Artillería de campo: Obús ultraligero M777 (UK)

Obús de campaña ultraligero M777 de 155mm, Reino Unido 

El Ultralightweight Field Howitzer (UFH), señalado como M777 en los EE.UU., fue seleccionado en 1997 por un Ejército de EE. UU. en común con el Cuerpo del Marines para reemplazar el inventario existente de los obúses remolcados de M198 de 155mm. El primero de cinco sistemas de EMD fue entregado en junio de 2000. El Cuerpo del Marines de los EE.UU. debe obtener 380 sistemas y el Ejército del EE.UU. 273 sistemas. Un contrato de Low Rate Initial Production (LRIP) para 94 sistemas fue concedido en noviembre de 2002. 

 
El M777 es un obús remolcado de 155mm de 39 calibres que pesa menos que 10,000lb (4,218kg). 
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La prueba operacional con el USMC, durante las cuales casi 12.000 cartuchos de artillería fueron disparadas por cuatro sistemas de producción, fue terminada en diciembre de 2004. Un contrato para la producción de exploración completa de 495 sistemas fue concedido a BAE Systems en abril de 2005. En mayo de 2005, el USMC comenzó a colocar el M777 con la 11ma unidad de Marines en Twentynine Palms en California. 

Los primeros 18 sistemas fueron entregados al 2do Battalion del US Army, 11mo Field Artillery en Hawaii en octubre de 2006. 

 
El M777 ha sido seleccionado por el Cuerpo del Marines de los EE.UU. y el Ejército de EE.UU. como su arma media de próxima generación de la fuerza. Incorporado a la producción en forma reducida en noviembre de 2002. 

El M777 será el sistema de la artillería para los equipos de combate de la Stryker Brigade (SBCT). Los sistemas ajustados con el sistema de control de tiro digital se señalan como M777A1, y ésos con la actualización de software que permite el disparo del proyectil Excalibur, M777A2. El M777A2 recibió la baja material completa en julio de 2007, autorizando la mejora para colocarse. Todos los sistemas M777A1 serán mejorados al estándar A2. 

El M777 fue desplegado por el Ejército del EE. UU. y el Cuerpo del Marines en Afganistán en diciembre de 2007 y se programa para el despliegue a Iraq en 2008. 

En febrero de 2008, sobre 300 sistemas había sido entregado al Ejército del EE.UU. y al USMC. 

En diciembre de 2005, los primeros cuatro de seis sistemas M777 fueron suministrados por el USMC al ejército canadiense, bajo contrato de Foreign Military Sales (FMS). Los sistemas fueron desplegados a Afganistán en febrero de 2006. Seis sistemas más se han pedido desde entonces. 

 
El M777 es transportado por un helicóptero de SuperStallion del Cuerpo del Marines de los EE.UU. 

BAE Systems ha desarrollado una versión móvil, el M777 Portee, que se monta en un vehículo especialmente diseñado de 8x6 Supacat. El vehículo era primer demostrado en Eurosatory en junio de 2006. 

El M777 ha sido desarrollado por Land Systems (RO Defence, antes Armaments Group de BAE Systems de Vickers Shipbuilding y de Engineering Ltd) en Barrow-in-Furness. Defense United LP de Pascagoula, Mississippi es responsable del montaje final, de prueba y del lanzamiento de los sistemas de producción para los EE.UU. 

En julio de 2004, el M777 terminó con éxito una serie de pruebas del transporte aéreo con los aviones tiltrotor del Cuerpo del Marines MV-22 Osprey de los EE.UU. El M777 fue llevado como carga externa en una distancia de 69nm. 

El M777 es operado por una dotación de ocho hombres pero se puede normalmente operar con un destacamento reducido de cinco. 

 
El M777 iguala en potencia de fuego a sistemas remolcados 155mm actuales en menos que mitad del peso. 

DISEÑO 
La construcción del M777 hace el uso extenso de las compuestos de titanio y de titanio en sí, habilitando una pérdida de peso de 3,175kg (7,000lb) comparado al obús M198 que reemplaza en el Ejército de EE. UU. y el inventario del USMC. El titanio es suministrado por los metales de Niles, Ohio del RTI International. 

ARMAMENTO 
El M777 iguala la potencia de fuego de sistemas remolcados 155mm actuales con menos de la mitad del peso. El Howitzer se equipa de un cañón de arma de fuego de 39 calibres. La velocidad de boca (en Charge 8 super) es de 827m/s. 

El alcance de disparo máximo es de 24.7km con los cartuchos solos y los 30km con los cartuchos ayudados por cohetes. El M777A2 disparará los proyectiles de largo alcance de navegación dirigidos inercial GPS Raytheon/Bofors XM982 Excalibur de 155mm usando el Modular Artillery Charge Systems (MACS). El Excalibur tiene un alcance máximo de 40km y exactitud de 10m. 

 
El alcance de disparo máximo es 24.7km con los cartuchos solos y 30km con los cartuchos asistidos. 

Las primeras ensayos de disparo del M777A1 con Excalibur ocurrieron en agosto de 2003. Los primeros cartuchos de producción fueron entregados en septiembre de 2006. El Excalibur terminó con éxito la prueba de usuario limitada en marzo de 2007 y se ha colocado en Irak. Se programa para la capacidad de mando inicial en 2008. 

El M777 puede entregar hasta cinco cartuchos al minuto bajo condiciones intensas de disparo y puede ofrecer un índice de fuego continuo de dos cartuchos por minuto. 

CONTROL DE DISPARO 
Los sistemas LRIP emplean un sistema óptico de vista para disparo directo e indirecto de día o noche. Los sistemas de producción completos serán ajustados con el sistema de General Dynamics Armament Systems Towed Artillery (TAD) Digitisation. Los sistemas de LRIP serán adaptados con TAD. 

El sistema de control de tiro digital de TAD ofrece el cómputo, la navegación, la puntería y la auto-situación balísticos a bordo, ofreciendo mayor exactitud y tiempos de reacción más rápidos. El sistema de TAD también incluye un sistema de ignición de laser, impulsiones eléctricas para el pasaje y elevación del obús y un martinete movido por motor para proyectiles. 

MOVILIDAD 
El M777 tiene un peso de la producción de 3,745kg y se puede transportar por helicóptero, aviones de transportador y naves. El obús se puede remolcar por un vehículo con frenos de aire 4x4 mayor que 2.5t. 

El sistema de suspensión del hidroestructurado es ofrecido por Horstman Defence Systems del Reino Unido. La velocidad remolcada máxima del camino es los 88km por hora y la velocidad a campo través remolcada es los 50km por hora. La carga en el ojo del remolque es clasificada en 60kg. La separación de tierra del remolque es hasta 660mm. 

 
M777 antes de la elevación. 

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