CSAR: Drones y furtividad en el futuro

CSAR en el futuro

Sistemas de Armas

Drones CSAR

En 2005, un piloto CSAR acompañó el uso del Predator disparando misiles Hellfire y pensó en su uso para misiones CSAR. En la tercera noche de la invasión de Irak en 2003, el Mayor Chris Foste, código Bach 21, fue derribado por un misil SAM mientras atacaba una división blindada retirándose al sur de Bagdad. En el aire intentó contacto con la radio PRC-112B. Las transmisiones fueron detectadas por JSTARS y un SARSAT.

El RQ-1 Predator arriba acompañaba a los blindados iraquíes con el radar APY8 y el FLIR. Recibió las coordenadas del Bach 21 y luego apuntó el FLIR y localizó su escondite. La posición exacta fue transmitida al JSTARS.

Un drone Eagle Eye TRUS fue enviado. El Bach 21 se enganchó en el drone y fue llevado al escondite de un equipo de fuerzas especiales a unos 30 kilómetros de distancia. Después se trasladó a un MH-47F.

El uso de drones en las misiones más arriesgadas, como supresión de defensas, también es una buena táctica CSAR pues no hay riesgo de perder un piloto y no habrá necesidad de una operación CSAR.


Drone de combate X-47B posando en un portaaviones americano.

En la guerra de Vietnam ya se ha sugerido usar UAV para misiones de rescate con DASH. Algunos proyectos actuales tienen un objetivo similar. El drone Air Hopper de la IAI israelí se utiliza para combatir los incendios y ya se ha propuesto para misiones de CSAR y EVAM. En lugares donde sería muy peligroso para un helicóptero aterrizaje, el drone sería usado para llevar un evasor o herido a un lugar más seguro para aterrizaje del helicóptero.

Velocidad

La velocidad de la plataforma de rescate es otro requisito importante de la plataforma de rescate. Permite llegar rápido hasta el evasor y aumenta la capacidad de supervivencia.

En 1997, el DERA (Defence Evaluation and Research Agency), en 1997, realizó un análisis de efectividad de misión comparando el HH-60 y el V-22 para las misiones CSAR con modelos de computadora. Usaron razones de pérdidas en misiones reales voladas en la operación Desert Storm en 1991. El HH-60 y el V-22 tenían configuración CSAR con sistemas defensivos completos y el radar de seguimiento del terreno.

Las conclusiones de DERA:

• El V-22 fue mucho más efectivo que HH-60 para CSAR en las condiciones estudiadas. Se logró realizar tres veces más rescates, pudiendo llegar a 4 y 7 veces más dependiendo de los criterios.
• Cuanto más difícil es el rescate, mayor es la ventaja del V-22. Las largas distancias y la mayor amenaza aumentan la diferencia. Con el doble de velocidad de un helicóptero, los sistemas de la amenaza tienen la mitad del tiempo para adquirir, rastrear y comprometer el CV-22.
• El V-22 eliminaba la necesidad de REVO por el HC-130. En el estudio se eliminaron la necesidad de 107 salidas REVO siendo 36 detrás de las líneas.
• El V-22 era más eficiente en términos de recursos, con menos salidas de transporte aéreo para desplazarse y necesita menos personal para apoyar.

Los estudios CSAR incluyen la vida útil, vulnerabilidad, penetración en cualquier tiempo, radio de combate, conciencia de la situación, espacio para carga y tiempo de reacción.

Un estudio de combate en un conflicto de gran intensidad de 30 días indicó un promedio de seis rescates en los primeros dos días, bajando a un promedio de tres al día después de una semana. Sólo el 6% de los puntos de rescate estaría a más de 200 millas de distancia y generalmente con uno o dos tripulantes para ser rescatados.

El estudio también indicó que la velocidad alta aumenta la capacidad de supervivencia de 3 a 10 veces. El V-22 es 7 a 11 veces menos vulnerable a las armas ligeras. La velocidad permite una reducción del 50% del tiempo de exposición en ruta y es un 75% más silencioso que los helicópteros actuales. El V-22 acelera y desacelera un 40% más rápido que un helicóptero que también disminuye la exposición en la transición del vuelo paralizado. En las misiones de EVAM también es 6 a 15 veces más efectivo considerando la velocidad, capacidad de supervivencia, capacidad todo el tiempo y sistemas defensivos.

Gráfico que muestra el alcance del V-22 Osprey comparado con el helicóptero CH-46.


Además del V-22, la única aeronave inclinación rotor que debe entrar en operación será el AW609. Fue planeado para realizar operaciones de rescate, inserción y extracción de fuerzas especiales, patrulla marítima, vigilancia de flota, evacuación, interdicción, C2 aéreo, entre otras misiones.

El radio de acción es de 500 km con una velocidad de crucero de 510 km / h. El alcance máximo sin REVO es de 1.500 millas con tanque externo. Por ser presurizado puede volar a 25 mil pies. El compartimiento de carga permite llevar otros 6 personal en una operación de rescate o transportar hasta 12 soldados. Para operaciones de rescate puede ser equipado con un chorro de rescate, padiola, equipo de socorro, FLIR y gafas de visión nocturna. Italia pretende comprar el AW609 para EVAM y el UAE ha seleccionado para operaciones SAR.


Foto del prototipo del AW609. El precio del V-22 es muy alto, 70 millones, y el mercado necesita un rotor basculante más barato, no sólo para las misiones de CSAR, sino también para las misiones de ataque.


Modelo de una versión SAR del AW609.

Corte interno del AW609.



Como parte del programa de demostración de tecnología conjunta Multi-Role (JMR) del US Army, Bell y Sikorski se seleccionaron para desarrollar el V-280 y el SB-1 respectivamente. Una característica de las dos aeronaves es ser muy rápidas. Bell escogió la configuración de tilt rotor mientras que Sikorski eligió la configuración de rotores contrarotados con hélice trasero de impulsión. El V-280 debe alcanzar una velocidad de 519 km / h con un alcance de 900 a 1.400 km. El SB-1 debe alcanzar una velocidad de 460 km / h. Las aeronaves pueden ser seleccionadas para sustituir a los Black Hawk y Apache del US Army. Cualquiera de las dos opciones también será un buen candidato para una futura aeronave de CSAR.


El V-280 tiene capacidad para llevar 15 tropas embarcadas.



Mock-up del V-280 con fuselaje con forma furtiva. Alta velocidad y furtividad es la mejor combinación de una plataforma de rescate CSAR.



SB-1 Defiant.


El X-49 Speedhawk fue otro estudio para aumentar la velocidad de los helicópteros. La configuración sería útil para las misiones de rescate debido a una mayor velocidad y alcance.


El Sikorsky S-97 es un helicóptero ligero de alta velocidad propuesto para ser una aeronave de reconocimiento del US Army. La aeronave tiene buen potencial para realizar misiones CSAR por tener capacidad de llevar seis pasajeros en la cabina trasera o actuar como RESCORT.

F-35 CSAR

El F-35 deberá ser el sustituto del A-10 en las funciones de Sandy. Por tener gran capacidad de supervivencia con su furtividad el F-35 permitirá las operaciones de búsqueda en escenario de alta intensidad lo que no es posible con aeronaves convencionales.

Como parte del CSARTF, el F-35 hace el trabajo de varias aeronaves como RESCORT, RESCAP, supresión de defensas y guerra electrónica. El F-35 volará mucho más alto que el A-10 y irá acompañado de los helicópteros de rescate con sensores y datalink. El radar para barrer el frente y será bueno contra las amenazas también en el aire. A-10 le gusta JSTAR radar haciendo búsqueda e indicando blancos móviles al radar. F-35 tiene esta capacidad y no necesitará JSTARS. Volar bien alto tampoco alerta al enemigo en tierra con el ruido.

El uso del F-35 en sí ya disminuye la necesidad de operaciones CSAR por tener mayor capacidad de supervivencia que los cazas convencionales. Evitar que el piloto sea derribado es la mejor táctica CSAR.

F-35 lanzando flares.

Ghost Hawk

Durante la Operación Neptune Spear, para matar a Osama Bin Laden, un helicóptero secreto sufrió un accidente y luego tuvo que ser destruido. Sólo un pequeño pedazo de la cola quedaba entero. Lo que quedaba mostraba que se trataba de una versión furtiva del UH-60 Blackhawk. Las piezas del rotor principal intactas eran las mismas, pero la parte trasera era totalmente diferente, con formato y material furtivo.

Varias imágenes en Internet surgieron sobre la supuesta configuración de la versión furtiva del Black Hawk, llamada de Ghosthawk. En todas las fotos, la cola intacta está presente y el resto son suposiciones. El rotor trasero tiene forma furtiva y el gran número de palas sugiere que tiene función de disminuir el ruido. La estructura tiene formas facetadas para disminuir la firma radar. La pintura sugiere que sea un material para disminuir la firma térmica.

Por tratarse de una operación secreta, la aeronave era operada por las fuerzas especiales, que también tiene función secundaria de realizar misiones CSAR. La capacidad furtiva de Ghosthawk para las operaciones CSAR es muy bien venida.


Supuesta configuración de Ghosthawk con un HH-60G para la comparación. El Ghosthawk sería un HH-60 con forma furtiva. Un helicóptero furtivo sería la plataforma ideal para las misiones CSAR detrás de las líneas.

Para disminuir la firma visual el principal recurso es volar la noche. Volar la noche anula la capacidad de la mayoría de las amenazas que hacen puntería visual. Para volar de día el mejor recurso sería volar más alto, pero entraría en el alcance de los radares. Con el formato furtivo el Ghosthawk continuaría furtivo y podría volar más alto.

Reducir la firma sonora es un recurso que ya valdría la pena aplicar en todas las plataformas de rescate. El ruido de los rotores es el principal medio de alerta para la contraparte del conflicto. Sin dar aviso, o con una alerta muy corta, las posibilidades de la aeronave no ser comprometida disminuirían. Volar más alto también ayudaría a disminuir la firma sonora. Un recurso para disminuir la firma sonora es tener una caza volando para sofocar el poco de sonido que un helicóptero furtivo produce.

La firma radar también tiene utilidad contra armas guiadas por radar y otras aeronaves. El principal recurso contra los radares enemigos suele ser volar muy bajo. Helicópteros de rescate operando en la operación Desert Storm y Allied Force fueron atacados por misiles.

La firma infrarroja siempre debe considerarse debido a la amenaza de misiles portátiles. Las medidas reactivas como los sistemas de alerta de aproximación de misiles (MAWS) pueden ser más efectivos con sensores de misiles más actuales anulando baja firma IR.