Los sistemas portátiles de misiles de peso ligero se utilizaron ampliamente en los últimos años. Los misiles Javelin manufacturados por EE.UU. se utilizan regularmente en Afganistán por las fuerzas americanas y británicas, junto con el Spike israelí, utilizado por los holandeses, italianos y españoles entre otros. El Javelin se ha utilizado ampliamente en Irak, empleado como un arma guiada de precisión de corto y mediano alcance dirigida contra los insurgentes en edificios, vehículos y en las posiciones sospechosas de francotirador.
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El Spike también registró un amplio uso por la infantería de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), durante los recientes conflictos en el Líbano y Gaza. Por otro lado, Hezbolá también disparó un número importante de misiles guiados rusos Metis M de mediano alcance, entre otros misiles guiados más pesados, contra las fuerzas armadass israelíes, principalmente tanques Merkava MK 3 y Mk4, durante la segunda guerra del Líbano en 2006. (Parte I:“From Anti-Tank to Multi-Purpose”)
Como los ejércitos occidentales están buscando equipos más ligeros para la infantería desmontada, las armas anti-tanque también se requiere sean menos pesadas. Estos misiles tienen generalmente menor alcance, pero conservan alcance efectivo a distancias consideradas eficaces para la guerra asimétrica moderna (600 - 1.300m). Otra característica es la capacidad de fuego dentro de un recinto, sin embargo, esta importante capacidad lo general viene con un peso precio añadido sustancial para el arma. (Parte II: “From Anti-Tank to Multi-Purpose”)
Incluso en el siglo 21, las armas son comúnmente apreciadas por su peso, por lo tanto, más liviana es el arma, más barato sería. La reducción del coste es un argumento importante, en cuando a la producción en masa se considera. La utilización de componentes fabricados en serie, como los Miniature Electro Mechanical Systems (MEMS), optrónica asequible comercialmente, todo contribuye a reducir el peso y el costo de los "misiles inteligentes". (Parte III: ”Miniaturization of the Infantry Weapons’s Components").
Otra opción para reducir el peso y el costo es el uso de cohetes no guiados, asistidos por telemetría avanzada, usando observadores y sensores de movimiento para compensar errores hacia el objetivo. (Parte IV: Smart Launchers for Smarter Munitions".)
Las armas inteligentes por lo general, no son baratas, especialmente de armas guiadas electro-ópticas, que a menudo emplean sensores de imagen avanzadas, procesadores y enlaces de datos, además de los elementos estándar empleado con armas guiadas de alambre o de recalada láser. (Parte V: "EO Guided Missiles - Always in Control"). Rafael está al diseño de dos nuevas versiones de los Spike, que van a costar mucho menos que el Spike de hoy, sin perder las ventajas principales del misil - guía electro-óptica. El Mini-Spike utilizará un buscador EO giroestabilizado avanzada, miniaturizado y ojiva más pequeña, a fin de mantener la precisión alta. El Spike SR utilizará un buscador estático «atado hacia abajo", utilizando el procesamiento de imágenes de gran alcance para estabilizar la imagen durante el vuelo, y calcular los comandos de dirección para guiar el misil en su curso para anotar un golpe directo a una distancia superior a 1.000 metros.
El Javelin es también objeto de amplias mejoras. Para actualizar el arma con las exigencias actuales y futuras, en particular sobre la guerra híbridas, el Ejército de EE.UU. planea poner en servicio para el año 2014 el sistema de armas 'Javelin Mejorado II" - una versión mejorada del misil. Estas mejoras aumentan el alcance efectivo del arma de precisión, e introducen una función de "arrepentimiento" para evitar el fratricidio o daños colaterales excesivos mediante la introducción de la capacidad 'de Precisión de Orientación Terminal".
Los misiles guiados por EO podría llegar a ser incluso más barato cuando una nueva tecnología combinada de láser y orientación EO esté maduro. El nuevo concepto patentado por la empresa israelí Shilat Optronics, emplea componentes ultrapequeños que se puede utilizar en el escalón más bajo, para la adquisición y designación de objetivo. En el extremo del arma, los sensores de imagen mejorados se utilizan en lugar de los detectores láser de cuatro cuadrantes. Estas cámaras se han modificado para detectar e identificar los objetivos específicos marcados por CW o láseres pulsados. (Parte VI: “Combining EO/Laser Guidance for Small Precision Guided Weapons”)
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