SGM: La dirección de tropas en el campo

Ejército alemán - Comandantes jóvenes

Weapons and Warfare



Esta imagen muestra lo que parece ser el destacamento de comando de un pelotón de infantería alemana. En el primer plano, a la izquierda del operador de radio, se sienta el Zugführer o el comandante de pelotón. Las correas de sus hombros están oscurecidas, pero se puede suponer que es un Oberleutnant o un Leutnant. Su segundo al mando, un Oberfeldwebel (Sargento Maestro), se puede ver sentado en una caja de municiones en el centro, mientras que uno de sus líderes de escuadrón (un Unteroffizier, o Sargento - usando una Cruz de Hierro) se sienta en el borde de la trinchera fumando Un cigarrillo y tomando notas. Desde las subfusiles ametralladoras PPSh-41 capturadas en la zona, se puede suponer que estos hombres están en algún lugar del frente oriental.

Lejos de ser autómatas, los oficiales subalternos alemanes fueron entrenados para adaptarse al enemigo y al terreno sobre el que realizaban las operaciones. Eran el cemento que mantenía unido al ejército alemán y lo mantenía combatiendo.

En las murallas exteriores del Tercer Reich en los últimos días de la guerra, la carga de mantener unidos los restos maltratados del ejército cayó sobre los hombros de una pequeña banda de coroneles y comandantes veteranos. Cuando las divisiones fueron diezmadas una y otra vez por la masiva potencia de fuego aliada o traspasadas por las hordas de tanques soviéticos, pequeños grupos de soldados alemanes dirigidos por determinados comandantes formaron grupos de batalla ad hoc para tratar de cerrar la brecha en la línea del frente.

El cuerpo de oficiales subalternos del ejército alemán, es decir, entre el rango de Oberst (coronel) y Leutnant (2º teniente), era la columna vertebral de la máquina de guerra de Hitler, y era el vínculo vital entre el Führer, el alto mando de la Wehrmacht y los soldados ordinarios. . Fue en gran parte debido a los oficiales subalternos que el ejército de Hitler siguió luchando a pesar de las abrumadoras probabilidades que enfrentaba.

A lo largo de la guerra, el ejército alemán estaba dispuesto a no diluir a sus cuerpos de oficiales promoviendo directamente a oficiales no comisionados (NCO) de las filas, aunque en condiciones extremas se produjeron promociones de campo. Todos los oficiales potenciales sirvieron primero en los rangos antes de ser seleccionados para la capacitación de oficiales antes de que se les otorgue la designación de "oficial aspirante". La calificación educativa básica se estableció en un nivel alto, lo que significa que muchos suboficiales no pudieron avanzar al cuerpo de oficiales. Los oficiales potenciales que fueron seleccionados durante su entrenamiento básico de reclutamiento tenían que haber pasado el examen de ingreso a la universidad, pero los oficiales potenciales más altos estaban exentos de este requisito. Después de servir varios meses en una unidad bajo supervisión, el oficial aspirante sería enviado a la Escuela de Capacitación de Oficiales en Doberitz, cerca de Berlín, para un curso de capacitación de seis meses para oficiales básicos. La mayoría de los oficiales comisionados antes del inicio de la guerra eran reclutas, que fueron liberados para regresar a la vida civil después de sus dos años de servicio nacional.

En los primeros años de la guerra, la mayoría de los coroneles y mayores habían sido soldados profesionales en el antiguo Reichswehr. Eran los últimos de la vieja guardia, y muchos eran aristócratas o los hijos de familias militares de carrera. La rápida expansión del ejército y la primera ola de bajas pesadas en Rusia y África en 1941–42 significaron que, cuando Alemania se vio obligada a la defensiva después de Stalingrado y Kursk en 1943, estos hombres eran líderes en divisiones o sirvieron como oficiales de alto rango. -nivel de sedes. Cuando se alzaron al mando, sus lugares fueron ocupados por hombres que habían ascendido en las filas para ahora liderar batallones y regimientos de primera línea.

Por lo tanto, la carga del liderazgo recayó en los hombres que habían sido comisionados como tenientes jóvenes en los primeros años del ascenso de Hitler al poder y luego progresaron a través de la capacitación de oficiales durante los años treinta. Esta infusión de oficiales de reserva después de 1943 transformó el cuerpo de oficiales del ejército alemán de una fuerza profesional en tiempos de paz en una que reflejaba a la sociedad alemana en su conjunto. Los oficiales de reserva eran casi todos de acciones de clase media baja, o clases profesionales con educación universitaria. El control nazi del sistema educativo alemán en la década de 1930 significó que esta generación de oficiales estaba casi totalmente adoctrinada con la ideología racista del Führer. En algunas divisiones, esto significaba que más de una cuarta parte de todos los oficiales eran miembros del Partido Nazi.

Comando de la misión

Un factor importante que contribuyó al éxito en el campo de batalla del ejército alemán fue el hecho de que su cuerpo de oficiales fue entrenado en lo que ahora se conoce como Análisis de Misión o Auftragstaktik. Los oficiales alemanes de todos los rangos fueron entrenados para poder luchar sin órdenes detalladas, para conformarse con una breve declaración de las intenciones de sus comandantes. El comandante le dijo a sus subordinados lo que quería lograr, no cómo hacerlo. Se esperaba que los oficiales subordinados pudieran pensar de pie y adaptar sus órdenes breves para cumplir con los requisitos de la situación en el terreno.

Las técnicas alemanas de Auftragstaktik diferían fundamentalmente de los procedimientos de comando más rígidos adoptados por los Aliados. Este último se basó en lo que los alemanes llamaron Befehlstaktik, o dirección detallada de todas las tropas. Las diferencias en los procedimientos de comando fueron en gran parte responsables de la capacidad de los alemanes para recuperarse del desastre una y otra vez.

Después de 1943, las fuerzas aliadas rompieron con regularidad las líneas alemanas en ataques masivos de piezas de artillería que involucraban enormes descargas de artillería y apoyo aéreo. Estas fueron operaciones coreografiadas estrechamente y los subordinados menores tuvieron poca libertad de acción. Sin embargo, estos ataques invariablemente se atascaron o desviaron. Los comandantes aliados a menudo mostraban poca iniciativa. Simplemente esperaron nuevas órdenes, refuerzos o nuevos suministros, dejando a las debilitadas tropas atacantes vulnerables al contraataque.

Este fue el punto en el que la doctrina del mando alemán entró en su propio. Le dio al comandante en el terreno la libertad de acción para hacer lo que fuera necesario para detener el ataque, sin hacer referencia a un comando superior. En muchos casos, por supuesto, tal referencia hacia arriba era en realidad imposible, porque los bombardeos de artillería o los ataques aéreos habían cortado las comunicaciones con los cuarteles más altos.

Para la ejecución de Auftragstaktik, los procedimientos de comando requerían comandantes altamente entrenados, experimentados y confiados. En este momento, la capacitación de los oficiales del centro de Alemania era el concepto de que el comandante aspirante debería estar capacitado para asumir el cargo de su superior inmediato. Así que los comandantes de la compañía tenían que estar listos para tomar el mando de su batallón si su comandante estaba incapacitado. Del mismo modo, los líderes del pelotón tenían que estar preparados para tomar el mando del comandante de su compañía si era asesinado o herido.

Los períodos de trabajo en los puestos de personal luego prepararon a los oficiales para comandar un grupo de batalla de armas combinadas o Kampfgruppe. A través de la capacitación del personal y las maniobras, se desarrolló una comprensión práctica de cómo la infantería, los tanques, los cañones antitanques, la artillería, los morteros, los ingenieros de combate y la aviación podrían funcionar juntos. Los cursos de capacitación comenzaron con instrucciones sobre las capacidades de las diferentes armas y equipos que se encuentran en el Ejército de Alemania, luego avanzaron a ejercicios de entrenamiento sin tropas donde a los estudiantes se les dieron problemas tácticos para resolver, y caminaron a tierra con instructores que discutían la mejor solución. Los estudiantes luego se graduaron a ejercicios de campo a gran escala con tropas de demostración. En estos ejercicios, los estudiantes fueron intercambiados entre las citas de comando para darles la experiencia de trabajar con diferentes armas y equipos.

El concepto de Kampfgruppe fue tan exitoso para los alemanes porque surgió de una doctrina de combate de todos los brazos, centrada en la idea de unidad de mando, o Einheit. El ejército alemán hacía tiempo que había abandonado la idea de unidades de combate de un solo servicio. Cada cuerpo, división, regimiento y batallón contenía diferentes tipos de armas y subunidades. En el campo de batalla, era habitual que se produjeran más combinaciones de armas y tipos de unidades, ya que los Kampfgruppen se formaron para misiones específicas y luego se disolvieron cuando se completaron. En los ejércitos aliados y soviéticos, la formación de unidades de todos los brazos se veía frustrada constantemente por los argumentos sobre las relaciones de mando, como los comandantes de tanques que no querían estar bajo las órdenes de la infantería. En el ejército alemán, el papel del comandante Kampfgruppe fue claro: él era el jefe, y punto.

Había procedimientos bien practicados para establecer Kampfgruppen y transferirles el mando de las subunidades. Era habitual construir un Kampfgruppe alrededor de un batallón o sede del regimiento para garantizar que todas las capacidades de comunicación y planificación necesarias estuvieran disponibles para el comandante de Kampfgruppe. Si bien un Kampfgruppe específico podría centrarse en un batallón o regimiento específico, era habitual que una variedad de subunidades de apoyo se lanzaran al bote para redondear sus capacidades de combate. Estos generalmente incluían ingenieros de combate, unidades de comunicaciones, cañones antitanques, cañones de asalto, apoyo médico, unidades logísticas con municiones y suministros de combate adicionales, tropas de reconocimiento, policía militar para control de tráfico, especialistas en inteligencia, morteros pesados, lanzamisiles, personal de planificación de artillería y observadores Los últimos fueron de particular importancia porque determinaron el nivel de soporte de fuego disponible para una operación específica.

Los comandantes de batallón y compañía alemanes más exitosos usualmente tenían entre 20 y 30 años. Motivaron a sus hombres al liderar desde el frente, compartiendo las privaciones de sus tropas de primera línea. Ejemplos de estos hombres incluyen al Dr. Franz Bake, quien alcanzó la fama como comandante de los tanques Kampfgruppe of Panther que lideraron el intento de rescate de abrir una ruta hacia el bolsillo de Korsun-Cherkassy en febrero de 1944. También tuvieron que convencer a sus tropas de que tenía sus intereses en el corazón y no iban a desperdiciar sus vidas en operaciones estúpidas o infructuosas. Pero en las condiciones extremas en el Frente Oriental, los comandantes también tenían que actuar sin piedad para mantener la disciplina. El punto en el que las unidades se rompían bajo presión era difícil de juzgar, pero si el pánico se iba a reducir, a veces los vacilantes debían ser tratados con dureza. Este fue particularmente el caso cuando las unidades estaban en peligro de ser rodeadas. Después de Stalingrado en 1943, los soldados alemanes ordinarios tenían mucho miedo de ser atrapados en los bolsillos, o Kessels, y las unidades ocasionalmente colapsaban cuando las tropas soviéticas se pusieron detrás de ellos. Este síntoma se conoció como "estrés de Kessel", y los alemanes pensaron que debía tratarse con cuidado si los comandantes mantenían sus unidades luchando para darles la oportunidad de estallar o lanzar un contraataque contra el enemigo.

Aunque las deserciones eran raras, especialmente en Rusia, donde la población local era casi universalmente hostil a los alemanes, a los oficiales se les pedía regularmente que tomaran medidas severas contra la mala disciplina. Los campos de combate de campo eran cada vez más comunes a medida que avanzaba la guerra. Los oficiales subalternos estaban facultados para disparar a la vista a los soldados que se movían ante el enemigo o eran vistos cruzando las líneas enemigas. Sin embargo, al final, mantener la lucha de las tropas era una tarea cada vez más difícil, ya que la fe del soldado común en el Führer comenzó a vacilar.