1GG: La Operación Fatah y los niños soldados

Fath ol-Mobin

Weapons and Warfare



Participación de niños soldados en el frente iraní (arriba a la izquierda); Soldado iraní con máscara antigás (arriba a la derecha); Vista del cuarto del puerto de la lista de USS Stark en el puerto después de ser golpeado por error por un avión de guerra iraquí (centro izquierda); Fuerzas pro-Iraq PMOI asesinadas en la Operación Mersad (centro derecha); Prisioneros de guerra iraquíes después de la re-captura de Khorramshahr por los iraníes (abajo a la izquierda); ZU-23-2 siendo utilizado por el ejército iraní (abajo a la derecha).


Hasta septiembre de 1981, cuando los iraquíes se vieron obligados a abandonar Abadan debido a una maniobra inteligente de los iraníes que los alentaban a debilitar sus defensas, los frentes de guerra habían sido generalmente tranquilos, con artillería ocasional bombardeando las posiciones atrincheradas de cada lado. Pero la retirada iraquí de Abadan, además de alentar a los militares y al pueblo iraníes, significó que las carreteras alrededor de Abadan se volvieran libres nuevamente para el movimiento de tropas y suministros, creando posibilidades para nuevas ofensivas iraníes.

A pesar del inicio de la temporada de lluvias, los iraníes lanzaron una ofensiva sorpresa el 29 de noviembre desde Susangerd, en dirección noroeste hacia Bostan. Alrededor de 13,000 tropas iraníes tomaron parte; más de un tercio de ellos eran Sepah, y esta fue la primera vez que se usó lo que se conoció como ataques de "oleadas humanas". A pesar de la lluvia y el barro, las tropas de Sepah avanzaron con tanto entusiasmo que los comandantes regulares tuvieron que abandonar su plan para un bombardeo de artillería preparatoria por temor a golpear a su propia gente. Bostan fue recapturado y los iraquíes se retiraron varias millas hacia la frontera. Los iraníes llevaron a cabo otra operación exitosa (al-Fajr - 'Amacener') en diciembre cerca de Qasr-e Shirin, recuperando más territorio.

A mediados de marzo de 1982, los iraníes habían incrementado la fuerza de sus fuerzas en el área alrededor de Dezful y Shush en algún lugar alrededor de 100,000, incluyendo 40,000 voluntarios Sepah y 30,000 Basij, este último principalmente joven, con solo entrenamiento rudimentario y algunos desarmados o cargando fusil de asalto Kalashnikov capturado de los iraquíes. El 22 de marzo atacaron en la primera fase de lo que se llamó la Operación Fatah o Fath ol-Mobin (Victoria), inicialmente con oleadas de Sepah y Basij armadas con granadas propulsadas por cohetes y rifles, siguiendo con tropas regulares, apuntando a las unidades de conscriptos iraquíes primero, cuando era posible, intentan forzarlos a retroceder y exponer los flancos de formaciones de tropas más experimentadas. Antes de que entraran las principales fuerzas terrestres, los helicópteros Chinook transportaban a las tropas iraquíes detrás de las líneas iraquíes para destruir la artillería iraquí. Los iraníes sufrieron muchas bajas, pero sus tácticas tuvieron éxito, haciendo retroceder a los iraquíes y comenzando a rodearlos. Los ataques aéreos iraquíes tuvieron cierto éxito para detener el avance iraní en un área, alrededor de Chenaneh, pero un gran número de F-4 y F-5 iraníes, además de helicópteros, también estaban en acción contra tanques y tropas iraquíes. La ofensiva iraní duró una semana, y cuando terminó, más de 300 tanques iraquíes y otros vehículos blindados habían sido destruidos, y un número similar o mayor había sido capturado, junto con más de 15,000 prisioneros iraquíes. Cuando los iraquíes lograron estabilizar su frente al traer refuerzos, sus posiciones regresaron a 5-10 millas de la frontera.

Algunos de los voluntarios Basij que lucharon en la guerra tenían trece años o incluso más jóvenes (aunque también había hombres mayores, en sus sesenta y setenta) y algunos de ellos mintieron acerca de su edad para que se les permitiera subir al frente con sus amigos. Uno habló con un trabajador humanitario en un campo de prisioneros de guerra iraquí después de haber sido capturado sobre su motivo para unirse:

No soy muy religioso, así que no sé mucho sobre el tema. Es cierto que el martirio es importante para los chiítas, todos aprendemos sobre los Emams y cómo murieron, pero no fui a la guerra para morir por el Islam. Fui a defender Irán y creo que la mayoría de mis amigos fueron por la misma razón.

Otro niño, hizo una pregunta similar, dio una respuesta religiosa más convencional, hablando sobre el martirio y muriendo por el Islam, pero incluso puso esa razón en segundo lugar, diciendo primero:

"Todos los iraníes fueron a la guerra para defender a su país de la invasión iraquí". Eso es algo normal de hacer. Creo que los británicos hicieron lo mismo en la Segunda Guerra Mundial contra Alemania ".

La liberación de Khorramshahr por parte de Irán en mayo de 1982 condujo al último clavo en el ataúd de la invasión iraquí. Unos 12.000 iraquíes se convirtieron en prisioneros de guerra.


Este es otro malentendido, o falta de comprensión, acerca de la Guerra Irán-Irak. En ese momento se escribía mucho sobre el llamado fanatismo de los ataques de oleada humana iraní, sobre la forma en que los mulás habían azotado a los iraníes, sobre los jóvenes ansiosos de ser mártires, y así sucesivamente. Pero la mayoría de los veteranos iraníes hablan de esta misma manera sobria sobre su experiencia y su motivación. No deberíamos necesitar desplazar el hecho de su valentía en categorías como el fanatismo y el martirio para comprenderlo. Las imágenes de noticieros de la época muestran a los soldados siendo arengados por mulás, cantando consignas religiosas y golpeando sus cofres rítmicamente (como en los rituales de Ashura), pero también muestran a jóvenes asustados que se preparan para la lucha con determinación a pesar de su miedo. Se parecían bastante a los jóvenes del ejército de Kitchener que se preparaban para ataques de infantería similares contra las defensas preparadas en el Somme en 1916 o en otro lugar; con el mismo patriotismo y compromiso con sus compañeros, y alentados a ofrecerse como voluntarios por el mismo deseo de aventura. Fueron explotados de manera muy similar por sus gobiernos y generales, porque los gobiernos y los generales necesitan ingenuos jóvenes y niños para luchar por ellos; los hombres mayores tienden a ser más cautelosos.

Otro niño dijo:

Fue un juego para nosotros. . . No entendimos las palabras "patriotismo" o "martirio", o al menos no lo entendí. Fue solo un juego emocionante y la oportunidad de demostrarle a tus amigos que creciste y ya no eras un niño. Pero en realidad éramos sólo hijos.

El mismo trabajador humanitario le preguntó si era correcto que Irán utilizara a esos jóvenes en la guerra:

No estoy seguro, pero fue difícil detenerlos. Y de todos modos, los muchachos que atacaron a los iraquíes eran un arma muy importante para el ejército, porque no tenían miedo. Capturamos muchas posiciones de los iraquíes porque se asustaron cuando vieron a jóvenes que corrían hacia ellos gritando y gritando. Imagina cómo te sentirías. Muchos chicos fueron asesinados, pero en esa etapa usted estaba corriendo y no podía parar, así que siguió adelante hasta que usted mismo recibió un disparo o llegó a las filas.

Otro, entrevistado por separado, años más tarde, recordó su tiempo como prisionero en Mosul en 1985-6:

Cuando comenzó la guerra yo tenía dieciséis años. Abandoné la escuela, estudié y fui al frente, pero no duré mucho y después de menos de seis meses me capturaron. Yo estaba allí en el campamento sin nada que hacer, así que empecé a estudiar. No teníamos ningún libro, solo un diccionario de inglés que se transmitía entre al menos veinte personas, y así era como todos aprendíamos inglés. Recuerdo que en un día cualquiera solo podía usar el diccionario durante una hora; estaba desgarrado y las páginas estaban en el orden incorrecto. Un día, nunca lo olvidaré, vino el personal de la Cruz Roja de las Naciones Unidas y me preguntó qué necesitaba, le respondí con un diccionario. Pero me di cuenta de que solo podía usar este diccionario durante una hora al día, así que se me ocurrió otra idea: comenzar a conversar con los guardias iraquíes y aprender árabe. Ahora, desde mi liberación, puedo hablar inglés, árabe y algo de francés.

El comandante de la Operación Fatah era un joven oficial regular del ejército que había sido ascendido recientemente a jefe de estado mayor, el general Ali Sayad Shirazi. Shirazi había demostrado sus credenciales revolucionarias al manifestarse contra el Shah y haber sido degradado y encarcelado antes de la revolución, por lo que, a pesar de su juventud, era una opción natural para el liderazgo revolucionario en un momento en el que desconfiaban de los oficiales superiores que habían sido promovidos por el Shah. Sayad Shirazi era un comandante talentoso y demostró sus habilidades en varias batallas posteriores, también, cerrando la brecha entre los regulares y el Sepah y coordinando sus esfuerzos para permitirles realizar ataques efectivos juntos.

El resultado de la Operación Fatah fue un importante estímulo para los iraníes, y parecía respaldar sus innovaciones tácticas, en particular los ataques de las olas humanas favorecidos por el Sepah y el Basij. Poco más de un mes después, el 30 de abril, comenzó una nueva ofensiva (con nombre en código Qods / Beit al-Moqaddas - Jerusalén) utilizando tácticas similares, esta vez hacia Shalamcheh. A pesar de los contraataques iraquíes, los iraníes tuvieron éxito, y Saddam fue forzado nuevamente a retirar las tropas en lugar de verlas rodeadas y aisladas. Los iraníes llegaron a Shalamcheh el 9 de mayo, uno de los efectos fue ejercer mayor presión sobre la guarnición iraquí de Khorramshahr, al sur. En la segunda fase, los iraníes atacaron a Khorramshahr en la noche del 22 al 3 de mayo y en un día recuperaron la ciudad, capturando a 12,000 iraquíes.

La recuperación de Khorramshahr fue una gran victoria moral para el ejército iraní y el pueblo iraní, ya que su pérdida había sido una humillación. Para Irak, luego de las derrotas anteriores, fue un momento de crisis: hubo disturbios y revueltas en varias ciudades y ciudades dominadas por los chiíes en el sur de Irak. Muchos observadores, dentro y fuera de la región, esperaban que Saddam fuera reemplazado como líder iraquí. En cambio, Saddam intensificó la represión de los disidentes chiítas, reafirmó a los principales líderes del país bajo su mando (para incluir a más chiítas, entre otros cambios), ofreció nuevamente la paz a Irán y el 20 de junio comenzó a retirarse a la presidencia. -Las fronteras de la guerra. La retirada se completó a fines de mes, pero a pesar de los anuncios de Saddam, los iraquíes continuaron ocupando un territorio iraní. Saddam también puede, como provocación, haber ordenado el asesinato del embajador israelí en Londres, Shlomo Argov. Argov recibió un disparo en la cabeza y quedó paralizado permanentemente el 3 de junio de 1982; los asesinos pertenecían a la organización de Abu Nidal, que se había separado de la OLP de Yasser Arafat en 1974, pero uno de ellos también era coronel de la inteligencia iraquí. Aunque las razones principales y más profundas de la invasión fueron una motivación más importante (principalmente, el deseo de eliminar a la OLP del Líbano), el intento de asesinato fue utilizado por Israel para justificar su invasión del Líbano el 6 de junio. Cuando Saddam ofreció nuevamente la paz a fines de junio, en paralelo con la retirada de las fronteras de antes de la guerra, también sugirió que esto se haga para que tanto Irán como Irak puedan usar sus fuerzas contra la invasión israelí del Líbano.