El Strike Eagle hebreo F-15I Ra'am
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Un caza para ataque y intercepción de rol dual de largo alcance. El avión - el mejor de su tipo en el escenario del Medio Oriente - entró en servicio en enero de 1998, y es el avión principal de la IAF. El Ra'am es una versión especial del F-15E Strike Eagle que fue diseñado específicamente para Israel por McDonnell Douglas (ahora Boeing). Su tremenda capacidad de carga, combinada con sus avanzados sistemas, le permiten llevar a cabo profundos ataques con una gran carga de armas, a largo alcance, a baja altitud, a todas horas del día y noche y en cualquier condición climática.
Desarrollo
Diversas modificaciones se ha llevado a cabo en el Ra'am, a fin de alcanzar necesidades y especificaciones particulares de la Heyl Ha'avir. Por ejemplo- el avión está caracterizado por un más mayor peso al despegue y alcance vuelo que los otros modelos de F-15, y está equipado con sistemas únicos manufacturados por industrias de defensa de Israel, incluyendo un suite EW diseñado y construido por Elisra específicamente para el F-15I. Debido a las modificaciones hechas en él, el Ra'am es visto como el más avanzado de los modelos del F-15. Como el F-15E, es un biplaza, con el piloto concentrándose en volar el avión y liberar las armas, mientras el WSO controla las municiones guiadas desde el momento de liberarlas hasta que alcanzan el blanco.
Los sistemas avanzado del Ra'am incluye un radar APG-70 con capacidad de mapeo del terreno. La clara figura que provee el APG-70 , sin importar de las clima condiciones y luz, haciendo posible localizar blancos que son de otro modo muy difícil de hallar- i.e. baterías misiles, tanques y estructuras - incluso ante tales adversas condiciones como cobertura completa de niebla, fuerte lluvia ó noches sin luna.
Otro importante sistema que el avión esta equipado es con el LANTIRN, el cual hace posible adquirir blancos y fijar municiones guiadas sobre ellos, tanto de día como nocturna. El sistema LANTIRN es comprendido de un pod de navegación y un pod de guiado. El pod de navegación pose un sensor de visión nocturna FLIR y un radar de seguimiento del terreno, que permite al avión volar a alta velocidad a baja altitud y lo previene de chocarse con obstáculos. El pod de guiado alberga un sensor FLIR para localización de blancos en misiones nocturnas y un designador láser. El sensor FLIR hace posible seguir blancos a largo alcance, el marcador láser es usado con municiones guiada por láser.
The Ra'am is capaz de cargar 4½ toneladas de combustible en su tanques internos, tanques conformables, y tanques desprendibles. Los armamentos que porta están posicionados de modo que no hay disrupción de la forma aerodinámica del avión- y no perjudica su performance. Estos factores combinados con otros permiten al Ra'am volar a una distancia sin precedentes, uno de los cuales fue previamente alcanzado solo por bombarderos mucho más grandes: cerca de 4,550 km. con reabastecimiento a medio vuelo, el alcance puede be extended aún más.
El Ra'am es capaz de cargar una muy variada cantidad de armas. Está equipado con un cañón de 6 tubos Vulcan de 20 mm, y puede cargar diferente clases de misiles aire-aire para autodefensa. Dado que su función primaria es el ataque de blancos de calidad, el Ra'am está diseñado para cargar varios tipos misiles y bombas guiadas, así como bombas tontas. En suma, el avión puede cargar 11 toneladas de municiones.
En Acción
La Heyl Ha'avir elige su caza del futuro: el Ra'am
En enero de 1994 el F-15E fue elegido como el caza del futuro de la IAF, un rol para el cual los F-16 y F-18 también habían venido disputando desde hacía algún tiempo. La Heyl Ha'avir decidió una compra de 21 aviones, a un precio de sólo $2 mil millones. Estos eran básicamente modelos E que habían sido ligeramente modificados, y marcados como 'F-15I' - con el 'I' por Israel. En 1995, el Primer Ministro y Ministro de Defensa Yitzhak Rabin aprobaron la compra de 4 aviones más.
Primeras pruebas de vuelo
En Septiembre de 1997 el primer Ra'am - como los F-15Is son llamados en hebreo - fue completado en la línea de ensamblaje de la Boeing en los USA. Un IAF equipo totalizando cerca de 30 personas - incluyendo pilotos, armamentos oficiales, programadores y expertos en sistemas - trabajaron codo a codo con los americanos, ayudando con logistical backup y supervising the desarrollo y producción del avión. El 12 de Septiembre, el Ra'am llevó a cabo su primera prueba de vuelo, para ir definiendo sus capacidades y probando su envolvente de vuelo. Entre otros elementos probados estaba la performance del avión a velocidades mayores que Mach 2, y a máxima maniobra de carga de 9g. Dos meses después, un grupo de pilotos israelíes fueron a un curso de reentrenamiento de 6 semanas en una Base de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos.
Descubriendo al primer Ra'am
El 6 de Noviembre de 1997, la Heyl Ha'avir recibió el primero de su 25 Ra'am F-15I's en una ceremonia de presentación mantenida en la planta Boeing en St. Louis, Mo. Cuando los discursos terminaron, el Ministro de Defensa Yitzhak Mordechai caminó a grandes pasos hacia adelante del avión - el cual tenía pintado el camuflaje con los colores del desierto y portaba misiles AMRAAM y Python-4 - y portaba un calcamonía con la insignia de la IAF en el fuselaje.
Simultáneamente, el General Eytan Ben Eliyahu, the IAF Comandante, quitó el velo del logo del jubileo de 50 años de la IAF. Luego de la ceremonia, el avión fue tomado hacia la USAFB Eglin para una series de pruebas de vuelo.
Los primeros dos Ra'am aviones aterrizan en Israel
El 19 de enero de 1998 los primeros dos aviones Ra'am aterrizaron en Base Aérea Hatzerim. Una audiencia de 3,000 se había arrimado a la base a fin de observar el arribo de los más avanzados cazas de la Heyl Ha'avir. Los dos F-15I's Ra'am volaron sobre las cabezas de los espectadores, acompañado por dos F-15s Baz y un par de Phantoms. Los aviones, los cuales fueron volados por pilotos americanos, habían despegado de la planta Boeing en St. Louis y volado directamente a UK, reabastecimiento en el aire 5 veces en el camino. Ellos luego volaron derecho a Italia, y desde Italia a Israel, con ningún otro reabastecimiento.
El Ministro de Defensa, el Jefe de Estado Mayor de las IDF, y el Comandante de base aérea Hatzerim caminaron con pasos acelerados hacia los aviones y les impusieron la insignia de la IAF y el logo del jubileo. Los aviones estaban ahora oficialmente en manos israelíes.
Datos del F-15I
Función primaria
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Avión de ataque con asientos en tándem
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Dimensiones
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Envergadura: 13.5 m
Longitud: 19.43 m Altura: 5.63 m |
Capacidades
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Velocidad máxima: Mach 2.5 a gran altitud,
1,482 kph a baja altitud Alcance: 4,450 km |
Peso
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Vacío: 14,379 kg
Carga máxima: 36,750 kg |
Motores
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2 motores Pratt & Whitney F100-PW-229 con un empuje máximo de 29,000 libras cada uno
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Armas
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Israeli Weapons (c)
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