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La Operación Overlord fue la mayor ofensiva planeada por los aliados occidentales contra los nazis, que habían invadido la mayor parte de Europa. Una acción decisiva era necesaria para el norte de Francia fue elegido como el lugar para llevar a cabo una invasión contra toda la Europa ocupada por Alemania Occidental. Operación Overlord inició oficialmente el 6 de junio 1944 por el inicio de la Operación Neptuno, popularmente conocido como el Día D, cuando más de 1200 equipos transportados por el aire, junto con 5000 embarcaciones barrieron su camino en las playas de Normandía.
Sin embargo, antes de lanzar una operación tan importante, los aliados querían asegurarse de que nada va mal y todos y cada división siguió un plan estrictamente diseñada. Por lo tanto, los planes a gran escala para un ejercicio de entrenamiento se elaboraron, con nombre en código Operación Tigre para aumentar la coordinación y la comunicación entre los aliados. Slapton Beach en Devon fue seleccionado para estos ensayos y la operación se llevó a cabo bajo un estricto secreto. Pero no todo ha ido según el plan y el ejercicio de entrenamiento pronto se convirtió en un partido de fuego amigo confusa y temeraria.
El Gobierno Británico establecido campos de entrenamiento para slapton Sands, Devon en 1943 debido a su parecido con los diversos sectores trazado por el alto mando, es decir, la playa de Utah, Omaha Beach, etc. Slapton Beach tenía un extraño parecido con la playa de Utah por lo que casi todos los 3000 residentes fueron evacuados.
Se planearon todos los aspectos de la Operación Tigre bajo estricta vigilancia y la fecha de inicio no se decidió o reveladas hasta el final. Todas las partes de la invasión debían ser ensayado incluyendo el desembarco de las unidades de infantería, buques de desembarco de tanques, así como con fuego real. Con todo, la operación era lo más cercano a los aliados podían llegar a la Operación Overlord sin llegar a combate con los alemanes.
Los ensayos en curso
La Royal Navy fue la encargada de la protección de la zona de ejercicio y 2 destructores, 3 torpederos a motor y 2 cañoneras a motor fueron enviados a todas las patrullas en la bahía de Lyme y la zona Cherburgo donde se pensaba que los E-boots alemanes tenían su base.Nota al lector: El E-boot era un barco de ataque rápido fuertemente armado utilizado por la Marina alemana a lo largo de la Segunda Guerra Mundial y era capaz de mantener una velocidad de 50,1 mph, mientras que el barco británico combatía solamente podría ir a 20 mph!
La operación debía ser llevado a cabo desde el 22 de abril hasta el 30 de abril de 1944. Del 22 al 25, el cálculo de referencias ejercicios se llevaron a cabo y se desarrollaron sin incidentes. En la tarde del 26 de abril de tropas de asalto empezaron a embarcar en sus transportes y comenzaron la simulación de la travesía de la Mancha a través de la bahía de Lyme. El día 27, el asalto se llevó a cabo la práctica. fuego real fueron disparados sobre las tropas a fin de que tendría un mejor conocimiento de la vista, el oído y el olfato de un campo de batalla. El general Eisenhower fue el mayor defensor de esta batalla endurecimiento tácticas. HMS Hawkins también fue contratado y se le ordenó pagar la playa con munición real 6:30-07:30 AM.
El almirante estadounidense decidió retrasar el fuego real de los buques de la marina por una hora, pero no comunicó este mensaje a los oficiales encargados de los buques de desembarco. Esta fue la primera catástrofe que afectó a las tropas aliadas, ya que aterrizó el mismo momento en que el bombardeo estaba teniendo lugar. Los libros de registro de los marines británicos que se encuentran en uno de los buques declararon que todas las medidas de copia de seguridad estaban fracasando y los hombres en la playa tenían ni idea de si se trataba de un taladro o un error.
Este no fue el mayor de sus preocupaciones. El 28 de abril, 9 alemanes E-bboots se dirigieron a la zona de la bahía de Lyme y atacaron un convoy de las tropas aliadas que venían siguiendo. Dos buques fueron asignados para protegerlos sin embargo, sólo uno, el HMS Azalea estaba presente, lo que lleva 9 LST en línea recta por lo que un blanco fácil para la Kriegsmarine en sentido contrario. De hecho, el E-boots habían sido vistos anteriormente por la Royal Navy, pero que no han informado de que el convoy LST, "pensando" que ya se les había dicho.
E-boot de la Kriegsmarine
Los E-boots abrieron fuego a las 0133 y el 3 de los buques de desembarco fueron afectados; los tres se hundieron. A los barcos se les ordenó no responder al fuego, ya que no estaban preparados para un ataque de ese tipo e incluso un destello de luz daría a su posición de distancia. Casi 45 minutos más tarde, el convoy recibió la orden de romper la formación y moverse de forma independiente por delante. Los E-boots continuaron y mantuvieron sus armas disparando ardientemente hasta las 0400.
El HMS Azaleas no pudo infligir incluso una sola baja a la dirección de los barcos y, como resultado, 749 soldados perdieron la vida, además de 200 heridos. Muchas víctimas se produjeron como resultado de la consiguiente pánico. La mayoría de los soldados no estaban acostumbrados a estar en el mar a fin de poner sus salvavidas por el camino equivocado, ahogando al instante.
Era un caos total y la mañana siguiente comando de los aliados no tenía idea de qué hacer con la situación. Esto estaba destinado a ser un ejercicio de entrenamiento para la invasión real, pero que dicha ejecución no coordinada y sin preparación convirtió en un desastre tonta.
Diez víctimas mortales eran de importancia primordial. Cuando se planeó la Operación Overlord, los hombres que tenían acceso a los planes fueron llamados "fanáticos". A raíz de la Operación Tigre, diez de estos fanáticos estaban en paradero desconocido. Su importancia fue tan grande que los aliados estaban pensando en cancelar el día D, en caso de que habían sido capturados por los alemanes. Afortunadamente para los aliados, se encontraron sus cuerpos, los diez de ellos!
Los aliados sí aprendió de sus errores y se hicieron varios cambios después de la operación, en particular la normalización de las frecuencias de radio, la introducción de mejores chalecos salvavidas para las tropas de desembarco y desarrollo de la artesanía más pequeños para los sobrevivientes.
Los acontecimientos que tuvieron lugar en las arenas de Slapton no se hicieron públicos hasta agosto de 1944, junto con las pérdidas del día D. El personal médico que atendió a los heridos fueron juramentados primero en secreto por sus superiores. Además, todos los supervivientes y personal que participaron fueron silenciados con la amenaza de alguaciles de la corte.
Incluso cuando se recibió la información, que era limitado y en realidad nadie conocía los detalles precisos en cuanto a lo sucedido. Es debido a esta misma razón, la Operación Tigre se ha denominado "olvidado".
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