Carabina M1 (EE.UU.)
Carabina americana M1, lado izquierdo.
Misma carabina M1, lado derecho.
Carabina M1A1, una versión "paracaidista" con culata lateral plegable.
Carabina M2, una modificación de fuego selecto con una cargador ampliado de 30 tiros.
Calibre: .30 US Carbine (7.62x33 mm)
Acción: Accionamiento por gas, tornillo giratorio
Longitud total: 904 mm
Longitud del cañón: 458 mm
Peso: 2.36 kg sin cargador
Capacidad del cargador: 15 o 30 tiros
La carabina M1 es una pequeña arma interesante. La solicitud original de un brazo de hombro compacto y ligero para reemplazar las armas de servicio para las tropas de segunda línea (no combatientes) fue emitida por primera vez por el ejército estadounidense en 1938. La idea detrás de esta solicitud era que un brazo de hombro, De potencia moderada, tendrá una gama más efectiva y será mucho más sencillo entrenar a los usuarios para disparar con precisión, que la pistola semi-automática calibre .45 estándar o revólver. Esta solicitud fue probablemente el primer reconocimiento de la necesidad en el Arma de Defensa Personal en el sentido moderno. La solicitud fue archivada durante algún tiempo y reeditada en 1940. Incluía el nuevo cartucho de calibre .30, pero de potencia mucho menor que la de la emisión general estadounidense .30-06. El cartucho, oficialmente llamado el "cartucho, bola, calibre .30, M1", fue desarrollado por la compañía de Winchester. Era un diseño rectilíneo, sin rebordes, con una bala redonda que pesaba 110 gramos (7.1 gramos) y una velocidad de 1860 fps (~ 570 m / s). La energía del hocico era aproximadamente 2 veces más que del cartucho de la pistola .45ACP pero todavía casi 3 veces menos que del cartucho del fusil .30-06. En el sentido moderno, el cartucho de la carabina .30 puede ser llamado un "intermedio", pero la falta de la energía del hocico y la bala de nariz redonda limitada el alcance efectivo a unos 200 metros o menos. De todos modos, todavía tenía mucho más alcance que cualquier munición de pistola de su tiempo, junto con el retroceso moderado. Muchas empresas presentaron sus diseños para los ensayos del Ejército de EE.UU., pero el ganador se convirtió en el Winchester. El diseño de la carabina Winchester a menudo contribuye a la David "Carbine" Williams, que fue el desarrollador del sistema de gas. Sin embargo, según algunas fuentes, esta carabina nació como un proyecto de carabina de caza de tiempo libre de algunos ingenieros en el taller de Winchesters, y, cuando la solicitud militar apareció, este diseño fue resucitado y adoptado para el uso previsto. En cualquier caso, Winchester comenzó a entregar sus primeras carabinas al gobierno de los EEUU en el julio de 1942. Algunas otras manufacturas también fueron seleccionadas para producir las carabinas M1, tales como Inland Manufacturing Division of the General Motors Corp., Underwood-Elliot-Fisher Co., Saginaw Steering Gear Division of the General Motors Corp., National Postal Meter Co., Quality Hardware & Machine Co., International Business Machines Corp (IBM), Standard Products Co. y la Rock-Ola Co.
Durante el período de 1942 - 1945 total de más de 6 millones de carabinas fueron fabricados. Desde 1944, las únicas compañías que todavía fabricaban carabinas M1 eran Winchester e Inland. Después del final de la SGM la producción continuó durante algún tiempo, y la carabina M1 y sus variaciones vieron una acción seria como arma de primera línea no sólo durante la Segunda Guerra Mundial, sino también durante Corea y las primeras etapas de la guerra de Vietnam. Las carabinas M1 también fueron ampliamente exportadas por el Gobierno de los Estados Unidos a numerosas naciones amigas, sobre todo en Asia sudoriental. Las carabinas M1 vieron el uso limitado en la Alemania Occidental y Francia de la posguerra. Debe también observarse que las carabinas M1 todavía son fabricadas por varias pequeñas compañías de los EEUU para las ventas civiles, usando los excedentes militares y las piezas nuevamente hechas. Un gran número de carabinas M1 excedentarias también se vendieron en los mercados civiles en el período de posguerra.
.30 Cartucho de la carabina M1 (izquierda) mostrado al lado de 7.62x39mm ruso (centro) y 5.56mm OTAN (.223 Rem, derecha).
En general, la carabina M1 era un arma muy compacta y práctica. Era ligero y lo suficientemente corto como para ser más adecuado para el combate en la selva, que un fusil de batalla de tamaño completo como M1 Garand. También ofreció una tasa relativamente alta de fuego práctico debido a los cargadores de gran capacidad, desmontables y de bajo retroceso. La modificación de M2, que tenía una capacidad de fuego selecto y una de mayor capacidad (30 tiros, intercambiable con las más antiguas de 15 tiros), podría describirse como un "casi un rifle de asalto" ("casi" se agrega debido a La falta de rango efectivo). Si los estadounidenses tuvieran un poco de problemas para soportarlo ligeramente en términos de potencia y alcance, podrían tener un verdadero rifle de asalto 20 años antes de que realmente lo hicieran, y probablemente con mucho menos dolor de cabeza. Pero no lo hicieron, y M2 se fabricó en cantidades relativamente pequeñas y se utilizó principalmente durante la guerra de Corea. Otra modificación fue la aún más compacta versión "paracaidista", M1A1, con culata metálica plegable lateral y agarre de pistola. Esta versión también se produjo en un número limitado. La última modificación fue la M3, que originalmente apareció como un prototipo experimental T3. No era más que una carabina de fuego selectivo M2, equipada con soportes especiales para aceptar dispositivos de visión nocturna (puntos de mira IR). El uso previsto era como un fusil de francotirador nocturno de corto alcance. M3 también se utilizó en Corea y, probablemente, en Vietnam.
Cabe señalar que durante la guerra en Corea las carabinas M1 recibieron cierta mala fama debido a problemas de fiabilidad en temperaturas extremadamente bajas y también debido al cartucho de poca potencia, que a veces era incapaz de penetrar efectivamente los gruesos uniformes de invierno de soldados norcoreanos y chinos.
Técnicamente, la carabina M1 es un fusil de gas, alimentado con cargador, semiautomático o fuego selectivo (M2). Utiliza la acción accionada por gas de pistón corto, diseñada por D. Williams. El pistón de gas está situado debajo del centro del cañón y tiene un recorrido de aproximadamente 1/3 de pulgada (8 mm). Cuando se dispara el arma, los gases en polvo son purgados desde el cañón hacia la cámara de gas y propulsan el pistón de gas violentamente hacia la parte trasera. El pistón de gas provoca así un fuerte golpe en la corredera de accionamiento, que está situada dentro de la caja y está unida al perno giratorio, más o menos similar al que se encuentra en el rifle M1 Garand. El perno tiene dos lengüetas delanteras que se enganchan en las paredes del receptor. La seguridad en todas las carabinas M1 y las variaciones se encuentra en la parte delantera del guardamanos. En las primeras carabinas, la seguridad era en forma de pulsador de perno cruzado, pero posteriormente fue reemplazado por el interruptor de palanca, porque en el calor del combate el botón de seguridad a veces se confundía con el botón de liberación del cargador, al de seguridad. El selector de modo de disparo en el M2 y M3 estaba situado en el lado izquierdo del receptor. La manija de armado está fijada permanentemente a la varilla de accionamiento. Las miras delanteras de las carabinas M1 tenían una dioptría trasera flip-up (peep-hole) con ajustes de 150 y 300 pies, y las miras traseras posteriores fueron reemplazadas por una dioptría ajustable a la deriva. Las carabinas se proveyeron con eslinga y, a veces con una bolsa adicional que se montó en la culata y se permite llevar dos cargadores de repuesto en la propia arma. Las primeras carabinas M1 no tenían provisiones para montar una bayoneta, sin embargo, algunos modelos más viejos tenían las alas de la bayoneta en el barril
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