SGG: Interdicción aérea durante la Tormenta del Desierto

Interdicción aérea en la operación Tormenta del Desierto

Sistema de Armas



La fase aérea de la Operación Tormenta del Desierto , la reconquista de Kuwait, denominada Operación Trueno Instantáneo , fue la antítesis de la Operación Trueno Rodante en Vietnam. Mientras que Rolling Thunder fue una campaña graduada a largo plazo, escalando los ataques con el objetivo de contener los movimientos de Vietnam del Norte, Instant Thunder fue una operación enfocada y concentrada con un ritmo intenso de operaciones aéreas para paralizar el liderazgo y destruir las capacidades clave del enemigo en poco tiempo. período de tiempo. Era un plan altamente integrado, como las operaciones aéreas israelíes en el valle de Bekka, y más masivo como Linebaker II. Las armas guiadas eran una parte integral de los planes. La experiencia previa en Vietnam ya había demostrado que las acciones en escalada no tenían efecto sobre el enemigo.

Estados Unidos desarrolló una lista de objetivos en Irak y Kuwait que priorizaba un cierto nivel de daño necesario, en porcentaje, para tener éxito. La planificación determinó el paquete de armas necesario. Los objetivos estratégicos crecieron de 48 a 127 y luego a 178. En diciembre de 1990 ya había 238 objetivos y en enero de 1991 ya había 350. El F-117 era ideal para causar efecto en el objetivo en lugar de nivel de daño debido al uso de guiado. armas

La ofensiva aérea se basó en tres fases que acabaron realizándose prácticamente de forma simultánea. Las Fases I y II serían contra objetivos estratégicos y para ganar superioridad aérea atacando bases aéreas, puestos de mando y radares. La Fase III sería contra tropas en el campo de batalla. El apoyo a la invasión terrestre sería la fase IV. En la práctica, las tres primeras fases se realizarían al mismo tiempo con diferentes énfasis en cada momento.

Una semana después de que comenzaran las operaciones aéreas, prácticamente todos los radares de advertencia fueron destruidos y los iraquíes ya no pudieron indicar objetivos para sus aviones de combate y baterías de misiles SAM . Los primeros aviones de combate iraquíes que despegaron pronto fueron derribados y los demás pronto fueron devueltos a la base. Una vez alcanzada la Superioridad Aérea, la coalición pronto comenzó a centrarse en la fase III, que ya había comenzado gradualmente el primer día de la Guerra Aérea.

Los comandantes de la coalición esperaban que fuera necesaria una guerra terrestre . Los primeros objetivos estaban relacionados con los medios para que Irak lanzara una ofensiva. Luego atacaron el centro de comando de operaciones aéreas (SOC) en Kuwait, los lanzamisiles móviles SA -6 y luego los blindados en el KTO (Kuwait Theatre of Operations ).

Ganar la superioridad aérea fue fácil ya que se observó la disminución de la efectividad del radar SAM, pero no la artillería antiaérea y los MANPADS (misiles antiaéreos portátiles) que continuaron dificultando los ataques e influenciando las tácticas, obligando a los cazas a volar a más de 15.000 pies. Por debajo de los 10.000 pies , los cazas tuvieron problemas debido a la amenaza. La reacción fue volar más alto y obstaculizar la identificación de objetivos, el reconocimiento de objetivos y la evaluación de daños de batalla.

En la Operación Tormenta del Desierto, el 81% de las pérdidas de cazas se debieron a la artillería antiaérea y MANPADS. El F-16 y el F-15E sufrieron relativamente poco. El A-10 sufrió muchas pérdidas en vuelo bajo, pero también sobrevivió mucho debido al blindaje.

A media altura, la amenaza eran los misiles SA-2, SA-3 y SA-6. Los medios para contrarrestar fueron los EF-111 de guerra electrónica y los F-4G de supresión de defensa. Los aviones en Kill Box fueron acompañados por aviones de supresión de defensa F-4G para ayudar a destruir las baterías de misiles SAM y la artillería antiaérea. En Irak, los radares no emitían y había que buscarlos visualmente. Si responden, el F-4G atacará . La misión se llamaba " Wart Weasel ". La mayoría de los SAM parecían no haber sido disparos guiados , pero los que dan miedo no son los que se ven, sino los que no se ven.

Fase III

Los comandantes pronto consideraron usar el poderío aéreo para disminuir el potencial de las tropas terrestres enemigas, su voluntad de luchar y poder de fuego, y su capacidad de maniobra. La estrategia resultó ser un éxito con pérdidas aliadas muy bajas en la fase terrestre.

El comandante Schwarzkopf desarrolló una estrategia para atacar primero a las fuerzas terrestres en el KTO ( Teatro de operaciones de Kuwait ) desde el aire antes de la invasión terrestre. Schwarzkopf quería comenzar la campaña de desgaste ya en agosto de 1990. Ni siquiera pensó en el poder de combate o el potencial de combate. El objetivo era disminuir las bajas de la Coalición en una campaña terrestre si fuera necesario. De hecho, las bajas estuvieron incluso muy por debajo de las mejores estimaciones. El resultado en pérdidas amistosas y velocidad de avance fue mucho mejor que la mejor estimación.

Los aliados querían desgastar el 50% de la fuerza iraquí antes de la campaña terrestre. Los ataques aéreos se dirigirían contra daños medibles, como vehículos blindados, tanques y artillería. La artillería sería la principal amenaza. Los objetivos no pueden ser las tropas ya que son objetivos difíciles, pequeños y bien protegidos. Se estimó que frotar el 50% de la fuerza en cinco días requeriría 600 salidas por día. Estimaron que 1/4 de las salidas no encontrarían objetivos.

En octubre estimaron que podrían destruir el 50% de los vehículos blindados, tanques y piezas de artillería en 23 días, con buen tiempo. Incluso esperaban forzar la retirada iraquí de Kuwait solo con ataques aéreos. Al concentrar toda la fuerza pudieron rozar la Guardia Republicana al 50% en cinco días y al 100% en el noveno día. Contra el ejército regular, se necesitarían entre 10 y 12 días para alcanzar el 50 % de desgaste. En 18 días llegarían 80 a 100% de desgaste en el enemigo.

El uso del Poder Aéreo para destruir fuerzas terrestres se había hecho antes, pero nunca para preparar el campo de batalla con un 50% de destrucción. Más interesante fue la misión dada por un comandante de tierra y la aceptación del comandante aéreo.

La ejecución de la Fase III fue muy diferente a lo planificado. El número de salidas fue menor al previsto, al igual que las armas utilizadas, y las tácticas fueron más difíciles de ejecutar. La fricción fue lenta y menos de lo esperado. El mejor efecto fue bajar la moral de las tropas iraquíes debido al bombardeo prolongado. El plan inicial era realizar 1.500 salidas diarias en 6 a 9 días El promedio real fue de 500-600 salidas por día con 200 por día durante los primeros 10 días. Las tres fases comenzaron juntas, pero las salidas necesarias para el nivel de desgaste se estaban utilizando contra misiles Scud, ataques contra refugios reforzados para aviones (HAS) y contra objetivos en el mar en las dos primeras semanas. Posteriormente, las salidas aumentaron varias veces, principalmente contra la Guardia Republicana.

El mal tiempo y la búsqueda de Scud retrasaron los ataques a objetivos estratégicos, pero la Guardia Republicana aún recibió la máxima prioridad en los ataques a la KTO. Hubo días de honor como el " día de Hammurabi " el 27 de enero. Querían aniquilar físicamente a una División de élite para bajar la moral de los demás. Tiraron más de un millón de panfletos para alentar la rendición de las tropas del ejército, pero hubo que destruir a la Guardia Republicana.

Los ataques contra las fuerzas terrestres en la KTO comenzaron el primer día de la campaña aérea y duraron hasta el final del conflicto. Las operaciones comenzaron con operaciones de reconocimiento armadas con aviones de combate armados con bombas mudas. Luego comenzaron a hacer "plinking de tanques" por la noche con el F- 111F armado con las bombas guiadas por láser Paveway . Con la ineficacia de las misiones de reconocimiento armado, los cazas de la USAF comenzaron a ser apoyados por Fast FAC en F-16 como venía haciendo con éxito el USMC con sus F/A- 18D en su zona de operaciones.

El mal tiempo fue otro factor en el retraso. La Operación Tormenta del Desierto se lanzó en enero porque fue el mejor clima de la región, pero fue el peor clima en 14 años. Se esperaba el 92% del tiempo con un techo de seis mil pies, pero fue el 38% en las dos primeras semanas. El mal tiempo daba una buena silueta en las nubes para que apuntara la artillería antiaérea.

Los seis meses de preparación también le dieron a Irak seis meses para prepararse. Al final de la guerra todavía había objetivos por todas partes, como posiciones de artillería o depósitos de municiones. Los iraquíes tuvieron más de cinco meses para cavar y camuflar sus fuerzas y usaron la experiencia adquirida contra Irán . Estaban bien dispersos y el mayor problema era atacar a los tanques.

Vuelo a media altura

Una de las razones por las que no se alcanzó el 50% de desgaste en las tropas fue la efectividad de las salidas en comparación con lo que se esperaba de la experiencia con los juegos de guerra realizados en el lugar antes de la guerra. Los ataques se realizaron a media altura, dificultando la identificación de los objetivos, y los pilotos no estaban familiarizados con las tácticas de ataque a media altura. El mal tiempo se interpuso en el camino la mayor parte del tiempo.

La expectativa de bajas en las operaciones aéreas pronosticó hasta un 30% de las aeronaves derribadas en base a datos de conflictos pasados. Las pérdidas de tierra previstas también serían altas y podrían alcanzar los 30.000 soldados. El resultado final fue mucho menor porque en este conflicto, los Comandantes priorizaron las tácticas de vuelo a media y alta altura, maximizando la capacidad de supervivencia de la aeronave en lugar de la precisión de las armas.

El tercer día, los aviones tácticos estaban atacando a media altura con el avión de supresión de defensa funcionando correctamente y la mayoría de las amenazas destruidas. En la práctica, la amenaza aérea era inexistente. Los pilotos de F-111, A-10 y AV-8 comenzaron a volar sin sus misiles Sidewinder. El objetivo era neutralizar la amenaza de los misiles SAM y la artillería antiaérea se convertiría en la única amenaza. Volar más alto aumentó la capacidad de supervivencia del caza, pero disminuyó la precisión. La moral de los pilotos aumentó con esta táctica ya que el riesgo a la baja sería muy bajo.

La política era un buen compromiso, pero necesitaba buen tiempo para atacar a media altura. En algunos días, la mitad de las salidas no pueden atacar y fueron al objetivo secundario.

Un problema es que las tácticas de ataque a media altura no permitían saber si el objetivo era una posición de artillería o escombros. El viento y el polvo del desierto no dejaban ver a los pilotos más que 2 kilómetros volando bajo. Volar alto te permitía ver más lejos y los iraquíes ni siquiera tenían un lugar donde esconderse en el desierto llano.

Los sensores de las aeronaves se utilizaron a distancias en las que carecían del rendimiento, la precisión y la capacidad de identificación adecuados para atacar con bombas tontas. Los cazas no pudieron alcanzar los objetivos puntuales, que eran los objetivos principales. Los pilotos no se habían entrenado antes para atacar a media altura, aunque era fácil de readaptar.

A cinco mil pies, el símbolo del flautista cubre un área de 40 metros que es más grande que la mayoría de los vehículos. Las armas guiadas reducen el problema, pero no ayudan a distinguir a un amigo de un enemigo. Es fácil distinguir un coche que pasa a unas decenas de metros, pero a 2.000 metros, camuflado, es muy difícil. Acérquese o tráigalo y FLIR podría ser la solución. Los viejos sensores FLIR eran malos y estaban diseñados contra objetivos grandes para misiones de interdicción aérea, como puentes y bases aéreas.

Las municiones disponibles están diseñadas para ataques a baja altura, como las bombas de racimo disponibles. Las armas guiadas no se vieron afectadas por la altitud o incluso se dispararon mejor a media altura, pero la mayoría de los aviones no dispararon armas guiadas. A media altura, las bombas guiadas por láser fueron disparadas en su envoltura ideal.

Volar a media altura también dificultó la evaluación de daños en batalla (BDA ). Cuando se produjo una explosión secundaria, los pilotos pudieron confirmar que habían dado en el blanco. Los videos de los ataques de los F- 111F no fue posible determinar si el objetivo era un tanque, transporte de tropas blindado, camión o artillería .

Después de cinco días, los ataques aéreos en Kuwait no alcanzaron el 50% de los daños esperados. Las salidas fueron mucho menos que las 600 planificadas por día, y la mayoría se desvió para cazar Scud y debido a la amenaza de los misiles SA-6 contra los A-10. Eran menos de 100 salidas por día en promedio y al final de 10 días había 728 salidas. El resultado final fue solo un 24 % de deserción en 38 días.

 
Un F-16 atacando objetivos en KTO con bombas MK84. En la Operación Tormenta del Desierto, la mayoría de las bombas se dispararon mientras se zambullía para facilitar la adquisición de objetivos, aumentar el ángulo de impacto y permitir el uso del gaitero . El tiro tiende a ser de 1"g" para que la bomba salga estabilizada y nivelada para evitar desviarse en otra dirección. En la práctica, la amenaza de la artillería antiaérea, que se centra en la mirilla en lugar de volar, la adquisición retrasada del objetivo, los errores de altitud y el tamaño del objetivo pueden obstaculizar el disparo. La imagen muestra lo que vieron los pilotos con los blancos ardiendo, las barricadas en tierra y el desierto lleno de blancos.
 
Un F-16 atacando una instalación industrial iraquí. Disparar a media altura no supuso ningún problema contra objetivos de área.

Bombas guiadas por láser en ODS

A medida que se desarrolló la tecnología, se agregaron componentes electrónicos a las armas o aeronaves, lo que permitió disparar con precisión. En este último caso, la aeronave identifica un punto tridimensional en el espacio donde se podría disparar una bomba tonta al objetivo con precisión. En cualquier caso, los parámetros y tácticas de disparo están determinados por la capacidad del enemigo para negar el acceso a puntos críticos en el cielo donde las armas, tontas o inteligentes, pueden dispararse para destruir un objetivo.

Disparar bombas tontas a media y gran altura siempre ha sido difícil. Los símbolos de piper tienen 2 miliradianes. A 20.000 pies en un ángulo agudo, el gaitero se superpone a los objetivos hasta 15 metros y los oculta, agregando fallos de encendido. Una bomba Mk84 tiene una dispersión de 5-6 milirads. Esto suma hasta 50 metros de error incluso si el piloto hace todo bien y los sistemas funcionan correctamente. Si el error de altitud da un error de lectura de 200 pies, el error alcanza los 40 metros en las mismas circunstancias que las anteriores. Solo las bombas con un área de dispersión mayor que el CEP, como las bombas de racimo, pueden dar en el blanco de un solo disparo, pero el efecto puede no ser deseable.

En ODS estas fuentes básicas de errores se sumaron a una formación inadecuada. Antes se centraban en la región central de la OTAN donde actuarían a baja altura. En el ODS fue más a media y gran altura. El resultado fue mostrar la necesidad de medios más precisos para disparar armas no guiadas a media altura.

Contra objetivos puntuales, las bombas guiadas por láser tenían claras ventajas en comparación con las bombas tontas de armas no guiadas. La más obvia fue la corrección de errores de tiro en vuelo. Con un arma de precisión, era posible elegir un explosivo adecuado para un objetivo con un patrón de impacto predecible. Pero los sensores de puntería de TV y FLIR también tienen limitaciones de alineación láser y piper. El riesgo de permanecer sobre el objetivo se equilibra con la capacidad de destruir el objetivo con un solo ataque. Con el Paveway III, era posible disparar fuera del área objetivo.

En la Segunda Guerra Mundial, se necesitaron 150 B-17 para disparar 9000 bombas para destruir un edificio. 25 años después, en 1967-1968, se necesitaron 177 incursiones F-105 con 380 toneladas de bombas para destruir un puente reforzado. En el Golfo fue posible destruir un puente con una sola bomba guiada por láser.

Antes de ODS, usaban masa para destruir un objetivo específico. La bomba guiada por láser inició una nueva mentalidad de ataque para la destrucción de objetivos. El concepto incluye el misil Maverick, pero la bomba guiada por láser era mucho más barata y poderosa.

Las municiones disponibles en el ODS estaban destinadas a escenarios de la Guerra Fría que enfatizaban la anulación de amenazas. La amenaza, el mal tiempo, el terreno y las tecnologías existentes influyeron en los planificadores para comprar y desarrollar aviones de ataque a baja altitud. Otra respuesta era evitar volar sobre el objetivo y disparar armas guiadas de largo alcance, pero eran caras y escaseaban.

Las bombas de propósito general eran abundantes e ideales para ataques a baja altitud, pero el error aumenta con la altitud. Algunas armas solo podían usarse a baja altura, como las bombas de racimo y el JP233. La espoleta se configuró antes del vuelo teniendo que abrirse en un punto determinado del espacio. Si los parámetros y el viento no son los previstos el resultado será malo. La densidad del aire puede disminuir y el Pk ídem. Los pilotos de F-15E y A-10 citan una de las principales razones de las fallas de ODS.

Las tácticas estaban dirigidas a evitar áreas bien defendidas y condujeron al desarrollo de armas de largo alcance. Las primeras bombas guiadas por láser no tenían mucha capacidad de separación y condujeron al desarrollo del misil Maverick. El mismo diseño condujo a otras armas. El GBU-24 utiliza navegación proporcional y controles más sensibles. La Marina de los EE. UU. usó el Skipper, que era un Paveway con cohetes. El resultado siempre fue de alto costo y pocos aviones podían usarlo. El costo también reduce la capacitación.

Debido a la dificultad de disparar las bombas, la reacción fue aumentar el número de armas disparadas, tamaño y poder destructivo. Fueron necesarios múltiples ataques. Esa mentalidad comenzó con la mira de Norden y llegó a la mira computarizada.

El objetivo visual estaba limitado en ataques nocturnos o mal tiempo y condujo al uso de radar. El radar funcionó contra objetivos grandes como ciudades, pero no contra objetivos puntuales. Los Aliados usaron radar en 1942 para atacar ciudades. El ataque bajo era preciso pero muy peligroso contra objetivos bien defendidos. Las grandes pérdidas contra Ploesti en agosto de 1943 son un ejemplo.

El problema de la precisión en todas las altitudes se resolvió con transistores que permitieron el desarrollo de bombas guiadas por TV y bombas guiadas por láser en la década de 1960. Anteriormente solo con aviones grandes con muchas armas o paquetes grandes con pocas armas. Eran armas creadas contra grandes objetivos fijos e inútiles contra objetivos en movimiento como barcos y tanques. En las zonas urbanas los daños colaterales fueron considerables. En la Segunda Guerra Mundial, la responsabilidad de los daños colaterales pasó al enemigo por haber colocado el objetivo en un área civil. En Vietnam, los daños colaterales adquirieron valor político y los que atacaron tuvieron que rendir cuentas.

La tecnología pudo guiar la bomba a un DMPI y objetivos en movimiento. El B-52 continuó en valor al igual que el F-111, A-6 y F-15E, y algunas veces el F/A-18 y F-16. El B-52 era más eficiente y más barato contra objetivos de área mal defendidos. Uno de los objetivos del ODS era el complejo de fabricación de armas de Taji, al norte de Bagdad. Entre el 10 y el 27 de febrero de 1991, los B-52G atacaron Taji en 68 incursiones con 3000 bombas. Otros objetivos del área fueron atacados con bombas guiadas por láser para limitar los daños colaterales. Los puentes eran otro problema .

En el ODS, los aviones "inteligentes" que lanzan bombas tontas a baja altura alcanzan un CEP de 10 metros. Pero las defensas locales, con mucha artillería antiaérea y MANPADS, no permitían que esta táctica se utilizara de forma rutinaria. Atacar a una actitud media, 15,000 pies o más, hizo que las bombas fueran imprecisas contra objetivos que necesitaban impactos directos, como hangares reforzados, búnkeres, tanques y artillería.

En Vietnam, la bomba guiada por láser se utilizó para resolver problemas de ataque a puntos de bloqueo y el sistema logístico. En ODS se usó contra el sistema nervioso central y más tarde sobre SAH y tanques. Estos eran objetivos que ni siquiera se pensaba que fueran vulnerables a los bombardeos.

De los 990 cazas de la USAF desplegados en el Golfo, había entre 125 y 135 cazas capaces de disparar armas guiadas. Había 64 F-111F, 56 F-117 y algunos F-4E. Se sintió la falta de designadores láser en el norte para los F-111E. Sólo llegaron al final de la guerra. La capacidad aceleraría la destrucción de objetivos estratégicos en el norte de Turquía. Cuatro F-4E de 3 TFW volaron dos misiones fallidas en el norte con bombas guiadas por láser.

Preparación del campo de batalla

Alrededor de un tercio de las salidas de operaciones aéreas en la Operación Tormenta del Desierto fueron contra unidades iraquíes en la KTO. Hubo muchas salidas en el mismo teatro o sobre 900 a 1.400 al día. Los escuadrones de caza harían reconocimiento armado en Kill Box, los F-16 y B-52 atacarían a la Guardia Republicana más al norte, mientras que los A-10 atacarían divisiones regulares en la frontera entre Kuwait y Arabia Saudita. Los B-52 podrían atacar múltiples Kill Boxes en la misma salida.

El ataque aéreo contra las fuerzas iraquíes en Kuwait comenzó el primer día de operaciones aéreas con 24 incursiones de F-16 contra instalaciones de mando. Pronto, tres B-52 atacaron la División Tawalkalna . Sería un ataque por hora, con células de al menos tres B-52 hasta el final de la guerra.

El segundo día, ocho USMC F/A-18 atacaron la División Hammurabi y el tercer día 32 F-16, seis F/A-18, ocho F-15 Es y doce B-52. Al octavo día los ataques superaron las 200 salidas diarias en la KTO.

En la primera semana, hubo 75 salidas en el KTO. Los ataques se centraron en tres Kill Box cerca de la frontera entre Kuwait e Irak, donde se concentraba la Guardia Republicana. Estos tres Kill Boxes absorbieron casi 1/3 de las salidas en KTO.

El ataque a la KTO se intensificó en la segunda semana para sellar, evitar que los suministros ingresen y desgastar a las fuerzas locales. Se iniciaron operaciones psicológicas con el uso de panfletos y transmisiones radiales. En la segunda semana se realizaron 2.800 salidas. Kill Box AF7, donde se encontraba la División Medinah y parte de Hammurabi, fue atacada por 88 incursiones B-52 y 579 F-16. Los F-16 parecen haber destruido pocos objetivos en estas incursiones. Solo con la F 111F armados con GBU-12 comenzando sus operaciones, lo que aseguró que los objetivos fueran alcanzados y que los iraquíes ya no pudieran dormir debajo de los vehículos.

El 7 de febrero, el TACC limitó los A-10 en Kill Box a dos vuelos y dejó aviones que estaban divididos por el ABCCC hacia el este y el oeste. Después de que dos A-10 sean derribados a los 100 kilómetros al norte de la ciudad de Kuwait a mediados de febrero se restringieron a Kill Boxes más al sur. Los A-10 comenzaron a preparar puntos de penetración, atacar piezas de artillería y bombas de aceite, llenando las trincheras con aceite. Dispararon cohetes de iluminación para quemar el aceite en vano.

A principios de febrero, ante la dificultad de reconocer objetivos en el desierto en el Kill Box, se iniciaron las operaciones de los Fast FAC en los F-16, llamados Killer Scouts (el código de llamada era Pointer). La ATO desplegó escuadrones en cada caja de mataren intervalos regulares. Los cazas llegaron al lugar y comprobaron con el F-16 “pointer” equipado con GPS, trabajando en la zona. Los Killer Scouts pasarían los objetivos al " Killer Bee ", u otro caza como el F-16 o el A-10. El trabajo se vio facilitado por la disminución de la artillería antiaérea y con el F-16 y A-10 pudiendo volar más bajo. Los F-16 comenzaron a disparar por debajo de los 8,000 pies.

La presión del aire resultó en una respuesta iraquí en la Batalla de Khafji . La Coalición estaba teniendo éxito en los ataques aéreos, destruyendo búnkeres, ralentizando los ataques Scud, y no parecía que hubiera un ataque terrestre poco después del desgaste aéreo . Los ataques aéreos mostraron a los iraquíes que sería una campaña aérea larga y por eso tomaron la iniciativa sobre el terreno.

En la tercera semana, hubo 3.500 salidas en el KTO. En la cuarta semana hubo 500 salidas más que la anterior, siendo 360 de F- 111F con la GBU-12. Los Kill Boxes delante del USMC fueron atacados más por los combatientes del USMC y los de la Guardia Republicana por el F- 111F . En el sur, los MC-130 con BLU-82 llevaron a cabo operaciones para bajar la moral iraquí. En la quinta semana, hubo 4.048 salidas en el KTO. La Guardia Republicana fue el objetivo principal al igual que las tropas frente al USMC.

Inicialmente, estimaron 100.000 muertos y 300.000 heridos en la KTO por los ataques aéreos. La estimación se redujo a 700 a 2.000 muertos y entre 3.000 y 7.000 heridos en 1993. No encontraron cementerios ni hospitales llenos de heridos para corroborar las estimaciones iniciales.

La Guerra del Golfo se consideró la primera vez que una campaña terrestre apoyó una campaña aérea. El Poder Aéreo alcanzó la expectativa esperada por sus defensores. Se observaron innovaciones como ataques B-52 contra convoyes blindados en Kafhi e incursiones Apache de largo alcance que eran tácticas improvisadas.


Despliegue de tropas iraquíes en el desierto. Las tropas eran difíciles de ocultar y bastante fáciles de encontrar.

 
Ataques de Total Kill Box en KTO. Cada golpe es un ataque realizado con el disparo de armas contra un objetivo. Se diferencia de la salida porque puede no tener huelga o incluso varias huelgas por salida.
 
Pieza de artillería de campaña iraquí abandonada en KTO. La pieza no parece dañada y no está atrincherada.


Pieza de artillería atacada en KTO. Los veteranos recordaron Vietnam cuando atacaron la artillería enemiga. Fue muy difícil acertar y pronto se volvieron a poner en funcionamiento. Era más fácil atacar los sitios de almacenamiento de municiones de artillería. Los pilotos preferían destruir vehículos blindados. Los comandantes de tierra querían priorizar la artillería ya que los tanques eran fáciles de detener con un mayor alcance de sus tanques y el movimiento sería fácil después. Pero la artillería se consideraba la mayor amenaza.

Defensas iraquíes

Saddam permitió que la coalición organizara la invasión y, de hecho, ni siquiera esperaba que invadieran la KTO para retomar Kuwait. Irak esperaba tres opciones para la coalición en caso de una invasión. Podría ser un asalto anfibio directo a Kuwait, un avance en la Costa del Golfo o una ofensiva desde el oeste hasta Wadi al-Batin . La última opción se consideró improbable porque era un lugar inhóspito y tendrían el mismo temor que tenían los iraquíes de operar allí. No vieron ningún movimiento en el lugar hasta el 17 de enero y después de eso ni siquiera hubo tiempo para mirar. Eso es exactamente lo que hicieron los aliados.

Los iraquíes hicieron una defensa en la KTO en tres líneas, similar a la doctrina soviética, y como se practicó contra Irán.En la frontera con Arabia Saudita y en la costa del Golfo Pérsico, utilizaron infantería de reserva en posiciones defensivas con trincheras, campos minados, alambre de púas e incluso agujeros con aceite para ser quemados. Detrás de esta posición había artillería para disparar a distancias predeterminadas. Como defensa inicial, esta capa aguantaría y desgastaría un ataque y las reservas se concentrarían para el contraataque.

Justo detrás de las divisiones de infantería estaban las divisiones mecanizadas y blindadas del ejército regular. Su misión era contraatacar inmediatamente cualquier avance de la coalición. Finalmente, si la coalición rompe las defensas y contraataca, la Guardia Republicana, en reserva posicionada en la frontera con Kuwait, lanzaría un nuevo contraataque. Los vehículos blindados se dispersaron en una gran área para hacerlos menos vulnerables a los ataques aéreos. Esperaban poder concentrarse rápidamente para un contraataque.

Debido a la experiencia de la guerra de trincheras contra Irán, prefirieron esta táctica de defensas fijas. Preferían la protección a la movilidad , lo que tenía sentido frente a las amenazas regionales. Los iraquíes probablemente esperaban ataques masivos de infantería como lo hicieron contra Irán y no habrían necesitado mucha armadura en el frente.

El número de tropas iraquíes aún no se ha determinado. Sobre el papel las tropas eran muchas y se estimaba que había en el KTO 31 Divisiones de Infantería, ocho Divisiones Acorazadas y tres Divisiones Mecanizadas. La USAF estimó que había 40 divisiones iraquíes en Kuwait. Otra fuente cita que había 23 en el país, nueve como refuerzos y 18 de reserva. Las Divisiones Pesadas se estimaron en 18. Se estimaron un total de 540.000 efectivos, 4.280 tanques, 2.870 transportes blindados de tropas y 3.110 piezas de artillería. La USAF también estimó que había 3.800 tanques, 2.600 vehículos blindados y 2.700 piezas de artillería en el KTO.

En realidad era mucho menos. Las divisiones iraquíes en la región no estaban completas y tenían la moral baja. Aun así, no se arriesgaron y no consideraron estos problemas. Las fuerzas de reserva tenían muy poco personal. El 20% de las tropas siempre estaba de vacaciones constantemente como política para valorar el servicio militar y no regresaba después de iniciar ataques aéreos. Hasta que comenzó la campaña , perdieron más tropas por deserción, desgaste y bajas. Algunas unidades tenían hasta un 50% de escasez de tropas.

Las tropas reales sumaban alrededor de 336.000 y se redujeron a 220.000 antes de la campaña terrestre. Las armas reales eran 3.475 tanques, 3.080 vehículos blindados de transporte de tropas y 2.475 piezas de artillería. La reputación de las tropas también fue superior a la demostrada en combate debido a la experiencia contra Irán.

Uno de los centros de gravedad identificados fueron las siete Divisiones de la Guardia Republicana en reserva en la frontera entre Irak y Kuwait. Las fuerzas de la Guardia Republicana eran cuatro divisiones de infantería, dos divisiones blindadas, una mecanizada y una fuerza de operaciones especiales. Las Divisiones de la Guardia Republicana fueron las primeras en invadir Kuwait y luego se trasladaron a la retaguardia como reserva. Eran la guardia personal de Saddam y eran considerados el centro de gravedad allí. También bloquearían la huida o la deserción del ejército.

Las Divisiones de la Guardia Republicana estaban bien defendidas con artillería antiaérea y misiles SA-6 y SA-13. Estaban bien dispersos y atrincherados. Como estaban más lejos, serían difíciles de atacar por tierra y aire, y sufrieron menos en el conflicto. Las divisiones pesadas eran Tawakalna , Medinah y Hammurabi . Eran el tercer escalón y actuaban como reserva estratégica. La infantería eran refuerzos como parte de la reserva táctica, protegiendo la costa y la parte central de la KTO contra un ataque aéreo. Contra Irán, la Guardia Republicana se utilizó como reserva estratégica para sellar y frenar las embestidas iraníes, y condujo a la victoria en las contraofensivas que pusieron fin al conflicto.

Otro problema que tendrían que afrontar las tropas iraquíes en la KTO era el control centralizado. La demora en las acciones sería larga y la campaña aérea tenía este objetivo de romper la cadena de mando y comunicaciones en los primeros ataques.

Unidades iraquíes en la KTO.

Interdicción aérea en el KTO

La experiencia en la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam demostró que era difícil derrotar a un ejército en el campo solo con Air Interdiction (AI ). El efecto fue más intenso cuando las ofensivas terrestres obligaron al enemigo a consumir muchos suministros.

La interdicción de Kuwait no se consideró muy importante ya que Irak tuvo tiempo de almacenar una gran cantidad de suministros en el lugar antes de la operación terrestre. Intentarían aturdir a las fuerzas en la línea del frente, hambrientas y sedientas, quedándose sin municiones y combustible, impidiendo el flujo de suministros a las tropas. Otro objetivo era forzar la salida de la KTO y detener el movimiento de tropas.

Como en otras campañas, la necesidad de tropas fue mucho menor que la capacidad disponible. El sistema logístico iraquí utilizó el 10-20% de la capacidad de transporte disponible. Así que la IA tenía que ser muy eficiente.

Como se estimó que había 500.000 soldados y 4.000 tanques, los iraquíes necesitarían muchos suministros. Se estimó que en 10 días estarían sin comida ni agua. Luego tendrían que retirarse, lanzar un ataque con suministros limitados o enterrarse hasta que tuvieran que salir para sobrevivir. No fue necesario bloquear los refuerzos, ya que tuvieron tiempo de enviar muchos refuerzos antes de que comenzara el conflicto . Evitar huir después de un conflicto era más importante. La Guardia Republicana no huyó tras iniciar ataques aéreos como temía Schwarzkopf .

Inicialmente solo atacaron los puentes ferroviarios, ya que eran muy utilizados en el transporte de vehículos blindados, y más tarde comenzaron a atacar los puentes de carretera. Los puentes eran el cuello de botella , ya que el desierto facilitaba la movilidad de las fuerzas blindadas. Pero los puentes aún podrían ser importantes en el futuro y eran objetivos prioritarios. Uno de los objetivos era evitar que los iraquíes escaparan y no solo el flujo de suministros.

La distancia de Bagdad a la KTO era 600 kilometros , con 126 puentes viales y nueve puentes ferroviarios en camino. La mitad estaban en la lista negra. Eran objetivos atractivos porque eran limitados en cantidad, fáciles de localizar, vulnerables a las armas guiadas, difíciles de reparar y difíciles de eludir.

Hubo 800 ataques contra puentes realizados por el F- 111F , F-15E, F-16, F/A-18, F-117, Tornado GR-1 y A-6E. Estaban armados con bombas mudas y guiadas . Se utilizaron bombas guiadas en el 45% de los ataques. En las dos últimas semanas de la guerra, se utilizaron bombas guiadas en el 20% de los ataques frente al 65% en las primeras cuatro semanas. El objetivo era tratar el daño estructural para evitar que se vuelvan a utilizar. A veces, el sitio fue minado, como al final de la campaña, e incluyó el uso de bombas Mk82 con espoletas de retardo y el CBU-87. Se enviaron bombas GBU-11 de 1.360 kg, pero llegaron después del final de la guerra. El GBU-10 de 900 kg no podía destruir todos los objetivos y quería bombas más grandes.

Contra los puentes, las acciones iniciales fueron más bien cortar los cables de fibra óptica que atraviesan la estructura. Los F-111F realizaron 180 incursiones con bombas tontas contra los puentes y, al igual que Vietnam, no funcionó. Un estudio mostró que era mejor buscar apoyo cerca de la orilla del río. Los GBU-15 se dispararon en los vanos y dos GBU-10 en los soportes. El GBU-24 no funcionó inicialmente. Los pantalanes instalados posteriormente también fueron atacados. Pronto hubo 20 puentes destruidos.

Los puentes fueron inicialmente atacados con aviones inteligentes con bombas mudas. Se realizaron 200 incursiones con cazas F-16, F/A-18E y A-6 sin derribar un solo tramo de puente con bombas mudas. Con el F-117 y F- 111F, se derribó un vano cada dos salidas. El F-117, F- 111F y F-15 E y A-6 posteriormente atacaron con Paveway . Al igual que en Vietnam, el Paveway demostró ser el mejor medio para atacar puentes. Los puentes eran duros. Los GBU-10 cayeron solo medio tramo y tuvieron que atacar varias veces para dificultar las reparaciones. Algunos puentes no fueron derribados .

Fueron las bombas guiadas por láser las que dominaron la campaña del campo de batalla, contra pistas, sistemas de comando y liderazgo, y anti-puente. Con la precisión del Paveway fue posible elegir la cantidad de bombas necesarias ya que se puede considerar que la gran mayoría realmente dará en el blanco. La logística se simplificó ya que se necesitaban menos bombas por avión para ser transportadas al frente de batalla.

También se debe considerar el riesgo de volver a atacar el mismo objetivo o ser atacado por múltiples aviones con armas convencionales, más aún con aviones de combate que cuestan decenas de millones de dólares. Con la guerra terminando rápidamente, existe una economía de escala con el uso de Paveway. Los puentes eran duros. A veces se necesitaban 8 bombas de 900 kg para ser destruidas. Apuntaron al agujero de ataques anteriores, agrandando el agujero hasta que quedó inoperable.

Finalmente, 37 puentes de carretera y nueve de ferrocarril quedaron inutilizados. Nueve sufrieron graves daños. Hubo 41 puentes principales y 31 puentes flotantes destruidos de 54 puentes identificados como importantes y solo cinco sobrevivieron. La gran mayoría se encontraban entre Bagdad y la KTO. Sin la disponibilidad de munición guiada, el trabajo hubiera sido mucho más difícil.

La reacción iraquí fue cambiar las rutas, crear puentes temporales y puentes anfibios, o llenar el punto de cruce con tierra. Con más puentes destruidos , cambiar de ruta se volvió difícil y llenar los canales con tierra fue mucho más fácil. Algunos canales se cubrieron con tierra para convertir puentes. Tenían que ser atacados cada dos días ya que se reconstruían fácilmente y tenían que minar el área. Los puentes flotantes eran aún más fáciles de construir y reparar y mucho más numerosos.

A mediados de febrero, se iniciaron misiones de " reconocimiento fluvial " para despejar los puntos de cruce de los ríos. Por la noche, el F- 111F y los F-15E utilizaron cápsulas FLIR para detectar puentes flotantes que se estaban ensamblando. Los F-16 hicieron lo mismo durante el día con búsqueda visual. Si no encontraban objetivos, pasaban a objetivos alternativos. Las misiones de reconocimiento fluvial patrullaron las vías fluviales para asegurarse de que no se cruzaran en otros lugares. Atacarían cualquier puente que encontraran o puentes flotantes. La reacción iraquí fue ocultar los puentes flotantes en los árboles, sumergir secciones para simular daños y mantenerse paralelos a la orilla hasta que fuera necesario. 31 puentes flotantes fueron destruidos.

Los ataques a los puentes en Irak han canalizado el movimiento de las tropas iraquíes y creado cuellos de botella. Un análisis posterior indicó que la capacidad de mover suministros entre Bagdad y Kuwait disminuyó de 2.160.000 toneladas por día, en seis rutas principales, a solo 20.000 toneladas en dos rutas. Fue una disminución del 91%. Las armas de precisión destruyeron 41 de los 54 puentes clave, además de 31 pontones, en cuatro semanas.

La inteligencia descubrió un enlace de fibra óptica entre Bagdad y la KTO que acompaña a los oleoductos. No atacarían los oleoductos para no derramar el petróleo. Había estaciones solares que alimentaban las líneas. Luego atacarían las estaciones de transmisión del 18 de febrero en A Samawah, cerca de la base aérea de Tallil. Tenía que ser con armas guiadas porque los F-16 cometieron muchos errores. En la misión mapearon la ubicación con el radar, designada con la pantalla del radar. El radar vio paneles solares en una matriz del tamaño de un campo de fútbol. Miraron con después con la LINTERNA y ya estaba apuntado, pero el mal tiempo no dejaba ver. Descendieron a 9.000 pies y dispararon las bombas en modo lanzamiento. Apuntó a la base de la torre que fue golpeada fácilmente. Otro F-15E era un respaldo y se unirían al láser si el primero fallaba.La táctica del compañero láser simplemente no funciona contra una estructura vertical con el láser apuntando en una dirección y disparando el arma en la otra. Se le llamó el "efecto podio".

 
Líneas de comunicaciones a KTO.
 
Vehículos atacados en un tramo elevado de la carretera cerca del río Éufrates. Las operaciones de rompepuentes se detuvieron debido al efecto en la población.

 
Vehículos bordeando un puente destruido en Al Medina el 28 de enero.

Siete patios ferroviarios estaban en la lista de objetivos, pero no interferirían demasiado con el tráfico y los puentes eran los objetivos prioritarios. El sistema ferroviario tenía cuellos de botella que eran fáciles de derribar y logró reducirlo a 1/10 de la capacidad de carga. Los ferrocarriles eran más fáciles de contener porque eran uno. El puente en Muftal Wadan era difícil de sortear y cortó el flujo hacia la KTO. Otros dos ferrocarriles fueron cortados y no reparados.

Air Interdiction durante las últimas dos semanas se ha centrado en el KTO, ya que absorbió el 90% de los ataques. Incluso se utilizaron F-117 para atacar estaciones de bombeo de petróleo en las trincheras.

Se estimó que los iraquíes necesitaban 50.000 toneladas diarias de suministros para apoyar una ofensiva y entre 10.000 y 20.000 toneladas diarias para actuar a la defensiva. Irak tenía entre 40.000 y 55.000 camiones militares apoyados por otros 200.000 vehículos civiles además de los capturados en Kuwait. Los aliados no disponían de suficientes reservas de munición guiada para destruir todos estos vehículos, por lo que los puentes se consideraron vitales para obstruir su circulación. Se estimó que se necesitarían 1000 bombas en 200-300 misiones. Como Irak reaccionó con el uso de puentes flotantes montados en los ríos, se gastaron alrededor de 5.000 armas guiadas en alrededor de 1.000 puntos de venta para llevar a cabo la interdicción.

Los ataques a vehículos en movimiento fueron una fuente importante del colapso de la logística iraquí. Los convoyes detenidos en puntos congestionados eran fáciles de atacar. En febrero, los F-16 realizaron misiones de reconocimiento de carreteras a la KTO destruyendo varios convoyes y obligándolos a esconderse. La respuesta fue viajar de noche y esta capacidad pronto se anuló con la capacidad nocturna de la coalición. La reacción fue actuar en menor número o solos, siendo menos detectables y menos rentables que los convoyes, pero aun así reduciendo el flujo de suministros.

Incluso con las pérdidas, la flota de camiones aún era suficiente para abastecer a la KTO. antes eran 40 a 55.000 camiones militares, 190.000 comerciales y 120.000 de Kuwait. Solo 7.500 camiones militares ligeros y medianos tenían una capacidad de carga de 90.000 toneladas. Después de la campaña, todavía tenían 30.000 camiones. Antes ya se consideraba suficiente abastecer a la KTO en posiciones estáticas y sin combate. Incluso antes de la campaña terrestre, podían sobrevivir con los suministros disponibles.

En los cinco meses anteriores, los iraquíes habían almacenado grandes cantidades de municiones, combustible y alimentos en la KTO. Fue más como una larga campaña terrestre como la de Irán, gastaron solo una fracción antes de comenzar la campaña terrestre. Como la coalición sabía de este stock, no invirtió en interceptar el flujo de suministros al teatro. Los ataques a los ferrocarriles y puentes de Bagdad a Basora fueron más para evitar que las tropas escaparan. Aun así, el flujo se interrumpió en gran medida.

Entonces, la estrategia fue negar la movilidad y evitar usar sus existencias y distribuir. El tráfico de vehículos durante el día se ha paralizado. El avión en Kill Box atacó todo lo que se movía. Por la noche ni siquiera lo intentaron, excepto contra grandes convoyes con la ayuda del E-8 JSTARS ( Sistema Conjunto de Vigilancia y Radar de Ataque de Blancos ). El flujo de depósitos a las tropas se desaceleró y los alimentos y el combustible comenzaron a agotarse al final de la campaña aérea. Las tropas en el frente se morían de hambre incluso al alcance de los suministros.

La interdicción dentro de la KTO fue contra camiones de unidades militares y en las carreteras de la región. Los presos citan que aproximadamente la mitad fueron destruidos. Eran más fáciles de destruir que los tanques y no estaban escondidos en barricadas. Los ataques contra tanques, vehículos blindados, artillería también destruyeron camiones en el campo que se confundieron con los otros objetivos.

Los camiones que viajaban fueron atacados por F-16, F-15E, F/A-18 y A-10 y los ataques fueron más intensos dentro de la KTO. Luego de los ataques a los puentes, comenzaron a atacar vehículos embotellados en el lugar. Con los vehículos moviéndose de noche y en pequeños grupos, aún eran vulnerables a los F-16 con las cápsulas de navegación Flir of LANTIRN respaldadas por radar con modos de detección de objetivos en movimiento (GMTI). Los conductores tenían miedo de conducir incluso de noche después de las víctimas. El tráfico de camiones durante el día se detuvo el primer día, pero durante la noche no hubo un esfuerzo constante para detener el tráfico. JSTARS monitoreaba los movimientos y en ocasiones enviaba a los cazas disponibles, pero no era una prioridad.

Los radares JSTARS permitieron detectar concentraciones de camiones que eran objetivos rentables. Al monitorear el lugar de salida y llegada, fue posible saber dónde estaban las unidades iraquíes, los centros logísticos, las rutas utilizadas y los estacionamientos de camiones. Todo el trabajo ya estaba trazado antes de la guerra.

Las unidades iraquíes tenían alrededor de 30 días de alimentos disponibles. El suministro de agua incluía una estación de desinfección . Las existencias de municiones se vieron poco afectadas por los ataques, ya que estaban bien dispersas. Las reservas de combustible eran suficientes para 35 a 45 días de combate o 300 días de defensa estática sin combate. Los datos son buenos, pero los presos citaron falta de todo y hasta de agua. A veces combustible y munición . El problema era la ineficiencia del sistema logístico. Las unidades menos importantes recibieron menos. La mayoría de los presos que se quejaron pertenecían a unidades de infantería de primera línea. La Guardia Republicana y las unidades blindadas tenían prioridad y estaban más cerca de los centros de abastecimiento más al norte. Luego de iniciada la campaña aérea, tuvieron más problemas por el corte de las líneas de comunicación.

En la campaña aérea, el consumo fue mayor de alimentos, agua y artillería antiaérea. El combustible se consumía poco porque estaban más quietos. La falta de alimentos y agua ayudó a deprimir la moral, junto con los constantes ataques aéreos, el maltrato de los oficiales, las malas condiciones de vida, el miedo a la superioridad de la coalición, las enfermedades y el desacuerdo con la política de Saddam.

Las tropas capturadas citan que tan pronto como el bombardero comenzó a derrumbarse. Con el sistema de transporte desestructurado, se quedaron sin combustible, agua, alimentos y repuestos. Algunas unidades tuvieron sus acciones atacadas y destruidas. El entrenamiento del desierto cesó. Las tropas se alejaron de sus equipos para evitar ser atacadas. La mayoría pensó que los ataques aéreos durarían unos días o una semana como máximo, y luego comenzaría la campaña terrestre. Con los ataques aéreos continuando de manera incesante y eficiente, el resultado de la guerra se convirtió en una derrota predecible.

El sonido de las bombas B-52 generó dudas ya que no sabían si habían alcanzado tropas amigas cercanas. Los panfletos anunciaban de antemano que serían atacados para aumentar el terror. El problema no era la precisión, sino no saber dónde caerían las bombas. Las condiciones de vida empeoraron con la aparición diaria de los F-16 y A-10. La deserción rondaba el 50% aún sabiendo que la reacción del régimen pondría en riesgo su vida y la de su familia.

Los puestos de mando y comunicaciones también fueron objeto de interdicción aérea. Si usaban sus radios, pronto eran localizados y atacados. La reacción fue usar mensajeros y usar comunicaciones por cable. Los cables eran fáciles de reparar. Con las tropas en movimiento, las comunicaciones se deterioraron. Si usaban las radios, estaban atascadas, sin poder coordinar las acciones. Sin las adecuadas comunicaciones se acentuaba la irregular distribución de víveres.

La F- 111F del 48th Tactical Fighter Wing (TFW) fueron los caballos de batalla de la campaña de interdicción profunda, llevando a cabo ataques contra bases aéreas , puentes, objetivos estratégicos, búnkeres y tanques. Todos estaban equipados con la cápsula de puntería AVQ-26 Pave Tack y armados con armas guiadas en abundancia. La F- 111F volaba en grupos de 4to 6 aviones en la primera noche con aviones espaciados entre 60 y 90 segundos y armados con bombas guiadas por láser, GBU-15 o CBU-89.

A finales de enero el F- 111F comenzó a interceptar caminos y puentes, atacando 52 puentes y destruyendo 12. El F- 111F Wagon Whell " y atacó los soportes del puente con bombas que utilizaron las "órbitas GBU-24 guiadas por láser y GBU-15 guiadas por TV. En vuelos con mal tiempo, llevaban dos bombas tontas Mk84 y dos GBU-10. Si el clima continuaba siendo malo, los Mk84 se disparaban contra objetivos en el área. Si hacía buen tiempo, usaban el GBU-10 contra objetivos puntuales en ataques de precisión. También realizaron reconocimientos armados en los ríos en busca de objetivos de oportunidad como puentes flotantes. Los puentes flotantes eran blancos fáciles para los GBU-10. Si no encontraban objetivos, atacaban objetivos secundarios.

Revienta búnkeres

Los objetivos más difíciles fueron los búnkeres. Había búnkeres de comunicación, refugios de comando y QBN. Había cuatro tipos. Los primeros fueron los construidos bajo los edificios. El arma tiene que penetrar en el edificio antes de penetrar en el búnker y, por lo general, detona antes . El segundo tipo fue el búnker cubierto de tierra con 7 metros de tierra por encima del concierto de 2 a 3 metros. Era resistente incluso a las armas nucleares. El tercero eran cuevas naturales en las montañas del norte de Irak. Eran difíciles de localizar y destruir, ya que eran profundos y estaban bien camuflados. El cuarto tipo fueron los refugios para aviones reforzados (HAS - Hardener Aircraft Shelter).

El arma principal contra los búnkeres fue el BLU-109 con 550 libras de tritonal contra las 945 libras del mk84. Fue diseñado para disparos a baja altitud, pero recibió el kit de guía Paveway. Golpear el objetivo en un ángulo agudo creó el fenómeno del gancho, moviéndose más hacia los lados que hacia abajo y disminuyendo la capacidad de penetración. El F-117 dispara uno por uno mientras que el F-111F dispara uno o dos pares a la vez. El F-111F disparó inicialmente dos bombas por cada HAS. Confiando más en el arma y comenzaba a atacar con una bomba por HAS o dos delanteros por salida.

El BLU-109 (I2000) terminó las pruebas en 1988 para recibir kits de guía y como bomba guiada para el F-16. Tenía características balísticas similares al Mk84 para simplificar su uso. Se usaría contra objetivos lucrativos como búnkeres y HAS que debían penetrarse. Con el kit de guía láser se convirtió en una gran arma. El BLU-109 no fue bueno contra los puentes que explotaron con poco daño.

El GBU-28 se desarrolló a partir de un cañón de cañón. Ampliaron el interior y redujeron el exterior y adaptaron kits de guiado láser. La primera prueba fue el 24 de febrero y penetró 100 pies de desierto. Las pruebas del trineo dos días después penetraron 22 pies de concreto y continuaron por una milla. Enviaron una bomba a 492 TFS en Taif para disparar contra el búnker de mando de al-Taji el 27 de febrero, poco antes del alto el fuego. Al disparar el GBU-28, el F-111F llevaba una bomba Mk84 en el otro lado y luego disparó a un objetivo del área. El F-111F subió primero con el dispositivo de poscombustión para darle más energía cinética.

Los búnkeres subterráneos habrían sido lugares seguros en la Segunda Guerra Mundial o en Vietnam. Con las armas guiadas se volvieron peligrosos, mientras que los lugares mal protegidos eran seguros.

Operaciones Nocturnas

Desde la Primera Guerra Mundial, los pilotos han querido operar las 24 horas del día, es decir, también de noche. En la Operación Tormenta del Desierto , la proporción de aviones capaces de atacar de noche era alta. A veces, eran incluso más activos durante la noche que durante el día en algunos objetivos, como la capacidad del F-117 contra Bagdad.

Para operar de noche, la aeronave debe poder volar y navegar con precisión. El radar se ha utilizado desde la Segunda Guerra Mundial para asistir en misiones nocturnas. Ya en la década de 1960, el radar de mapeo del terreno y el radar de seguimiento del terreno se utilizan en misiones nocturnas. El primer avión con esta capacidad fue el A-6 Intruder en 1965, y luego el F-111 en 1972 en la operación Linebaker II. Los dos podrían penetrar por debajo del radar enemigo y alcanzar objetivos en la noche con precisión.

Otro medio utilizado en las operaciones nocturnas es la visión nocturna . Se usó por primera vez en el AC-130 en 1968, pero solo funcionó en un entorno permitido. El siguiente paso fue unir el FLIR con un designador láser. Antes , los cazas solo podían lograr precisión cuando volaban bajo. Con un designador láser, podrían atacar con precisión a media altura. Comenzó con la cápsula Pave Spike en el F-4E, con capacidad nocturna limitada. El pod Pave Tack más capaz se usó en el F- 111F . El Pave Nail del OV-10 designó objetivos para otros cazas y se usó hacia el final de la Guerra de Vietnam, pero había pocos aviones disponibles.

En la Operación Tormenta del Desierto, varios aviones tenían su propio FLIR como el F-117, F- 111F , F/A-18 y el A-6E. Los F-16 y F-15E podían usar la cápsula LANTRIN, pero había pocas disponibles. El misil AGM- 65D le dio al A-10 y al F-16 una capacidad FLIR limitada para encontrar objetivos, pero fue mejor que los LANTIRN de navegación utilizados por los F-16 Block 40.

Se pueden disparar varias armas por la noche, como el Paveway , el Maverick IR y el GBU-15. Dos escuadrones de F-16 con cápsulas de navegación LANTIRN podrían disparar bombas tontas por la noche a baja altura. Los misiles de crucero TLAM y CALCM también podían usarse de noche, pero se usaban más durante el día en Bagdad para mantener una presión continua sobre la ciudad.

Las bombas Paveway podrían usarse para atacar objetivos por la noche, pero no con mal tiempo. Con mal tiempo, tenían que usar el radar y solo contra objetivos de área. TLAM era un medio para todo clima, pero el F- 111F , A-6 y F-15E tenían buena capacidad de radar para todo clima contra objetivos con buen retorno de radar y, a veces, usaban B-52.

Pocas unidades pudieron operar las 24 horas del día simplemente por la falta de pilotos y personal de mantenimiento. Operaban la mayor parte del día para eso. Entonces, algunas unidades operaban solo durante el día y otras solo durante la noche.

Los F-16 operaron principalmente durante el día ya que la mayoría de los escuadrones fueron asignados para operar durante el día. Solo se asignaron dos escuadrones de F-16 con cápsulas de navegación LANTIRN para operar de noche. El problema era el desgaste mucho mayor de los que operaban de noche. A veces, los pilotos tenían que hacer trabajo administrativo durante el día .

El escuadrón de caza F-16 421th TFS fue asignado para operar solo con la cápsula de navegación LANTIRN. Había pocos pilotos calificados y el sistema aún no se había probado por completo. Probaron sobre el mar y dunas de 300 metros en el sitio. En el mar, los pilotos forzarían a bajar desde la altitud programada y el LANTIRN lo forzaría a subir. El radar para evitar el terreno cubre 36,000 pies frente a la aeronave, siguiendo el Plano de espacio libre (SCP) programado.

El concepto LANTIRN se originó a partir de las lecciones de la Guerra de Vietnam. Vietnam tenía 5.000 piezas de artillería antiaérea, en su mayoría de 37 mm y 57 mm con puntería óptica. Eran terribles para apuntar, pero podían derribar aviones a una altura de hasta 18,000 pies. Los cañones de 85 y 100 mm guiados por radar podían caer hasta 40.000 pies. La artillería antiaérea fue responsable de aproximadamente el 80% de las pérdidas en la Operación Rolling Thunder durante la Guerra de Vietnam.

Los misiles SA-2 obligaron a los cazas a volar bajo con enmascaramiento del terreno. Antes de atacar, el piloto aparece, dispara y vuelve a descender. Funcionaba de día, pero de noche era prácticamente imposible. Entonces, los vietnamitas comenzaron a actuar en el camino por la noche. Los F-4 que buscaban objetivos con bengalas tenían dificultades para encontrar objetivos por la noche. Luego comenzaron a utilizar aeronaves con radar de seguimiento del terreno para atacar de noche, generando el F-111.

Después de Vietnam, la amenaza era la URSS en Europa. Querían derrotar a los rusos por la noche y el avión principal nuevamente fue el F-111. A principios de la década de 1980, el F-111 comenzó a envejecer. Eligieron el F-15E en 1984 para complementarlo. Se otorgó un contrato de $ 2.9 mil millones a Martin-Marieta para la producción de 561 cápsulas LANTIRN para equipar el nuevo avión. Incluso con el F-16XL perdiendo la competencia, decidieron probar el LANTIRN en el F-16. El avión cuesta mucho menos que el F-15. Las pruebas fueron en 1985 con éxito. Esperaban que el LANTIRN comenzara a operar en 1990 en el F-16. El objetivo era permitir atacar de noche como si volara de día. FLIR sería la única forma en que los pilotos del F-16 podrían encontrar y atacar objetivos por la noche.

Con LANTIRN, el piloto vuela manualmente a la entrada y desde el IP (punto de partida) va automáticamente para evitar que el piloto cree errores de cabeceo. A 4,7 millas del objetivo, la aeronave sube en un ángulo de 50 grados y luego se sumerge en 10 grados. Si está bien programado, el "diamante" de puntería debe estar en el objetivo. La salida del blanco debe estar dentro de los 5 segundos de haber disparado. El pull up se realiza a 5 g y nivelado y gira hacia la base. El piloto activa el radar de seguimiento del terreno y vuelve a baja altitud. El ataque dura menos de 1 minuto.

Tan pronto como llegaron a Arabia Saudita, los pilotos se dieron cuenta de que enmascarar el terreno en el desierto local sería imposible y comenzaron a entrenar a media altura, escapando del bombardeo de la artillería antiaérea. Volarían en fila de noche, con una separación de 8 millas, acompañando a la aeronave de delante en FLIR o TACAN. La distancia permitía maniobrar sin preocuparse por la colisión y aún permitía el apoyo mutuo. El calor del motor hizo que fuera más fácil ver al caza delantero en el FLIR.

Las pruebas mostraron que era mejor atacar de noche a partir de 25.000 pies, buceando a 45 grados en lugar de 20 grados. La IP estaría a 4,5 millas del objetivo. Invirtieron para sumergirse, desaceleraron para no alcanzar una velocidad supersónica y tuvieron 20 segundos para identificar y alinearse con el objetivo.

Las pruebas mostraron que el ataque debería ser de cuatro aviones. Si la ATO pidiera más aeronaves, estarían en una ruta paralela. También atacarían desde diferentes direcciones ya que la artillería antiaérea se centra en la dirección del último ataque o el sonido de la turbina. Si pasa en el mismo lugar que otra aeronave, el piloto se incendiará por un bombardeo de artillería antiaérea.

El escuadrón 69 TFS Werewolves se trasladó más tarde a al Minhad para trabajar también con LANTIRN. Las misiones de noche serían con tres bombas Mk82 con espoletas de contacto y tres con espoletas airburst. Era una buena combinación para objetivos blandos. Buscaron objetivos en movimiento, los "motores", con modos de detección de objetivos en movimiento por radar (GMTI). Si encuentra objetivos en movimiento, atacaría con la mitad de las bombas. Hicieron una inmersión ligera para disparar muy por encima del objetivo con el modo CCRP para disparo automático. El HUD mostraba direcciones para alinearse con el objetivo.

El 16 de febrero, los F-16 recibieron misiles guiados por imágenes infrarrojas (IIR) Maverick Modelo G. La LANTIRN de navegación no es tan buena para distinguir objetivos como el sensor IIR del misil Maverick. No podía distinguir las barricadas con o sin armadura. Luego usarían el sensor del misil para encontrar objetivos como lo hicieron los pilotos A-10, con la ventaja de poder apuntar por radar a objetivos en movimiento.

La primera misión fue el 22 de febrero, con ocho parejas sirviendo en el Kill Box AG-6. El líder llevaría el misil y el wingman llevaría cuatro bombas CBU-87. Fueron hacia el norte en Kill Box con el compañero de ala ocho millas detrás. Al norte de Kill Box, harían un giro de 180 y un papel inverso, con el líder apoyando el ataque del extremo. Seguirían un camino en medio de Kill Box en busca de objetivos. Se esperaba que la misión durara 20 minutos, incluidos dos pases para un misil Maverick, el primero y el tercero, con el apoyo de los modos GMTI.

Con el modo GMTI, el radar primero detecta objetivos en movimiento que se muestran en la pantalla multifunción izquierda si están dentro del alcance. El piloto coloca un cursor en uno de los contactos y enciende el TMS (Target Marker Set). Luego verifique si el "armado maestro" está configurado en "Armar". Con el botón "desenjaular" en el acelerador, el piloto desacopla el sensor del misil, que deja de mirar hacia donde apunta el radar. El misil encendido muestra su imagen en la pantalla multifunción derecha. El piloto aún verifica en el HUD para ver si el "cuadro" de orientación está donde se esperaba, en la parte superior de la carretera que se muestra en el FLIR de la LANTIRN proyectada en el HUD. Si el objetivo es un vehículo, el piloto coloca el sensor en modo Arma (WPN) y puede ampliar la imagen del sensor del misil. El piloto coloca la puerta de seguimiento del objetivo del misil en el objetivo y lo bloquea.Compruebe si es un contacto estable. Todo se hace con el F-16 en picado ligero y puede disparar con el objetivo a 10 km de distancia.

El Maverick tiene un motor de aceleración de 10 000 libras que se enciende durante 0,5 segundos y un motor de elevación de 2000 libras que se enciende durante 3,5 segundos. Los controles de vuelo comienzan medio segundo después de que se enciende el motor, al igual que el piloto automático. El piloto hace un giro lateral para salir del área objetivo y asciende. El disparo se realiza a unos 5.000 pies.

Cuando hay cuatro aviones por la noche, dos esperan 15 minutos para repostar en vuelo hasta que los dos primeros terminan su "vul" de 30 minutos en el Kill Box. Por la noche, los pilotos esperan a 15 millas del frente de batalla. El 23 de febrero fue la segunda misión con el Maverick IIR. El líder del escuadrón llevaría el misil, el resto armado con bombas Mk84 con espoletas de ráfaga configuradas para explotar a 15 pies.


La imagen de arriba es de un video de una misión nocturna con el F-16 equipado con LANTIRN y Maverick IR. Una búsqueda en YouTube de las palabras "viper in the storm" y "keith Rosenkranz" encontrará varios videos similares.

De los seis escuadrones A-10 desplegados en el Golfo, solo el 24 Escuadrón A-10 Falcon realizaría una interdicción nocturna. Entrenaron de octubre a diciembre. Eran pocos y se llamaban A-10 de la escuadra Flying Tiger. El Flying Tiger inició operaciones diurnas durante dos semanas y luego solo actuó de noche.

Por la noche había pocas defensas. De 10.000 armas iraquíes, solo 100 podrían amenazar a los aviones que vuelan de noche. La lógica de las operaciones nocturnas es "si no se puede ver, no se puede atacar". El turboventilador del A-10 hace poco ruido. Solo se escuchó por debajo de los 5,000 pies. Se probó con FAC en el Golfo, pero ya se han realizado pruebas similares en Corea. Así que la noche fue sigilosa. Antes pensaban que solo se escucharía muy bajo.

Los pilotos veteranos de Vietnam querían esta misión. La experiencia en Vietnam demostró que era mucho más seguro volar de noche y pronto se ofrecieron como voluntarios. Ni un A-10 fue alcanzado ni siquiera por la metralla. Reaccionar contra los misiles SAM fue difícil por la noche. Era difícil ver si el misil estaba alto o bajo, su dirección y aproximación. La reacción fue hacer una maniobra Split-S o girar en la trayectoria del misil.

Volar de noche era mucho más difícil en el A-10 ya que no tenía piloto automático. Era difícil ver el mapa y conducir al mismo tiempo sin una referencia externa. Hicieron una copia en blanco y negro del mapa porque era más fácil verlo de noche. Incluso la luz era difícil de enfocar. La formación va por buen camino. usó TACAN en modo aire-aire para averiguar dónde está el extremo. El piloto no mira rápido para ver el ala como le provoca vértigo, ni para ver el efecto de las bombas.

La táctica de ataque por la noche era diferente. El Ala está 5 km atrás y 5 mil pies arriba. Incluso la frontera sigue las luces de la aeronave y luego usa el TACAN en modo aire-aire. El piloto presiona el micrófono durante 5 segundos para apoyar la búsqueda de dirección, pero los iraquíes también pudieron detectar y evitar esta técnica.

Por la noche, el dúo también actuaba en el Kill Box, si había dos dúos, dividían el lugar en norte y sur. Con un error INS, la búsqueda podría demorar un tiempo. Hicieron varias pasadas por las coordenadas y podían durar de 20 a 30 minutos. A veces era difícil encontrar objetivos y era fácil perderlos. Al principio había muchos objetivos. Hubo un par actuando hasta la medianoche y otro después en el mismo Kill Box.

El conflicto de tráfico por la noche era otro problema. A menudo volaban cerca de otros aviones. Los A-10 fueron controlados por ABCCC y los F-16 por JSTARS por la noche, creando más conflicto. El A-10 vio el postquemador del F-16.

Si la artillería antiaérea disparaba contra los A-10, se los veía fácilmente. Los A-10 contraatacaron sin ser vistos. Después de disparar las bombas, generalmente una posición de artillería, se dividieron y atacaron vehículos blindados. Luego fueron al REVO y regresaron para disparar dos misiles Maverick más.

Los A-10 utilizaron el sensor FLIR del misil Maverick para buscar objetivos como si fuera un FLIR improvisado. Se les enseñó que no era FLIR, pero que lo usarían porque ya había sido bien probado por pilotos con base en Corea del Sur. Era seguro, no colisionaba ni era derribado. Antes de la guerra, se entrenaron para bloquear el sensor en dunas, árboles y camellos. El campo de visión era de 3 o 6 grados frente a los 100 grados del campo de visión del piloto diurno, o justo delante y debajo del morro. Después de disparar todos los misiles, el piloto pierde el sensor FLIR.

Buscar objetivos con el FLIR del Maverick era como mirar a través de una pajita de papel. La búsqueda se realiza con zoom de 3 veces. A 16-20 millas del objetivo, el líder desciende lentamente mirando la pantalla y viendo la distancia en el INS. Si detecta fuentes de calor, se acerca 6 veces para ver fácilmente un sitio de artillería. El sobrevuelo de destino será a 5-6000 pies después de la inmersión. Si el objetivo es un vehículo blindado, atacan en la segunda pasada. Si el objetivo se mueve, el piloto se fija en el objetivo y dispara.

Algunos lanzan bengalas a 10 millas del objetivo. Arde durante 30 minutos en tierra, sirviendo de referencia. El líder puede marcar el objetivo en el INS. Pone al extremo a un lado de la línea INS. En el objetivo, el piloto asciende y puede lanzar bengalas con el SUU-2. El extremo puede atacar pronto con bombas y el líder también. Incluso puedes ametrallar después con el cañón.

La artillería antiaérea no comenzó a disparar sobre la bengala y los A-10 estaban ametrallando. Si pudieras ver un sitio de artillería antiaérea en tierra, también atacarían. Era mucho más seguro sumergirse en la artillería antiaérea de noche que de día.

Al principio, disparar los misiles Maverick parecía disparar misiles SAM a otros pilotos cercanos. Hicieron maniobras evasivas y dispararon Chaff y Bengalas. Los pilotos del A-10 empezaron a avisar del disparo para no asustar. Por la noche era difícil notar que el misil descendía en lugar de ascender, pero al comienzo del disparo pudo ascender.

Después de disparar los Mavericks, los pilotos continúan iluminando los objetivos con bengalas normales. Además de los dos misiles, llevaban seis bombas Mk82 con espoletas de radar FMM-113 para explotar de 0 a 25 pies sobre el suelo. Las bengalas fueron los marcadores de objetivo LUU-2 y MJU-3 IRCM, LUU-1/3/6. Se utilizaron 5.488 bengalas del SUU-25 (LAU-10 modificado). Hubo cientos de objetivos destruidos con un solo golpe de retorno.

 
Imagen de un ataque A-10 contra un convoy iraquí con misiles IR Maverick. La imagen fue tomada de Youtube ( Operation DESERT STORM: A-10 Cockpit Video). Por la noche, la artillería antiaérea de 57 mm fue de 4 disparos. Los cañones S-60 de 57 mm tenían un techo de 22,000 pies con munición explosiva de tiempo. El 37 mm tenía cinco trazadores y el 23 mm era largo con 1 a 4 sin trazadores, como se ve en CNN (en la foto).