AC-130J, el nuevo fuego desde el cielo americano

Cañoneros AC-130J Ghostrider

Weapons and Warfare





El nuevo AC-130J Ghostrider Guns del flamante Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea.

Las misiones principales del AC-130J Ghostrider son apoyo aéreo cercano, interdicción aérea y reconocimiento armado. Las misiones de apoyo aéreo cercanas incluyen tropas en contacto, escolta de convoy y defensa aérea puntual. Las misiones de interdicción aérea se llevan a cabo contra objetivos planificados de antemano o objetivos de oportunidad e incluyen la coordinación de ataques y los conjuntos de misiones de reconocimiento y vigilancia. El AC-130J proporcionará a las fuerzas terrestres una plataforma expedicionaria de fuego directo que es persistente, ideal para operaciones urbanas y que ofrece municiones de bajo rendimiento y precisión contra objetivos terrestres.

El AC-130J es un avión C-130J altamente modificado que contiene muchas características avanzadas. Contiene una avanzada estación de vuelo de dos pilotos con aviónica digital totalmente integrada. El avión es capaz de una navegación extremadamente precisa debido a los sistemas de navegación totalmente integrados con sistemas de navegación de inercia dual y sistema de posicionamiento global. Los sistemas de defensa de la aeronave y el radar meteorológico en color también están integrados. La aeronave es capaz de reabastecerse en avión con el sistema de instalación de la compuerta de escape del depósito de reabastecimiento de combustible universal.

No es ningún secreto que la flota AC-130 está cambiando. Una vez definidos por sus cañones erizados, la nueva generación de AC-130 tiene que ver con bombas guiadas y una gran cantidad de armas inteligentes, con un solo cañón de fuego directo de 30 mm instalado. Afortunadamente, las mentes más agudas han prevalecido en AFSOC y ahora los AC-130Js han obtenido el enorme cañón de 105 mm que merecen.



El teniente general Bradley Heithold, jefe del AFSOC, jura por el obús de 105 mm del AC-130, que es más preciso y mucho menos costoso que las municiones guiadas de precisión que pretendía reemplazar. Él atribuye la precisión del arma a su menor rendimiento explosivo que incluso las bombas y los misiles guiados pequeños. El diferencial de costo tampoco es un secreto: un obús de 105 mm cuesta cientos de dólares, mientras que una bomba guiada puede costar un mínimo de decenas de miles de dólares o fácilmente en cientos de miles. Además, la gran concha del AC-130 puede llegar a la estación en solo unos segundos y volver a atacar rápidamente, lo que es mucho más rápido que las armas de planeo inteligente o incluso los misiles.

El plan del general Heithold es retirar lentamente algunos de sus AC-130U de mediana edad (los AC-130Hs de la era de Vietnam ya están saliendo) mientras esperan la introducción de sus nuevas naves de combate, con el tercer AC-130J recibiendo el cañón de 105 mm. de la fabrica. Los dos primeros AC-130Js tendrán que confiar en un solo cañón, bombas y misiles de 30 mm de bushmaster hasta que puedan ser mejorados con el nuevo gran arma. Esto dejará disponible una flota de alrededor de 26 AC-130s en cualquier momento dado para el futuro.





Originalmente, el plan era reducir el tamaño de la flota AC-130 a medida que la guerra en Afganistán disminuía e Irak estaba supuestamente en el espejo de revisión. Eso no sucedió y considerando que un estado terrorista controla una masa de tierra que se extiende casi desde el Mediterráneo hasta el Golfo Pérsico, existen pocas armas mejores para enfrentar estas amenazas que el AC-130. En otras palabras, la demanda puede haberse sumergido en las grandes naves de combate, pero ahora está escalando de nuevo, sin un final a la vista.



El AC-130J tiene dos incrementos planificados: la configuración del Bloque 10 incluye un cañón interna de 30 mm, bombas de pequeño diámetro y misiles guiados por láser lanzados desde la puerta de carga trasera; y la configuración del Bloque 20 agrega un cañón de 105 mm, contramedidas de infrarrojos para aviones grandes, misiles Hellfire montados en el ala y contramedidas de radiofrecuencia.

La Fuerza Aérea decidió agregar un cañón de 105 mm al AC-130J además del cañón de 30 mm y las bombas inteligentes, las carcasas son más precisas y baratas que la caída de los SDB. AFSOC está interesado en agregar un arma de energía dirigida al AC-130J para el año 2020, similar al programa anterior de láser táctico avanzado. Es para producir un haz de hasta 120 kW, o potencialmente incluso 180–200 kW, pesar alrededor de 5,000 lb (2,300 kg), destruir defensivamente misiles antiaéreos y activar ofensivamente torres de comunicaciones, barcos, automóviles y aviones. Sin embargo, el armamento láser solo puede instalarse en unos pocos aviones en lugar de toda la flota AC-130J; El láser se montará en el lado en lugar del cañón de 30 mm. Otras adiciones potenciales incluyen un sistema de denegación activo para realizar el control de multitudes en el aire y pequeños vehículos aéreos no tripulados desde los tubos de lanzamiento comunes para proporcionar video remoto y coordenadas a los operadores de armas a través de la cubierta de nubes. Llamado sensor táctico fuera de bordo (TOBS), los drones serían desechables y volarían a lo largo de una órbita preprogramada para verificar los objetivos que la aeronave no puede verse a sí misma debido al mal tiempo o alejarse de las defensas aéreas. AFSOC utilizará inicialmente el UAV pequeño Raytheon Coyote para la misión TOBS, ya que se trata de un diseño estándar con una duración de una hora, pero planea cumplir el rol con un nuevo avión no tripulado capaz de una resistencia de cuatro horas para 2019 .



La Fuerza Aérea también estaba interesada en adquirir una bomba de planeo que puede lanzarse desde los tubos de lanzamiento comunes capaces de golpear vehículos terrestres que viajan a una velocidad de 120 km / h (70 mph), mientras que sobrepasan los 10,000 pies (3,000 m). En junio de 2016, Synom le otorgó a Dynetics un contrato para integrar su munición táctica en el AC-130. Designada como GBU-69 / B Small Glide Munition, el arma pesa 27 kg (60 lb) y está armada con una ojiva de fragmentación explosiva de 16 kg (35 lb) que puede detonar por impacto directo o en una altura preseleccionada; a pesar de ser más pequeño, no tener potencia permite que el volumen de su ojiva sea más pesado que el de los misiles Hellfire y Griffin A, 9 kg (20 lb) y 5.9 kg (13 lb) respectivamente. La guía es proporcionada por un receptor GPS con software anti-spoofing y cuatro aberturas del Buscador de Láser Semi-Activo de Apertura Distribuida (DASALS) adaptadas del WGU-59 / B APKWS para guía de terminales. La aprobación para el campo se realizó a principios de 2017. Dynetics recibió un contrato para entregar un lote inicial de 70 SGM en junio de 2017, con planes de comprar hasta 1,000. El SGM puede recorrer 20 millas (32 km).

El primer avión AC-130J completó la prueba de desarrollo y la evaluación en junio de 2015. El primer escuadrón se ubicará en la Base de la Fuerza Aérea de Cannon, N.M., mientras que otras ubicaciones se determinarán. La capacidad operativa inicial se espera para el año fiscal 2017 y la última entrega está programada para el año fiscal 2021. La aeronave fue nombrada oficialmente Ghostrider en mayo de 2012.

Las primeras naves de combate AC-130J lograron una capacidad operativa inicial (COI) el 30 de septiembre de 2017.

Características generales

Función principal: apoyo aéreo cercano e interdicción aérea con misiones colaterales asociadas
Constructor: Lockheed Martin
Motores: Cuatro Turboprops Rolls-Royce AE 2100D3
Empuje: 4,700 caballos de fuerza del eje
Envergadura: 132 pies 7 pulgadas (39.7 metros)
Longitud: 97 pies 9 pulgadas (29.3 metros)
Altura: 39 pies 2 pulgadas (11.9 metros)
Velocidad: 362 nudos a 22,000 pies.
Techo: 28,000 pies con una carga útil de 42,000 lb
Peso máximo de despegue: 164,000 lbs.
Alcance: 3,000 millas
Tripulación: dos pilotos, dos oficiales de sistemas de combate, un operador de sensores y cuatro aviadores de misión especial
Armamento: paquete de ataque de precisión con cañones de 30 mm y 105 mm y municiones de precisión de separación (es decir, bomba de diámetro pequeño GBU-39 y misil AGM-176 Griffin)
Fecha de implementación: TBD
Costo unitario: $ 115 millones.
Inventario: Fuerza activa, 32 por año fiscal 2021.