Frente Oriental: Las posiciones fortificadas del Wehrmacht

Orden del Führer No. 11

Weapons and Warfare




“Feste Plätze” Posen 1945





Mapa que muestra la ubicación de los originalmente 29 "Feste Plätze" (lugares fortificados), que fueron introducidos por Adolf Hitler en marzo de 1944 para estabilizar el Frente Oriental. La línea original de "feste Plätze" en el lejano oeste de Ucrania fue abandonada después de casi ninguna resistencia, cuando el Ejército Rojo se abrió camino y corrió por las estribaciones de las montañas de los Cárpatos a finales de marzo. Solo la guarnición en Ternopol luchó duramente, hasta que fue aplastada el 14 de abril. Otros "festejas Plätze" se declararon más tarde, contribuyendo notablemente al desastre durante BAGRATION en Bielorrusia en julio-agosto de 1944. Aún más se anunciaron a lo largo de la línea extendida y amarga de la retirada. Fuera de la Unión Soviética occidental regresó a los Balcanes, a Europa Central y a la propia Alemania.

El 8 de marzo, en la orden número 11 del Führer, ya había proclamado una nueva estrategia, la de los festen Plätze (lugares fortificados). El objetivo de Festen Plätze, junto con el Muro Atlántico, fue proporcionar finalmente el baluarte defensivo contra el cual los ataques enemigos se destruirían. Según la directiva de Hitler, los "lugares fortificados" debían establecerse en pueblos o ciudades clave que controlan el suministro y las comunicaciones de los ferrocarriles y carreteras. Al retenerlos, dejarse rodear, y luego "mantener presionada la mayor cantidad posible de fuerzas enemigas", los alemanes podrían interrumpir teóricamente y eventualmente detener el impulso del avance enemigo. Hitler asumió que tomar o contener estas fortalezas costaría al enemigo más fuerzas de las necesarias para su defensa, una consideración crucial ante la escasez de mano de obra alemana crítica. En la concepción, estos "lugares fortificados" debían ser una especie de "rompeolas", haciendo al enemigo lo que Hitler pensaba que Stalin había hecho a la Wehrmacht en 1941 y 1942. Jodl, en una conferencia a los Gauleiters el 7 de noviembre de 1943. , se apropió de Clausewitz para proporcionar la justificación conceptual de esta estrategia defensiva: "Todo ataque que no conduzca a un armisticio o paz, debe necesariamente terminar en defensa". estrategia: "El Estado Mayor más perfecto con los puntos de vista y los principios más correctos no representa en sí mismo el liderazgo perfecto de un Ejército, si falta el alma de un gran General". Aunque Goebbels entendió el problema con un concepto tan defensivo: "[ Contiene solo elementos negativos. Una fortaleza puede ser asediada, y es solo una cuestión de tiempo cuando cae ”, resultado en gran parte del reconocimiento de que Alemania había sido forzada a la defensiva y no tenía recursos suficientes para defender todas las áreas amenazadas.



Para el Führer, una estrategia de "espera" parecía tener algún sentido, al menos en el papel, no la última vez que perseguía una idea que parecía prometedora en teoría pero que carecía de comprensión contextual, especialmente porque los alemanes habían perdido su ventaja en Movilidad y en el aire. En pocas palabras, en vista de su limitada mano de obra y recursos, la idea era enfrentar al enemigo con defensas preparadas, obligarlo a derrochar sus fuerzas y, por lo tanto, reducir su avance. Ya en 1938, Hitler había declarado que el propósito de una fortaleza era mantener la fuerza de combate general, y no necesariamente preservar la de la guarnición de la fortaleza. El problema era que los alemanes no podían ofrecer ningún punto estratégico clave de tal importancia que atrajera a los soviéticos y forzara un enfrentamiento sangriento, como en Stalingrado. Dado que la mayoría de los "lugares fortificados" designados nunca fueron particularmente formidables o amenazantes, los soviéticos siempre tuvieron la opción de simplemente pasarlos por alto y reducir los bolsillos en un momento posterior. Sin embargo, las fuerzas alemanas atrapadas allí se perdieron para futuras operaciones defensivas, lo que agravó aún más el desequilibrio de la fuerza. En la nueva era de la mecanización, especialmente en los amplios espacios abiertos del este, la celebración de uniones de transporte clave había perdido parte de su valor anterior, ya que la mayoría simplemente se podía pasar por alto sin poner en peligro seriamente el flujo de suministros. La suposición de que estas fiestas Plätze atarían a un gran número de tropas soviéticas rara vez resultó ser cierta; incluso cuando obligaron al enemigo a atacarlos, usualmente emplearon tropas de seguimiento de segunda clase mientras las unidades de primera línea continuaban. Cualquier beneficio de mantener las fortalezas tendía a ser superado por la pérdida de las unidades que las defendían.

Aún así, probablemente se ha hecho demasiado de estos "lugares fortificados" como la razón clave por la cual Alemania no pudo mantener a raya al Ejército Rojo. A principios de 1944, la estrategia se aplicó principalmente en cuatro casos en Ucrania: Vitebsk, Cherkassy, ​​Kovel y Kamenets-Podolsky, donde algunas fuerzas enemigas habían sido atadas y no se produjo un gran desastre.




La fuerza atrapada en Tarnopol era mucho más pequeña que la de Cherkassy-Korsun, ilustra claramente la dirección del pensamiento de Hitler. El 8 de marzo, en la Orden Führer Nº 11, declaró una nueva política de festen Plätze (lugares fortificados), cuyo objetivo era negar a las ciudades y cruces clave del enemigo, amarrar sus fuerzas y reducir el impulso de su ofensiva. , pero que en realidad se limitan a preordenar los cercos. Al igual que en Kovel, el 10 de marzo, Tarnopol fue declarada una "festen Platz que se celebraría al último hombre", aunque no tenía fortificaciones ni aeródromos, por no mencionar las tropas y suministros insuficientes para defenderse de un ataque soviético agresivo. Aunque la ciudad no estuvo rodeada hasta el veintitrés, los alemanes hicieron pocos preparativos para su suministro. No fue hasta el vigésimo quinto que se organizó un ataque de socorro para llevar un convoy de suministros a la ciudad sitiada, e incluso esto rápidamente degeneró en una farsa. A pesar del hecho de que los camiones de suministro nunca llegaron de Lvov y que aproximadamente cuarenta y seiscientos hombres dentro de la ciudad no habían recibido permiso para estallar, el grupo de batalla, sin embargo, recibió la orden de lanzar su ataque. Se encontró con carreteras muy minadas, feroces defensas antitanques, ataques de flanco desde tanques soviéticos y asaltos aéreos que obligaron a los alemanes a abandonar el intento. Como Tarnopol no tenía un aeródromo, la Luftwaffe intentó suministrar el bolsillo con gotas de aire, con el resultado de que la mayoría de los suministros cayeron en manos del enemigo. El siguiente intento de alivio no se realizó hasta el 11 de abril, cuando el Noveno SS Panzer partió en medio de una lluvia intensa y un lodo profundo. Hitler al principio se negó a permitir que los hombres asediados escaparan, luego cedió al día siguiente. Para estas fechas, sin embargo, el Kessel se había reducido a unos pocos miles de metros, con los defensores alemanes luchando desesperadamente de una habitación a otra bajo el fuego masivo de artillería soviética. Aunque las tropas restantes, unos mil quinientos, intentaron una ruptura el quince, ya era demasiado tarde: solo cincuenta y cinco hombres pudieron salir con éxito del bolsillo.

Al final, estas resultaron ser meramente derrotas tácticas, ya que, irónicamente, Hitler permitió retiros estratégicos. En vista de la crítica de este concepto, es bueno recordar que se aplicó con gran efecto en Monte Cassino, donde la topografía italiana y la naturaleza de los pueblos italianos, con sus gruesos muros de piedra y calles laberínticas, ayudaron enormemente al defensor en deteniendo el avance aliado. Una política similar de festen Plätze también sería exitosa cuando se usara en los puertos de Bretaña y Canal después de la ruptura de Normandía. Al negar a los Aliados los puertos que necesitaban desesperadamente por razones logísticas, agravó las dificultades de suministro y contribuyó a la ralentización de su avance de otoño.

Cualquier estrategia, por supuesto, requiere tanto un concepto coherente como los recursos para llevarlo a cabo. La idea de Hitler para romper el oleaje tenía una lógica, pero fracasó por falta de los medios para hacerla exitosa. La única alternativa, una defensa móvil táctica, sufría de un problema similar. Dado que la Wehrmacht ya no tenía la fuerza para las operaciones principales o los contraataques, así fue como se planteó la idea, se podrían formar grupos de combate armados que maximicen la movilidad restante para combatir los ataques soviéticos, y luego retirarse en el último momento a posiciones defensivas. Aprovechando la potencia de fuego que ofrecen las armas nuevas, como la ametralladora MG 42, el arma antitanque Panzerfaust y el asalto de asalto StG-44 Sturmgewehr, así como las panteras y los tigres, que ahora superan sus problemas iniciales, en combinación con las formidables armas de asalto y los destructores de tanques, el enemigo podría ser hostigado y desgastado. Si bien fue lo suficientemente exitoso como para disuadir a los soviéticos de intentar ofensivas ambiciosas, al menos hasta el verano de 1944, este esquema no era mucho más factible que su alternativa, a saber, la política de alto de Hitler. Dada la superioridad aérea, de movilidad y de fuego del enemigo, simplemente dejó expuestas a las fuerzas alemanas vulnerables a una presión implacable. El verdadero dilema de Alemania era su debilidad fundamental: cualquier estrategia defensiva en el este era problemática, ya que los soviéticos podían optar por lanzar ataques en cualquier lugar que quisieran. Aunque la "doctrina de alto" de Hitler podía ofrecer poco más que retrasar lo inevitable, probablemente no era peor que la noción de maniobra de Manstein, que no había podido entregar el tiempo necesario para permitir a Alemania reunir recursos para un esfuerzo decisivo en el oeste. o las victorias desde las cuales negociar una paz separada. En cualquier caso, la decisión clave sobre el futuro de la guerra vendría en el oeste; Si la invasión aliada tuvo éxito, Alemania no tenía más cartas que jugar.