"Los países están diciendo: tenemos que poner en su lugar algún tipo de fuerza creíble que pone dudas en la mente de un almirante chino," dijo Bill Hayton, autor de "El Mar del Sur de China:. La lucha por el poder en Asia" "Ellos están pensando claramente en los submarinos porque de lo contrario ¿por qué los están comprando junto con misiles anti-buque? "
El gasto en defensa en Asia y Oceanía se elevó 3.6 por ciento a $ 407 mil millones en 2013, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, por lo que es la única región donde el gasto aumentó cada año desde SIPRI comenzó a recopilar los datos en 1988. Eso fue dirigida por un 7,4 por ciento aumento en el gasto de China, con un aumento del 5 por ciento para el sudeste de Asia.
La Flota de China
La Armada del Ejército de Liberación del Pueblo cuenta con 56 submarinos de ataque, de los cuales 51 son diesel-eléctrica convencionales y cinco son de propulsión nuclear, de acuerdo con un informe del Departamento de Defensa de EE.UU. al Congreso publicado en abril.China también tiene tres submarinos de propulsión nuclear que puede lanzar misiles balísticos, y pueden añadir cinco más, de acuerdo con el informe del Pentágono. Según el informe, estos submarinos tendrán este año llevar el misil balístico JL-2, que tiene un alcance estimado de 7.400 kilómetros (4.600 millas) y va a "dar la Marina del ELP su primer creíble de disuasión nuclear basada en el mar."
Un rango de distancia que permitiría que los misiles lleguen a Hawaii si se inicia desde el Pacífico occidental, y California si disparado desde el medio del Pacífico, de acuerdo con Dean Cheng, investigador sobre asuntos políticos y de seguridad chinas de la Fundación Heritage en Washington.
"Guerras locales"
Los submarinos, armados con misiles y torpedos de crucero anti-buque, ayudarán a Xi en su intento de realizar otro objetivo: preparando a los militares para luchar y ganar "guerras locales" en la era de la información. Bajo ese escenario de China soltara sus submarinos, fuerza aérea y de superficie y potencia de misiles sub-superficie, gestionados por un sistema de comando de estado-de-arte que integra todo, desde computadoras a la inteligencia."El nivel de mejora que se han logrado en los últimos 20 años en las plataformas - buques, aviones, misiles, vehículos terrestres, tanques, submarinos - no se corresponde con la integración que los americanos son tan buenos," dijo Sam Roggeveen, un analista en el Instituto Lowy de Sydney que se especializa en la tecnología militar de China.
Xi sigue pidiendo a los militares para ponerse en forma, diciendo el 22 de septiembre el EPL debe mejorar la preparación para el combate y agudizar su capacidad de ganar una guerra regional.
Primera sangre
La necesidad de recoger cuán preparados estén explica los vuelos de vigilancia de Estados Unidos cerca de la costa de China, uno de los cuales llevó a un encuentro 19 de agosto que el Pentágono describió como '' inseguro y poco profesional '' después de que un avión de combate chino voló dentro de los 20 pies de un avión estadounidense P-8 Poseidón cerca de Hainan."El avance de China en las capacidades de submarinos es significativo", el almirante Samuel Locklear, jefe del Comando del Pacífico de Estados Unidos, dijo que el Senado de los Estados Unidos en marzo. Más tarde dijo a senador Kelly Ayotte que era lamentable que los recortes del presupuesto de defensa destinados a la flota de submarinos de ataque de Estados Unidos se reduciría 55-42 para 2029, de acuerdo con DefenseNews, una publicación de la seguridad.
"Los submarinos son probablemente el arma más poderosa, además de bombas nucleares, porque son sigilosos y tranquilo y potencialmente omnipresente", dijo Cheng. "En un conflicto naval que tienen más probabilidades de sacar sangre por primera vez."
Las tensiones territoriales
El programa de modernización de China se refleja en la presencia de submarinos de misiles que portan en el Mar de China del Sur, donde se reclama el 90 por ciento de la zona y tiene disputas con países como Vietnam y Filipinas. Alrededor de la mitad del tonelaje mercante mundial fluye a través del Mar del Sur de China, que lleva aproximadamente $ 5.3 billón de mercancías cada año.Las tensiones estallaron en mayo, cuando China pasó una plataforma petrolera en aguas reclamadas por Vietnam y de nuevo después de haber completado una pista de aterrizaje mejorado en las Islas Paracel impugnadas. Proyecto de isla artificial de China en las Islas Spratly es otro irritante a los países de la región que tienen reclamaciones territoriales en la zona.
Submarino indio
Cuando se le preguntó acerca de los informes de que el jefe de la Marina del EPL almirante Wu Shengli mes pasado recorrió el trabajo de recuperación de tierras en el Mar del Sur de China, el portavoz del Ministerio de Defensa Yang Yujun respondió que China tiene soberanía indiscutible sobre las islas.
"Hemos llegado más allá del punto en los últimos 12 meses en los que China puede explicar su propio comportamiento como una reacción a lo que otros están haciendo," dijo Roggeveen. "La plataforma de petróleo no era una respuesta, que era un movimiento chino preventiva."
La escala en Colombo
Incursiones de submarinos chinos a través del estrecho de Malaca y en el Océano Índico son motivo de inquietud en la India. Su armada dio a conocer su primer buque de guerra antisubmarina de fabricación casera en agosto y el primer ministro Narendra Modi se comprometió a reforzar las defensas del país para que "nadie se atreve a echar una mirada malvada en la India."Esas preocupaciones fueron alimentadas cuando un 039 Clase Canción submarino diesel-eléctrico Tipo atracado en la Terminal de Contenedores Internacional-China financiado en la capital de Sri Lanka, Colombo, en septiembre, días antes de la visita de Xi a Nueva Delhi. El Océano Índico es el hogar de las rutas marítimas que transportan alrededor del 80 por ciento del petróleo transportado por mar en el mundo, en su mayoría se dirigió a China y Japón.
"Si usted es dependiente de comercio marítimo y si usted no se siente cómodo con su dependencia de la capacidad de otro poder de dictar su acceso a los mares, entonces usted va a querer desarrollar sus propias capacidades para proteger el mar carriles a ti mismo" estatal de China Global Times dijo en un artículo 20 de octubre.
El submarino se detuvo en Colombo en ruta hacia el Golfo de Adén, frente a la costa de Somalia para unirse a una misión de escolta armada, dijo el Ministerio de Defensa de China en respuesta a las preguntas enviadas por fax.
La acumulación regional
A medida que China amplía su gama, las armadas regionales están respondiendo. India está reforzando su flota de 15 submarinos, 25 de octubre diciendo que gastará 800 mil millones de rupias ($ 13 millones de dólares) para construir localmente. India hizo la entrega de su avión de patrulla marítima P-8I de Boeing quinto mes pasado.Vietnam ha recibido tres submarinos de la clase kilo de Rusia y está programado para obtener otros tres en 2016, informó el diario Thanh Nien en marzo. Los sandwiches son diesel-eléctrica y son parte de un acuerdo firmado en 2009 por valor de $ 2 mil millones, informó el periódico.
Indonesia planea campo de 12 submarinos y está comprando dos de Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (042.660), según el semanario de IHS Jane Defensa.
Australia está buscando para reemplazar y ampliar sus seis envejecidos submarinos diesel-eléctricos Clase Collins de misiles guiados, según el gobierno. Se puede gastar alrededor de $ 20 mil millones ($ 17.6 mil millones) en un máximo de 12 nuevos submarinos, el Australian Financial Review informó 28 de octubre.
El centro de expansión de Hainan
Singapur, que cuenta con seis submarinos, ha ordenado dos más de ThyssenKrupp Marina System GmbH. Taiwán tiene cuatro submarinos, dos de los cuales son anticuadas para las operaciones y se utilizan para la formación, de acuerdo con GlobalSecurity.org, un sitio web de seguridad con sede en Virginia. Se planea construir su propio y necesitará la ayuda de los EE.UU. y otros, según el Ministerio de Defensa Nacional.El desarrollo de Hainan se encuentra en el centro de la estrategia de submarinos de China, de acuerdo con Felix Chang, investigador principal en el Instituto de Investigación de Política Exterior en Filadelfia. La isla ha sido hogar de una base de submarinos desde la Segunda Guerra Mundial en la zona sureste de Sanya, ahora un destino turístico de lujo.
"Relativamente acalambrado"
Como Sanya ser más construido, la Marina del EPL comenzó a desarrollar nuevos sitios. Uno al oeste del sur que probablemente será para los submarinos convencionales, y dos áreas en el lado occidental de la bahía de Yalong a oeste de Sanya: una base de buque de superficie con dos muelles largos capaces de amarrar un portaaviones hacia el norte, y para la una al sur de base probablemente diseñado para los submarinos de propulsión nuclear con un solo enlace por carretera, lo cual, dijo Chang indica su alto nivel de seguridad.Sobresaliendo de la orilla cuatro muelles son discernible, suficiente para amarrar 8 submarinos. Al sur de los muelles es el túnel bajo el agua, a unos 16 metros de ancho, lo que lleva a una cueva excavada de debajo de una colina, dijo Chang.
"No me imagino el túnel submarino en la bahía de Yalong a ser tan amplio como la guarida del villano de James Bond," él dijo. "Probablemente es relativamente estrecho. Excavación de roca y la construcción de los soportes estructurales son caros en el mundo real ".
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