Malvinas: Coraje contra cohetes en la casa Top Malo

Royal Marines con lanzacohetes LAW superan a comandos argentinos

 Una representación de la batalla de la Casa Top Malo. Ilustración de Michael Turner

Un oficial británico más tarde señaló que los argentinos no carecían de coraje

De ROBERT BECKHUSEN | War is Boring

A finales de mayo de 1982, las tropas británicas se deslizaron a través del desierto roto y montañoso de la isla Soledad con el objetivo de fijar y derrotar al Ejército Argentino, lo que los británicos harían completamente dos semanas más tarde.

Pero la campaña que condujo a la derrota argentina no fue corta en los enfrentamientos lanzados y en los largos tiroteos en las cumbres. Lo que también es sorprendente en las últimas semanas de la Guerra de las Malvinas es que en la era se enfrentaron dos adversarios tecnológicamente igualados -en la mayoría de los aspectos- en una batalla de infantería.

Un breve y oscuro tiroteo tuvo lugar en la Casa Top Malo, una casa de pastores abandonados ocupada por 16 soldados argentinos de la 1ª Sección de Asalto, de la Compañía de Comandos 602. Desde la posición, los comandos podían observar las maniobras británicas y amenazar aviones con misiles antiaéreos Blowpipe.

La tarea de eliminar la posición recayó en un grupo de Royal Marines con la Mountain & Arctic Warfare Cadre - una unidad de élite "menos conocida" pero no menos resistente que la SAS y la SBS, según los historiadores Max Hastings y Simon Jenkins

Los 19 marines estaban casi igualados con los comandos argentinos, pero en realidad eran desiguales las probabilidades según el gobierno militar general de que un atacante superara en número a un defensor por lo menos tres veces la fuerza del defensor, dadas las ventajas inherentes de la defensa.

Los marines hicieron la diferencia con el poder de fuego.


Sobrevivientes argentinos de la batalla por la Casa Top Malo. Foto militar británica

Primero, desembarcaron de un helicóptero Sea King a 1,5 kilómetros de distancia de la Casa Top Malo, saltando a un pantano parcialmente congelado. Una caminata agotadora siguió antes de que el grupo se dividiera en dos secciones, un grupo de apoyo de fuego y un grupo de asalto.

El grupo de apoyo de fuego contenía seis hombres con un rifle de cerrojo de francotirador L42, dos rifles de combate semiautomáticos L1A1 y tres Armalites (M16). Pero las armas principales eran lanzacohetes LAW M72 de 66 milímetros... armas antitanque. El grupo de asalto portaba LAWs, lanzagranadas M79 y rifles automáticos.

Sgt. Derek Wilson, un veterano de la batalla, contó el choque en una revista 1983 historia de la guerra publicado por la compañía Marshall Cavendish. Dos horas después del amanecer del 31 de mayo, los comandos dejaron que sus cohetes y granadas rompieran. Ocho cohetes entraron en la estructura. Entonces, según Wilson:

Había dos M79 en el grupo de fuego y dos en el grupo de asalto por lo que el poder de fuego fue bastante devastador. Asaltamos en forma de libro de texto, el grupo de fuego disparando a medida que asaltamos en ángulo recto. El enemigo salió de la casa, y parecían estar muy bien preparados: el 95 por ciento tenía correas, todos llevaban armas, todos llevaban botas y chaquetas. Y salieron disparando, así que en este punto tuvimos dos chicos alcanzados, uno en la parte superior del pecho, uno en el bíceps.
El ataque parecía ir muy rápidamente, todo lo que parecía estar haciendo era correr hacia adelante, picar para cubrir, recargar, de nuevo, disparando, corriendo buscando cobertura - que parecía estar haciendo esto todo el tiempo. No podía ver a ninguno de los enemigos porque todo lo que estaba haciendo se concentraba en lanzar tiros de M79 hacia las construcciones. Habíamos barrido, despejado la posición, y por esta vez los argentinos se habían rendido bajo nuestro poder de fuego superior. Nos reorganizamos (nos reorganizamos en una posición de defensa total) e hicimos nuestros informes de municiones y bajas antes de sacar a los centinelas y aclarar.

Dos comandos argentinos fueron muertos, al menos uno por una granada explosiva de M79 dentro de la casa. Los fuegos iniciados por los explosivos cohetes cocidos fuera de la tienda de municiones de los argentinos. Al menos otros 10 argentinos fueron capturados, cuatro de ellos heridos.

Si bien fue una derrota total para las tropas argentinas, las heridas sufridas por los británicos asaltantes probablemente debían a la preparación de Argentina, ya que probablemente escucharon el helicóptero Sea King antes del ataque.

Los dos infantes de marina británicos heridos fueron golpeados mal. El marine Terry Doyle recibió un disparo en el brazo, y la munición le "sacó el bíceps, se rompió el brazo y una de las arterias principales, y le causó bastante daño", recordó Wilson.

La escaramuza fue pequeña y sigue siendo una anécdota en la historia más amplia de la guerra, pero fue un paso importante en el despeje de los puestos de observación argentinos en el frente del principal avance británico. También apareció en un estudio del ejército estadounidense de 1988 sobre la cohesión militar en la Guerra de las Malvinas, que atribuyó a los británicos "suerte, ingenio y entrenamiento superior" para la victoria.

Esto no quiere decir que los soldados argentinos fueran débiles o reacios a pelear, lo que los medios de comunicación tabloide a menudo alegaron después de la guerra. Sin embargo, es cierto que el ejército argentino sufrió de mala moral. Los abusos físicos y psicológicos infligidos por agentes de menor rango se produjeron a niveles epidémicos.

Los militares argentinos también carecían de entrenamiento realista, de experiencias de tiempo de guerra y de destrezas aprendidas de esas experiencias que se transmitían a través de generaciones de miembros del servicio militar.

Pero grupos especializados de soldados argentinos -como unidades de artillería, pilotos de helicópteros, ciertos regimientos de infantería y los comandos- podrían ser extremadamente mortales y feroces oponentes. Estos soldados y aviadores recibían a menudo un mayor entrenamiento, para arrancar.

Y estos soldados y aviadores estaban muy orgullosos de sus trabajos.

El capitán Rod Boswell, el comandante de los Marines durante la batalla, sentía que los comandos argentinos en la Casa Top Malo eran formidables, según el estudio del Ejército estadounidense.

Él recordó:

Su profesionalismo dejaba algo que desear. Compensaron su falta de profesionalismo por su coraje. Ciertamente no les faltaba coraje. Cuando regresé, sé que la histeria de la prensa dejaba algo que desear. En términos de decir que todos los argentinos son cobardes que huyeron. Eso simplemente no es cierto. Todos los argentinos salieron de la casa ... y todos pelearon con sus armas.