History Up Close
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En una de las jornadas celebradas en el Museo Nacional de la Aviación Naval de Estados Unidos de hace algunos años, se retiró Comandante Alex Vraciu, uno de los ases de combate pisos de la marina de guerra de la Segunda Guerra Mundial, transmitiendo una historia acerca de un vuelo de la posguerra de la estación Aeronaval (NAS) Patuxent River, Maryland, durante el cual vio a otra aeronave de la Armada e inició un simulacro de pelea de perros. Justificadamente con mucha confianza en sus habilidades dadas su historial de combate durante la guerra, Vraciu se sorprendió cuando el otro avión maniobró rápidamente en una posición en la cola. Sólo al regresar a la estación aérea y preguntando acerca de la identidad del piloto a los mandos del otro avión fue que se le informó que era el teniente coronel de Marina Marion Carl, uno de combate aclamada de la guerra ases en su propio derecho con 18½ derribos a su crédito.
Capitán Marion Carl representa en Guadalcanal después de recibir la Cruz de la Marina. Recibió dos premios de la medalla de acciones en Midway y Guadalcanal.
El primero de esos derribos llegó el 4 de junio de 1942, cuando el capitán Carl fue asignado al Escuadrón de Combate Marine (VMF) 221 en el atolón de Midway. Había llegado allí el día de Navidad en 1941, volando un Buffalo F2A-3 desde el soporte de Saratoga (CV 3). En el transcurso de los meses siguientes, se registraron muchos vuelos de entrenamiento en el en el cielo alrededor de la isla, que van desde las tácticas de división y de artillería para dejar caer bombas de práctica llenas de agua. Una interrupción a la rutina para los de Midway fue el 10 de marzo, cuando las sirenas de ataque aéreo sonaron, lo que provocó cuatro cazas del VMF-221 codificaran e interceptaran lo que resultó ser un gran hidroavión Kawanishi H8K1 Tipo 2, que fue derribado.
El 27 de mayo Carl registraron su primer vuelo en uno de los recién llegados F4F-3 Wildcats, el caza de Grumman integrado destinado a jugar un papel central en el futuro de combate de Carl contra los japoneses. Carl hizo ocho vuelos en Wildcats antes de la mañana del 04 de junio, cuando él y el resto del VMF-221 revolotearon Midway para interceptar un avión japonés lanzado desde los portaaviones Akagi, Kaga, Soryu y Hiryu. Esa mañana, él era uno de sólo 4 de los veinticuatro pilotos del escuadrón de volar un Wildcat, el resto de los hombres se subieron a la cabinas de los F2A-3 Buffalos, aviones inferiores que uno de los pilotos describen de la siguiente manera. "Es mi creencia de que cualquier comandante que ordena a los pilotos combatir en un F2A-3 debe considerar al piloto como perdida antes de salir de la tierra."
De acuerdo con su informe oficial de sus acciones ese día, Carl despegó a las 6:00 am y se subió a una altitud de 14.000 pies., Donde vio a un grupo de cazas japoneses Zero escoltando bombarderos Aichi D3A1 Tipo 99. Carl se posicionó a una parte alta en contra de uno de los cazas enemigos, que volaba a 2000 pies por debajo de él, e inmediatamente se dirigió directamente hacia abajo a toda velocidad para evitar un par de Zeros que lo perseguían. Después de evadirlos, se subió a una altitud de 20.000 pies. Y después no observar ningún avión enemigo, descendió a 12.000 pies.
Vi tres cazas Zero a baja altura que estaban haciendo un amplio círculo, así que bajó en un acelerador 45 ° picando casi de lleno y tenía velocidad apenas suficiente para caer en la popa y en el interior del círculo hecha por uno de los cazas Zero . Le di una ráfaga larga, hasta que cayó en una de las alas y cuando vio por última vez estaba fuera de control se dirigió casi en línea recta hacia abajo con líneas de humo saliendo desde el avión. Los otros dos cazas habían roto la formación y se me acercaban, así que me dirigí a una nube. Un caza se dio a su persecución, pero el otro se encendió y comenzó a disparar. Disparó de manera constante durante varios segundos, pero estaba disparando desde lo bajo, porque yo podía ver los trazadores de ir por los dos lados y ligeramente por debajo de mí. Por último, sentí el impacto de balas golpeando el avión. Estaba ganando y me había seguido a través de una nube, por lo que cortó el acelerador, tiró el avión en un patín, y salió corriendo. Le rastrillé con disparos al pasar. Él se deslizó por delante y por debajo de mí, y me empujó más fuertemente y apretó el gatillo al mismo tiempo, pero evidentemente la presa fácil era demasiado fuerte porque ninguno de mis armas le pegaban. Me dejé caer por la popa el caza y a través de una nube. No vi ningún avión enemigo a partir de entonces.
Páginas del libro de registro de vuelo Aviadores del Capitán Marion Carl, USMC, registrando su primer derribo en la batalla de Midway.
Carl aterrizó después de estar en el aire durante 1,5 horas, estimando que había utilizado más de 300 tiros. Volviendo al VMF-221 los pilotos reclamaron 11 aviones enemigos derribados, con uno probablemente derribado, y otras cuatro dañados. Los registros japoneses confirman que 11 aviones fueron derribados por aviones y artilleros antiaéreos de los Marines, con otros catorce fuertemente dañados. Catorce de los colegas del escuadrón de Carl, incluido el capitán del escuadrón Mayor Floyd "Red" Parks, fueron muertos en acción. Cinco reclutas del VMF-221 murieron en el suelo en el bombardeo de Midway por aviones enemigos.
Después de registrar este primer asesinato, Carl regresó a Hawai y pronto se unió al VMF-223. Como piloto en ese escuadrón, y más tarde el capitán del escuadrón, más el combate le esperaba en los cielos de otras dos islas asediados en el Pacífico, volando el F4F-4 Wildcat en Guadalcanal y el F4U-1 Corsair en ataques contra Rabaul.
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