USA: Inteligencia cultural de mujeres en Afganistán

Mujeres en la guerra: cómo las mujeres terminaron en la primera línea en Afganistán
Gayle Tzemach Lemmon - TED


En 2010, el Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los EE.UU. creó un programa piloto para poner a las mujeres en el campo de batalla en Afganistán. En este extracto editado de su libro, Ashley’s War, el escritor Gayle Tzemach Lemmon comparte los antecedentes que llevaron a esta decisión que cambia el juego.
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Desde el comienzo de la guerra, el Comandante de Operaciones Especiales de EE.UU. Eric Olson cree que Estados Unidos no iba a matar a su camino a la victoria en Afganistán. "Tenemos que aprender a pensar nuestro camino a través de esta lucha", solía decir. Para ello, "tenemos que entenderlo mejor." Desde hace algún tiempo, Olson había estado pensando en "todo el yin y el yang de las capacidades de guerra modernas". A su juicio, "conceptos que pueden parecer a primera vista que se diferencia de uno al otro puede ser en realidad partes de un mismo todo ", y que había llegado a creer que los Estados Unidos estaba fuera de balance, demasiado inclinada hacia el lado duro de la guerra y no se dedica lo suficiente a lo que él considera como su lado más suave: la basada en el conocimiento de la guerra.

Parte del problema, Olson sentía, era que los incentivos de los militares - sus sistemas, programas, políticas de personal, rutas de promoción - todos recompensados ​​habilidades duras más que conocimientos profundos. Él creía que incluso los miembros más conocedores de los equipos de élite de operaciones especiales militares en Afganistán - expertos que habían estudiado geografía, historia, y el lenguaje de la región y se habían convertido en cómodos con el medio ambiente - incluso se estaban perdiendo una gran parte de Inteligencia sobre el enemigo que estaban peleando y las personas que estaban allí para proteger. Parte de la información más crucial, Olson cree, se escondía dentro de una población a la que las fuerzas de operaciones especiales, casi una década en la guerra, tenían prácticamente acceso: las mujeres.


Soldados del ejército de Estados Unidos realizan una marcha "ruck" durante el programa de selección de evaluación del apoyo cultural.

Durante siglos la cultura afgana ha consagrado a las mujeres como los vehículos del honor de la familia. En algunas regiones, sobre todo en el cinturón pashtún más conservadora y rural, de la cual la mayoría de los combatientes talibanes provienen, las mujeres se mantienen separadas de cualquier hombre relacionado por matrimonio o sangre. El Pashtunwali, un código no escrito de gobierno tribal todos los aspectos de la vida comunitaria, delinea las leyes y comportamientos de la población pastún. En el corazón del sistema está el principio de Namus, que define la relación entre hombres y mujeres, y establece la primacía de la castidad y la integridad sexual de las mujeres dentro de una familia. Namus manda a los hombres a respetar - y más fundamentalmente, a preservar - lo que tiene que ser el honor de las mujeres afganas. Una parte esencial de preservar ese honor significa mantener a las mujeres separadas de los hombres desde el momento en que se acercan a la adolescencia hasta su matrimonio. Cuando una mujer sale del recinto amurallado de su familia, ella debe ir acompañado por un miembro de la familia masculino o un grupo de otras mujeres lideradas por un acompañante masculino. Cuando las mujeres están en público llevan el chadri o burka, que cubre su cara por completo.

En una sociedad comunitaria como Afganistán, en el que la familia es central, el rol de la mujer es fundamental.

Aunque mucho ha cambiado para los millones de afganos que viven ahora en muchas de las ciudades cada vez más pobladas de Afganistán, donde las niñas van a la escuela y las mujeres trabajan fuera del hogar, en las partes más remotas de las provincias rurales en las que los estadounidenses han estado luchando sus batallas más duras, las vidas de las mujeres a menudo se ven muy diferentes.

La antigua práctica del purdah, o la reclusión de las mujeres de la vista pública, hace que las mujeres en estas regiones casi invisible para los hombres extranjeros que luchan en su país. Y esto significa que las tropas extranjeras causan una grave afrenta a las familias afganas cuando un soldado masculina incluso alcanza a ver el rostro de una mujer. La búsqueda de una mujer es un delito aún más grave. Al comprometerse con las mujeres afganas los soldados varones están faltando el respeto ellos, así como los hombres de su familia encargadas de su protección. El acto viola un código de honor que se encuentra en la base misma de la sociedad.

Esta forma de transgresión cultural, también estaba en oposición directa a la contrainsurgencia, una doctrina militar recién revivido sobre la base de un compromiso para proteger a la población local mientras se detiene insurgentes y ayudar a construir un gobierno que podría proporcionar servicios básicos a su pueblo. Recién llegado de su papel prominente en el aumento de tropas de Irak de 2007, la contrainsurgencia estaba en el centro de la adición de 30.000 fuerzas de Estados Unidos 2009 en Afganistán. En la teoría de contrainsurgencia la "población es el premio." Corazones y mentes y proteger a los civiles que ganan ahora jugaron un papel clave en la estrategia militar de Estados Unidos, pero ambos se vería comprometida si los hombres estadounidenses buscaron las mujeres afganas.

Y había otra realidad cultural importante en el juego. En una sociedad comunal, como Afganistán, en el que la familia es central, el papel de la mujer es fundamental. Las mujeres afganas vieron, oyeron, y comprendieron mucho de lo que estaba ocurriendo en los hogares que ellas gestionaban, y que intercambiaron información con los otros cada día. En zonas rurales de Afganistán, la información viaja más rápido a través de la red de familias extensas que lo hace a través de la mensajería instantánea en la mayoría de otras partes del mundo, y las mujeres a menudo tienen una idea de lo que sus hijos, esposos, hermanos y suegros son hasta .

Desde un punto de vista estratégico, no tener acceso a las mujeres afganas significaba que los soldados estadounidenses estaban totalmente ciegos de la mitad de la población del país.

Lo qué Almirante Olson estaba llegando a entender era que desde un punto de vista estratégico, no tener acceso a las mujeres afganas significaba que los soldados estadounidenses estaban totalmente ciegos sobre la mitad de la población del país, y toda la información y la influencia social que poseían. Aún más: lo que puede haber estado escondida en habitaciones de las mujeres - de todo, desde combatientes enemigos a armas y pepitas de inteligencia crítica - permanecería sin descubrir. Esta realidad marcó una brecha de seguridad peligrosa, ya que ningún soldado nunca realmente había despejado una casa cuando incluso una habitación individual estaba sin chequear.

La única pregunta que quedaba era: ¿podría el ejército realmente hacer algo al respecto?

Desde 1948 el servicio militar de las mujeres había sido regido por la Ley de Integración de Servicios Armados de la Mujer. Entre otras limitaciones, a las mujeres se les prohibió servir a bordo de cualquier buque de la Armada que no sean hospitales y transportes y aviones que podrían tener una misión de combate. No se hizo mención en ese entonces de la mujer en el combate en tierra. Para la década de 1980 las cosas fueron cambiando lentamente: las mujeres forman parte de los equipos aéreos que no eran de combate y servían a bordo de algunos buques de la Armada. Más funciones se abrieron después de más de que 40.000 mujeres militares desplegadas en 1990 y 1991 como parte de la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto. A mediados de la década de 1990 las mujeres podían servir en la aviación y de combate naval. Pero la asignación a las unidades ", cuya principal misión es entrar en combate directo sobre el terreno" se mantuvo fuera de los límites para las mujeres.



El programa de Evaluación y Selección del soporte cultural es de cinco días de evaluaciones físicas, mentales e intelectuales diseñados para determinar la capacidad de un candidato para mantener la compostura, aplicar la lógica, comunicar con claridad y resolver problemas en entornos exigentes. Durante este tiempo, se espera que los candidatos para gestionar hábilmente tareas simultáneas y comprender instrucciones ambiguas mientras trabajaba bajo diversos grados de incertidumbre con poca retroalimentación. El programa es tanto un test mental, ya que es una prueba física. Según el Ejército, "la Evaluación de Apoyo Cultural y el programa de selección es de cinco días de evaluaciones físicas, mentales e intelectuales diseñados para determinar la capacidad de un candidato para mantener la compostura, aplicar la lógica, comunicar con claridad y resolver problemas en entornos exigentes."

Alrededor de la sede Olson empezó a plantear la cuestión de conseguir a las mujeres en papeles de combate para apoyar a los equipos de operaciones especiales, y una y otra vez se encontró con el mismo, una recepción poco entusiasta. Olson entiende los límites de su poder, ya que mientras el papel de comandante SOCOM lleva a una gran cantidad de peso, en realidad era un "proveedor de la fuerza", no es el comandante de todas las fuerzas de operaciones especiales que operan en todo el mundo. Esto lo hizo efectiva el director general de Operaciones Especiales con la misión de proporcionar un producto - la disposición, las opciones y capacidades - que los comandantes sobre el terreno podrían optar por utilizar. O no. Olson no podía hacer comandantes utilizan estos equipos; sólo podía imaginar y luego desarrollar las ideas de modo que estarían allí si y cuando se querían.

Oficiales alrededor del SOCOM escucharon educadamente suficiente para la idea de Olson, luego lentamente empezaron a aceptarlo. La mayoría le dio la clara impresión de que no podían esperar a que su tiempo como comandante de poner fin a lo que podría llevar a su idea acerca de estos nuevos equipos todo-hembra con él.

En abril de 2010, sin embargo, el panorama cambió. Una nueva ola de soldados estadounidenses estaba entrando en Afganistán como parte de una oleada de fuerza anunció en diciembre pasado, y la lucha contra la insurgencia se estaba acelerando. La idea de Olson estaba a punto de tener una segunda oportunidad, y desde una fuente más probable, un grupo de combatientes de infantería más canosos del Ejército: el 75º Regimiento del Ejército de Rangers de EE.UU., el cuerpo de operaciones especiales terrestres que libra incursiones nocturnas y cuya historia se remonta a la época colonial.

Las mujeres soldados no acompañarían oficialmente a los Rangers en el objetivo. Maldigan la ideología.

Ese mes, el almirante William McRaven, el jefe de gran prestigio del Comando Conjunto de Operaciones Especiales, presentó una solicitud formal a Olson en SOCOM que las mujeres soldados ponerse a disposición de unirse a los Rangers en misiones. Se basaba en una premisa radical de un líder con visión de futuro-: que las mujeres facilitadores podrían hacer misiones de las misiones de los Rangers más éxitosas. La idea era que las mejores mujeres soldado en el Ejército se unirían a las fuerzas de élite de ataque del 75.o Regimiento de como salieron en las redadas nocturnas de acción directa para obtener los terroristas e insurgentes. Las mujeres soldados estarían ahora acompañando oficialmente a los Rangers en el objetivo. Maldigan la ideología.

Verían el tipo de misiones de combate experimentados por menos de cinco por ciento de todo el ejército de Estados Unidos; estos fueron algunos de los más importantes - las operaciones luego América fue llevando a cabo - y más peligrosos. Y estarían en la primera línea de la guerra en Afganistán, en el helicóptero cada noche, que marcha en la oscuridad de la noche a la casa de un presunto insurgente, hablar con las mujeres, manteniéndolos lejos de una operación sucediendo en otras partes del compuesto y tratando de aprender información vital que podría salvar vidas afganas y estadounidenses.


El resultado deseado de Evaluación y Selección es un grupo de candidatos de mujeres soldados que están dispuestos a servir con un especial del ejército - unidad de operaciones. Su tarea principal es involucrar a la población femenina en áreas objetivas cuando dicho contacto puede considerarse culturalmente inapropiado si se realiza por un miembro del servicio de sexo masculino. El proceso de selección se traduce en un grupo de mujeres soldados que servirán con una unidad de operaciones especiales del Ejército.

Cuando la solicitud oficial de McRaven para Fuerzas aterrizó sobre su escritorio, Olson lo vio como un llamado inmediato a la acción. Esto ya no sobre sus ideas de la era "del yin y el yang de la guerra", Olson dijo a los hombres que trabajaban para él: se trataba de un requisito dura de un comandante JSOC en el campo. Y todo el mundo sabía que lo que JSOC solicitaba, el JSOC lo recibía. Olson inmediatamente comenzó a poner las ruedas en movimiento, a partir de una solicitud al Ejército Comando de Operaciones Especiales de comenzar a entrenar a los nuevos equipos de mujeres soldados en su sede de Fort Bragg. Olson dividió a los equipos en dos grupos: el lado de "acción directa" iría centrado con unidades antiterroristas, junto a los Rangers. El segundo grupo acompañaría a los más equipos de "acción indirecta" en el interior del país, donde las relaciones de los Boinas Verdes con la población local y sus líderes se habían forjado. Estas mujeres serían parte de vSOS o Operaciones de Estabilidad de Villas.

Mientras tanto, Olson consultó a sus abogados sobre la prohibición de las mujeres en el combate en tierra y se enteró de que el tiempo que "une" en lugar de las mujeres "asignados" a estas unidades de operaciones especiales, que pudiera ponerlos en casi cualquier lugar. Incluyendo en misiones con Rangers.

Por último estaba la cuestión del nombre del equipo. Todos coincidieron en que la palabra femenina se debía evitar, ya que haría más difícil la aceptación de todo el entre las unidades de todos los hombres. Dado que el concepto de trabajo en equipo era tan fundamental para las operaciones especiales y su sentido distintivo de la comunidad, todos estuvieron de acuerdo que debería ser un "equipo". Otra palabra selecta ayudaría contundentemente el argumento de los que pensaba que el programa era sólo una forma de puerta trasera para que las mujeres se convierten en operadores de primera línea: apoyo. Finalmente, necesitaban un término que exprese la idea de que estas mujeres soldados estadounidenses harían incursiones en el tejido social de Afganistán para llegar a los lugares y las personas que los hombres no podría: cultural.

Los equipos de apoyo culturales nacieron.