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La guerra fría está llena situaciones cerca de 'apocalipsis nuclear', el avance tecnológico y la aviación y un buen número de incidentes peculiares. Uno de estos eventos extraño ocurrió cuando menos se esperaba; justo al final de la guerra fría. El 4 de julio de 1989, día de la Independencia de los estadounidenses, no fue un día especialmente emocionante para la 32a TFS (escuadrón de caza táctico), también conocido como ''Wolfhounds" entonces basados en Soesterberg, Países Bajos.
Cuando dos pilotos muy competitivos JD Martin y Bill Murphy fueron hechos despegar en alerta, que no esperaban que sus vuelos día de la independencia serían para interceptar y posiblemente derribar a un muy extraño MiG soviético.
Un MiG 23, en vuelo con piloto
El mismo día, el piloto soviético Nikolai Skurigin preparó su MiG-23M para un vuelo de entrenamiento de rutina. Cuando MiG de Skurigin despegó de Kolobzreg, Polonia, el piloto no tenía ni idea de lo que iba a suceder a su avión. Poco después de despegar Skurigin se dio cuenta de que el motor del MiG tenía una gran falla, y que la aeronave iba a estrellarse en pocos segundos, así que él hizo lo que cada piloto está capacitado para hacer en tales situaciones, abandonó la aeronave y eyectó. Mientras descendía en su paracaídas, Skurigin dio cuenta de que algo extraño había ocurrido; su MiG estaba realmente ganando altura en lugar de perder altitud, dirigiéndose directamente hacia el espacio aéreo de la OTAN.
El vuelo del MiG (Bing Maps)
En el otro lado, JD y Murphy después de haber sido enviados a interceptar un avión ruso que había invadido su espacio aéreo, tenía sus propios problemas; estaban teniendo algunos de los principales problemas de comunicación con tierra control de interceptación. A pesar de estas dificultades, los dos pilotos se acercaron a la aeronave 'canalla', y descubrieron que no sólo el MiG estaba desarmado sino que también no estaba tripulado. Esto plantea otro desafío para los pilotos y de control en tierra, ya que el avión ahora no se consideraba una amenaza inmediata. Los pilotos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en sus F-15 escoltaron al MiG soviético hasta que alcanzó la marca 39,000ft, después de que el avión comenzó a descender posiblemente debido a los bajos niveles de combustible.
Cuando el avión comenzó a descender, los pilotos con la ayuda de tierra predijeron que aterrizaría en algún lugar cerca de Lille, en la frontera de Bélgica y Francia. Más tarde, el cálculo mostró que iba más bien a estrellarse en un campo vacío en el interior de Bélgica, y se codificó como "no riesgo". Pero los cálculos no podían predecir lo que realmente ocurrió, cuando MiG soviético se estrelló en una granja matando a un joven de 18 años de edad, informa el diario Los Angeles Times.
Es evidente que una causalidad evitable por parte de ambos soviéticos y estadounidenses, ambas naciones mostró genuino arrepentimiento en el resultado del incidente. Cuando el coronel Skurigin descubrió la muerte del niño belga por su MiG, mostró públicamente su pesar por su decisión de expulsarse fuera de la aeronave.
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