La ametralladora de .338 (8.59mm)

Nueva arma en el campo de batalla: La ametralladora .338

Jean Huon / Small Arms Defense Journal, V5N2 , Volumen 5


La mayoría de los ejércitos occidentales utilizan actualmente armas de 5,56 × 45, 7,62 × 51 o 12,7 × 99 (.50 BMG). También usan rifles de francotirador .338 Lapua Magnum para disparos de largo alcance. Acaba de aparecer un nuevo calibre: el .338 Norma Magnum y se utiliza en una ametralladora ligera.

5,56 mm es la munición de los soldados de infantería que la han utilizado para el combate a corta distancia desde la guerra de Vietnam. Su rango actual para uso en el campo de batalla es de aproximadamente 400 m (440 yardas) y su rendimiento mejoró con la introducción de la OTAN de 5,56 mm cuya bala SS 109 hizo posible atacar hasta 600 m (650 yardas). Para disparar hasta 1.100 yardas (1.000 m), se utilizan rifles de francotirador y ametralladoras de 7,62 mm OTAN. Esta munición, olvidada temporalmente, vuelve a ser útil debido al aumento de los alcances, particularmente en Afganistán.

 
Ametralladora LWMMG (izquierda).

Cuando es necesario enfrentarse al enemigo a distancias más largas de hasta 2200 yardas (2000 m), los rifles de francotirador calibre .50 o las ametralladoras son los mejores, por lo que ahora hay muchos rifles 12,7 × 99 disponibles. Pero si se necesita un gran volumen de fuego, es necesario utilizar la ametralladora M2HB calibre .50. Debido a su peso, más de 90 libras (50 kg), la infantería no puede transportarlo fácilmente y generalmente se monta en un vehículo o helicóptero. Así nació la idea de un arma intermedia, con una potencia entre 7,62 mm OTAN y 12,7 mm. Primero se usaron .300 Winchester Magnum y .338 Lapua Magnum para francotiradores y recientemente se desarrolló un nuevo calibre en el sistema, el .338 Norma Magnum.

.338 Norma Magnum

Este cartucho fue inicialmente un wildcat desarrollado por Jimmy Sloan, un tirador estadounidense. El estuche es un poco más grande que el .338 Lapua Magnum, pero se acortó a 63,5 mm (2,5 pulgadas). El concepto fue desarrollado por Norma, que en colaboración con Ruag, desarrolló una munición que siguió un programa del ejército estadounidense de junio de 2008 para un nuevo cartucho de rifle de francotirador destinado a reemplazar el 7.62 × 51 (.308 Win), .300 Winchester Magnum y .300 Winchester Magnum. 338 Lapua Magnum para francotiradores.

Con una caja más corta que sus competidores, el .338 Norma Magnum podría usarse en muchos modelos de armas existentes sin que fuera necesario desarrollar mecanismos especiales. El diámetro del cuerpo de la caja es ligeramente mayor que el del .338 Lapua Magnum, lo que elimina cualquier confusión entre las dos balas. La carga básica utiliza una bala de 300 granos (19,44 g), con una velocidad inicial de 2648 fps (805 m/s). El cartucho .338 Norma Magnum está aprobado por el CIP y ha sido adoptado por el ejército estadounidense desde febrero de 2009. Ya hay disponibles varias carabinas de tiro o caza para esta munición, incluidas McMillan, Remington 700 y Remington MSR (rifle de francotirador modular).

 
.338 Culata Norma Magnum.

LWMMG

Para acompañar a las Fuerzas Especiales y permitirles atacar al enemigo a larga distancia, revisaron las ametralladoras que disparaban los niveles de munición .338 Magnum. La LWMMG (ametralladora mediana de peso ligero) que utiliza el .338 Norma Magnum lo hace posible. El arma se mostró por primera vez el 15 de mayo de 2012 en la Conferencia de Armamentos Conjuntos de la NDIA en Seattle y también se presentó en el Eurosatory Show de París en junio de 2012. Fue desarrollada por General Dynamics en Charlotte (Carolina del Norte). Con un peso de menos de 25 libras (11 kg), puede atacar al enemigo en cualquier terreno hasta 1860 yardas (1700 m) con un alcance máximo de más de 6000 yardas (5600 m).

La organización general del arma es similar a la MAG. La culata telescópica está montada en la parte trasera alrededor de un tubo que contiene el amortiguador. El marco tiene forma de U. El estampado está reforzado con elementos de acero mecanizado ensamblados por remaches. La palanca de amartillado está situada a la derecha. El mecanismo de alimentación se coloca en la parte superior con una tapa que se abre y se cierra para la carga. Los cartuchos están vinculados de manera similar al enlace M13 de EE. UU., pero un poco más grandes. Se introducen por el lado izquierdo y por el derecho se expulsan los casquillos disparados y los eslabones.

El cañón intercambiable está provisto de un mango para su manejo y la boca tiene un apagallamas. El cilindro de gas se encuentra debajo del cañón. Un guardamanos corto, provisto de tres rieles Picatinny, rodea la parte trasera del cañón y el cilindro de gas y las miras mecánicas u ópticas están montadas en el riel Picatinny. El seguro ambidiestro se coloca en la parte superior de la empuñadura. No hay seleccionador. Esta arma funciona con gas, el cerrojo está bloqueado por una cabeza giratoria. Se puede montar en un bípode o en un trípode M192.

 
Cartuchos en enlaces en la vía de alimentación.

Características: LWMMG
Calibre: .338 (8,6 mm)
Munición: .338 Norma Magnum (8,6×63)
Longitud total: 75,98 pulgadas (1,93 m)
Longitud del cañón: 37 pulgadas (0,940 m)
Peso: 24 lbs (10,870 kg)
Tasa cíclica : 500 rpm

Las Fuerzas Especiales estadounidenses podrían tener a su disposición un aumento adecuado de la potencia de fuego, pero que requiere un nuevo tipo de munición, cuyo costo es probablemente muy elevado.

Recordando otros “9mm”

Es posible que los diseñadores de las nuevas municiones y armas probablemente piensen que han creado un arma y municiones nuevas e innovadoras. Pero la ametralladora "9 mm" no es una innovación.

En la década de 1930, Francia lanzó un programa para una ametralladora de uso general (infantería, tanques, antiaérea y aérea) en varios calibres (8 mm, 9 mm, 10 mm, 11 mm, 13,5 mm y 14 mm). Se desarrollaron varios cartuchos, algunos de ellos solo como dibujos, pero se produjeron dos de ellos: el 9×66 y el 11×78. Varias ametralladoras para estos cartuchos fueron fabricadas por las fábricas de armas pequeñas Chatellerault (MAC) y Saint-Etienne (MAS).


Ametralladora LWMMG (derecha).

Nos llama especialmente la atención el 9×66. Parece una versión ampliada del cartucho M1929 C de 7,5 mm. Al comienzo de su desarrollo, tenía una caja cuyo diámetro de cabeza era de 0,55 pulgadas (14,20 mm), luego cambió a 0,61 pulgadas (15,62 mm). La caja con cuello de botella está hecha de latón y recibe una imprimación tipo Berdan. La bala Spitzer tiene un núcleo de plomo con una cubierta de acero recubierta de cuproníquel. El peso es de alrededor de 312 granos (20 g) y la velocidad es de 2565 fps en un barril de 35,4 pulgadas (0,90 m).

• También se desarrollaron otras variaciones:
• Bala tipo “Gerlich” para cañón cónico (prueba)
• Bala perforante Spitzer de cola de barco con núcleo de acero y cubierta de metal dorado
• Perforación de armadura, nariz chata, igual que arriba
• Chaqueta incendiaria de metal dorado con rejillas de ventilación.
• Cartucho de detección con bala explosiva
• Dummy

El programa de ametralladoras "9 mm" estaba casi listo para las pruebas cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y no fue más allá.

Otros fabricantes ya han anunciado nuevas armas en .338 Norma Magnum, particularmente Castle Arms, Inc., que mostró un arma de uso general llamada MMGT, que parece ser una variación de un M60 agrandado.