Operaciones especiales: El FR24 delata la posición de las fuerzas norteamericanas

Cómo los EE.UU. revela periódicamente las ubicaciones de las misiones de Operaciones Especiales
Por David Cenciotti - Vice News


Algunas actividades muy clasificadas y de alto secreto de las fuerzas especiales tuvieron lugar en Túnez la semana pasada.
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A la 1:24 pm hora local el 25 de agosto, un avión de operaciones especiales de transporte táctico de Estados Unidos salió de Túnez y se dirigió hacia el suroeste de la frontera de Túnez con Argelia. El vuelo, con señal de llamada Magma 30, era un C-146A Wolfhound perteneciente a la 524a Escuadrón de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea Comando de Operaciones Especiales (AFSOC), con sede en la Base Aérea de Cannon, Nuevo México. La misión principal del Wolfhound es la infiltración y exfiltración de fuerzas especiales y otros operadores de alto secreto de los aeródromos preparados y semi-preparada de todo el mundo. Así que es relativamente seguro asumir que estaban ya sea recogiendo o caída de algunos operadores de las fuerzas especiales.

Un día más tarde, un Beechcraft King Air 350ER civil registrado para Aeronaves Grupo de Logística de Oklahoma, apartado de Pantelleria, una isla italiana frente a la costa de Túnez, en apoyo de los Estados Unidos de África Comando (AFRICOM), para la búsqueda de los terroristas implicados en el 03 2015 ataque Museo del Bardo. El avión (número de cola N351DY) es una versión civil del MC-12W, una inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) avión operado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos. El avión está equipado con un conjunto de sensores y equipos de comunicación, así como un designador de objetivos por láser, y se utiliza para "encontrar, arreglar y terminar" chicos malos en el suelo. No hace falta ser un salto gigantesco de la imaginación para suponer este vuelo se trabaja para proporcionar reconocimiento para las Fuerzas Especiales gente de la zona. Tal vez los que habían sido dejados el día anterior por la C-146A Wolfhound.

Curiosamente, estas misiones de operaciones especiales dentro de Túnez son evidencia de los esfuerzos antiterroristas de crecimiento de Washington en África. Aún más interesante que eso, sin embargo, es el hecho de que toda esta información vino del sitio web público Flightradar24.com.

El Flightradar24 (FR24) permite que cualquiera pueda mirar hacia arriba detalles sobre aviones y realizar un seguimiento de vuelos en línea. FR24 (y algunos portales similares, cada uno también disponible en teléfonos inteligentes y tabletas aplicaciones) se basa en una red de varios miles de antenas de enlace de voluntarios de todo el mundo que recoger y compartir datos que reciben de las aeronaves en sus proximidades usando algo llamado la vigilancia de dependiente automática radiodifusión (ADS-B).

El ADS-B es uno de los elementos de los sistemas de control del tráfico aéreo de próxima generación, tanto en los EE.UU. y Europa, un sistema de vigilancia cooperativa que algún día reemplazar radar. En lugar de aeronave que está siendo rastreado por el radar con base en tierra, los aviones mismos estarán equipadas con transpondedores especiales (transmisores de señales de radio) que emiten su señal de radio llamada, posición GPS-calculada, altitud y trayectoria de vuelo a estaciones terrestres de control de tráfico aéreo, lo que permite seguimiento preciso.

La transmisión de información no está cifrada, por lo que puede ser recibida por las aeronaves cercanas para ayudar a prevenir las colisiones, y por los receptores FR24 -, los comerciales off-the-shelf, así como kits de fabricación casera.

Aunque la mayoría de los aviones rastreable son aviones civiles y aviones de negocios, aviones militares también están equipadas con transpondedores ADS-B-capaz. Estos suelen ser apagados - o, al menos, deben ser - durante las misiones de modo que la aeronave no anuncian su ubicación a las amenazas potenciales. Sin embargo, eso no siempre sucede en la práctica, y las aeronaves militares llevar a cabo misiones militares y operaciones encubiertas con regularidad pueden ser rastreados en línea: En marzo de 2011, durante los primeros días de la guerra aérea en Libia, algunos de los EE.UU. y aviones aliados que participan en los ataques contra las fuerzas de Muamar Gadafi no lograron apagar sus transpondedores.

Poco ha cambiado desde 2011. aviones estadounidenses sobre Siria, Irak, y Afganistán puede ser rastreado o visto. Y los EE.UU. no es el único país de la difusión de ubicaciones en tiempo real de sus aviones militares. La tendencia a dejar el transpondedor encendido está muy extendida entre muchas fuerzas aéreas incluyendo el Reino Unido, Canadá y Rusia. Los EE.UU. puede ser único, sin embargo, en su publicidad de la ubicación de sus aviones de operaciones especiales cuando están a la caza de los terroristas.

Todo esto cae bajo el paraguas de lo que se llama la seguridad operativa (OPSEC). OPSEC es básicamente cualquier cosa que usted no debe blabbing en público; Si usted quiere mantener lo que estás haciendo un secreto, se considera buena OPSEC de no decirle a todos lo que estás haciendo. Así que hace seguimiento de vuelos en línea representan una amenaza para OPSEC? Lo más probable es que sí.

"El propósito de OPSEC es mantener la misión segura - cualquier cosa que socava eso duele OPSEC y la misión", dijo Robert Hopkins III, un ex comandante de la aeronave de recopilación de inteligencia a lo largo de la década de 1980 y 90, dijo VICE News.

La cosa es que los procedimientos de OPSEC no siempre tienen sentido.

"Durante la década de 1980, la fotografía de la RC-135 fue absolutamente prohibido por temor a que una imagen puede revelar a los soviéticos una capacidad operativa", dijo Hopkins. "Esto era una locura porque los interceptores soviéticos que escoltaban los RC-135 tomaron todas las fotografías que querían desde cualquier ángulo que podrían revelar cambios externos. Lo mismo pasa con los chinos, británicos, noruegos, suecos, y cualquier otra persona que pueda llegar a jugar. En pocas palabras, las únicas personas que no podían tomar fotografías de RC-135 eran estadounidenses ".

La Fuerza Aérea de Estados Unidos no parece todo lo que preocupaba FR24 y servicios similares. Un artículo reciente en el sitio web del Comando Central de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, titulado "Tweets flojos Destroy flotas", basado en la Segunda Guerra Mundial de la marina de Estados Unidos "flojas del fregadero de los buques" de campaña, centrado sólo en la fuga de información que podría poner misiones, recursos, y miembros en riesgo ", y en detrimento de las políticas estratégicas y extranjeros nacionales," a través de los medios de comunicación social.

Al parecer, la exposición de la presencia de un avión de reconocimiento sobre un objetivo de interés, como el avión MC-12 de reconocimiento que se puede controlar con frecuencia en misiones de vigilancia FR24 volando sobre Mosul, es sólo una posible violación OPSEC si los miembros de la tripulación Tweet acerca de ello.



Camino de un Beech 300 Super King Air 350 y es probable que el vuelo MC-12 sobre Irak. (Captura de pantalla por David Cenciotti través Flightradar24)

"Hay momentos en que pienso que la comunidad OPSEC vuelve totalmente desvinculada de la realidad, y este es uno de ellos", dijo Hopkins. "En cuanto a FR24 en un ordenador portátil y ver un montón de KC-135 con el distintivo de llamada" Quid "orbitando fuera de Chipre es un buen indicador de que un paquete de ataque está en camino a Siria, no importa lo bueno que el OPSEC del avión de ataque puede ser."

No hay evidencia de que una aeronave Beech sido derribado por FR24, pero es imposible descartar la posibilidad de que los malos se han movido o se ha mantenido oculto porque sabían aviones enemigos eran la cabeza o en su camino. La Fuerza Aérea de Estados Unidos no respondió a la solicitud VICE News para hacer comentarios.

Servicios de vuelo de seguimiento en tiempo real han estado alrededor por algún tiempo, y se han convertido en una herramienta muy poderosa para investigar, estudiar, y aprender acerca de la aviación. Por ejemplo, estos servicios revelaron enormes cantidades de información cuando Malaysia Airlines MH370 desapareció en marzo de 2014. Los servicios son ampliamente conocidos dentro de la comunidad de la aviación, pero las fuerzas aéreas de todo el mundo no tratan señales de transpondedor no cifradas en la misma forma que otros detalles, y mientras las políticas de comunicación de radio y de control de emisiones (EMCON) restricciones son considerados en la planificación de misiones de combate, la posibilidad de que sus señales de transpondedor se recogió apenas calificaría una ocurrencia tardía.

Aún así, Flightradar24 a veces se le pide que guardar silencio.

"Nuestra política con respecto a la visibilidad de las aeronaves es que eliminemos un avión de la pantalla al recibir una petición oficial," dijo el portavoz de Flightradar24 Ian Petchenik a VICE News. "Recibimos solicitudes de los gobiernos sobre una base continua y honramos con prontitud las solicitudes."

Pero pedir FR24 guardar secretos no impide que otros receptores o servicios basados ​​en la web de recoger la información. Así que si usted no desea que otras personas para realizar un seguimiento de su avión, la única contramedida real es para apagar el transpondedor. Es algo que las fuerzas aéreas del mundo saben cómo hacerlo; es exactamente lo que la mayoría de los aviones espía se acerca "áreas sensibles" han hecho durante décadas. Y no es que el complejo un procedimiento - secuestradores en tres de los cuatro planos tomados en 9/11 apagan sus transpondedores.