Los soldados podrían algún día llevar a cabo operaciones encubiertas en completo secreto, ahora que el Pentágono respaldados por los físicos han descubierto la manera de enmascarar eventos completos por distorsión de la luz.
Un equipo de la Universidad de Cornell, con el apoyo de DARPA, la rama de investigación del Pentágono, logró ocultar un evento de 40 picosegundos (billonésimas de segundos, si usted está contando). Ellos publicaron su investigación pionera en esta edición de la semana la revista Nature.
Esta es la primera vez que los científicos han tenido éxito en ocultar un hecho, aunque los equipos de investigación en los últimos años dado pasos considerables en los objetos de camuflaje. Investigadores de la Universidad de Texas, Dallas, el año pasado aprovecharon el efecto de espejismo para hacer que los objetos se desvanecieran. Y en 2010, físicos de la Universidad de St. Andrews han dado pasos hacia el uso de metamateriales para engañar a los ojos humanos en no ver lo que estaba justo en frente de ellos.
Enmascarar un objeto implica curvar la luz alrededor de ese objeto. Si la luz en realidad no golpea un objeto, ese objeto no será visible para el ojo humano.
Cuando a los eventos se refiere, el ocultamiento se basa en cambiar la velocidad de la luz. La luz emitida por esas acciones, a medida que ocurren, es lo que nos permite ver las acciones que van a suceder. Por lo general, la luz entra en un flujo constante. Lo que los investigadores de Cornell hizo, en términos simples, es modificar ese flujo continuo de la luz sólo por un simple ápice de tiempo para que un evento pueda transpirar sin ser observable.
Todo el experimento se produjo dentro de un cable de fibra óptica. Los investigadores pasaron un haz de luz verde en el cable, y tuvo que moverse a través de una lente que divide la luz en dos frecuencias, una se mueve lentamente y el más rápido otra. A medida que estaba ocurriendo, le dispararon un láser rojo a través del flujo. Dado que el disparo del láser ocurrió durante una distancia muy pequeñita, con un tiempo pequeño, es imperceptible.
Claro, los equipos tiene mucho camino por recorrer antes de que ellos puedan enmascarar 30 segundos de acción, y mucho menos varios minutos. Pero la investigación sin duda abre nuevas posibilidades. Por un lado, enmascarando acontecimientos súper rápidos, como los que ocurren con la transmisión de datos, podría ayudar a ocultar las operaciones encubiertas de un ordenador.
En las palabras de los editores de Nature, la investigación constituye un paso importante hacia la pleno camuflaje espacio-temporal. Pero podría pasar décadas antes de que los militares, básicamente, sean capaces de atravesar la historia, como es el caso: de acuerdo con los científicos de Cornell, ITD tener una máquina de 18.600 kilómetros de largo para producir una máscara de tiempo que dura un solo segundo.
Wired
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