Jordan Golson - Wired
Mucha desconfianza y desprecio se han lanzado contra el caza común de ataque F-35 Lightning II, el jet multi-multi-multimillonario destinado a ser el pilar de la superioridad aérea aliada para el próximo medio siglo.
Después de años de retrasos y más de $ 60 mil millones se redujo en el desarrollo, el jet está finalmente casi listo, y es con lo que alguna tecnología bastante resbaladiza junto con él, incluyendo un casco nuevo de la marca que le permitirá al piloto ver a través del plano, apuntar los misiles con sus globos oculares, y mantener un ojo en los datos clave, no importa donde se gira la cabeza.
El Gen III Helmet Mounted Display System F-35, desarrollado por el contratista de defensa de Rockwell Collins, toma el head-up display (HUD) por lo general se proyecta sobre un pedazo de vidrio en la parte delantera de la cabina, y la coloca en el casco. Eso significa que el piloto siempre lo consiguió en su campo de visión, y puede ver datos útiles como el estado horizonte, velocidad, altitud, y las armas allí donde él está buscando.
Más de mantener cráneo del piloto salvo de relamerse contra el dosel, y montar cosas como una máscara parasol y el oxígeno, el casco Gen III está diseñado para mejorar el conocimiento de la situación del piloto. En altitudes de compromiso de unos pocos miles de pies y velocidades de hasta Mach 1.6, es crucial saber lo que está pasando por delante, al lado, por encima y por debajo del jet.
Animación de mira montada en el casco de F-35
Se trata de más de datos de vuelo. Rockwell Collins, que ha pasado la mitad de cada década el desarrollo del sistema, vinculado a los cascos con los sistemas clave. "El casco se convierte en parte del sistema de la aeronave", dice Phil Jasper, vicepresidente ejecutivo de sistemas de gobierno para la empresa.
Se alimenta desde cualquiera de seis cámaras situadas fuera del jet se puede canalizar en el casco, para un campo de 360 grados de vista. Cuando el piloto mira hacia abajo, no ve sus rodillas sino "a través" de la aeronave, y sabe lo que está debajo de él. La visión nocturna inserta le permite ver en la oscuridad, sin tener que dar la vuelta por un conjunto de gafas. Incluso puede apuntar armas con no más de un vistazo, gracias a la capacidad de seguimiento de los ojos del casco.
Todo lo que se construye en un casco de fibra de carbono que pesa sólo alrededor de cinco libras. Está personalizado para cada piloto, tanto para adaptarse a la vuelta de la bocha, así como para asegurar que las imágenes funcionan correctamente. El proceso de adaptación de dos días mide cosas como la alineación horizontal y vertical de los alumnos, el espaciamiento de los ojos, y una larga lista de otras variables. Los cascos son a la medida para cada piloto, por lo que si el suyo en casa, le pegan en el suelo.
"Los efectos visuales y cómo se retrata información sobre la visera ha pasado por un montón de ingeniería", dice Jasper. Evitar el mareo fue clave y no hay "periodo de ajuste" es necesario cuando se tira el casco. Gracias al ajuste personalizado, los pilotos simplemente pop en el casco y ver lo que tienen que ver. Incluso puede caber sobre anteojos.
Debido a que el programa F-35 no incluye una variante biplaza para entrenamiento, los pilotos son por su propia cuenta de su primer vuelo. Rockwell Collins ha creado un segundo casco para el trabajo simulador, por lo que los pilotos pueden aprender a volar el avión durante el entrenamiento con la misma marcha que habían volar el avión real con.
Aunque la tecnología se ha diseñado específicamente para el F-35, es fácil ver cómo este tipo de head-up display podría ayudar a los bomberos, trabajadores de la construcción, o cualquier número de industrias. Rockwell Collins está examinando estas otras posibilidades. "Están buscando a la idea de pantallas frontales desgastado y que tipo de tecnología y qué otras aplicaciones puede tener", dice Jasper. "No sólo militar, sino comercial también."
La compañía no poner un precio en el casco, pero si se puede mantener a un avión de $ 100 millones y un piloto humano más seguro en los cielos, parece vale la pena.
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