Una mala defensa: tanques Sherman en la SGM
Escrito por Nicholas Hopkins - University of Illinois Archive
Una mirada a la vida de los soldados estadounidenses construidas con materiales de los archivos de la 3era División Blindada, ubicado en la Universidad de Illinois Archives Research Center.
RS "Sherman Tank" 26/20/70, MMischnick Sherman, Alemania, febrero, 15-26, 1945.
Experimentar la Segunda Guerra Mundial desde el interior de un tanque de M4 Sherman era famosamente peligroso. Henry J. Earl vuelve a contar su experiencia con el Sherman en una carta de 1983 al teniente coronel Haynes Dugan, uno de los oficiales de inteligencia G-2 de la 3 División Blindada.
El golpe era bajo en el lateral. El interior del tanque estaba iluminado por una bola de fuego causado por la fricción de la excelente penetración. Un proyectil dieciocho libras al rojo vivo entró en el estante munición vacía debajo del piso. Los modelos tempranos del tanque medio M-4 "Sherman" no almacenaban municiones bajo el piso de la torre. Las paredes de acero del compartimento impidieron que el metal fundido golpee el interior de la casco y rebotaran todo el tanque. Esto salvó a la tripulación ". [I]
Desafortunadamente, muchos operadores de Sherman de la Segunda Guerra Mundial no fueron tan afortunados. El M4 Sherman era el tanque primario utilizado por el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. También se convirtió en el tanque principal de los otros países aliados, a excepción de Rusia. La popularidad de los Sherman no era debido a su diseño superior, sino a su disponibilidad y a la producción en masa. Por el contrario, este tanque sufrió de serias fallas de diseño. Tal vez sea más apropiado decir que fueron los soldados dentro de estos tanques que llevaban la peor parte de los problemas de los Sherman.
Los tanques Sherman vieron acción por primera vez en el norte de África en 1942. En el momento en que les fue bien contra el depósito equivalente alemán, el Panzer IV. Fue por esta razón que el Ejército pensó que el Sherman sería capaz de mantener su posición durante la invasión de Normandía y en Europa. Este no fue el caso. Death Traps, como acertadamente nombró a su libro Belton Cooper acerca de las divisiones acorazadas estadounidenses en la SGM evidencia este hecho.
"La tercera División Blindada entró en combate en Normandía con 232 tanques M4 Sherman. Durante la campaña europea, la División llegó a tener unos 648 tanques Sherman completamente destruidos en combate y tuvimos otros 700 noqueados, reparado y puesto de nuevo en funcionamiento. Esta fue una tasa de pérdida de 580 por ciento". [Ii]
"Tanque alemán Tiger" RS 26/20/76 MMischnick, Francia, Ago.27-septiembre 2, 1944.
Los tanques Sherman no eran tan eficiente ni tan blindados como el principal tanque alemán, el Panzer IV. Este fue un hecho, incluso antes de la modernización de cañones de armas y armaduras Panzer en 1943. Sherman eran cocidos a tiros cuando luchaban contra tanques Tiger alemanes y eran superados en maniobra cuando se enfrentaban a tanques Panther alemanes. Estas disparidades se muestran en un relato del célebre teniente coronel William B. Lovelady, comandante de la 3ª División Blindada del segundo batallón, contada por el teniente coronel Haynes Dugan.
"Uno de sus Shermans dio la vuelta a la esquina de una casa y acertó tres tiros en la parte delantera de un Panther, todos rebotaron. El Sherman luego retrocedió detrás de la esquina y fue puesto fuera de combate por un disparo que penetró los dos lados de la casa, más el tanque". [III]
Debido a su armadura insuficiente, el interior de tanques Sherman eran propensos a incendiarse durante el combate. Este problema se agrava cuando los fuegos encendidos conchas y otras municiones dentro de un tanque. Sherman M4 se remitieron en tono de broma a los soldados británicos como "Ronson", una marca de más ligero cuyo lema fue "Se enciende la primera vez, todo el tiempo!" [Iv] soldados polacos que se refiere a ellos simplemente como "The Grave Burning".
En el curso de la guerra, las tácticas de coordinación, así como mejores sistemas de almacenamiento de munición, fueron puestos en práctica para reducir muchos déficits del tanque. Las divisiones blindadas también mantuvieron los equipos de reparación a niveles muy eficientes. [V] Las faltas de la Sherman también fueron equilibradas por el gran número que podría ser fabricado y la velocidad de esta producción. Independientemente de las razones de los problemas de la Sherman, las personas de la Tercera división acorazada trataron con ellos en su vida diaria. El tanque medio M4 Sherman demostró ser una "trampa mortal" para los soldados estadounidenses y una pobre defensa contra los tanques alemanes. Sin embargo, su uso en casi todas las fuerzas aliadas fue crucial para su éxito final en la Segunda Guerra Mundial.
Claramente, los Archivos de la tercera División Blindada puede dar perspectiva tanto a las acciones heroicas, y peligrosas, de la Segunda Guerra Mundial así como de los aspectos más frustrantes de la vida cotidiana del Ejército. Mediante la utilización de muchas historias personales de los Archivos Históricos de los soldados y la amplia gama de documentos complementarios, uno puede encontrar una respuesta o descubrir un nuevo conjunto de preguntas dentro de los Blindados tercera División de Archivos.
Si a usted le gustaría escuchar al sargento Anthony Hufnagel de la tercera división acorazada describe su experiencia con el Sherman M4, escuchar a estos dos archivos de audio:
[1] Letter to a Mr. von der Weiden from Henry J. Earl (1983). Haynes Dugan Papers, Record Series 26/20/76, Box 1, Folder, Jan-June, 1985.
[2] Cooper, Belton. Death Traps. Random House, 1998. xii.
[3] Correspondence from Haynes Dugan to Walter Stitt. Book Review, Record Series 26/20/76, Box 10, Folder 1998, January-September, p. 2.
[4] Correspondence from Haynes Dugan to Walter Stitt. Book Review, Record Series 26/20/76, Box 10, Folder 1998, January-September, p.4.
[5] Cooper, Belton. Death Traps. Random House, 1998. xiii.
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