Por Kamal Alam - Nissei Asian Review
Jet de combate JF-17 Thunder de la Fuerza Aérea de Pakistán © Reuters
En el año 326 AC, cuando Alejandro Magno llegó al límite más lejano de las montañas de Karakorum de lo que hoy es Pakistán, señaló que este era sin duda el lugar donde Zeus, como castigo por traer fuego a la humanidad, encadenó a Prometeo para que las águilas pudiesen alimentarse de su hígado hasta la eternidad.
Estas águilas griegas míticas habían dominado los picos más altos en el mundo mucho antes de que el ejército de Alejandro marchara hacia el sur a lo largo del río Indo. El padre fundador de Pakistán moderno, Mohammed Ali Jinnah, tuvo la visión de ver que para que su joven nación sobreviviera tenía que tener una fuerza aérea capaz de perforar muy por encima de su peso. Jinnah siempre había estado fascinado por las águilas que se elevaban por encima de las montañas del Karakorum y dijo a sus jóvenes aviadores tenían que gobernar esos picos si Pakistán iba a sobrevivir contra los pronósticos adversos. En 1947, Pakistán carecía incluso del 10% de la industria pesada que su rival India tenía. Sin embargo, su fuerza aérea emergió como uno de los líderes del mundo, tanto en sus operaciones y en su programa de aeronáutica indígena. La historia contemporánea de Pakistán, en su lucha contra el terrorismo y el colapso económico, se puede ver más bien de forma única a través de su Fuerza Aérea.
Los últimos tres años han visto un cambio fundamental en el combate de todo el mundo, principalmente en las guerras aéreas sobre Libia, Siria y Ucrania. Las guerras en Irak y Afganistán pueden ser descritos como guerras terrestres o múltiples guerras pequeñas. Los cielos de Irak y Afganistán no representaban una amenaza para las invasiones aliadas de ambos países. Como resultado muy poco puede decirse acerca de la calidad de los pilotos y las máquinas en términos de lo que se enfrentaban. Sin embargo, los conflictos en Libia, Siria y Ucrania han demostrado que el mando de los cielos todavía asuntos y los pilotos que el hombre las "águilas de hierro" establecen el tono para los combates a continuación.
La fuerza aérea de la diplomacia de Pakistán contribuyó significativamente a la normalización de las relaciones chino-estadounidenses en la era Nixon y antes de que en la búsqueda de Estados Unidos para espiar a la Unión Soviética en los años 1950 y 1960. La Fuerza Aérea de Pakistán desempeñó un papel único en su lucha por el espacio aéreo sirio cuando derribado varios aviones israelíes en la década de 1970. El jefe de la Fuerza Aérea de Pakistán, Nur Khan también transformó Pakistan International Airlines en no sólo uno de los mejores del mundo, pero también ayudó a fundar y entrenar mejor aerolínea del mundo, Emirates.
En los últimos dos años, se convirtieron en los primeros cazas extranjeros que se les permitió ingresar al espacio aéreo chino para maniobras militares conjuntas. No es ningún secreto que Pakistán fue ayudó a China a desarrollar su primera línea aérea civil, la Administración de Aviación Civil de China en los años 1950 y 1960 y también ayudó con su formación de pilotos, cuando la mayor parte del mundo no interactuaba con China, y mucho menos hablaba de sus industrias militares y aeroespaciales. Ahora, a medida que China trata de convertirse en el gigante militar del mundo y da rienda suelta a su última caza furtivo, como lo hizo en el Salón Aeronáutico de Zhuhai el mes pasado, no ha olvidado su aliado, la Fuerza Aérea de Pakistán. Pakistán ha estado en la mejor posición en términos de sus compromisos operacionales tanto con los americanos y los rusos.
Aunque firmemente en el campo de Estados Unidos durante la Guerra Fría, los pilotos paquistaníes saltaron a la fama en las guerras aéreas árabe-israelíes al volar aviones soviéticos contra aviones israelíes europeos y fabricados en Estados Unidos. Del mismo modo, en la guerra aérea de 1965 contra la India, los papeles se invirtieron cuando Pakistán, con cazas americanos F-86 y Starfighters, superaron significativamente a sus oponentes indios. En la década de 1980, los pilotos paquistaníes derribaron varios aviones rusos, incluyendo famoso avión del Vicepresidente de de Rusia Alexander Rutskoy. Chris Donnelly, el ex director de Asuntos ruso ante la OTAN, señaló que según los ingenieros de General Dynamics a los mejores pilotos que vieron en las pruebas a través de los años 1970 y 1980 fueron los de la Fuerza Aérea de Pakistán.
Después de la caída de la Unión Soviética, los EE.UU. abofeteó con fuertes sanciones a Pakistán, y como resultado Pakistán tuvo que mirar hacia adentro para el mantenimiento y producción. El Complejo Aeronáutico de Kamra asumió una misión única, trabajando con los chinos en la investigación y el desarrollo. Si bien hay quienes sostienen que China es el socio mayoritario dados sus enormes recursos y financiación, una mirada más cercana y técnica revela que fue la experiencia de los pilotos e ingenieros de Pakistán de la que los chinos aprendieron, dominaron y se llevaron a un nivel superior, de modo que los alumnos se convirtieron en los instructores.
Esta relación equilibrada se tradujo en el caza jet JF-17, producido en Pakistán desde 2008, así como aviónica avanzada, que se verá en las próximas décadas. En agosto de este año, un famoso SU-27 chino sacó una maniobra de "Top-Gun", interceptando un avión de vigilancia estadounidense P-8 Poseidón y haciéndole un rolido de barril por encima. Una vez más, hay ecos de la Fuerza Aérea de Pakistán en esto, de acuerdo con AirForces Monthly, dado que los comandantes de la escuela de combate en Pakistán, tal vez más que cualquier otra escuela pilotos de élite, todavía se centran en peleas de perros y de combate aire-aire.
La fuerza aérea de Pakistán ha destacado especialmente en la formación y dominio de varias fuerzas aéreas africanas, árabes y asiáticas. Ningún otro país fuera de la OTAN ha entrenado y se asoció con tantos otros países. Pilotos paquistaníes y entrenadores han sido la codiciados más de las últimas cuatro décadas. Bajo el actual Jefe de Estado Mayor del Aire, el Mariscal del Aire Tahir Rafique Butt, la fuerza aérea ha continuado su legado de la "diplomacia del aire." En agosto de 2012, Rafique se convirtió en el primer jefe de aire de Pakistán en visitar Rusia. El Jefe General del Aire de Rusia Viktor Nikolayevich Bondarev visitó Islamabad en 2013.
Esta histórica visita marcó un cambio estratégico para Pakistán. Después de años de animosidad, un nuevo capítulo ha comenzado. Esto incluye el intercambio piloto, oficiales rusos que asisten a la prestigiosa Escuela Superior de Guerra Aérea en Karachi, y charlas de adquisiciones militares. La fuerza aérea de Pakistán allanó el camino para un acuerdo reciente para comprar helicópteros de ataque Mi-35, y el cambio tectónico en el compromiso de defensa de Pakistán con los rusos. Aunque algunos en Occidente han quedado asombrado de este compromiso de defensa de Rusia y Pakistán, los observadores extranjeros no se sorprenden, ya que la fuerza aérea de Pakistán, desde 1947 bajo el mando de Jinnah y a través de Nur Khan y Asghar Khan, han sido extremadamente flexible, no sólo en su excelencia operativa, sino también en el manejo de los asuntos internacionales.
Del mismo modo, la fuerza aérea de Pakistán trajo cuidadosamente las fuerzas aéreas turcas y saudíes más cerca el uno al otro después de años de tensión política y estratégica. El actual Jefe, Tahir Rafique Buttplayed el papel de amigo neutral proponiendo ejercicios aéreos trilaterales, que se completaron con éxito el año pasado. La fuerza aérea de Turquía ha estado al frente de la diplomacia aérea de Pakistán. Una vez más ayuda histórica de Pakistán a Turquía pagó dividendos cuando los turcos entregaron y siguieron actualizando la actual flota de F-16 de Pakistán. La fuerza aérea también está a la vanguardia de un potencial acuerdo helicóptero entre los dos países.
A medida que 2014 llega a su fin, los titulares negativos sobre Pakistán están una vez más atraer la atención del mundo. Sin embargo al igual que Alejandro Magno y Mohammed Ali Jinnah previeron la maestría de los picos de la cordillera Karakorum como pivote estratégico, también lo hace la fuerza aérea de Pakistán lidera en su maniobra operacional y diplomática, protegiendo los cielos y asuntos exteriores de la nación desde el Karakorum hasta el Mar Arábigo. Pakistán de Jinnah es segura, gracias a sus aviadores.
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