Tanques: El origen del M4 Sherman

Desarrollo del M4 Sherman 



En octubre de 1941, cuando el M4 Sherman se convirtió en el tanque estándar medio de EE.UU., el ejército reclasificó al M3 como "estándar sustituto." En abril de 1943, cuando el M4 entró en servicio completo, el M3 se convirtió en "limitada estándar", y en abril de 1944 fue declarado obsoleto.

Aún cuando el trabajo de diseño se estaba llevando a cabo en el depósito del M3, la Junta de fuerza blindada elaboró ​​las especificaciones para su sucesor. Estos pedían un arma de 75 mm, pero a diferencia del M3, el nuevo medio llevan el arma más pesada en una torreta de completo recorrido. En abril de 1941 la Junta de Fuerza blindada decidió emplear el método directo de utilizar el chasis del medio M3, planta eléctrica, transmisión, suspensión, y en otras partes donde sea posible, mientras que la introducción de un nuevo elenco o el casco soldado torreta superior central y los nuevos. Un modelo piloto, designado T6 y el empleo de las puertas del casco del mismo lado como el M3, se sometieron a pruebas en Aberdeen Proving Ground, en septiembre de 1941. El próximo mes el T6 fue redesignado tanque medio M4.



Mientras tanto, tras la invasión alemana de la Unión Soviética que en junio, el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó personalmente un fuerte incremento en la producción de tanques de EE.UU., el aumentando la producción de tanques medianos de 1.000 a 2.000 por mes. Esto dio lugar a nuevas plantas de fabricación que ponían a punto al M3 y planes para comenzar la producción del M4 se iniciaron en 11 plantas diferentes en 1942. Para facilitar este programa, el gobierno ordenó la construcción de una segunda gran instalación de producción de tanques, el Grand Blanc Tank Arsenal, también en Michigan. El trabajo en que se inició en enero de 1942, y comenzó la producción de tanques en julio. Para entonces, tres fábricas ya habían comenzado la producción del M4, que difería del modelo T6 de prueba en la eliminación de las puertas laterales del casco.

El mediano M4, conocido por su nombre inglés de "Sherman alemán" (más a menudo simplemente "Sherman"), por William T. Sherman, el general del Ejército de la Unión de la Guerra Civil y más tarde comandante general del ejército de los EE.UU, fue el más importantetanque de la guerra de los aliados occidentales. Aunque no fue el mejor tanque aliado cualitativamente (era inferior en blindaje y armamento de los mejores tanques alemanes y soviéticos), fue sin embargo el que más se produjo y el más utilizado tanque aliado occidental de la guerra. Durante 1942-1946 las fábricas de EE.UU. produjeron más de 40.000 tanques de la serie M4 y chasis modificados para AFV.

El M4A1 pesaba 66.500 libras, tenía una tripulación de cinco años, y una armadura máximo de 51 mm. Se montaba con un cañón principal de 75mm y tenía ametralladoras calibre .50 - antiaérea y y dos calibre .30. El Sherman tenía dos grandes ventajas sobre los tanques alemanes: la torreta motorizada que la equipaba podía reaccionar más rápidamente y el disparar, y ofrecía una mayor fiabilidad mecánica y de reparación. Robusto, de diseño sencillo, fácil de mantener, y muy maniobrable, el M4 se actualizó constantemente en el arma principal y la armadura durante el curso de la guerra. El M4A1 tenía un casco de hierro fundido, el M4A2, utilizado sólo por el Cuerpo de Marines, tenía dos motores diesel de General Motors para superar la escasez de motores de gasolina Continental, el M4A4 y M4A6 tenía cascos y orugas más grandes. Algunas variantes también emplearon mejores armaduras en apliques.

Variantes Sherman realizaron una amplia variedad de funciones, incluyendo pero no limitados a la recuperación de tanques, lanzallamas, retirada de minas, y lanzapuente. El chasis de Sherman también sirvió de base para el obús motorizado M7B1, que sustituyó a la M7 basado en el tanque medio M3. Ambos montaban un obús de 105 mm como armamento principal y eran equipo estándar para los batallones de artillería blindada en las divisiones de EE.UU. El chasis del M4 se utilizó también en los destructores de tanques M10 y M10A, esencialmente, un coche de motor de montaje de un cañón de cañón de 3 pulgadas, así como la más satisfactoria serie M36 que tenía el montaje de un arma de 90 mm.

American Military History